很多問題實際上最終是可以解決的，比如說解開一堆凌亂的麻繩，不過絕大部分人是不願意費這個精力的，於是有了快刀斬亂麻一說，不過這樣一來麻繩也就成了垃圾，再也不能夠使用了。
白雪凝曾經給蛤蟆發過不少的短信，但是蛤蟆連看都沒有看就刪除了，電話自然更不會去接了。這並不是因為他有多恨白雪凝，而是因為他有一堆更大的麻繩需要去解開。
蛤蟆到了省城之後並沒有嚮往次一樣給夏眉打電話，因為他發現自己近來越來越依賴於夏眉的力量了，男人還是盡量多靠自己的好。於是他下車後找了一家價格便宜而且乾淨的小旅館，把一切都安頓好了之後才給夏眉打電話。
夏眉對蛤蟆自己找旅館頗有微詞，但是瞭解蛤蟆性格的她並沒有過多的糾纏此事。上次蛤蟆離開省城的時候把她贈送的所有衣服都留下來了。這個男人屬於不願意被人控制的那種。
既然如此夏眉也只好就事論事的和蛤蟆談公事，原來預備的接風宴也取消了，不過恰巧鍾麗學校放假，這丫頭聽說她乾爹來了，異常興奮。夏眉也就順勢讓她陪蛤蟆吃吃飯，逛逛街。蛤蟆雖然這幾天脾氣大了點，但是對鍾麗這種小女孩還是發不出來火的。
傍晚十分，薩飛、黃玉帶著齊江也到了省城，四人會了面。蛤蟆見齊江背著鋪蓋，提著行李活脫脫一個民工模樣，和上次人模狗樣的帥哥形象判若兩人，便忍不住一笑說：「讓你來省城談生意的，你還想來打工啊。」
齊江氣呼呼地說：「談不成我就留這兒打工了！。」
一問緣由，原來齊海山這人平時怪話雖然多，但是骨子裡還是害怕領導的，一聽說要和政府的開發辦對著幹就先怯了三分。後來開發辦又承諾讓青龍村當原生態旅遊項目的試點，齊海山一合計，這樣對青龍村也沒什麼損失也就答應了下來。齊江和叔叔發了脾氣說：「這林子是祖宗留下來的，如果無序開發給毀了就是千古罪人。」
齊海山說：「既然留著也是讓鄉親們受窮，毀了能讓鄉親們致富，那麼毀了就毀了吧。」
齊江一氣之下就收拾了行李來省城了。
「我啊，實在不能眼睜睜看著那林子給毀了。」見了蛤蟆的面，齊江依然餘怒未消。
蛤蟆安慰齊江說：「其實你要怪，還是怪我的好，我要是不出這個主意也就沒這個事了，而且開發辦也不一定就那麼槽糕嘛。」
蛤蟆安排幾人一起在小旅館住下，然後用了兩天時間整理資料。夏眉同時做其他股東的工作。兩天後開始正式運作，足足忙了一個星期，其間白雪凝打了若干電話來，蛤蟆一概沒接。黃玉看不下去，悄悄回了個電話給白雪凝。電話裡白雪凝什麼也沒說，只讓黃玉轉告蛤蟆，單位正在進行雙向選擇，很緊張如果不忙的話讓蛤蟆最好回一趟單位。黃玉如實轉告的。蛤蟆聽了不屑一顧，黃玉於是勸道：「其實雪凝也是一片好意啊。」
蛤蟆指著胸口回答說：「雪凝對我怎麼樣，我心裡清楚著呢。其實算到底還是我虧欠她的多些，不過我害怕這是開發辦的釜底抽薪之計呀。」
然而儘管蛤蟆等人已經盡了最大的努力，他們最終還是失敗了，開發辦的計劃書獲得了通過。夏眉對此也表示無能為力。（呵呵十三不會做生意，對生意場不瞭解，所以商戰部分就一筆帶過了。）
一桌子的好菜，但是半天都沒人落筷子。
最終蛤蟆強顏歡笑地拿起筷子說：「大家吃啊，江娃子，吃，還有阿玉，大家吃了。事情辦不成，飯還是要吃的嘛。」
