恆州刺史府中聚集著河北故眾中所有領兵的偏裨將校。每一個人都默不作聲地看著召集自己來此的姜忘想要看他有何話說。
姜忘把弄著放在桌上的頭盔眉峰緊鎖沉吟不語似乎不知道要如何開口。
「姜將軍你有什麼話儘管說出來這裡都是自己人大家都是一條線上的螞蚱沒什麼話不能說的。」話的是一個長大胖子一套寬大的盔甲只能鼓鼓囊囊地遮住他的身子彷彿隨時都要崩開。他那肥胖的臉上一雙精光四射的眼睛牢牢地瞪視著姜忘。他就是姜重威手下的河北騎兵左先鋒將韋猛善使銅錘乃是功勳赫赫的河北著名勇士。
「姜將軍莫不是要開城放那些唐兵進來吧？！」話的是一個矮小身材的武將濃眉環眼絡腮鬍子如果身材再高一點便是一個極為威武的猛士。但是沒有人因為他的身材看輕於他河北騎兵右先鋒將鳳如鋼從一名普通士兵積功到參將所經歷過的戰陣比一名普通人一生經歷過的都要多上幾倍死在他手上的驍將悍卒足以填滿地獄的閻羅殿。
「你看如何？」姜忘沉聲問道。
「哼姜將軍你別是聽了城下小兒的那番慫恿就把為竇公、劉帥諸先烈復仇的使命拋到腦後去了吧？！」鳳如鋼怒道。
「鳳兄那少年說得有理我們便是叛唐自立殺得幾千前來圍剿的唐兵便又如何？無論我們如何努力都碰不到李世民的半片衣角。徒然死傷無辜性命卻有何益？」姜忘問道。
「我才不管別家的無辜性命他李世民枉殺義士我等就算殺盡天下人也都是他的錯。」鳳如鋼厲聲道。
「鳳兄息怒」姜忘一擺手：「李世民當然有錯。但是如果我們堅持自守城牆不理城外的軍民不但於事無補而且令九泉之下的竇公、劉帥枉擔引兵犯境的不義之名實在是我們河北故眾的不該。」
鳳如鋼哼了一聲雖不再答話但仍然憤憤不平。
「可如此一來我們不但沒有給李世民任何懲罰而且還要幫他守住城池如此未免太過滑稽。」韋猛歎道。
「韋兄、鳳兄李世民生安白造了劉帥許多罪名其中最大的一條就是引突厥人犯境為禍。河北人都知道劉帥一向與突厥人勢不兩立。他如此誣陷劉帥實在罪大惡極。我們今日如果能夠和城外的唐兵合兵一處共抗突厥就是向世人證明了劉帥的清白。河北人和突厥胡族勢不兩立。」姜忘奮然道。
鳳如鋼想了想點點頭道：「反正左右是死和漢人自己打打鬧鬧何其窩囊不如和突厥狗種拚個死活長長我河北猛士的威風。也好姜將軍我就跟著你一起殺突厥狗。」
韋猛摸了摸下巴笑道：「不錯如此無異於照頭扇了李世民一個大耳光說劉帥投突厥嘿看他如何自圓其說。」
看到鳳韋二人都同意自己的決定姜忘一陣歡喜就在此時一個尖銳的聲音響起：「論到自圓其說誰能比得過李世民啊！」所有人都不約而同地回過頭去看著話之人。
這是一個修長身材的青衣秀士瓜子臉白面長鬚目光銳利。在他的腰畔佩著一柄青鋼劍。
他乃是河北軍中曾經風光一時的謀士張天都自從劉帥殞命他就隱姓埋名留在降唐的姜重威軍中領一份閒職等到姜重威宣佈叛唐的時候他乃是第一個響應之人。
「張先生此話怎講？」韋猛洪聲道。
「嘿嘿你等懂什麼所有的史官都唯李世民之命是從天下間生的事他想怎麼寫就怎麼寫想怎麼改就怎麼改。我們河北故眾再奮勇和突厥廝殺他只要抬抬手就把這件事變成他的功勞了。」張天都冷笑道。
姜忘點了點頭道：「確實如此。不過大丈夫行事但求問心無愧這些身後虛名也輪不到我們理。」
「不如我們投奔突厥引兵入關直接謀了李世民的江山還來得方便些。」張天都笑道。
「張先生！」韋猛、鳳如鋼和姜忘同時驚道他們都被張天都的這句話驚呆了。
