「哦？」威特道：「哪兩個字？」
「迪亞。」應謬小心答道。
「哈哈……」威特忽然大笑起來：「女兒大咯，女兒大咯……」
阿丘比裝神弄鬼一番胡鬧，比爾又不顧而去，迪亞他們再無心情繼續瀏覽，敗興而歸。還好為了補償自己招待不周，山姆把午餐搞得非常盛大，這才一解眾人心中怨氣。飯後終於說到正題，迪亞把大家來的目的據實相告，山姆一時頗顯為難。
山姆歎道：「傳說月神井有神獸看護，神獸威力驚人，吉凶難測，我著實放心不下。而且新月神殿外還有護殿一族世代守護，便是精靈聯盟中等閒人物也不能進入，何況你們？」
「放心啦，既知月神井號稱『萬死第一險』，我們早有萬全準備。現在最主要的問題是獲得聯盟大長老的准許，進入新月神殿，這個就需要你幫忙了。」迪亞在山姆肩上用力一拍，指指大山和三兄弟，意思是我這些夥計可不是吃素的。
大山微笑著，依然保持平和淡雅，三兄弟卻已搖頭晃腦不可一世起來。迪亞老大難得誇獎一次，他們能不捧個場嗎？
「聯盟大長老並不輕易接見外人……」
「他敢。」山姆話未說完已被迪亞粗暴打斷：「不就是聯盟大長老嘛，那個糟老頭子如果耽誤了綠黛兒的病，我定把他揍翻在地，騎到身上，拔光他的鬍子……」
「是嗎？」一個聲音接口。
「錯不了。」迪亞摩拳擦掌，狠狠一拳砸在桌子上，一副躍躍欲試的架勢。他忽然感覺有些不對勁，剛才的聲音好像不是山姆的。迪亞看向山姆，只見他正呆望著門外，眼中隱隱透出些許擔憂。
「咚」「咚」「咚」三聲巨響嚇了迪亞一大跳，環顧身邊，只見三兄弟連人帶椅仰天跌翻在地，而一向鎮定自若的大山竟也有些失神，口中尚喃喃道：「莫非，莫非……」
他們怎麼了？正思索間一股似曾相識的清香自背後湧來，迪亞豁然轉身，一下子楞住了。目瞪口呆，思維混亂，呼吸急促，心跳加速。這一刻，迪亞完全忘記了其他存在，唯一能感覺到的就是眼前這一團聖潔的白光和自己的瘋狂的心跳。一個聲音在心中狂吼：「受不了了，我想昏倒。」另一個聲音則更加高亢：「堅持，堅持……」
全身血液向大腦狂湧，迪亞終於支持不住，痛苦地輕「噢」一聲後，極不情願地昏倒在地。不知過了多久迪亞終於清醒，而他清醒後的第一件事就是搜尋先前那個目標，完全不理會自己剛剛創造了一個永遠不可能有人超越的世界紀錄：心跳達到521次/秒。
不是夢！
迪亞長舒一口氣，忙用力按住喉嚨。瘋狂躍動的心竟將喉嚨撞得生疼，迪亞真怕一不留神，它就會衝口而出。
如果是夢，迪亞寧願活在夢中永不醒來。
門外明媚的陽光為她鍍上一圈濛濛的光暈，這使她看起來有些朦朧卻倍添神秘。潔白的輕紗和細嫩的肌膚融為一體，輕風中徐徐飄揚，散發著如玉般溫和的光澤。抹額作雙鳳呈祥，項鏈是永結同心，晶瑩的珠光為她的絕世風采再添一絲高貴。
驚艷！
迪亞幾乎想再次暈倒。
自以為領略過凱瑟琳的美麗，天下間再不會有任何異性會令自己心動，卻不料這裡竟突然冒出一個。而且平心而論，即便凱瑟琳見到她必定也會忍不住心生妒忌。
「你，你是……」迪亞感覺舌頭腫脹，說話的口型都變了。
「原來你竟不認得我。」她檀口輕啟，如天籟之音：「那你究竟要將誰『揍翻在地，騎在身上，』拔光鬍子呢？」
