「為什麼，師父。」凌波亭上，沉默良久，青梵輕聲道。
注意到他語氣並非疑問，柳衍微微一笑，隨即歎一口氣，「你知道的，梵兒——柳青梵，需要力量。」
「我並沒有決定。」
「你已經決定了。」
「我沒有。」
「如果沒有，你不會反駁。」淡淡地笑著，柳衍將目光從他臉上轉開，「青梵，你是我的徒弟。如果你真的還沒有決定，你不會帶著九殿下來這裡，正殿之中也不會接下青冥劍。」
「我是師父的弟子，一日為師終生為父，青梵不會做任何讓父親難堪的事情——那樣的場合，我不可能拒絕。」
「真的麼？」悠然吐出一句，柳衍輕笑著將雙手負到身後，「君霧臣的血脈，會任憑他人左右心意？」
青梵身子微不可察的一震，「師父待青梵恩重如山。」
柳衍微微一哂，隨即搖頭輕歎一聲，「青梵，你我之間，何必隔閡如此？」
沉默良久，青梵才緩緩開口，「師父，對青梵來說，天命不過是一種可能。並非是我選擇了誰，而是時機、局勢選擇了誰。被選擇的那一個，也必須具有把握時機、抓住機會的能力和手段，以及與理想和野心相符合的品性與才華。教養皇子，立法革新，我的使命已經結束；之後的一切事情不再是我的責任，更不會因為我的意志就輕易改變方向。」
「梵兒，很多次，很多時候，我都在後悔，用那樣的方法手段將你從擎雲宮帶離。」回過頭，靜靜地看著早已脫卻了少年模樣，一身磊落青衣，表情沉靜而淡漠的青年。「我真的做錯了。」
低垂下眉眼，手指慢慢撫上腰間青冥劍劍鞘上青銅絲鑲嵌編結的精細花紋。「那是最好的選擇……那沒有錯。」
「但那一切留給你的傷痕，卻是一輩子也無法消除——經歷過那樣的事情，那樣的血色，無論是你還是我，對擎雲宮的恐懼，都已經根深蒂固。」
握著青冥劍的手慢慢收緊，「不，不會。」
輕輕搖一搖頭，柳衍收回落在他右手上的目光，在石桌邊石凳上坐下。頓了一頓，才慢慢開口道，「他是一個很好、很稱職的皇帝。北洛風氏至今九代帝王，他的文治武功已經遠遠超過其父其祖，無論是治國用人，還是對戰用兵，放眼整個西雲大陸都是難得的賢明君主。而一個好皇帝的首要條件，就是帝王無情，忍人所不能忍，以天下為我用。」
「這些……我都知道。」苦笑著搖搖頭，感覺腿上有白虎毛茸茸的大頭磨蹭，青梵伸手撓一撓御風的耳朵，抬起頭看向柳衍的目光已是平和沉靜。「逐鹿問鼎，力強者得。沒有那個手段能力，就算一時登上皇位也不能守得持久；而有心機有實力的，旁人設下再多陷阱麻煩也不能阻擋其腳步。我命由我不由天，自己的命運前途，除了我自己，沒有任何人可以代替我決定——師父，青梵只想按照自己的心意、做自己想做的事情。」
柳衍怔了怔，正在斟茶的手微微一震，「他的強制，便讓你這般討厭麼？」
「或許。」
「那……九殿下，皇家子弟多出色，但如他這般卻是少見。木秀於林，風必摧之，何況這些年你待他如何朝堂上下也是人人看在眼裡。若是此時袖手作壁上觀，司冥殿下在承安的日子會越來越難過。」
嘴角擠出一個極盡諷刺的笑容，「哪裡是我要袖手旁觀，正是胤軒帝陛下逼著要我置身事外呢！三司收歸一體，督點職權只在朝堂一人，看似寵命優渥，卻是拿我做靶，職權盡在我一人，榮辱也盡在我一人，將來要賞罰誅留也只不過我一人。他知我性情，不會甘心做人手中棋子，有力量更有膽量打翻整個棋盤，卻還是這般逼我，師父，你說他倒是什麼意思？」
