39競技大賽（3）
對迪亞這個瘋狂的決定，大家嘴上不說，心裡可著實惴惴，其中尤其以善本特最為擔心。綠黛兒和露茜都是貴族家的小姐，如果迪亞不能奪冠，她們大不了放棄自己喜歡的事業，照樣不愁吃，不愁穿。可善本特就不一樣了，他奉獻了自己所有的生活費，還掏光了那群女生的腰包，另外又借了不少錢，如果迪亞不能奪冠，他不但自己生活沒著落，還要害無數人行乞街頭，成為「千夫所指」的罪人啊。
「老大。」善本特忽然跪在迪亞面前，虔誠禱告：「願戰神保佑你順利奪冠。」
「好沒出息。」迪亞從錢堆上跳起來：「戰神算什麼，要知道我是阿波羅大神下界，求他還不如求我呢。」
也許，在不久的將來，迪亞的確可以視戰神為無物。想到龍神敖戰那威猛的身軀，善本特點頭大笑。
迪亞將三百萬金幣分成五份，由迪亞、綠黛兒、露茜、善本特和山德魯每人帶數量不等的錢，分時前往購買彩票。
買下第一批彩票後，博彩活動的負責人暗笑：肥羊來了。
買下第二批彩票後，博彩活動的負責人異常納悶。
買下第三批彩票後，博彩活動的負責人頓感情況不妙，連忙向財團老闆通報情況。
買下第四批彩票後，鴻運財團的老闆下令手下所有評測員連夜調查迪亞和購買彩票的人。
買下第五批彩票後，迪亞他們立刻消失躲了起來。鴻運財團的老闆無法得知獲知迪亞的真正實力，但商人敏銳的直覺告訴他，危機來了。為保險起見，他緊急下令，將迪亞的奪冠賠率由1：1103改為1：10。
但是不是有些晚了呢？1：1103的彩票已經賣出去了三百多萬金幣，即便後來再沒有人看好迪亞，買他奪冠的彩票，只這一把成為現實，他鴻運財團也賠不起啊。
鴻運財團內部登時亂做一團。
5月3日星期二，競技大賽開幕的日子。
經過博彩長棚，許多迪亞的粉絲驚訝地發現，一夜之間，迪亞的奪冠賠率竟一下跌到1：10，不由大感困惑。競技博彩舉辦至今還從未發生過這樣的事情啊。
不錯，迪亞的確可以稱得上帝都大學校園內紅得發紫的大名人，但他是什麼貨色，大家心裡最清楚。雖然半年來，他的實力提升速度超乎尋常，堪稱千百年來伯圖亞大陸的一個奇跡，但按照他在「極限遊戲」中的表現，1：1103的賠率已經相當中肯，所有人，尤其是他的粉絲們，並不敢奢望什麼。
迪亞陽光帥氣，深受大家喜歡，所以不少人都買了與迪亞相關的彩票。但他們買的基本都是賠率相當低的彩票，比如檔位賠率，按他們的估計，迪亞在競技大賽中的名次應該在第一千名到第二千名之間。他們這樣做也是迫不得已，因為迪亞的實力明擺著與冠軍無緣，與其血本無歸，還不如買些賠率低的彩票，既保住了自己的飯碗，也表達了對迪亞的喜愛。
一些鐵桿粉絲實在不甘心，在他們心中，迪亞就是無所不能的阿波羅大神啊。當他們發現賠率變化時，陰霾的心情終於得到釋放。從1：1103到1：10，這不就是對迪亞實力最好的證明嗎？競技博彩將在競技大賽開始前半個小時關閉，時間緊迫，他們歡呼著掏出身上所有的錢，盡情購買迪亞奪冠的彩票。
粉絲們在歡呼，一個隱蔽的角落裡，一個人的心卻在滴血。
他叫格雷，格雷史蒂芬，史蒂芬家族族長，鴻運財團的老闆。