三兄弟剛剛醒來，看到眼前的美人，聽到她如仙音一般美妙的聲音，又大叫一聲，齊齊暈倒。山姆搖搖頭，替他們蒙上眼睛，又將耳朵堵上，方才放心。看他動作嫻熟，想必經常做這樣的工作。
「當然是聯盟大長老了。」迪亞強裝鎮定，昂首挺胸道：「不過我們都是有修養的紳士，一定會先禮後兵。這種情況只會發生在那個糟老頭子不肯接見我們之後。」
「非常遺憾，可能你們要失望了。」她緩步走到迪亞對面坐下，舉止高雅，飄逸脫俗：「即使那個糟老頭子不接見你們，你們也不可能有機會拔到他的鬍子。」
不可否認，她已經美到極點，幾乎用語言無法形容，但最令人著迷的還是那雙眼睛，幽遠深邃，讓人一見難忘。
「我迪亞要辦的事還沒有半途而廢過。」不顧山姆拉扯，迪亞拍案而起，試圖在美人面前表現一下自己的英雄氣概：「如果那糟老頭子不肯見我們，不管困難有多大，我一定要拔光他的鬍子。」忽然覺察她話中的疑點，迪亞好奇地看著她問道：「我為什麼沒機會拔到他的鬍子？」
「我沒有鬍子。」
從這個角度能更清楚地看到她精緻的面孔，更能欣賞到她珍珠般璀璨的眼眸，迪亞正沉浸其中，忽見她眉目輕佻望向自己，眼中閃出一道冷芒，不由嚇了一跳。她的眼睛固然美麗，其中蘊涵的智慧卻更令人膽寒。迪亞登時手忙腳亂：「你，你就是……」
「不錯，我就是那糟老頭子。」
四兄弟和大山心頭狂震，再無心癡迷她的美貌，迪亞更顯尷尬，軟癱在椅子上張大了嘴巴，差點連掉了下巴都不知道。
她小嘴兒微翹，本是一副嗔怪模樣，但迪亞令人發噱的姿勢實在誇張，她終於忍不住放鬆了一直緊繃的俏臉，首次掩嘴輕笑起來。這一笑令冰消雪融，春回大地，眾人頓感如沐春風，氣氛剎時大為緩和。
冷則冷艷，巧笑嫣然時卻更添魅力，眾人只覺心兒「砰砰」，暗歎創世神實在偉大，竟能創造出如此迷人的妙人。
「你，你……」迪亞指指山姆又指向她：「她，她……」
「還是我來介紹一下吧。」山姆忍住笑：「她就是我的妹妹妙妮，現任精靈聯盟代理大長老。」
雖已猜到，但山姆如此肯定地說出來，還是讓眾人很吃了一驚。想不到她竟比她閨房中畫像上的女子更美三分。未等迪亞緩過神，妙妮嗔道：「現在我勢單力薄，正是你拔鬍子的大好時機啊，還不動手？」嗔怪中流露些許楚楚可憐，好不叫人疼惜。
這一軍將得輕飄飄正中軟肋，迪亞登時慌亂起來，他抓耳撓腮不知該把手放在哪裡，卻忽然摸到背包，慌忙扯出一樣東西遞向妙妮，口中忙道：「不知者不怪，小姐千萬不要生氣，小小禮物不成敬意，就當賠罪。」
好一件寶物。
那是一件不知什麼質料的袍子，做工精巧，式樣獨特，竟是平日裡難得一見的，但凡不是瞎子就能一眼看出那是一件不可多得的寶物。
只有綠黛兒和山姆知道這件袍子的來歷。
山姆訝道：「這不是冰雪王妃死後留下的嗎？當時說要送給我妹妹，還以為你只是說笑，哪知竟真帶來了。」
迪亞狠狠揍了山姆一拳道：「你道我是言而無信的人嗎？」
妙妮接過袍子，眼中閃過一絲驚喜。從迪亞取出袍子那一瞬間，她就被它深深吸引，彷彿這件袍子就是為她而生。山姆更加驚訝，妹妹向來冷漠，不輕易接受別人的禮物，那知今天竟如此失態。
