兵禍一過，城裡紙錢紛飛，四處慟哭，基本上是個人都披麻戴孝。秦長封也成了「光桿司令」，整個府邸空蕩蕩的，除了秦湘帶來的幾個人，就剩下屬縣衙派來的幾個侍從。不過全國有那麼多舉人等職位空缺，他的勢力很快又會充實起來的，當然前提是能保住烏紗帽的話。
初經大難讓秦長封心有餘悸，坐在床上提心吊膽，忽然想起此時應該立即上書朝廷匯報情況，急忙叫侍從文房四寶侍候，將趙謙所說的故事委婉地寫了上去。當然花得筆墨最多的是沒有守住京畿門戶，請皇上降罪。其實越委婉的文段上面越會注意，大篇的什麼臣萬死啊愧對皇恩啊其實就是廢話。
本來早就應該寫請罪書了的，奈何秦長封心神不寧，竟此時才想起。幕僚都被殺了個乾淨，也沒人輔佐提醒，險些又誤大事。
這時秦湘端著裝雞湯的瓷罐走了進來，見秦長封正在奮筆疾書，說道：「二伯注意身體，應該多靜養些時日才是。」又對旁邊的侍從說：「晚上注意炭火，別讓我二伯著涼了。」
侍從拱手道：「小的定會小心侍候。」
秦湘將瓷罐放到桌子上，擺好碗，舀了一碗雙手遞給秦長封：「二伯趁熱喝了吧，湘兒親自給二伯熬的。」
秦長封接過湯碗喝了一口道：「好，嗯，湘兒廚藝不錯……對了，那個趙謙原來是你府上的麼？什麼背景？」
「他呀，說是蜀中瀘縣山裡人，遊歷時遇到我們被賊人襲擊，就設計救了我們，我就將他帶來了。」湘兒小臉微紅，故意將趙謙本在賊窩一節略去了。
「蜀中山裡人……可有功名？」
「好像沒有。」
「哦，有功名倒是可以舉薦他做官，可惜了……」秦長封嘴裡這麼說，心裡卻道：沒有功名，還是山裡人，路引都沒有怎麼遊歷？況且他那模樣才智像是山裡人麼？
秦湘聽罷急忙說：「趙謙雖然沒有功名，但是他才學不低，不如二伯讓他做個幕僚吧。」
「恩……」秦長封現在身邊沒有可用之人，本來也動過招趙謙做幕僚的打算，現在得知這趙謙身份可疑，心裡早都提起了十二分的戒心。
這份奏折一呈上去，如果被揭穿了，那是欺君大罪，那時候可能就不會是問斬那麼簡單了。不這樣寫也不行，都死過一回的人了，突然看見生機，秦長封這才意識自己實際上怕死得很。
秦湘見他喝完了碗裡的湯，說道：「我再給二伯盛一碗。」
「不喝了，拿下去吧。」秦長封說道，「趙謙救了你，你要以禮相待，這雞湯也給趙謙送一些過去吧。」
秦湘心想，早都給他留好了，面上卻嘟了嘟小嘴：「雞湯是湘兒專門給二伯熬的，便宜他了。」
秦長封慈祥地笑道：「呵呵，這麼大了還不懂事。」
秦湘抱著瓷罐來到趙謙的房間，敲了兩下門，趙謙道：「進來吧。」
見到秦湘，趙謙笑道：「又是雞湯？」
「你呀，就像貓一般饞。」
趙謙也不用客氣，自己動手倒了一碗，心裡卻說：雞湯真的有營養麼，西方人好像都不喝雞湯的。
「秦大人身體好些了麼？」趙謙問道。他最關心的還是抱住的這顆大樹，前途還得靠他呢，生活不容易啊。
「好多了，二伯正在給皇上寫奏折。」
趙謙若有所思地點點頭：「秦大人是在請罪了，不愧是做過一方大員的人。」
秦湘道：「你說皇上會降罪嗎？」
「當然不會，盡忠盡職的官員當然應該褒獎，向大臣們表明朝廷的態度。不過御史台肯定饒不了秦大人，還有帝王心術，誰能猜透……等皇上的詔書下來，秦大人應該以退為進，主動請辭再圖後起。不過你放心，秦大人的性命肯定無憂了。」
因為趙謙給秦湘的印象一直是足智多謀，她很信任趙謙，所以聽他這麼一說，就放下心來：「不做官了也不妨，秦家祖上在江南，還有一些薄產，只要能平平安安過日子就行了。」
趙謙笑著搖搖頭，不置可否。人往高處走，水往低處流，不到萬不得已時，誰不願進取？