「照眼下的情形來看，怕是我們棲雲莊用不了多久就要辦喜事了，哈——哈，大小姐連南越國的新君也派使臣來訪，說是南越皇宮還少一位皇后，要娶大小姐為後呢……還有，還有，南越國這邊江南富、皇族王爺也有派人來……」
纖纖聽罷，呢喃地歎息道：「山雨欲來風滿樓。」
小芬道：「小菲，姑蘇林家有派人來麼？」
小菲搖頭道：「這倒沒聽說。」
「稟大小姐，二莊主請大小姐去書房議事。」門外，一位幹練的婢女稟報著。
這年後才第三天，就突然有那麼多的人登門求親，絕不是什麼好兆頭。纖纖心下暗自猜測起姑母找她的用意。
攜小菲來到書房，年後的山莊少了年時的熱鬧與喜慶，花園與牆角里綻放著幾樹寒梅。山上的寒梅比別處晚些，由花匠們精心培育的牡丹卻過早地開在花園與桌案上，紅紅紫紫、黃黃白白給依舊籠罩在大霧中的山莊帶來了春的訊息。
「稟二莊主，大小姐到了！」小菲走近門外，通稟道。
「讓她進來。」雲雁華平靜地道。
房門敞開著，桌案上放著一堆的名帖，雲雁華的手裡還捧著一張名帖，這張名帖在眾多的名帖中顯得異常的華麗，在厚重的帖皮外面鑲嵌了漂亮的金銀，「名帖」二字還用了星星般碎鑽，光彩奪目、華麗張揚得令人不容忽視。
「這裡不容侍候，都退下罷。」雲雁華說完，幾名侍婢齊聲應道：「是——」紛紛退離書房。
雲雁華轉身從書架上取下一隻漂亮的錦盒：裡面有只漂亮的凰佩，栩栩如生，紅艷似火。「金麒麟本是一對，這只由雲家保管，你爹當年為你訂下良緣之後，就帶回了此信物。另一隻由林家公子保存。十年了，還是打聽不到關於他的消息。回想大哥當年，行事還真是魯莽，就這樣把你的終身給訂下了。他知林家實情，林家卻不知他是棲雲莊的莊主。一切都怪天下打棲雲莊主意的人太多……就在兩家訂親不久，林家就遭了大難，等我們派人去江南時，林家就剩下一位老管家……」
雲雁華停頓片刻，繼續道：「按照當年大哥與林家的約定，他們早該來迎娶你。上元佳節，我們也派人依約去了江南姑蘇林家，還是沒有找到人。經過打聽，姑蘇一帶的江湖朋友說：林家人都死了。昨晚，我與左、右兩位長老就你的婚事商議過，我們決定……決定將你嫁與南越國皇帝。」
「姑母——」纖纖訝異，她回雲家不久，如今卻要把她嫁至南越國。
雲雁華滿是憂慮：「我們雲家已經平靜三十年了，一旦風雲詐起，怕是難以應付。雲之巔在南越、北涼兩國交壤，南越國近幾年國富民強，兩家聯姻對我們也最有利，更重要的是，他們許給我們一件最想要的寶物。」
寶物，棲雲莊集聚了百餘年的財富，什麼樣的寶物沒有，竟讓雲雁華動了心。
雲雁華眼眸微垂，道：「有件事，我不想再瞞你。纖纖，你跟我來！」
姑侄二人離了書房，在幾名婢女的簇擁下一路來到棲雲莊後山，時值正月，後山除了一片松林並無山草野花，穿過松林，就看到一塊巨石，上用紅漆書刻二字：禁地。旁還有一行小字：非雲氏主家不得入內，入者即死。
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