「妙妮生受了。」妙妮撫摸著袍子連聲道謝。她首次表現出小女兒態，一副我見猶憐的模樣，迪亞頓時受寵若驚，形容更見慌亂，直看得大山狂皺眉頭：迪亞平日裡妄自號稱「美少女殺手」，見到真正的美女時，卻跟小綿羊一樣，太給男人丟臉。
待山姆做完介紹，大家圍著桌子重新坐定後，幾個男人仍目光灼灼盯著妙妮，未能從對她美麗的驚訝中擺脫出來。
山姆說到迪亞此行的目的時，妙妮這才留意到內間床上躺著的綠黛兒，而當她看到綠黛兒的一剎那，妙妮竟懷疑起自己的感覺來。出生至今整整三百三十一年，她幾乎不知道驚訝為何物，甚至長老會議宣佈她就任精靈聯盟代理大長老時她也未曾動容，可是今天這些人給她的驚訝實在太多，以至於竟有恍惚若夢的感覺。先前見到迪亞和大山時她已如見故人，待迪亞送她袍子，她靈智乍開，似乎想到什麼，而見到綠黛兒，她的心頓時沸騰了。
只一眼她就喜歡上了綠黛兒，那是一種她自己也無法言說的感覺。新月神殿不是想進便進的，即便她貴為精靈聯盟代理大長老也會受到限制。可是，她決心一定要幫幫綠黛兒。
綠黛兒不可置信地看著妙妮，似乎同樣被她的美麗震驚。在她心中，也許只有火鳳和靈國小公主才是美麗的，哪知她們加起來也沒有眼前這個精靈少女一半美。尤其是她高貴的氣質，竟是身為公主的她們也無法與之比擬的。
妙妮摸摸綠黛兒的俏臉，給她一絲安慰後翩翩然返回坐席：「這件事目前我雖然愛莫能助，但一定盡心盡力。」
「愛莫能助？」大山好不疑惑：「你身為精靈聯盟代理大長老，竟會無能為力嗎？」
「大山兄弟莫怪。」山姆及時說明情況：「如你所說，我妹妹目前還只是『代理大長老』，許多事情都要通過長老會議批准才能實施，她也是身不由己啊。」
眾人頓感失望。若在平時，迪亞早將沒有利用價值的人一腳踢開，可今天他無論如何狠不下心來，他呆呆看著妙妮道：「那我們又該如何進入新月神殿？難道綠黛兒沒救了嗎？」
「妙妮？」山姆瞪向妙妮，語氣中頗有責怪之意。
妙妮忽然手指迪亞格格嬌笑起來，讓大家好不氣憤。大山較為穩重，還能忍耐，若非307四豬哥都有一顆憐香惜玉之心，怕早重拳出擊了。
這個妹妹可不是自己能管得了的，山姆輕歎一聲，慌忙為自己的「頂頭上司」打圓場：「兄弟們千萬不要生氣，我妹妹她只是在開玩笑。她現在是代理大長老沒錯，不過三天後就要成為正式的聯盟大長老了。」
「此話怎講？」迪亞如釋重負，再無心計較美女睚眥必報的戲弄。
「自聯盟成立起，聯盟大長老都是由**擔任，所以妙妮小姐需年滿三百三十一歲並獨立完成**試煉後方可接任。」門外走進一人，正是比爾。向妙妮和山姆行禮後，比爾慌忙向眾人謝罪：「先前因得大德魯伊賜藥，我妻可救，狂喜下不顧而去，還請恕罪。」
「阿丘比大德魯伊嗎？」妙妮露出一絲迷惑：「他來這裡做什麼？」
迪亞將所見之事向妙妮講明，妙妮更見迷茫，良久方道：「我這次外出已圓滿完成**試煉，三天後將前往首都迪納思城接任聯盟大長老，如果一切順利，我一定會說服眾長老，允許各位使用月神井為綠黛兒小姐治療。」