從昨天晚上開始，他緊張的心就沒有一刻放鬆過。他已下令更改迪亞的奪冠賠率，由1：1103直降到1：10，但臨淵羨魚，是不是有些晚了呢？昨天晚上賣出去的迪亞奪冠彩票高達三百五十萬金幣，那時的賠率還是1：1103，不可更改，如果迪亞果真奪冠，他要賠出的無疑將是一個天文數字。他賠得起嗎？1：10可以，1：100也能勉強應付，但1：1103呢？三十八億六千零五十萬金幣，這不是要他的錢，是要他的命啊。
難道就這樣看著鴻運財團倒閉破產，看著史蒂芬家族敗亡沒落嗎？直覺告訴格雷，一切都將成為事實，史蒂芬家族的輝煌將在自己手中終結。格雷痛苦地呻吟起來：噢，不能，絕對不能。鴻運財團能有今天的實力，那是數代先人苦心經營的結果，他們用盡手段，坑蒙拐騙投機倒把，無所不用其極，這才把史蒂芬家族的生意滲透到伯圖亞大陸的每一個角落。現在，他能眼睜睜地看著祖宗建造的大廈在自己眼前轟然崩塌嗎？
不，不能！格雷決不能容忍自己成為史蒂芬家族的千古罪人。
所以，他必須阻止迪亞奪冠。哪怕，迪亞奪冠的可能性只有1%。
迪亞，可惡的小子！
幸好，諸如此類的突發事件，格雷向來都有應對措施。
「冠軍，冠軍……」
長棚內忽然歡呼起來，格雷抬眼望去，眼中燃起熊熊恨火。
那是迪亞！
無數粉絲夾道相迎，307四兄弟從容通過，並含笑向大家揮手示意。今天，在許多輝煌產生之前，307四兄弟已率先創造一項輝煌。一個宿舍四個人全部獲得參賽資格，雖不是絕無僅有，卻也足夠令人驕傲一回了。杜根緊貼迪亞，笑容定格在張開的大嘴中，連口水流出來都不自知。
一個淺淺的酒窩闖進迪亞視野，迪亞揮舞的手突然停滯，心登時痛了起來——那是艾瑪。好一陣子沒見艾瑪，她可愛依舊，人卻清減了許多。艾瑪神情幽怨，在她眼中，快樂早不復存在。是什麼原因，究竟是什麼原因讓一個原本開朗大方的女孩把自己封閉？人說「衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴」，伊人是誰，可不就是迪亞嗎？自責在心海掀起滔天巨瀾，迪亞張口欲言，卻什麼話也說不出來。
責任在誰？艾瑪？不是。迪亞？不是。如果一定要找出一個理由來，那也只能歸結到社會風俗和兩人的個性。
但迪亞無法原諒自己，作為一個男人，他願意背負起所有責任。
如果，如果他能早一步告訴艾瑪，也許一切都不會發生。
沒有如果！
既然發生就要面對。
可是，他絕對不能離開綠黛兒，正如他對綠黛兒的承諾：我寧願失去一切，甚至生命，也不能沒有你。
這裡面，包含的不僅是道義，更多的是偉大的愛情。
艾瑪拋下一個淒迷的眼神，在迪亞的視線中消失無蹤，迪亞的心情一下子變得惡劣，不顧眾人，低頭急匆匆走過長棚。
迪亞越走越近，面目在眼前逐漸清晰，格雷心中暗罵，雖然讓他一夜提心吊膽，但除了長相和所有人共知的部分，對他來說，迪亞現在仍是一張白紙。
迪亞正努力平復自己動盪的心，忽心生警兆，感受到一股濃濃的戰意。精神力沿戰意迅速延伸，目標被鎖定在距離長棚不遠處一個隱蔽的角落，迪亞斜眼掃過，一雙毒蛇一般的眼睛奪眶而入，正閃爍著令人恐懼的寒芒。
