原來夜影抵達淅水鎮後發現，那裡已被無數矮人和侏儒佔領，以骷髏頭為中心方圓一百公里內均籠罩在一個巨大的冰雪結界內，結界還有向外擴張的趨勢。幸好這是一個開放結界，進入結界後，夜影徑直向骷髏頭方向潛行，由於其中佈置了許多探測隱形的強力魔法裝置，他花費大量時間才靠近骷髏頭。在骷髏頭附近的帥帳外，他有幸聽到了大王和大祭酒的部分談話。
「你是說，我國三萬騎兵和雷霆帝國七萬士兵，都已經被敲成碎塊了？」
「是的。」
「這些該死的矮人和侏儒，他們究竟跟人類有什麼深仇大恨，要如此殘忍地對待我們？」
「據那大祭酒說，他們似乎是針對殿下來的。」
迪亞渾身一震，不知不覺癱坐在石凳上。果然如此！在那漫天冰雪出現的一剎那，他就有這種強烈的預感，沒想到竟從夜影口中得到了證實。
「屬下還看到一個奇怪的現象，那些矮人和侏儒身上都畫著一個詭異的圖案，似乎是某種微型結界，使原本純潔的結界變得邪惡起來。」
「什麼圖形？」
夜影拔出匕首，在石桌上刻出一個巨大的圖案，迪亞見狀大驚。
好眼熟的圖案！對了，就是競技大賽時小刀完成結界時所畫的圖案，難道他們之間存在著什麼內在的關聯嗎？大王？大祭酒？這些人的稱謂和山德魯所說的一模一樣，難道山德魯兄弟就是他們的手下？
如果事情的真相就是這樣，那麼毫無疑問，大王和大祭酒就是來找迪亞興師問罪的。可是聽山德魯說，他們在這之前就打算對付迪亞了，那麼自己究竟在什麼時候、什麼地點，怎樣得罪他們了？
一個個問號像一根根尖刺紮在迪亞腦海中，迪亞頓時痛苦地呻吟起來。火鳳輕輕握住迪亞的手，感到他手心滿是冷汗，不由得一陣心痛。
「啊！」腦海中靈光一現，迪亞忽然驚喜地叫了起來。記得有一次跟綠黛兒他們談論起有關這個圖案的問題，當時綠黛兒曾驚喜地喊了一聲，似乎想到了什麼，難道她已經知道了這個圖案代表的意義了嗎？
見迪亞臉色轉好，夜影這才繼續道：「誠如凌大人推測的一樣，那骷髏頭果然是一個地下城的入口，屬下本想潛入地下城探個究竟，但越靠近那骷髏頭，邪惡感就越發強烈，待屬下置身骷髏口中，眼望著骷髏上顎那個巨大的圖案時，這種感覺更是達到了極致。屬下害怕心智受到影響，所以忙抽身而退，未敢進入地下城。」
「你做得很好。」
「屬下在返回的途中經過厚坡，發現雷軍正大規模調動，似乎打算放棄厚坡。」
「哦？」迪亞一愣，道：「這倒是個意外的收穫。」淅水鎮兩次伏擊戰，凌智勇共消滅同心盟聯軍近九萬人，再加上喪生在冰雪結界中的近七萬人，敵人損傷過半，又要面對一個不知底細的強大敵人，他們不撤退才怪。
「不愧為『王盜』，你的任務完成得非常出色。」迪亞拍拍夜影，笑道：「快去休息吧，我想，你大顯身手的時候就快到了。」
這一夜，迪亞輾轉反側無法入眠。
梁古庸的要求實在太過分了，結盟就結盟，聯姻就聯姻，為何一定要給他「指派」個王后呢？不過迪亞實在不能拒絕，就像威特所說，梁古庸是個牆頭草隨風倒的傢伙，弄不好他真地會投靠同心盟集團，如此一來，這場仗固然不用打了，拯救五界的任務也會化為泡影。
聯姻，勢在必行，因為至少，他們確實需要這樣一個盟國。
盟國？迪亞忽然身形巨震，意識到一個嚴重的問題。當他們結盟後，同心盟集團的攻擊重心就逐漸向靈國傾斜，這從現在天下帝國大舉入侵靈國、南部諸國對靈國的猛烈攻勢以及同心盟集團聯軍著急通過淅水鎮就可以看出來。這是為什麼？難道靈國才是同心盟集團的最終目的？
迪亞很快否定了自己的猜測。
記得寒城曾力主威特帝國與靈國結盟，直覺告訴迪亞，這肯定與同心盟集團大舉進攻靈國有極大關聯，是同心盟集團針對威特帝國的一個陰謀。那麼，他究竟想要達成什麼目的？
兵力？
對了，是兵力。迪亞肯定地點點頭。
