刺史府中，姜忘、鳳如鋼、韋猛和張天都圍坐在書房案幾之前，人人面沉似水。
「我河北故眾死傷不下千人，駐守在北門的部隊幾乎傷亡殆盡，各州唐兵和本州新兵組成的臨時部隊損折三千五百餘人，東門部隊表現英勇，但也傷亡慘重。庫存的箭矢用去了半數，滾石檑木已經告罄，火油全數徵集到了城頭，城內已經幾乎沒有油燈可點。」張天都仔細地作著戰報。
「現在我們還有多少人可以作戰？」姜忘沉聲問道。
「河北騎隊兩千三百人，大唐官兵四千兩百人。」張天都飛快地說。
「你們看我們還能堅持多久？」姜忘望向一直沉默不言的鳳如鋼和韋猛。
「其實在三天之前，北門東門城牆被佔之時，恆州本已經守不住了。多虧了那些善戰的飛虎鏢眾多方支援，我們才能抽出人手組成騎隊衝上城牆。」韋猛沉著臉說。
「她奶奶的雄，這幫鏢客確是能打。他們的總鏢頭……」鳳如鋼偷眼看了看姜忘，接著說：「是個漢子。」
姜忘的面上木無表情，心底卻湧起一絲欣慰，咳嗽一聲，接著問道：「依照這幾天的情形，你們看我們還能守多久？」
「除非奇跡出現，」韋猛長長吐了一口氣：「否則就算算上飛虎鏢局的戰力，若是敵人再次攻城，我們只能堅守一天到兩天。」
「是啊！滾石檑木俱都告罄，火油箭矢數目有限，我們已經到了山窮水盡的地步，只要突厥人再發動一次攻勢，我們只有血戰到死一途。」鳳如鋼沉聲道。
「未到最後關頭，不可輕言放棄。」姜忘昂然道：「命令全軍休整，明日發動所有人到全城各家各戶收集磨盤、鐵鍋，組織城中的鐵匠加快鑄造箭矢，在各個城樓要害安置暗哨，絕不能讓突厥人再次突襲得手。」
「是！」鳳如鋼、韋猛和張天都同聲答道。
就在這時，一名河北親兵走入房內，躬身道：「稟告姜將軍，飛虎鏢局司庫方姑娘、客卿賈姑娘在門外求見。」
「噢？」姜忘和河北諸將對望一眼，都有些驚訝。
姜忘連忙站起身，一抬手道：「有請。」
方夢菁和賈扁鵲剛一走進刺史府就聞到了府中瀰漫的濃厚血腥氣。這裡的所有河北將領都曾經渾身浴血，此時此刻戰袍之上俱是斑斑血痕。方賈二女雖然一身衣衫仍然整潔，但是面色蒼白憔悴，雙目佈滿了蛛網般的血絲，彷彿有幾日幾夜沒有合過眼睛。尤其是方夢菁，形容消解，彷彿瘦了整整一圈，臉色恍如雪白的壁紙。
「方姑娘，不知你此來所為何事？」姜忘對方夢菁之前所表現出的對時局的洞察力仍然記憶深刻，所以一看到她的出現，心底不由得湧出了一絲希望。
「姜將軍，突厥人三日之後將會再次攻城，到時候我們有一個千載難逢的機會，或許可以轉敗為勝。」方夢菁用一種不容置疑的口氣沉聲道。
此話一出，所有人都驚呆了。
在李讀先生的屋外，彭無望安置完所有從城頭血戰而回的人到各自的房間休息，剛鬆一口氣，卻被魏師傅一把拉住。
「彭總鏢頭，你最好去看看李讀先生，他似乎已經完全瘋掉了。」魏師傅滿臉古怪的神色，低聲說道。
「瘋掉了？不可能吧！」彭無望瞠目道。
他記得自己和李讀先生在蓮花山遇險，前有神兵攫命，後有屠南隊伏擊，情形和今日相比更顯凶險，但是李讀先生卻頗為大義凜然，可謂臨危不亂，勇氣可嘉。如今雖然兵凶戰危，也不至於讓曾歷萬險的李先生嚇瘋了啊！彭無望想到這裡，莫名其妙地望向魏師傅。
「咳，李讀先生不知道怎麼了，一個人縮在房間裡一會兒喃喃自語，一會兒大聲狂喊什麼蝴蝶啦、歷史錯亂啦之類的胡言亂語。我想要安慰他幾句，他卻說什麼我們都是憑空多出來的，將來一定會化為烏有。」魏師傅氣鼓鼓地說，顯然被李讀的胡話氣得夠嗆。
「李讀先生自從從幽州南逃以來，一直神色恍惚，默不作聲，我以為他是對沿途突厥人凶殘的燒殺搶掠耿耿於懷，所以沒有放在心上，誰知他竟會變成這樣。我這就去看看。」
彭無望拍了拍魏師傅的肩膀，快步走進了李讀的房間。