屋內傳來咿咿呀呀的聲音，迪亞慌忙跑進去，不一刻又喚妙妮進入，這讓大家十分迷惑。不一會兒只見妙妮跑了出來，顯得非常興奮：「從現在起，綠黛兒就是妙妮的妹妹了。」
山姆暗歎一聲，一個妹妹已經收拾不住，再添一個如何了得？不過妙妮是他摯愛的妹妹，又是他的頂頭上司，他能阻止嗎？
妙妮回來的消息馬上傳遍莰配斯，許多精靈趕來為她祝賀，慶祝她順利完成**禮，規模及熱鬧程度遠勝山姆就任部落酋長，由此可見，妙妮是多麼受克查克部落民眾的愛戴。山姆家房子不夠大，不得已，只好借用部落的市政大廳招待熱情的擁護者們。
善本特驚訝之餘不免有些感慨：「我說山姆大哥，你妹妹好像比你吃香得多啊。」
山姆狠狠一拳揍在善本特肋部，佯怒道：「怎麼，想挑撥我們兄妹關係嗎？」
善本特頓時齜牙咧嘴，呈現出一副我命休矣的模樣。
望著妙妮，山姆心中激盪不已，他這個妹妹，不光是家族的驕傲，也是可查克部落的驕傲，更是整個精靈聯盟的驕傲，她的榮耀就是他的榮耀，為了妙妮，就是讓他上刀山下油鍋，他也在所不惜。
遠遠地，只聽妙妮甜美的聲音響起：「感謝大家來為妙妮慶賀，三天後我就將前往首都提那斯接任聯盟大長老，以後恐怕難得相見，還望大家像愛護我一樣幫助我的哥哥山姆，處理好可查克的部落事務。」
「妙妮小姐請放心。」眾人熱情空前高漲，熱烈擁護，場面竟有些無法控制。眾人實在無法想像平時看似淡漠高貴的精靈族人竟也有如此狂熱的一面。
大山暗叫「厲害」，別看妙妮只短短幾句，卻不但利用自己的影響幫山姆拉攏了人心，為他以後行使酋長權力鋪平道路，更把自己深深種在每一個人的心田中，使其難以忘懷。
山德魯咂舌道：「似乎比山姆大哥接任部落酋長時還熱鬧。」**禮只是個人或家族的盛典，在大家心中自然沒有接任部落酋長重要，可如今的情況卻恰恰相反，一個非正式的**禮的轟動程度竟然遠超山姆接任部落酋長的大典。山姆心中不知是酸是甜，但有一點大家都看得出，他以有妙妮這樣一個優秀的妹妹而自豪。
「這算什麼，等你們有機會見識到我妹妹接任聯盟大長老的儀式，你們才知道什麼叫做坐井觀天。」
山姆的話絲毫沒有誇張，三天後盛大的場面給所有人留下了深刻印象，以至於幾十年後仍被他們津津樂道。
「印象如何？」獨臂人面牆而坐，低沉的聲音中蘊涵著無邊的冷漠。
「高手，但還不足以與我抗衡。」寒城面向獨臂人負手而立。羅得夫的話已在心中生根，寒城認定自己必是伯圖亞大陸未來的霸主，故時刻保持著王者氣勢。
「驕兵必敗。」獨臂人冷哼一聲，絲毫不為他的氣勢所動，本是嚴厲斥責的語氣中卻似乎沒有一絲情感：「你現在與羅得夫相比還有一定差距，千萬不能掉以輕心。即便有朝一日你的實力在他之上，仍需小心謹慎，因為你跟他的較量不只是個人實力的較量。」
「那又如何？」寒城嘴角一撇：「他的『聖師』稱號不過徒有虛名，哪裡及得上我手中的力量？」
「正因為你手中握有王牌，我才再次鄭重警告你，千萬不要小覷他的心計和手段，免得一敗塗地時後悔莫及。」獨臂人仍不慍不火：「我跟你說過多少次，羅得夫根本就是一頭披著羊皮的狐狸，多數人都會被他高貴謙和的外表迷惑，卻沒留意到他背地裡搞的陰謀詭計。難道你從來都只把我的話當作耳邊風嗎？」
