纖纖剛想離開，現清澈的小河裡有好多魚兒，她決定抓幾隻魚兒回去，可以給小蓮和皇甫曜熬魚湯補養身子。
脫下繡鞋，將褲腿挽上，赤腳站在小河裡，看著一條寬約四指的鯽魚，揮手撲去，這魚兒也太滑了，從她的手指溜了出去。
纖纖不甘心，這麼大的鯽魚居然就溜掉了，回頭再去抓，這下夠快，魚兒被她緊緊地抱在手裡，魚搖擺著尾巴，欲從她的手裡掙脫，纖纖擔心魚兒再脫身，將魚兒拋到河岸上。轉身又去抓別的魚兒，撲騰良久之後，他的收穫不錯，抓住了三條魚兒，夠熬魚湯了。
「啊——」左腳背一陣刺痛，纖纖低頭時，看到一條紅色的東西，細長細長，長約半丈動作迅敏，眨眼就鑽入石縫裡，「蛇——」驚呼一聲，從河裡跳了上來。快穿上鞋子，將魚兒找了籐草繫起來。
那是什麼怪東西，又像蛇，又不像蛇的。纖纖看過青色的蛇，人稱菜青蛇。江府夏天時，還拿這種蛇作羹湯，說了飲了蛇湯不被蚊蟲叮咬。
腳背上除了有一個紅點，並沒有什麼特別的地方，唉，許是她杞人憂天了，從山下已經走到山上了，她已經能看到老大娘家的茅草屋了。
然，渾身麻木，手腳都不聽使喚，籃子、魚兒從她手中跌落，「撲通——」一聲跌倒在地上。
「來人啊！大娘！栓子！小蓮！皇甫曜……」在失去知覺之前，他把茅屋時所有人都喚了一遍，周圍是那樣的安靜，靜得沒有一絲聲音。
初時還有一些知覺，到後面所有的意識已經糊塗。
中午已經到了，皇甫曜一遍又一遍地看著門外，她還沒有回來。不良的預感充及著他的大腦，門外傳來了腳步聲，人未至，聲先到，鐵柱大聲道：「今兒收穫不錯，捕了一條菜青蛇，呵，大家可以吃蛇羹了。」
皇甫曜出了房間，走到大門口，栓子放馬回來，看到皇甫曜似自言自語地道：「今兒她到山下採藥去了。」
皇甫曜不安地沿著小徑，沒走多遠，眼前一亮，這件碎花布衫，不是醜丫頭穿的嗎。
「醜丫頭！」他一聲驚呼，快奔幾步，走近她的跟前，她竟已昏死過去，嘴唇紫，雙目緊閉。「醜丫頭，醜丫頭，你……這是怎麼了？醜丫頭……」
抱起纖纖，快往茅草屋奔去：「大娘！快來瞧瞧醜丫頭，她……中毒了。」
皇甫曜驚慌的聲音傳出，小蓮與老大娘同時從東屋出來，小蓮近了跟前，看著纖纖的臉色，道：「大娘，她嘴唇紫，不該是吃什麼東西了吧？」
「別急，讓我瞧瞧！」小蓮將老大娘扶到床前，握住她的手腕，大娘轉著眼珠：「是毒蛇！」
皇甫曜早已經在她的腿上尋覓起來，可是兩條腿都沒有東西傷痕。
小蓮急道：「把襪子脫掉！」
取下襪子，左腳一片黑紫色，腫得像熟透的葡萄。
小蓮將看到的症狀轉述給老大娘聽，「焰蛇，這是雲之巔少見的毒蛇。身中此蛇毒……」
話未聽完，皇甫曜不由分說，俯身就用嘴吸食毒液，一口又一口將毒液吐出。