「尖嘯龍肉？」凌智勇茫然道。
「不錯。」迪亞笑道：「如果對尖嘯龍肉有興趣，等我走後你即刻率軍沿密密西比河南下，向維爾托草原進發。」
「維爾托草原？」凌智勇越發迷茫，那是靈國有名的無人區，大軍去那裡豈不是自尋死路？
「是的，那裡有大塊的尖嘯龍肉等著你們享用，當然，是由梁古庸買單，我們要做的只是自己動手，選擇自己喜歡的口味。」迪亞哈哈大笑。
將情況簡略介紹後，迪亞指明會立刻派獅鷲師團協助凌智勇獵殺尖嘯龍，而後他和火鳳動身返回艾倫琴城。
一進城門，兩人就明顯感到氣氛不對，才不過幾天工夫，原本生機勃勃的艾倫琴城一下子變得死氣沉沉，就連守衛帝都的城防軍都顯得人心惶惶，似乎正面臨著極大的災難。
威特和火鳳父女重逢，不由得喜極而泣抱頭痛哭，但是這巨大的喜悅依然不能讓威特釋懷，想起帝國正面臨的巨大危機，威特的喜悅僅僅保持了不到一分鐘，臉上立刻又愁雲密佈。
「究竟怎麼了？」迪亞訝道。
那還用問？當然是由逼債引起的。由於多年累積，那些官員大多債台高築，迪亞下了最後通牒而他們又無力償還，情急之下自然無所不用其極，大官逼迫小官，小官剝削百姓，更有甚者竟幹起了搶劫、盜竊等勾當，如此惡性循環，帝國怎會不亂？
事情竟比自己想像的還要嚴重！迪亞不禁犯起愁來。
「我不明白，昨天的事你處理得恰到好處，又怎會在這件事上犯錯誤呢？」在瞭解了事情經過後，火鳳插話道。
迪亞一把抓住火鳳的手，急道：「寶貝兒救我。」
旁有威特、應謬等帝國重臣，迪亞竟如此說話，火鳳登時羞紅了臉，她推開迪亞，急道：「你難道不知道，頑疾多年，決不是靠猛藥就能在一朝一夕間根除的？」
迪亞苦笑道：「我現在知道了，可是已經晚了。」
「還不算太晚，你的最後通牒不是還沒到期嗎？」火鳳笑道。
「你有什麼好辦法嗎？」迪亞心喜難耐，情急之下又抓住了火鳳的手。
火鳳這次卻沒有推開他，她稍一思索，問道：「你們認為他們為什麼會幹出搶劫盜竊之類的勾當呢？」
「他們身為帝國官員竟然知法犯法，自然是因為已經絕望了。」應謬道。
「不錯，他們之所以會鋌而走險，正是因為看不到希望了。」火鳳盯著迪亞，歎道：「你可知道，你逼得他們實在太緊了……」
迪亞揪揪耳朵，赧然道：「我都知道錯了……」
「既然他們在乎的是希望，哪怕只是一丁點兒希望，你為何不適當放寬政策，給他們留一個緩衝的空間呢？」火鳳道。
迪亞眼前一亮，喜道：「你是說把最後期限推遲一些？」見火鳳點頭，迪亞忽又皺起了眉頭：「我何嘗不想慢慢消除這些弊政，但時不我待，現在正是戰爭時期，一切都需要錢啊，你可知道，在荊棘嶺的大批戰爭裝備都需要錢來打造，可我現在連付給附魔師們的報酬都拿不出來。」
「那能需要多少錢？」火鳳不屑道。
「恐怕你還不知道吧，那是由殿下親自督造的一批超級裝備，不說打造裝備的礦石原料和附魔用的魔塵精華，只附魔師的報酬就高達一千萬金幣。」威特笑道。
「一千萬？噢，我的天啊，那到底是什麼裝備？」火鳳驚得張大了嘴巴。
迪亞此刻卻無暇欣賞火鳳那少有的呆傻模樣，他苦笑一聲道：「所以我太需要錢了，可是令我鬱悶的是，國庫的錢幾乎都裝進了帝國官員的腰包，尤其是泰拉達特和國美，他們兩個的錢加起來竟是現在國庫庫存的好幾倍。」
想起泰拉達特的大豬頭和國美的面具臉，迪亞登時恨得咬牙切齒。迪亞的話在所有在常人之間引起強烈共鳴，所以迪亞一提起這兩個傢伙的名字，他們立刻面現不忿，氣息也變得沉重起來。
火鳳沉吟道：「既然如此，我們就必須兩手齊用。」
「兩手齊用？」迪亞訝道。
「是的。」火鳳點頭道：「更確切地說應該是軟硬兼施。一方面，按我剛才所說，我們適當延長還債期限，但必須註明，帝國將根據他們的還款的速度酌情增減，還款速度快的將給予減免，反之則要徵收利息；另一方面，為了確保短期內籌集到足夠的資金，我們卻必須痛下殺手……」