李讀縮在客房中的床榻之上，渾身篩糠一般抖抖索索，本來棕灰色的頭髮有一半已經化成了灰白色，額角眉梢之間皺紋密佈，彷彿在這幾天之內老了幾十歲。
彭無望皺了皺眉頭，來到李讀的床邊坐下，拍了拍他的肩膀，輕聲道：「李先生，你還好嗎？」
李讀緩緩地轉過頭來，茫然地看著彭無望，遲疑了很久，才忽然道：「彭無望，你還活著？」
彭無望聽到這句話，苦笑了一下，撣了撣身上的衣物，道：「李先生，我還活著。」
李讀長長歎了一口氣，從床上坐起身來，死死地盯著彭無望，道：「那個魏老頭一定說我瘋了。」
「沒有，他只是聽不懂你在說什麼。」彭無望神色自若地說。
「他當然聽不懂，」李讀忽然無緣無故地激動了起來：「在這個世上，沒有人懂得我說什麼，一個人也沒有。我有多寂寞，多孤獨，你知道嗎？」
彭無望笑了起來：「李先生，你何時有了這些深閨怨婦的心思？」
「深閨怨婦……嘿，臭小子，什麼時候輪到你消遣你李爺爺？！」李讀幾乎被氣昏了過去，破口大罵。
「李先生，你別激動，你有什麼心事別放在心裡，說出來會好一些，我會一直聽著，好嗎？」看到李讀滿臉通紅的樣子，彭無望有些好笑，連忙勸道。
「小子，我們完了，這個天下完蛋了。誰都別想活命，你別想，突厥人也一樣。這個世界，整個被我毀了。」李讀好不容易冷靜下來，癡癡地望著窗外，喃喃地說。
「被你毀了？」彭無望目瞪口呆地看著貌不驚人的李讀，實在想不出他憑什麼說出這麼大言不慚的話來。
「你不信？好，我說給你聽。當一個來自未來的人，在過去做了一件也許微不足道，但是卻足以影響歷史進程的事，那麼這件事所引起的漣漪將會在無限的時空中不可抑制地擴散出去，導致歷史的驟變，從而造成了時空的扭曲。當這個扭曲程度超過了一定的極限，就會造成過去和未來的同時毀滅。」李讀瞪大了眼睛，宛如爆豆般吐出一連串不可思議的話語。
彭無望的腦袋一瞬間被李讀口中似是而非，不知所謂的話攪得脹大了數倍，只感到滿眼金星亂冒，好久才緩過勁來。
他扶了扶腦袋，咳嗽一聲，道：「李先生，什麼是未來的人？」
「就是以後的人。」李讀煩躁地說：「就是我們這個時代以後的人。」
「但是那些人還沒有出生，怎麼可能到這裡？」彭無望茫然問道。
李讀雙眼一翻，喃喃地說：「我就知道。」他從懷中拿起一塊手帕，舉到彭無望面前，道：「好了，聽著，我只說一遍。未來的人可以通過時空折疊回到過去。」他用手一拉手帕，抬了抬左手，道：「看，這是過去，」接著他又一抬右手：「這是未來。」
他也不管彭無望懂了沒有，便飛快地將左右手的手帕邊角合在一處，接著說：「看，這就是時空折疊，我們把兩頭的時空重疊在某一特定的時刻，然後就可以讓未來的人走回過去。」
他接著將右手的手帕在左手一繞，道：「但是，這個從未來回來的人做了很多在過去本未發生的事，也許微不足道，但是這些事開始產生影響，這些影響開始無限制地放大而不可遏制。」
他的雙手開始發了瘋似地將手帕兩端不斷地纏繞糾結，弄出一個亂七八糟的大結，然後說：「最後時空開始在這些事件的影響下發生扭曲，整個世界就會動盪不堪，如果無法恢復原樣，就會變成一團糟，然後，砰，全都消失了。」
李讀將手裡結成一團的手帕丟到了彭無望面前。
屋子裡一片安靜，彭無望和李讀互相瞪視著對方，沒有一個人開口說話。
半晌，彭無望才艱難地嚥下了一口唾沫，道：「李先生，能不能說的簡單點？」
李讀呆視了他良久，才終於開口：「好吧！簡單點說，天命是大唐當興，突厥當滅。但是如果讓突厥滅了大唐，天命就會被違背，這個天下就會陷入水深火熱之中，我們將會全都滅亡，滅亡，明白嗎？我們都會滅亡。沒有一個人能活命，現在的人不能，將來的人也不能，大家都要死，一起死。」
他越說越激動，到了最後，突然伸出雙手，緊緊攥住彭無望的肩膀，發狂地搖晃著。