黃玉拿起酒杯喝了個底朝天，把杯子一摔說：「不想吃！喝點還可以。」
蛤蟆知道黃玉也是屬於只能順著毛毛抹的那種，就笑著說：「喝也可以啊，反正今天這桌算我的。」說著他站起來端著酒杯說：「來，我敬大家，大家跟著我，辛苦了。也沒落著啥。怎麼說呢，人生不如意，十有八九。只要盡力了就好。大家乾杯！」
黃玉沒說話，又最先一口把就喝了。其他人心裡也挺鬱悶的，也紛紛乾了這杯。
「憑什麼嗎！」黃玉又發牢騷說「不是平時都說要可持續性發展嗎？」
「資本家當然是講究利益的。」高中畢業生齊江冒出了這麼一句。
薩飛接口說：「是啊，生意人利益第一。」
黃玉立即問道：「你也是的嗎？」
薩飛張張嘴沒說出話來。一旁蛤蟆對黃玉說：「其實我們都太天真了，或者說還心存幻想吧。這樣吧，我給大家講個故事，其實也不算什麼故事。薩飛，你是生意場上的人也許早就知道了。大家聽我說啊。」
有這麼一個城市，很窮。城市的領導為了讓城市盡快繁榮起來拚命的招商引資，終於給他們引來了不少。當然，這個城市也給了這些商家很多的優惠政策，包括稅收和土地使用權近乎無償的轉讓，對此有不少人頗有微詞，但是城市的領導對此這樣解釋：「……表面上我們吃了虧，可最終他們能解決我們不少的就業問題，就業解決了，這些人就會消費，從而拉動了整個經濟的發展……如何？這理論很有道理吧。可是這些商家們的工廠有不少是污染極大的企業，幾年過去了，污染帶來的危害越來越大，開始城市的領導還以要以經濟建設為重點來對這些商家施以保護，可後來不行了，只好對這些商家進行處罰，協商，要求商家對污染進行整改。可是這些商家根本不買賬，而且通常這個時候土地的使用期也快到了，商家一拍屁股，又被別的城市招商招走了，到了別的城市依然有這樣那樣的優惠，就這樣週而復始。
商家賺了錢，成本極低。城市的領導有了政績，陞官走了。可這座城市的百姓呢？不但沒得到什麼，反而失去了最寶貴的生存環境。
說完這一番話，蛤蟆長歎了一口氣，自斟自飲了一杯。又說：「我想能有所改變，可惜還是失敗了，不過也沒什麼，至少我沒把什麼化工廠，有色金屬廠引進白樺來，不然還真的可能要造點孽來。而且上次我也和江娃子說了，開發辦也不一定就把事情辦不好嘛。」
「是啊，在商人眼裡，利益永遠是第一位的。我也不能免俗。」薩飛說著站起來對桌上的沒人都鞠了一躬說：「這裡我要說聲對不起了，我嘴昨天和開發辦聯繫過了，作為白樺本土的商人，我有義務為白樺的經濟發展做點貢獻。」
「你，叛徒。」黃玉柳眉倒立，順手拿起酒杯把裡面的酒潑到了薩飛的臉上。
酒液流了一些到了薩飛的眼睛裡，把他的眼淚沙了出來。蛤蟆趕緊遞了紙巾給他。
「你管他做什麼？活該！」黃玉仍未消氣。
薩飛擦了眼睛，又說了聲對不起，起身走了。
蛤蟆對齊江說：「你打算怎麼辦？真的要留下打工？」
齊江說：「有個同鄉約我去南邊，我想反正是打工去哪裡都一樣，多走點地方，長點見識也好。」
蛤蟆端起酒杯說：「好啊，讀萬卷書不如行萬里路，我這杯酒就算給你送行吧。黃玉，你把杯子也拿起來，我們一起預祝齊江先生一路順風，事業有成，早日衣錦榮歸！」
「還是叫我江娃子吧，叫先生先生的我不習慣。」齊江笑道。
「好啊，江娃子，干！」三隻酒杯碰到了一起。