「啊？」眾人同時一驚。
火鳳這「另一方面」實在太可怕了，恐怕會帶來比迪亞的「最後通牒」更加慘烈的後果。
眾人目瞪口呆的樣子讓火鳳著實好笑，她莞爾一笑，道：「抱歉，可能我說得不夠明白，我的意思是我們最好拿一個重量級人物開刀，以此給所有人一個警告。」
「殺雞儆猴？」應謬訝道。
「不錯，正是殺雞儆猴。」火鳳笑道。
「錯了，這種時候殺一隻雞能起多大作用？」聽完火鳳的話，迪亞忽然輕鬆地笑了起來：「既然要殺，我們就殺幾隻猴，讓那些膽小的雞好好欣賞欣賞吧。」
看到火鳳替迪亞出謀劃策，猶如迪亞的左右手一般，談笑間便解決了一個困擾眾人多日的問題，威特頓感老懷寬慰，爽朗笑道：「好一個殺猴儆雞。想必殿下已經想到合適人選了吧。」
「就是泰拉達特和國美了。」迪亞狠狠一拳砸在柱子上。
當天下午，帝國最高指示從大明宮飛速向帝國各行政區傳達，指示上說：鑒於目前大多數官員雖有還款決心卻一時無法籌集到足夠的資金，經研究決定，將最後還款期限延長三年，官員可在三年內分批償還借款，還款速度較快者將給予酌情減免，還款速度較慢者將被徵收利息，三年內仍不能還清借款者，必將受到法律嚴懲。
指示一下，帝都大定，艾倫琴城立刻恢復如初。好消息接踵而來，許多官員表示將竭盡所能按期還清借款，時間僅僅過了一天，只艾倫琴城就收回國庫借款達數千萬金幣。
「好，好，好啊……」看著案上一張張清單，迪亞喜不自勝，忍不住哈哈大笑。
「葬玉坪方面有什麼情況嗎？」迪亞忽然問道。
「似乎沒有。」王道真看了迪亞一眼，欲言又止。
「有話直說嘛。」迪亞今天心情似乎格外好。
「葬玉坪方面一直都很平靜，不過微臣聽說……聽說傲天大人似乎剛剛分出一個軍團向東北方向進軍，不知究竟出了什麼事。」王道真道。
「東北方向？」迪亞皺起了眉頭：「那是荊棘嶺方向啊，他去那裡幹什麼？」沉吟良久，迪亞問道：「荊棘嶺方面戰況如何？」
「李季將軍以三萬預備役將敵張揚兵團成功阻擋在天河鎮外，我增援部隊昨日應已抵達，此刻怕是已經發起反擊了。」王道真笑道：「曾聽應謬大人說，荊棘嶺那三萬預備役戰力強大，怕是連殿下的近衛軍都不能與之抗衡呢。」
話一說話，王道真立感不妥，他這樣說豈不是在刻意抬高傲天？
「那是自然，強將手下無弱兵，何況那是『戰神』的嫡系部隊呢？」迪亞笑道。
看迪亞笑起來如二月春風，話語中也沒有惱恨之意，王道真這才放下心來。
「這樣看來，張揚兵團恐怕很快就會大敗而逃了。」王道真笑道。
「逃？」迪亞嘿嘿冷笑道：「從密密西比河南岸到葬玉坪，再從葬玉坪道荊棘嶺，十萬大軍轉戰數月，即便在本國境內都難免疲憊，何況他張揚兵團只是深入我威特帝國腹地的一支孤軍……」
迪亞越說越慢，聲音也越來越低，王道真驚訝抬頭，卻發現迪亞張大了嘴巴，彷彿突然想到了什麼令人震驚的情況。
「孤軍……孤軍……」迪亞不停地喃喃自語，忽大叫一聲「不好」，忙喝道：「快去請威特大人和應謬大人。」
「是。」內侍官話音未落，忽見三人急匆匆向這邊走來，其中正有威特和應謬。
「微臣威特、應謬攜聖靈帝國外務大臣胡嘉瑞晉見。」到達殿外，不等內侍官稟報，威特獨自高聲道。
「快進來。」迪亞道。
「是。」
「大喜，大喜，殿下大喜啊。」一進門，胡嘉瑞立刻迎向迪亞，笑盈盈道。
「喜從何來？」迪亞茫然道。
「文秀公主駕臨帝都了。」胡嘉瑞道。
「文秀公主？」迪亞恍然大悟：「她來幹什麼？」
「奉我聖靈帝國靈惠帝旨意，特來與殿下完婚。」胡嘉瑞笑道。
威特一陣冷笑，迪亞聽在耳朵裡，心裡如明鏡一般。記得前些日子，梁古庸雖然已經答應他們的婚事，卻一直拖著不肯放梁文秀，而這次竟然連招呼都不打就直接把梁文秀送到了艾倫琴城，由此可見靈國的戰事已經吃緊到什麼地步了。迪亞禁不住也冷笑起來，看來所謂盟國、所謂同一陣線根本不值一文，遠遠不如敵人的一支軍隊管用。