目光來自一個迪亞並不認識的老人。迪亞想不到，一個乾瘦的老人的目光竟這樣凌厲，他更想不明白，這個老人為何會對他如此仇視。
「那是誰？」進入大操場時，迪亞不著痕跡地指了指那老人。
「你連他都不認識？」眼看迪亞伸手欲打，善本特連忙和盤托出：「格雷，格雷史蒂芬，史蒂芬家族族長，鴻運財團的大老闆，除了傲天大人，大陸唯一稱得上富可敵國的大人物。」
原來是他。迪亞暗笑，心情有所好轉。這就不難解釋他的目光為什麼好像能吃人的樣子啦。不過，現在還不是格雷傷心的時候，當競技大賽結束，自己手捧冠軍獎盃，屹立高台時，那才是格雷痛心疾首的時候。
「喂，睡了？」
善本特一掌重重拍在杜根肥厚的肩膀，杜根猛地一驚，清醒過來。
「幹什麼啊？」杜根嘟嘟囔囔發起牢騷。
「大賽就快開始了你還睡？」迪亞訝道。
杜根瞇著眼睛掃視看台一周後又靠在山德魯肩膀，閉上眼睛，嘴裡含糊不清地說著：「還沒開始哩。昨天逛街快累死了，讓我再瞇一會兒。」
眾人心中暗驚：晴春的威力還真不可小視。
既然拿他沒辦法，大家只好搖搖頭，齊聲歎道：「最難消受美人恩啊！」
杜根必定贊同這句話，但此刻他已進入夢鄉，沒法表示意見了。
距離開賽還剩不到半個小時，除了主席台，看台上滿滿的全是人頭，就連過道也擠得針扎不下，真可謂盛況空前。
場面如此火爆，有幾個方面的原因。威特帝國穩步發展，人民生活相對穩定；帝都大學招生規模逐漸擴大，在校師生總人數再創新高；帝國政府對競技大賽的重視程度與日俱增。只上述三個原因已能造就驚人規模，更不說今年的競技大賽恰恰在「賜福日」後，朝聖者相對比較鬆閒的時候，所以來看熱鬧的人大大增加。
什麼叫大場面？環顧操場，眼前所看到的使每個人都在口中反覆念叨一個詞——井底之蛙。他們一輩子也沒有見過這麼多人啊，這樣的場面只能用人山人海來胸容。粗略地估計一下，圍觀的人少說也有三四十萬吧，他們把操場圍得水洩不通，讓除了熟睡中的杜根之外的所有人大開眼界，嘖嘖讚歎。
主席台上忽然響起渾厚的男中音，莫卡校長那熟悉而略具磁性的聲音從揚聲器中緩緩滲出：「女士們、先生們，各位尊敬的朋友們，大家期待已久的時刻終於到來了。現在是5月3日星期二上午九點整，我很榮幸地宣佈，威特帝國盛事，一年一度的帝都大學競技大賽，正式開幕了。」
看台上一片沸騰，掌聲、歡呼聲和口哨聲響徹天際，淹沒帝都大學，聲勢直達密密西比河畔。
莫卡微笑著做了一個下壓的手勢，繼續道：「大家必定已經迫不及待，所以我會盡量簡化競技儀式，請各位耐心等待。」話鋒一轉，莫卡面向休息間伸出右手，做出「請」的姿勢，紳士氣度十足：「下面，讓我們用最熱烈的掌聲歡迎出席此次盛會的帝國嘉賓，他們是，威特陛下的親侄女，綠黛兒公主；帝國特務局局長，國美大人；帝國近衛軍統領，施分達伯爵……」
嘉賓魚貫走上主席台，與莫卡親吻擁抱，莫卡皆笑臉相迎，彬彬有禮。
綠黛兒盛裝打扮，走在隊伍最前面。她頭戴珠冠，身穿宮廷禮服，金黃淡雅的卷髮垂在耳邊，顯得那麼雍容華貴，令無數人張大眼睛，禁不住發出由衷的讚美。
「綠黛兒小姐今天好迷人啊。」山德魯盯著綠黛兒，眼睛一眨也不願眨。
