趙謙走到轎前，拱手道：「草民趙謙見過小姐，不知有何事垂詢。」
轎內一個清脆的聲音道：「趙先生是知禮節的大好男兒，如今國家危難，不知為國盡忠也罷了，奈何做賊？」
這句意思就是「卿本佳人，奈何做賊」，聽得趙謙一陣汗顏，不知道以何作答，說自己不是賊嗎？那馬鬍子聽了肯定會想：難道你還有二心？
那聲音又小聲說：「我本南昌布政使之女秦湘，因家父仙去，二伯是遵化指揮使，念我孤苦，遂接我去遵化照顧，不期路途多舛，竟遇賊人劫持。我二伯知道了，你等都是誅滅九族的大罪，你可想清楚了，如果你幫助我逃出升天，我一定請二伯重賞先生。」
趙謙一聽大喜，這小姐既然親口許下重賞，當然不會寒磣，但是現在不是答應她的時候，周圍還有幾十雙耳朵呢，只小聲說：「小姐安心，草民自有計較，還請保重貴軀。」他也不敢勸她吃東西，萬一那馬鬍子動了歹心，自己雙手難敵幾十把刀劍，那時候也沒有辦法。
「小姐早些歇息，趙某告退。」趙謙不敢多說，急忙告辭。
馬哥見趙謙走回來，問道：「怎麼樣？她可肯吃東西了？」
趙謙搖搖頭，說：「不過馬哥請放心，她暫時還不想死，還要我救她呢？」馬哥笑道：「那你可答應了？」
「我們幹了這一票，那是誅滅九族的大罪，我就算救了她也難逃一死，何苦引項待戮？」
馬哥根本不懂王法，將信將疑地點點頭，也不以為意，因為他從來沒有信任過趙謙，他想怎麼樣得看本事，防著點就是了，這個人太聰明，留在身邊是個禍害，等拿了錢一定要做掉。馬哥心裡盤算著。
歇過一夜，眾人早早就動身了。一路上馬哥盤算著，到時候讓眾人在城外等待，挑幾個強悍的人跟著蘿蔔進城拿錢，刀子抵著他，諒他也不敢亂動。只要拿了那萬貫錢財，殺掉一些多餘的人，將小姐押回山寨，就可以逍遙快活一些日子了，至於什麼誅滅九族的罪，怕個屁，一個罪大惡極的亡命徒，再多十項百項罪也是無妨。
「拿水來！」馬哥看了一眼頭上的烈日，心裡大罵，晚上冷得抖，白天卻要把人的油都烤出來。
「馬哥，沒水了。」小三說道。
「不是叫你們在路邊尋個水井裝水袋嗎？」
「哪裡有水井啊？幾個月沒下雨了，連個水坑都沒見著。」
「蠢材！」馬哥舔舔乾的嘴唇。這時小三興奮地指著前面一面旗幟，說道：「有家茶水鋪，那邊！」
「不可大意，當心是家黑店，這世道小心行得萬年船。」馬哥嘴裡這麼說，臉上也露出了飢渴的神色，腦子裡的大腕酒水讓他舌間生津，彷彿沒那麼口渴了。
眾人看見酒家，本來焉的精神就像泡了水的豆子一般，又鼓脹起來，加快了腳步向前走去。
那酒家就是幾間土房，外面搭了個涼棚，又有幾棵老槐樹遮蔭，路人在這裡休息倒也涼爽。趙謙看著那滿數的槐花，一朵朵白色的小花連成一串串，那一串串的小花又掛在一根花莖上，生得像芭蕉葉一般的形狀。如今是天啟七年，崇禎皇帝應該快登基了，他自己肯定想不到，自己卻要吊死在一棵老槐上。這「槐」字也生得怪，一個木，一個鬼，好像專門等著人來做木下鬼一般。
店主就是一對老夫婦，見著這麼多人一起湧過來，有點驚慌地傻站在那裡，趙謙一看他們的表情，心知肯定不是黑店。小三把一錠銀子拍在桌子上：「還站著幹什麼？快抬幾罈酒水出來！」
「這夫婦年老力衰，來兩個人幫忙。」趙謙忙抓住機會，叫了昨天一起埋屍體的那兩人，隨著老夫婦走進屋子。馬哥見有自己人跟著，也就沒有說話。
趙謙笑嘻嘻地說旁邊的兩個後生說：「你們見著那官家小姐沒有？」兩人點點頭，趙謙又歎了一聲氣道：「官家小姐肯定是馬哥的了，旁邊那婢女長得也不錯，也不知道馬哥原不願意賞給兄弟們。」
「趙哥和馬哥說說呀，兄弟們跟著馬哥出來一個多月了，還沒碰過女人。」兩人**地笑道，正要去抬一個大酒缸，趙謙伸手作勢道：「等等！」便從袖袋中摸出那兩個紙包，先打開那包寫著「解藥」的紙包，用手指搓起一小撮，放入口中：「這苟幾粉味道不錯，泡酒壯陽的，兄弟嘗嘗？」
