真正的驚恐不是六神無主慌張失措。
秋原鏡葉可以很清楚地感覺到那一刻心跳的停頓，鼻翼裡氣流驟然凝滯，耳膜轟響的同時聽得清最細微的聲音。張著口，瞪著眼，看一道青色身影慢慢進入視線，右手不由自主去抓自己的左手，卻被觸及皮膚那一刻指尖上的冰涼嚇得猛然甩開。
腦子裡瞬間閃過無數念頭說辭：所有的迫不得已，從出生到此刻的無奈遭遇，相依為命的姐弟親情，為家國效力的堅定信念……總之，自最初的開始就為今天的情景不斷準備的，一切可能博得同情、理解、寬容的故事和理由都在眼前飛閃而過。只是，明明知道此刻自己應該說些什麼，也明明將這一刻應有的說辭都準備在心，可是真的事到臨頭，面對那雙幽深沉靜不見半絲波瀾的眼睛，卻悲哀地發現自己什麼都說不出口。
「主上。」月寫影輕輕喊了一聲。
感到那兩道銳利無匹的目光從自己臉上身上移開，秋原佩蘭終於重新找回了自己的呼吸：從來不知道有人的目光可以蘊含如此深厚的壓力，甚至比泰安大殿最高處射來的光芒更震懾心魄——急急拋開這個有些不敬的念頭，強自定一定心神，隨即轉頭去看身後的弟弟，卻見半倚著床榻的少年一手按住胸口，臉色嚇人的慘白。
「主上。」月寫影又輕喊了一聲，一邊拉過屋中唯一一張扶手靠椅放在青梵身後，「主上請坐。」
淡淡掃過寫影一眼，青梵幽深的眸子光芒一閃隨即隱沒，靜靜在那張靠椅上坐下，目光重新回到秋原佩蘭身上，但這一次卻收斂了其中刻意而為的冷冽威嚴。
御苑水榭中的***輝煌自然比此刻小屋一燈如豆明亮得多，但許多時候過分的光明只會耀花了人的眼睛。除去了一身朝服冠帶，青梵實在看不出眼前這個布衣裙衫的少女有半分的男兒體貌。如姓名一般端莊周正的面容沒有少女妙齡的嬌憨明艷，卻也不見絲毫男子的軒昂氣宇；清秀眉目間流露著溫和的書卷清氣，淡然表情掩不住輪廓的精緻——明明是個美麗的女子，扮裝參試、入朝為官至今三年，滿朝文武無一識破，一個個都是無知無覺的木頭麼？雖然宰相台從事官眾多未必能一一把握根底，但旁人還可能因為接觸不多而不明事實，怎麼老練如林間非也會走了眼？
北洛官制嚴格，無論地方還是朝廷職位任用，歷選官員時身體狀況都是其中極重要的一項；尤其邊境重鎮和宰相台兩塊，非身心俱佳、精力經驗兼備者不得重用，這是朝廷歷來的規矩。定期彙集在朝官員健康狀況為帝王參考，本是太醫院職責之一。想到這裡，青梵臉色微微一沉，隨即盯住正掙扎著想要開口的秋原佩蘭。
「大、人，柳、柳……柳太傅。」終於完整地吐出一個稱謂，秋原佩蘭心下反而鎮定下來。兩步走到青梵跪下，「民女秋原佩蘭拜見太傅大人。」
青梵點一點頭，不答話，也不叫她起身。
強按住心中忐忑，秋原佩蘭大著膽子抬起頭來，「聽聞太傅大人聖醫國手，秋原佩蘭斗膽請大人為家弟一展仁術。」
雖然早知秋原姐弟處境遭遇，也知道兩人如此冒險的根源，但聽到秋原佩蘭開口第一句就是為胞弟診治先天之疾，青梵還是忍不住心中驚了一驚。見旁邊床榻上斜倚著的少年臉上分明流露出的震驚和慌張，對比眼前少女平靜而堅定的表情，青梵沉默半晌，這才不為人察覺地點一點頭。
精神高度緊繃的秋原佩蘭頓時大喜，跪著的身子晃了兩晃，這才重新穩住深深拜了一拜，隨即抬頭死死盯住青梵的眼睛。
心中暗暗歎一口氣，青梵站起身走到床邊，「躺好，伸右手。」
見秋原鏡葉兀自呆呆看著自己，青梵輕輕搖一搖頭，直接探上他手腕脈搏。先天體弱加上類似小兒麻痺的病症，讓十七歲的少年看起來比同胞的姐姐小了許多，久居內室不見陽光的蒼白臉色更讓人無法將他與方纔那個侃侃而談的清脆聲音聯繫起來。心中暗歎一聲，診完脈象又用內家真氣探查了一遍，青梵放開了他的手，回頭向秋原佩蘭道，「無藥可醫，有法能治——但，我有條件。」
「什麼——」
「請太傅大人吩咐。」不等秋原鏡葉任何表示，少女已然在青梵面前再次跪下，「只要醫治好鏡葉，秋原佩蘭願為大人盡一切所能。」
「姐姐不要！」
淡淡笑一下，青梵站起身走到窗邊，推開窗戶任月華流灑室內，將面孔迎向清薄淺淡的月光，青梵負了手背對著姐弟二人，「女扮男裝參考得中，在朝為官三載甚至稱得上略有建樹，對於莊嚴皇朝而言這絕不是美談佳話。以嚴格肅然聞名大陸的北洛大比不允許出現任何弊事，而胤軒帝也不會允許英名沾染任何污點——你們，太膽大妄為了！」
聽到身後兩人呼吸驟然急促起來，青梵頓了一頓，「想要一個人消失，在任何一個皇帝看來，都沒有什麼比這樣的事情更容易。只是，讓一個人消失容易，但要同時掩沒這個人在這個世界上曾經留存的一切痕跡卻是大大的不易。沒有動作不表示對你們行為的縱容，秋原鏡葉，只要你用心想一想，就該知道你是最沒有權力說『不』的人。」
「太傅大人！」秋原佩蘭帶著顫抖卻不失堅定的聲音急急響起，「不是鏡葉！不是鏡葉的錯！當初是我太急躁太輕率，以為只有這樣才可能有機會接觸最好的醫師給鏡葉診病……」
「不是的姐姐！」
聽到身後少年發急的聲音，青梵不為人察覺地微笑了，但笑容隨即斂起。也不回頭，「既然不能按著最簡單的方法糾正，那麼這個錯誤就要繼續下去——這就是我的條件，秋原佩蘭，你聽清楚了麼？」
姐弟兩人頓時怔住了。
「今天的秋原鏡葉還是宰相台的從事官，明天的秋原鏡葉就將成為一統後的三司最年輕的執事司，太子太傅、大司正柳青梵最喜愛最看重的門生。春夏相交風雨濕熱不定之時，福禍悲喜起落未定之際，少年忐忑難免一場大病。但所謂病去泰來正是脫胎換骨，一掃以往緘默謹慎之風，以新銳之姿躋身朝堂大事要務，確證林間非、柳青梵識人不俗。」青梵淡淡笑著，語聲卻不含半分笑意，「等到明年這個時候，九皇子成年禮之時，秋原鏡葉之胞姐秋原佩蘭，以人品家世入選宮闈，為九皇子風司冥之皇子正妃。」