「開個玩笑」張天都坦然一笑：「看過宋金剛的下場誰還會打和突厥人合作的主意。我只是感到有些替我們河北人不值。那些塗炭百姓的隋朝官兵大半都是被我們河北將士奮力消滅可是大唐盛世英名卻統統歸了打出扶隋稱號只知道爭天下的關中李家。而我們現在又要因為民族大義義務為他守住邊關。等到突厥一退我等就是他第一個要誅殺的目標。我河北戰士何等淒涼！」
這句話令在場的所有河北將領都感到一陣壓抑良久沒人說出一句話來。
姜忘沉默半晌咳嗽一聲沉聲道：「河北將士當初聚義只為抗隋如今隋朝已滅我們的初衷已經完成又何必長吁短歎。我們不是爭天下的材料在他人所創的盛世之中注定了被曲解被遺忘。如今突厥大軍的來臨是給了我們一個機會在被精通帝王之道的王者消滅之前我們可以盡情地馳騁在最淨潔的沙場上為了最單純的目標血戰到死。十數年中用我們漢人自己的鮮血煉成的利劍融毀在抵禦外侮的戰場之上也算是一個完美無缺的終結諸位以為如何？」
聽到他這一番話以韋猛、鳳如鋼和張天都為的河北諸將盡皆動容齊聲道：「願為將軍馬是瞻血戰到底。」
「稟告三王子殿下易州斥候大隊遭到不明身份的軍隊襲擊傷亡大半恆州駐軍動向不明。」一名探馬跪在曼陀的馬前洪聲道。
曼陀意適神舒地坐在馬上一抬手讓那探馬起身離開冷笑一聲沉吟不語。
「三王子殿下既然斥候人馬受阻不如再派精銳斥候前去打探以保行軍安全。」在曼陀馬側的箭神鐵鐮沉聲道。
「不用了全軍前進直破恆州我們要搶在二王子之前到達長安東北完成合圍。」曼陀想也不想高聲道。
「三王子全軍連續作戰了數個晝夜精神不濟不如暫緩進攻修整一番再作打算。」鐵騎飛羽隊右先鋒將錐子羅樸罕沉聲道。
「怎麼錐子也累了？」曼陀笑道。
羅樸罕猛的一搖頭道：「羅樸罕便是再戰三天三夜也不會倦。」言下深有自得之情。
「好！」曼陀在馬上直了直身子調轉馬頭面對著身後漫山遍野的突厥騎兵高聲道：「兄弟們河北道最兇猛的幽州部隊都在我們蹄下踩成了碎泥唐朝其他的散兵游勇又有何可懼？」
連續打敗三州大軍屠殺了數十萬軍民的突厥大軍一陣瘋狂的歡呼胡族勇士紛紛舉起帶血的馬刀以瘋狂的吶喊回應曼陀的話語。
「在我們面前是一馬平川大唐金銀堆成的國都就在眼前。大家加把勁兒和二王子在長安匯合那裡有數不盡的財寶美女等我們運回故鄉。大家跟我衝！」
「殺啊！」
早就已經殺紅了眼的突厥戰士紛紛狂地揮舞著彎刀催動著已經疲態畢現的戰馬在曼陀一馬當先的率領下馬不停蹄地朝著幾十里外的恆州城狂奔而去。
恆州東北的新兵大營裡所有人都感到了大地那令人心驚膽戰的顫動。
「來了突厥人來了。」從營帳中慌忙衝出來的長孫越將軍已經面如死灰他高聲喝令著自己帶領的數千名從各州敗逃而來的大唐官兵佩甲持刀上馬戒備。
「全體上馬！」劉雄義飛奔到新兵營的較場正中高聲喝道。
這四千餘名新兵宛如一片片紅色的潮水從各個帳篷中狂奔而出朝著各處馬廊奔跑不到半炷香的功夫已經披掛整齊穩騎戰馬在較場中集合。而那數千名敗兵仍然在一團忙碌之中好不容易才各自找好戰馬排好隊伍。
長孫越晃晃悠悠地騎在馬上把歪歪扭扭的頭盔戴正頗為狼狽地來到劉雄義的馬畔慚愧地說：「劉老弟你的兵是好樣的。看看我這些兒郎實在太丟人現眼了。」
「長孫將軍千萬不要這麼說」劉雄義謙遜道：「都是姜將軍不我是說姜忘訓練得法才能有如此精兵。」
「嘿真是可惜了。」長孫越搖了搖頭苦歎一聲。
正在這時十幾騎快馬來到二人面前。打頭一人一身黑色戰服胯騎黑馬背插雙刀正是彭無望。