想到與羅得夫在祭壇的第一次正式會面，寒城終於心生警覺。他對自己的智慧向來自負，卻在不知不覺中落入羅得夫的訛騙圈套。從這點看，羅得夫的確智慧卓絕，稱得上一個勁敵。但是，羅得夫絕對不可能是自己最大的敵人，他的心已不再光明，自然無法達到光明的最高境界。只有他，大山，只有大山才應該是自己最頭疼的人。那個叫大山的傢伙走到哪裡就將光明帶到那裡，而且他光明的氣息似乎沒有一點雜質，與自己的黑暗的氣息格格不入，只要看到他，寒城就會十分不自在。
「為什麼要聽你的？」寒城潛在的牴觸情緒令他忽然暴躁起來，再無法維持山嶽般的氣勢：「你教我黑暗法術，教我黑暗的原理，讓我明白原來自己可以這樣強大，撫平我自小深埋心底的創傷。在我心中，你本是除了爹地以外最親近的人。可是為什麼，為什麼連一聲『師父』你都不屑聽我呼喚？」
沉默，死一樣的沉默令寒城惶恐起來。
獨臂人忽一陣苦笑，笑聲中竟流露出一絲寒城從未感受到的感情波動。
「師父，師父……」獨臂人喉嚨**，竟似有些哽咽：「一個充滿愛的字眼，多麼令人自豪，我曾經擁有，即便失去後也時刻渴望重拾。奈何許多年後物是人非，失去的已永遠失去，心如止水，再不能死水微瀾。」
「我知道你受過傷害，而傷害你的人必定與你關係非淺，但是，你既然是黑暗的使者，卻為何要讓黑暗傷害到你？」本想使獨臂人振奮起來，但語氣似乎有些重了，話音剛落，寒城卻有些畏懼起來。
獨臂人一言不發，極力壓制自己逐漸沉重的呼吸。由於他背對寒城，寒城並不能看到他的表情，但聽著獨臂人粗重的呼吸，看著他洶湧起伏的肩膀，寒城只覺得似乎有一股力量即將爆發，不由得心中慌亂。
但令寒城不解的是，獨臂人最終平靜下來，想像中的狂怒並沒有爆發。
「傷害我的人必定難逃報復，屬於我的任誰也不能拿走。」獨臂人平靜的語調幾乎讓人懷疑剛才發生的一切：「寒城，為你我付出無數心血，所以，我仍願意最後一次提醒你，你要牢記，羅得夫就是你最大的敵人。」
寒城感受到些許暖意，但他知道，想要獨臂人親口承認自己這個學生無論如何是不可能了，他們之間或許只能是一種利益關係。
「是，我記下了。」寒城冷然退出。他的人生，雖將獲得無數助力，但霸權之路卻最終只能靠他一個人走完。
五頭角鷹獸緩緩降落在迪納思城西門寬闊的草坪上，八人剛跨出圍欄便立刻被熱情的人潮淹沒。無數精靈身著盛裝，手捧鮮花飾品湧向妙妮，用精靈特有的大腳丫子把迪亞等七人無情驅趕，就連山姆也難逃厄運。
好不容易鑽出人群，大山狠狠抹了一把汗道：「實在佩服妙妮小姐，居然招架得住。」一向沉穩如岳的大山何曾如此狼狽過，眾人不由放聲大笑。
七人隨人潮簇擁著妙妮向城中湧去，高大巍峨的城門兩側早有儀仗隊相迎，看到人群奔來，早有人大喊一聲「妙妮代理大長老到」，儀仗隊立時鐘鼓齊鳴，載歌載舞起來，整個迪納思城頓時沸騰了。
那是什麼？是一棵樹嗎？
剛進城門，迪亞等人的目光立刻被一個龐然大物吸引。