家僕們扶起柴運與**，柴運搖搖晃晃地說著醉話：「來，再喝……還要喝……干……」
纖雲看著滿臉醉容的皇甫曜，第一次見他，他就是這副尊容，酒氣襲人，隨後就是他的打罵羞辱。此刻的他，令纖雲心中升起一股懼意。
天色已暮，沒有了白天時的炎熱，涼風依依，拂過院落，讓人神清氣爽。
皇甫曜手握酒杯，道：「那年我七歲，一位世交叔父到我家作客，他是我父親的結義兄弟，平日對我多有關照。那日，他對我說，待他有了女兒就把她許給我。這些話我常聽他與父親提起，直到十二歲那年，他又到我家，告訴我說：他有女兒了，要把他的女兒許給我。我父母很歡喜，那天夜裡，還相互交換了信物。十四歲那年，我離開家鄉，投靠到靖王門下，轉眼已是十二載，再也沒回過家鄉。更是失去了與世交叔父的聯繫……」
皇甫曜自斟一杯酒，一飲而進，飲入嘴中，流入喉嚨，再也感覺不到初時的灼熱，有的只有口乾舌燥。道：「看到你，就讓我莫名地想到她，算起年齡，她應與你一般上下。父母之命不能違，我的妻子只有一個，便是她了。」
「可惜纖雲不是她。」
「倘若你是她就好了。」皇甫曜笑。
纖雲急道：「我不能是她。」如果她是皇甫曜尋找的未婚妻，那纖柔又當如何，姐妹共侍一夫早晚反目，不希望與纖柔之間的姐妹情盡。纖雲起身，道：「天色晚了，若沒有旁的事，纖雲告退。」
為什麼不肯多陪陪他？渴望與她親近，哪怕她靜靜地坐在一邊聽他說話。
「纖雲姑娘！」皇甫曜喚道。纖雲止住腳步，他道：「以前的事……」舌頭打結，他用最殘忍的方式報復的女子，竟然不是江平之的女兒，只是一個被迫無奈成為犧牲品的女子。在她冷漠的外表下，包裹著經受風霜的心，想說一聲「對不起」，此刻話到嘴邊，方知是那樣的難。
纖雲道：「以前的事我已記不得，所以請將軍也忘了罷……」
她終是走了，沒有回頭，甚至沒有停留。
皇甫曜緊握拳頭重重地擊在桌子上：他落敗了。處心積慮要去報復的人竟是一個與江家並沒有多大關聯的人。「我不會讓你離開將軍府——」抱著大酒罈，皇甫曜咕嚕嚕地暢飲起來。
纖雲回到冬霜館時，纖柔與纖梅已各自離去，是她們的婢女接走的。
夜如此靜，靜得只有夜蟲的呢喃，夜風的輕歌，已是七月正熱時。
纖雲沐浴之後，靜靜地坐在院子裡的大樹下，身子隨著鞦韆晃晃悠悠地擺動著。黑綢似的長隨著輕風飛舞，衣袂飄飛。
「你將身世告訴外人，實在冒險了些。」小芬有幾分責備，手中搖著蒲扇。
「但說出來的確有效果，至少皇甫曜願意與我說話。只要他願意，我想試著化解這段仇恨。就算真的化解不了，至少我會說服於他，讓他善待纖柔。」
「今兒連他也說了，要娶的是自幼與他有婚約的女子。儘管他沒有找到，但正室之位依舊給她留著。三小姐怎麼會喜歡這樣一個人。」