「真地好美。」迪亞呆望著綠黛兒，隨聲附和。
自相識以來，綠黛兒在他面前表現得都相當清新自然，如此精心打扮實屬罕見，但正因如此，給人帶來的視覺衝擊和震撼也就越發強烈。至少在迪亞印象中，他還從未見過綠黛兒這樣鄭重其事地打扮過。
他終於明白綠黛兒愛他的心究竟多麼深沉。為了讓他忘卻兩人之間的身份差距，為了讓他顯得自然自信，一直以來，綠黛兒都在主動犧牲自己，放棄所有貴族小姐應該享受的權利。
「謝謝你，綠黛兒，謝謝……」迪亞深情凝望綠黛兒，內心激動不已。
「喂，老大！」善本特忽然推推迪亞：「帝國政府派出這麼多重量級人物觀摩大賽，想必其他國家也不甘落後吧？」
「那是自然。」露茜撇撇嘴，以此表達心中的不滿：「你們知道嗎，每年競技大賽過後，就會有許多優秀選手被其他國家籠絡，其中相當一部分因貪圖富貴而被收買，給咱們造成很大損失。」
「看來這裡埋伏了不少別國密探啊。」山德魯伸伸舌頭，表情怪異。
「別吵！」杜根被驚動，嘟囔一句，換個舒服的姿勢後繼續呼呼大睡。
「豬！」露茜氣地冷哼一聲背過頭去，惹得大家忍俊不禁。
「那不是寒城嗎？」露茜突然捂著小嘴低呼一聲：「好可怕。」
大家聞聲望去，正看到寒城冰冷的目光，落點可不就在大家周圍嗎。被迪亞發現後，寒城立刻轉移目光，裝出一副悠閒的姿態，但他身邊，小犬、泰澤、崗村卻不避不讓，神情得意。他們必定認為，在這次競技大賽中，又會看到迪亞躺在寒城腳下呻吟的模樣。小犬突然握緊雙拳，關節急劇爆響，令迪亞忽然一凜，感受到他濃濃的恨意。
想必，他還在對迪亞短暫麻痺他右手的事耿耿於懷吧。
「接下來，我將為大家介紹這次競技大賽的獎項設置。」
喧囂的場面立刻被莫卡簡短的一句話鎮壓，整個大操場剎那間變得鴉雀無聲，連掉根針的聲音都能聽到。
獎品、獎金，這才是所有人真正關注的焦點。
莫卡微笑致意：「本次大賽共設三個獎項，第一名為冠軍，稱冠軍獎項；第二名和第三名為亞軍，稱亞軍獎項；第四名至第十名為季軍，稱季軍獎項。季軍獎項的獎品是……」
看台上一片肅穆，只聞粗重的呼吸聲此起彼伏。
「獎金五萬金幣！」
莫卡話音剛落，看台上一片嘩然。
五萬金幣，多麼令人振奮的數字。帝國政府果然對帝都大學的競技大賽越來越重視，去年的季軍獎金還只有二萬金幣，今年居然翻了一番多。
「亞軍獎項的獎品是……」
喧囂戛然而止，所有人又屏氣斂息，豎起了耳朵。
「獎金十萬金幣，另有寶物相贈，亞軍獲得者可以從智勇魔劍、聖光戰錘和鋒芒匕首中任選一種。」
看台上再次掀起軒然大波，驚叫聲連綿不絕。不光獎金大增，連寶物都升格了，還有什麼能比這更讓人興奮的嗎？
「冠軍獎項的獎品是……」
看台上死寂了，所有人都極力壓制瘋狂躍動的心，生怕一不小心它就會跳出喉嚨。
「獎金二十萬金幣，獎品為……」莫卡環顧四周，神情有些凝重：「牛頭銘文。」
獎金數目龐大，但獎品呢？唏噓聲匯成一道尖銳的海浪，所有人以此表達心中的不滿。一直以來，冠軍獎項中最吸引人的不是數目龐大的獎金，而是那件寶物，堪稱精華的人間神兵。記得大山正是上屆競技冠軍，當他手捧智勇魔劍站在冠軍領獎台上時，整個艾倫琴城都為之歡呼。可如今，當智勇魔劍降格為亞軍獎項，人人都期待一睹更高規格的寶物時，他們失望了。