然後若無其事地打開另一包寫著「蒙汗藥」大字的藥粉，灑入酒缸中，笑道：「讓兄弟們都壯壯陽，而且味道更好。」他說罷舀起一瓢喝了一口，兩人見他都先喝了，也不再懷疑什麼，抬起酒缸就走了出去。
眾賊見酒水抬了出來，都拿了碗自己動手舀起來，突然馬哥說道：「慢！大家還是小心點好。」
趙謙心裡有些緊張，馬鬍子這個混江湖的確實比較老練，但是趙謙臉上仍然裝著若無其事的樣子說：「馬哥不用擔心，你看那兩個木訥老人，就可以放心了。」說吧隨便端起桌子上的一碗酒，一飲而盡，「爽！第一次喝酒這麼爽。」還「哈」地讚了一聲，嘴裡打得吧唧吧唧直響，聽得眾人直嚥口水，但是沒有馬哥說話，大家仍然不敢喝。
過了片刻，馬哥見趙謙沒事，他已經又喝了一碗了，這才放心下來，端起一碗酒道：「大家喝完盡快上路，還有事情要辦。李四，把水袋裝滿了。」眾人都放開肚皮大喝，聽得旁邊被綁了個結實的蘿蔔大叫道：「兄弟，給我來一口！」
這蘿蔔在昨天的大戰中勇猛非常，殺了山賊不少人，眾賊對他沒什麼好感，如果不是馬哥，早將他的蘿蔔頭削下來了，要給他酒喝？沒門，渴死最好。
「現在都是自己人了，給那兩個兄弟端一碗過去。」馬哥和善地說，如果他知道這蘿蔔根本沒有什麼萬貫家產，不知道還能和善起來不。
李四極不情願地端起一碗酒，走向蘿蔔和張岱。蘿蔔見到酒水，舔了舔乾的嘴唇，眼睛裡興奮起來，卻不料剛走到面前那酒碗突然「啪」一聲掉到地上摔成幾瓣，酒水灑了一地，蘿蔔那個叫鬱悶啊，又見那李四軟倒在地上，口吐白沫，嚇了一跳，這酒有毒？抬頭看四周時，見眾賊都被迷倒，軟綿綿地倒在地上。
「哈哈……」趙謙得意地大笑了幾聲，抽出一把朴刀，割斷蘿蔔和張岱身上的繩子，「任這馬鬍子狡猾老辣，還是都被蒙汗藥迷倒了，嘿嘿。」
蘿蔔和張岱對望一眼，還沒怎麼反應過來，小命這樣就撿回來了？不過他們的頭腦還是清醒，明明就是這個趙謙出手相救，不然遲早都是一個死，兩人看罷，急忙跪倒道：「趙兄弟的救命之恩，我等一定銘記在心。」
趙謙急忙扶起二人：「快快請起，承蒙兩位壯士叫一聲兄弟，既然是兄弟，面子上的事做多了就沒意思了。」
張岱聽得這趙謙說話豪爽乾脆，甚合自己這個當兵的口味，大喜道：「既然這樣，你我三人義結金蘭如何？」
「hynot？」趙謙脫口而出道，馬上就想到二人肯定不懂英語，又說，「為什麼不呢？不過你家小姐的事要緊，我們趕緊向她匯報了，盡快送入遵化。」
「趙兄弟說得對。」張岱點頭道。三人便一起走到秦湘的轎前，趙謙拱手說道：「草民趙謙本是蜀中瀘縣人，為了增長見識遊歷天下，不料被賊人所捉，冒犯小姐，草民萬死！」
這時轎簾被掀開，那秦湘走出轎子，面帶微笑道：「什麼千死萬死的，我第一眼看到你這白淨的臉皮，就知道你不是他們一夥的，放心，我答應你的事會對二伯說的……簾兒，去打點乾淨的水過來。」
「是，小姐。」那被喚作簾兒的侍女應了聲，便拿著個小巧的水袋進屋去了。趙謙站直了身體，又打量了一番這個秦湘，只見她身高一米六的樣子，小巧水靈的瓜子臉還帶著些許稚氣，纖腰楚楚，一雙秀目顧盼生輝。
秦湘也打量了一番趙謙，竟像在哪裡見過一般，覺得非常熟悉，只見他身高一米七七的樣子，臉有些蒼白瘦削，很隨意瀟灑地站在那裡，絲毫沒有普通平民對官家的卑躬屈膝的神色，他用平等的眼光審視自己，秦湘心道：這個人好大的膽子。心中又很欣賞他不卑不亢的氣質，這才是真男兒，想到這裡，她臉上不覺一紅。
簾兒打水出來，見趙謙竟不知禮儀，盯著小姐看個沒完，嬌嗔道：「大膽！」秦湘這才回過神來，小聲說道：「你看夠了沒有？」
趙謙見她忸怩的神態，猶如蓮花不勝涼風的嬌羞，心中一蕩，竟不知如何作答，正好這時張岱走了過來拱手道：「小姐，這些賊人如何處理？」
秦湘厭惡地看了一眼桌子周圍橫七豎八倒著的強盜，「哼」了一聲，臉上頓時變得冷酷道：「全部處死！」