「廷益，你準備一下，領軍防衛螺州，富平。」孫傳庭道。
趙謙被人急沖沖地叫來，手裡的毛筆也忘了放下，遞給旁邊的羅琦，道：「不去同開了？」
孫傳庭指著地圖道：「形勢有變，田見秀破同官，白水，欲襲擾長安周邊各地，同開等地暫時沒有動靜。所以你暫去螺州，再聽候調遣。」
趙謙琢磨了一會，心道我沒單獨領軍打過仗啊，便試探道：「賊寇連下數城，來勢不小啊……」
「放心，闖賊主力都在河南，田賊定然是探聽到我們進剿高迎祥，便揮軍南下欲牽制我兵力。田賊新敗，損失殆盡，逃竄到陝北收攏了些地方流寇山賊，時日有限，不可能形成有效戰力，你只要守住螺州等地，防止陝北流寇南竄就成，沒什麼難的。」
趙謙道：「學生有多少兵力？」
「長安精銳盡出陝西，入河南，這兵力本就不多，不過兩個千總隊還是能調出來的，加上螺州富平等地守備，有四五千將士，防備一些散沙游勇是綽綽有餘，不過你還是要慎重對待，為師等你的捷報。」
趙謙聽罷心道：不是說田見秀又拉到了幾萬人嗎？聽孫傳庭的口氣好像給自己幾千人很多似的，蒙誰呢？一定是長安空虛，實在沒兵，誤以為我老趙能打，這才叫去當炮灰抵擋一陣。他想問不去行不行，但是看樣子顯然是白問，只得說：「學生聽聞田見秀聚眾數萬，學生數千軍士……」
孫傳庭道：「何來的數萬？都是些臨時拼湊起來的流賊，何足道哉？廷益只管放心帶兵，為師會令鄰左各地盡力協同支援。」
趙謙領命回到家中，一邊叫人通知孟凡整軍，一邊在院子裡轉來轉去地思量，總覺得事情不對，感覺不太好。
屋裡傳出了羅琦的歌聲,她好像很興奮。
「妹妹一定要幫我照顧好他，外邊可不比家裡，別讓他凍著餓著了。還有，城頭上沒事不要去，咱不逞那英雄，只要人好好的，方能為朝廷效力，不是嗎？」
羅琦忙說：「姐姐怎麼哭了，哎呀，沒什麼啦，保管恩師凍不著餓不著傷不著，清明的時候咱們還回來踏青呢，嘻嘻。」
趙謙搓了搓手，總覺得不踏實，喚人文房四寶侍候，給張岱寫了信。
「二弟，愚兄即將督軍螺州。情況不甚樂觀，兄聞田賊聚數萬之眾，雖是新軍，但兄啻數千兵力，懸殊巨大，況兄在長安時，不得已與不少同僚結怨，屆時恐其救援不力。若為兄不支，還望賢弟念兄弟之情，援救為兄……」
趙謙在心煩意亂中，被侍從穿上了盔甲戰袍，連把劍都沒有，然後被人扶上了戰馬，向軍營而去。聽得後面「撲通」一聲，回頭一看，秦湘摔倒在門口，扶著門框淚流滿面，趙謙心疼得皺緊了眉頭。
旁邊的侍衛大概覺得趙謙少了些英雄氣概，提醒道：「大人，兄弟在北門等著大人呢。」
趙謙聽罷對秦湘喊道：「哭啥呢？你男人是去立功，你該高興才對……簾兒，簾兒，看看你姐姐摔著沒有……」
又鄰居出來看熱鬧，窗戶裡的小媳婦小姑娘見著趙謙那身威風的打扮竊竊私語，街上小孩子高興地在後面鬧，搞得雞飛狗跳，混亂中，趙謙渾渾噩噩地出了城。
「卑職參見大人！」突然一個女聲說道，趙謙一看是穿著軍袍的羅琦，皺眉說道：「你整啥呢，別在這添亂！」
「大人……學生做您的親兵，不成麼？」羅琦上來拉拉扯扯，趙謙一把甩開她，「你自己要去的，到時候別給我哭鼻子，我可沒人送你回來。」
羅琦高興得裝模作樣地拱手道：「卑職願效犬馬之勞。」
孟凡策馬過來，道：「咦，敢情大人打仗也帶著紅顏知己，惹人羨慕啊。」
趙謙道：「你那雙嘴巴，也不怕生瘡爛掉？她是本官的妹妹，非要跟著，你有辦法給我弄回去？」
那羅琦做長隨還規規矩矩，一到軍營之中，可不省事兒，這不，又聽得她對那些軍士道：「我教大夥兒唱歌，也好讓鄉親們看看咱們的聲勢。」
下面有人說道：「唱了歌是不是有姑娘看上咱們啊？」
……
「稟大人，前方斥候在富平西邊的河面上現了賊人斥候。」
趙謙回憶著張岱行軍那套，學著模樣廣派斥候時刻注意周邊動向，這不，走了兩天，臨近富平時，就有了情況。
「向西打探，探明是否有大股賊軍。」
「得令！」