「梵兒……」猛然驚醒，柳衍瞪住青梵，一時再不能言語。青梵性情瀟灑，風行雲動無拘無束，但根底之中卻是沉厚深遠重義盡責，一旦責任在肩絕不會輕易放棄。若非如此，這五年來也不會奔波遠走來去匆匆。接到承安消息自己便擔憂十分，唯恐一個不慎便有閃失。青梵身邊雖有影閣隨侍，但不接青冥劍便並非掌教正名，調動門人弟子仍是不便。道門作為第一大門派，門人遍及大陸諸國，一門之主的掌教勢力更是為各國君主所重，身份尊貴，便是一國之主的風胥然也難以撼動。雖然掌教之位責任重大，當此列國紛亂之際立身處事更是艱難，但思前想後，自己還是決定將青冥劍交付。卻沒有料想到，風胥然正是要青梵接下重任，以道門十數萬門人弟子性命、掌教職責為牽制，令他自動自覺為帝業一統用心盡力。
青梵微微苦笑，「即便不如此，我也會有一番決定……為我竟費他如此多心思，動這般多手腳，真難為他了。」
柳衍頹然以手支額，「是我的錯。」
「師父何錯之有。是青梵自找了這一切。」取過石桌上茶壺斟了一杯遞給柳衍，青梵淡淡笑一笑，「這個身體、這身血肉，便是想避身世外也是不能，師父為保我性命已做了太多，也拋棄太多，青梵如何不體會師父心意？此去承安，青梵自當處處小心，不負師父期望。」
伸手輕輕落在青梵肩頭，柳衍嘴角漸漸流露出一絲溫柔笑容。「梵兒、梵兒……這十年，難為了你。」
聽他語氣溫柔，一如當年迷霧森林山谷兩人同住那些歲月裡的溫言親和，眉眼之中更是滿滿的慈愛和不忍，青梵再也忍耐不住，猛然起身，襟袍一掀已是跪倒在地。「師父，我……是我沒有好好孝順你，這些年拋了你一個人在這昊陽山上，過年也不回轉，份內的門中事務也沒有盡心處理，逼著你去做那些不喜歡、不願意做的事情……」
伸手將他托起，柳衍輕輕搖頭，凝視著他幽深黑亮的眼，終於長長歎一口氣，「梵兒，你的性子……真是大大變了。告訴我，為什麼。」看著那張戴慣了的成熟沉穩面具上出現的裂痕，柳衍清亮的眸中閃過一絲瞭然。「是因為……九殿下？」
「大鄭宮裡，生死沉浮盡在掌中任憑玩弄，沒有絲毫猶豫懷疑。可是絕龍谷一役，我真的害怕了。五年前承安天牢之外，那種萬事不在掌握、隨時可能失去無可替代的重要之人……我曾經發誓絕不再讓自己陷入那樣的恐懼，可是我沒有做到。因為我的失誤，讓司冥陷入危險——他才滿十六歲，這一次是和塔爾擦肩而過，下一次是不是還會這麼幸運？師父，我輸不起。」
伸手安慰似的撫一撫他綰得緊緊的發，「梵兒，你很小的時候我就說過，寧願你像真正的孩子那樣將自己的脾氣全部發洩出來——壓抑得太久，心藏得太深，其實傷人也傷己。」看他臉上微微變動的表情，柳衍自嘲似的微微一笑，「不，這句話同是難為了你……擎雲宮、道門，無論哪裡都容不得那樣的淺顯單純。」
「所以我只是不甘，氣惱，不想輕易如了他的意。承安，當然要回去，但怎麼回去，何時回去，回去後究竟如何處置三司，都只是我一人之事情。」
心頭突地一緊，柳衍猛然抓住青梵的手，「梵兒你……」不是，不是這樣，事情絕不會這般簡單：天性難移，縱是有承安天牢之前鑒，絕龍谷救援之驚險，這個自己看著長大的孩子也不會輕易改變了自己的計算和腳步。見青梵眉眼低垂不與自己相對，柳衍知他此刻心意並非自己可以探知改變，心下微歎，抓住他的手慢慢放開，緩緩說道，「梵兒，無論如何，我都是你的師父。」
青梵一震，頓時抬頭。
「所以無論你要做什麼，我都會幫你。」
嘴角慢慢上揚，扯起一道優雅從容的弧度，黑亮幽深的眼眸靜靜看著眼前襯著山水益發顯得清雅出塵的身影。「師父曾經問過青梵，如果最重要的人會給自己帶來災難，我會怎麼辦；我說，保護他，伸出雙手盡我所能地保護他。一言之諾，重於泰山；言猶在耳，青梵豈能相背？縱是要自入瓠中，此刻也顧不得了。」
凝視著眼前笑容中陡然顯出傲氣的溫雅青年，柳衍輕輕一歎，「道門交到你手裡，我……再無擔心。」