卡羅必定早就看出靈國外強中乾，唯一的對手只可能是威特帝國，但威特帝國兵多將廣，硬碰硬恐怕難以如願，所以他就給靈國施加壓力，使靈國不得不跟威特帝國結盟。結盟後，同心盟集團的重心轉向靈國，由於有結盟協議，威特帝國必須協防靈國，如此一來，威特帝國戰線過長，兵力空虛，一直隱藏在身後的太陽公國就會跳出來直接威脅到威特帝國的心臟地帶。
好歹毒的計策。迪亞嘿嘿冷笑起來：我倒要看看，到底誰能拉長誰的戰線。
莫高城。
卡羅在聽完前方戰報後氣得破口大罵。
「十五萬大軍，十五萬大軍啊……」卡羅指著安萬山，手指劇烈地顫抖起來：「該死的蠢貨，你……」
濁氣上湧，卡羅猛烈咳嗽起來，瘦小的身形劇烈搖晃，終支撐不住癱坐在王座上。安萬山側臉瞄了卡羅一眼，獨眼中流露出極度的不安和恐懼。
「爹地……」寒城忙上前一步扶住卡羅。
卡羅輕輕拍拍寒城的手，眼神中閃現一絲少有的溫情。
「我該怎樣處置你，啊？你自己說。」卡羅站起身，厲聲呵斥。
「臣罪該萬死，聽憑大王發落。」安萬山噗通跪倒在地，身子蜷曲瑟瑟發抖。
卡羅盯著安萬山，臉上陰晴不定，良久方長歎一聲坐回王座。殺掉安萬山是對死去的十五萬將士的最好安慰，可是雷霆帝國良將本來就少，再把安萬山殺掉，還有誰能替他衝鋒陷陣？
「唉……」又一聲長歎，卡羅放低了聲音，道：「你為什麼不聽聽寒城的建議呢？」
「我……」
安萬山剛想解釋，卻被寒城打斷。
「不是我的建議。」寒城道。
「不是你的建議？」卡羅訝道。
「是的，是嚴奇，嚴奇的建議。」寒城道。
「他？」卡羅眼中閃過一絲恨意，驀然高聲道：「不要提他，我告訴過你們多少遍，誰也不准在我面前提起他。」
「為什麼？」寒城喝道：「難道僅僅因為姐姐是因他而死嗎？可是他畢竟是你的女婿，是我的姐夫，而且姐姐是那麼地愛他，這一點，恐怕你比誰都更清楚。」
卡羅默然。
「我雷霆帝國那一點不如威特帝國了，為什麼二十年來我們只能苦守在這窮鄉僻壤？爹地你好好想一想吧，這究竟是為什麼？」寒城冷笑著：「就是因為我們少了一位統帥三軍的帥才。別以為你麾下所謂的三大虎將就能稱得上帥才，如果讓他們繼續指揮你的大軍，我敢保證，要不了多久，我們就又得退回武山關外。」
「放肆！」被寒城在眾將面前如此斥責，卡羅登時惱羞成怒。
見此情景，寒城索性豁出去了，他高聲道：「你還有多少個十五萬大軍？爹地，不妨告訴你，如果不是嚴奇，再有十個十五萬大軍，武山關依然還是威特帝國的武山關。」
卡羅渾身一震，半晌方回過神，指著寒城訝道：「你這話是什麼意思。」
「你以為攻打武山關的計劃真地是我制定的嗎？」寒城冷笑道。
「難道……難道……」卡羅登時臉如死灰。這句話再明白不過了，寒城向他提供的作戰計劃竟是由嚴奇制定的。他一直在排斥嚴奇，沒想到關鍵時候還是嚴奇幫了雷霆帝國一個大忙。可是愛女的死給他帶來無比沉重的打擊，這個打擊豈是這麼容易就能消弭的嗎？
見卡羅依然恨意濃重，寒城繼續步步緊逼：「進攻淅水鎮受阻，大軍又損失慘重，強攻威特帝國是我們目前唯一的選擇。爹地，如果這個時候還不啟用嚴奇振奮士氣，我們恐怕就再無取勝可能了。」
「這事以後再說。」卡羅顯得有些不耐煩，他站起身，在內侍官的攙扶下向殿外走去。
「爹地。」寒城急切呼喊道：「你枉為威震大陸的霸主，在這最危難的時候，難道你只顧及自己的個人感情，卻置帝國安危於不顧，放著嚴奇這個軍事天才而不用嗎？」
卡羅猛然轉身怒視寒城，良久，他長歎一聲，彷彿一下子蒼老了許多，而後轉身，緩緩離去。
「爹地。」寒城道。
「你自己看著辦吧。」遠遠地傳來卡羅虛弱無力的聲音。
爹地這是默許了！寒城的心登時燃燒起來。有了嚴奇，他相信，擊敗威特帝國將不再是一個遙不可及的夢。
莫奈終於被放出來了。
經過在特別牢房的長久磨礪，這個昔日的鎮北大將軍顯得有些頹廢，不過此刻的他胸膛筆挺，看上去就像標槍一樣，臉上也洋溢著興奮的紅光。
「我交代你的話都記住了嗎？」迪亞問道。