孟凡策馬上來道：「連富平都有賊軍斥候了，螺州是不是已經丟了？」
趙謙看著前方，除了枯草矮樹和一座破敗村莊，什麼也看不見，「並不見螺州有軍情……」他本想說應該沒丟吧，看了一看周圍的將士都看著自己，顯然不能用這種口氣說話，便說，「兩天前，軍報同官失守，賊軍從同官到螺州，要一天的路程，就算拿下了同官，不作修整，馬不停蹄襲擊螺州，螺州尚有千餘守備，連一天也守不住？」
眾將都點頭表示同意。就目前說來，眾人還是十分信任趙謙，有黑樹林那場以五千勝「三萬」的勝戰在那裡擺起，眾將都以為趙謙是個常勝猛將，跟著不會吃大虧。
孟凡道：「這樣的話賊人探馬應該先探螺州，何以會出現在富平？」
趙謙道：「就是小股斥候，不作理會，加快行軍度，到螺州佈防！」
黃昏時分，眾軍紮營早飯，在地上刨個坑就是灶，放上鐵鍋，刨一個大口添柴，另外一個小孔通風，軍士們做得十分麻利。
可以說，張岱是趙謙行軍打仗的師傅，趙謙不會，但學著張岱的干法應該不錯，便下令不必為自己另開小灶，將士們吃什麼自己吃什麼。
果然，大夥一起端起鐵碗吃飯時，眾將顯然沒有前兩天那麼拘謹了，都圍著嘮嘮家常，有年輕的軍士還叫趙謙講講去年那場打勝仗的情景。
羅琦倒是不挑食，也來了興致，說道：「大人，您是如何運籌帷幄將那田賊打敗的？您說那田見秀知不知道這次又遇到您了呀？」
趙謙被人拍得飄飄然，心道吹吹牛皮也無妨，還能鼓舞大家士氣：和手下敗將打，咱還怕啥？
「話說那田見秀以數萬兵力圍華陰，數日不下，當時我就琢磨著，華陰小城，只有幾百老弱，難道流賊戰力真的如此不堪？」
剛開頭引起懸念，眾軍都端著飯碗圍了上來，瞪眼看著趙謙，以聽下文，就差沒喊泡茶了，如聽評書一般。
有人忍不住問起來了：「不是這樣，那是為何？」
「哼！他這招叫『圍城打援』！聽說過吧？但俗話說得好：道高一尺，魔高一丈，本官豈是這麼容易騙的？一眼就看穿了田見秀這點彫蟲小技，料定他必設伏欲襲援軍。可總得找出他究竟在哪裡設伏的啊，這下就有得說了……」
這時執勤的侍從突然喊道：「誰在林子裡？」
眾軍大驚，趙謙也不例外，大喊：「佈防！」
一陣混亂之後，軍士們已經操起長兵器站在用車輛圍成的兵營後面，火槍弓箭立即就位，趙謙見罷頗為滿意，起碼不是烏合之眾，到時候守守城還是有希望的。
過得一會，從那小樹林中走出十幾個衣衫襤褸的人，為的是個老頭，邊走邊喊：「軍爺饒命，軍爺饒命……」
那些人面黃肌瘦，猶自吸著鼻子貪婪地聞著空氣中的飯香。趙謙見罷鬆了一口氣，原來是一些饑民聞到食物香氣，在那林子偷看，想等人走了能不能拾點殘羹剩飯。
春天雖已到來，黃昏時候仍有寒意，那些饑民身上衣衫單薄，簌簌抖，趙謙心有不忍，說道：「來人，分一點糧食給他們。」
這時旁邊一個身著布衣的人道：「大人，不可。」
趙謙打量了一番那人，二十多歲，嘴上留著一撮小鬍子，身著灰布長袍，像是軍中侍奉將帥文墨的差役。
「為何？」
那人道：「大人施捨糧米，自是出於仁義之心，卻對行軍有害無益。」
眾軍見那些饑民可憐，紛紛起哄：「咱們大人還要你教？」
趙謙舉手止住喧嘩，說道：「先聽聽這位先生如何說。」
那人聽罷眼睛裡露出一絲亮光，忙道：「蒙大人稱先生，卑職不敢當，卑職韓佐信，本是羅將軍幕僚，因羅將軍回鄉丁優，部將皆調大人麾下，佐信腆顏追隨大人，以效磨墨抄寫之勞。」
趙謙聽罷大喜，心道老子正缺運籌的謀士，你老表真是雪中送炭啊，打量了一番韓佐信，見他躬身立於面前，不動聲色，第一印象還算穩重，不像信口開河之輩，那麼他說的「對行軍有害無益」肯定有道理。
趙謙不想下面的人看見自己犯錯，影響他們的信心，正巧借話題轉移之時下台階，遂道：「原來是韓先生，久仰久仰，快請入帳，本官正有事相商。」
「大人禮賢下士，卑職惶恐。」
趙謙遂攜韓佐信入帳，經過孟凡身邊時，悄悄說道：「將饑民驅趕開。」