他催馬來到兩位將軍面前沉聲道：「劉將軍、長孫將軍飛虎鏢局鏢眾請命出戰和各位將士共抗敵軍還請兩位將軍開恩應允。」
劉雄義曾在關中待過知道飛虎鏢局的威名此時看到彭無望立刻大喜連聲道：「原來是飛虎鏢局的彭少俠實在是幸會。此番如果能有你等相助當會大增勝算。」
「什麼勝算咳」長孫越苦笑著搖了搖頭：「大家都是掙扎一番然後圖一個痛快戰死而已。小伙子別蹚這趟渾水了有多遠你就走多遠。」
彭無望奮力一搖頭道：「國難當頭唯死而已。飛虎鏢眾絕不後退。」
長孫越回頭望了劉雄義一眼歎了口氣道：「好你們跟著劉將軍可有一番作為。」
這個時候地面震顫的越來越強烈令人感到心浮氣躁焦慮不安。
劉雄義深吸一口氣道：「突厥敵騎就在眼前我們快走。」
新兵營內的諸將領簇擁著長孫越、劉雄義和飛虎鏢眾來到了營門之外。
此時此刻天邊剛剛現出淡淡的魚肚白色。微弱的晨光之中一支赤盔赤甲的雄壯軍隊排著整齊劃一的錐形大陣彷彿晨曦中透出雲霧的一座高山巍然屹立在眾人面前。
這支隊伍中無論將領還是士兵統統披掛著鑌鐵盔甲嚴密遮擋著自己的要害部位。
馬上統一配備著刀囊刀囊中插著兩把朴刀馬兩側的掛鉤上各掛著一柄棗木製成的細柄標槍槍長不足五尺極為小巧玲瓏槍頭為精鋼打製塗上了藍瑩瑩的毒素。每匹馬的馬胸馬頭各拴著幾片鐵甲護住要害。
雖然每個人都騎在戰馬之上但是他們排成的隊列卻宛若刀裁劍削整齊的令人感到不可思議連馬頭的位置都彷彿量過一樣齊刷刷一片沒有分毫雜亂。每匹馬似乎都感受到了馬上騎士意適神舒的心緒格外沉靜自得沒有一絲一毫的煩躁四蹄牢牢地踩在地上彷彿自宇宙初成之日就在這裡一動不動地存在著。整座大陣恍如巍巍山巒屏障般擋在恆州城前。
「這是……」新兵大營的領頭人長孫越和劉雄義被這支突如其來的軍隊驚呆了。
「河北衝陣難道這就是赫赫有名的河北衝陣？」一生戎馬生涯的長孫越完全被這支軍隊迷住了他不顧一切地催馬來到大陣之側雙眼貪婪地打量著陣中每一個士兵和將領。
他的言語舉動令陣中的士兵感到一陣自豪他們齊刷刷地轉過頭向他行著注目禮。
數千戰士一起轉頭彷彿山嵐湧動長風橫飆不由自主地顯示出了一股勢不可擋的勇豪氣勢。
「你們太慢了！」一聲霹靂般的暴喝從陣中傳來金盔金甲背跨寶雕弓馬鞍橫臥八尺點鋼槍的姜忘策騎高頭戰馬來到劉雄義的面前。
「姜將軍末將貽誤軍機還請將軍……」劉雄義條件反射地飛身下馬單膝跪地嘴中熟練地說著平日說過無數次的話語半晌才會過味來茫然抬起頭。
姜忘猙獰的臉上露出一絲隱約可見的柔和笑容：「立刻進城守住門戶去吧！」
劉雄義怔忡半晌猛的明白過來果斷地高聲喝道：「末將領命。」他飛身竄上馬猛的一揮手高聲道：「兄弟們我們走。」四千新兵在他的帶領下洪水般湧入了正面大開的恆州北門。
彭無望和身後的四弟彭無懼對望一眼欣喜若狂地縱馬來到姜忘馬前狂喜地說：「大哥你終於想通了。」
姜忘收斂起笑容用冷厲的目光狠狠瞪了彭無望一眼。
彭無望立刻醒悟忙道：「不是姜將軍。」
「你們也進城快！」姜忘厲聲道。
「姜將軍我們想要從軍參戰請將軍開恩應允。」彭無望熱切地說。
「若要從軍便須聽令。走！」姜忘看也不看他一眼冷然道。
「是彭某……彭某得令。」彭無望將雙手用力一合奮盡平生力氣朝姜忘一拱手深深地看了他一眼回頭面對身後的飛虎鏢眾高聲道：「我們進城。」
「大哥不姜將軍你要保重啊！」彭無懼戀戀不捨地看著姜忘的背影語帶哭音地說。
「哼！」姜忘扭過頭去不再理會他們。