「什麼是牛頭銘文？」迪亞一臉茫然。
包括露茜在內，所有聽到迪亞問話的人都聳肩搖頭。
難怪大家如此表現，原來他們還是頭一次聽說有「牛頭銘文」這種「寶物」。
「肅靜！」莫卡幾次呼喊才讓激動的學生平靜下來。「也許很多人不以為然，但是我要告訴大家的是，牛頭銘文的價值不可估量，至少可稱得上價值連城。」莫卡話鋒一轉，笑道：「因為，在它身上隱藏著一個驚天秘密。當然，我只會把這個秘密告訴本屆競技大賽的競技冠軍。同樣，我不會忘記，競技冠軍還可以向校方提出一個適當的請求。」
唏噓聲中夾雜著零落的笑聲，但明顯已經變質，為的是莫卡的小氣，而不是寶物的價值。
迪亞和寒城心頭一動，齊齊望向莫卡手中那片牛頭狀，不知什麼質料製成的東西上。
「山德魯……」
遠遠地，一個個頭矮小的學生正揮手招呼山德魯，山德魯抬頭望去，登時臉色大變。
迪亞瞥了那學生一眼，扶著山德魯肩頭，訝道：「怎麼了？」
「沒什麼。」山德魯額頭冒汗。他連忙假裝整理亂髮，偷偷摸去汗珠：「是我一個同鄉，可能我家裡出事了，我去去就來。」
「我跟你去。」迪亞有些不放心。
「沒事的。大賽就要開始了，大家都看著你呢。」山德魯強顏歡笑，極力勸阻迪亞。
「那好吧，快去快回。」迪亞拍拍山德魯肩膀，表示安慰。
山德魯匆匆而去，露茜忽然又湊了過來。
露茜捅捅迪亞，神秘道：「綠黛兒要我轉告你一件事。」
迪亞一愣，訝道：「什麼事？」
露茜道：「綠黛兒說，她來之前看到凱瑟琳了，還跟她談了一會兒。」
聞聽有凱瑟琳的消息，迪亞立刻激動起來，拉著露茜的小手急道：「她們都談了些什麼？」
露茜小臉微紅，急忙抽出小手，羞道：「瞧把你急的。」頓了一頓，露茜道：「綠黛兒說，不管她怎麼勸說凱瑟琳，凱瑟琳似乎都不為所動，所以綠黛兒只好奉勸她一句話，讓她認真想想。」
迪亞急道：「什麼話？」
露茜露出嚮往的神情，緩緩道：「愛一個人就是要讓他幸福，所以愛是付出，而不是索取。」
迪亞一陣感動，這雖然是綠黛兒奉勸凱瑟琳的忠告，但她對自己不正是這樣嗎？
朦朦朧朧中，莫卡校長的發言打算了迪亞的思考。
「女士們，先生們，雖然許多人還記得競技規則，但在這裡，我必須重申一次，希望大家留心記憶。」
「第一，每位選手除了自己的武器裝備，必須在管理員處領取三件物品：符咒、白旗和晶片。這三件物品對大家至關重要，因為它直接關係參賽者的性命和名次，所以請大家牢記它們的用途。」
「符咒為傳送符咒，類似大家平時使用的回城卷，當參賽選手發現自己已不足以將比賽進行下去時，在非戰鬥狀態下使用符咒，就能回到已經定位在休息室內的魔法陣中，從比賽中脫離出來；」
「白旗為休戰標誌，是成功使用符咒的保障，任何參賽選手不得攻擊已懸掛白旗的選手。因為念動符咒會耗費相當的時間，為保證生命力大受損傷的選手成功脫離比賽，在念動符咒前必須懸掛白旗，所以白旗只能且必須在使用符咒前，也就是脫離比賽結界前使用；」