「李先生，冷靜，冷靜，冷靜！！」彭無望將最後兩個字用佛門獅子吼勁力噴了出來，立刻將陷入瘋狂的李讀震懾住了：「聽著，李先生，大唐不會滅亡，我們不會讓它滅亡，不會！明白嗎？」
「我們不讓它滅亡。」李讀癡癡地跟著彭無望說著。
「我們會守住恆州，會保住長安，一切都會好起來，一切都會恢復原樣。」彭無望用盡量柔和的聲音說道。
他舉起李讀丟給他的手帕，雙手攥住手帕的兩端，用力一拉，本來雜亂無章纏成一團手帕，忽然被拉得筆直，彷彿從來沒有被捲曲糾結過。
他小心翼翼地將手帕塞回到李讀手中，低聲道：「李讀先生，你好好休息，明天魏師傅會和你商量機關連環弩的製造手法，希望你能幫幫他。」站起身，轉身走向房門。
看著手中恢復原樣的手帕，李讀的腦中突然一片清明，抬起頭道：「彭兄弟。」
彭無望怔了一下，轉回身來，望著他。
「今天晚上我就和魏老頭研究機關連環弩的製造方法，是時候讓那幫突厥人嘗嘗我們中原巧匠的厲害了。」李讀激動地洪聲道。
刺史府內每一個人都屏息靜氣地傾聽著方夢菁輕柔的話語，彷彿那是來自天外的綸音。
「最近這幾天我每晚夜觀天象，發現三日之內，恆州附近將會迎來一場少見的大雨，而這場大雨也將為我們帶來反敗為勝的唯一機會。」
「大雨？」姜忘猛的站起身，狂喜地驚吼道。
張天都愣了一下，隨即也立刻回過味來，失聲道：「當真如此？」
方夢菁肯定地點了點頭，道：「小女子頗擅觀星之術，此次更有十足的把握。」
姜忘飛快地走到書房門口，叫來一名牙將，高聲道：「立刻通知河北故眾抓緊時間休息，通令全城鐵匠停止製造弓矢，改為製造投槍，越多越好，越快越好。」
「得令！」那名牙將應和一聲，飛奔而去。
方夢菁讚賞地看了姜忘一眼，微微點點頭，道：「將軍果然反應過人。小女子自幽州逃難而來，路過恆州葬虎坡，此處地處城西北，溝谷深藏，距離北城大營只有一里之遙，乃是絕佳的伏兵之地。」
「不錯，」姜忘對方夢菁的話立生知己之感：「我們可以乘月黑風高之夜，埋伏於葬虎坡。等到大雨驟至，立刻掖背突襲敵軍營寨，若能夠斬殺敵軍酋首，則可一戰功成。」
「這一次突襲可以說是孤注一擲，將軍必須率領決死之士，捨命攻擊敵軍大營，若不能殺死敵酋，待到大雨過後，他們重整旗鼓，恆州全城將成死地。將軍必須做好血戰到死的準備，否則難成大事。」方夢菁肅然道。
姜忘和身後的幾員將領互望一眼，同時笑了起來：「這一點，姑娘大可放心，我等河北將士早已有此覺悟。」
方夢菁朝他們深施一禮，柔聲道：「眾位將軍不念舊恨，為漢人百姓捨死忘生，高風亮節，可昭日月。雖然後世史書對你們將會不置一詞，在我方夢菁的軼事錄中將會永遠留有各位一席之地。」
「姑娘過譽了。」河北諸將同時站起身，一起朝她拱手還禮。
方夢菁轉過頭去，將賈扁鵲領到面前，道：「我來給各位介紹一下，這位就是當世神醫賈扁鵲賈姑娘，她不但精擅醫術，而且對於用毒也甚有心得。」
姜忘連忙朝賈扁鵲施了一禮：「原來是神醫賈扁鵲，在下失敬了。」
賈扁鵲淡淡地應了一聲，道：「各位將軍，我已經看過河北戰士投槍上塗抹的毒藥，毒性發作的太慢，甚是無用。我已經調配出了一種簡單易制的毒藥，此毒見血封喉，發作極快，無論中在手臂還是腳踝，都可以在三息之內取人性命。我已經連夜製造出十五壇毒藥，可供貴軍將士使用。」
姜忘再也抑制不住激動的心情，仰天大笑一聲，道：「真是天助我也。」
觀看著長安城東天空的雲朵，黑水靺鞨大酋鐵弗由憂心忡忡地搖了搖頭，喃喃地歎道：「不好，大事不好。」
他轉回頭，走進帳中，剛要召來親信吩咐事宜，就看到一名火焰教黑衣教眾走進帳內，躬身道：「尊敬的鐵弗由酋長，我國錦繡公主有事想要和你商議。」
鐵弗由有悟於心，微微點點頭，在那黑衣武士的引領下向聯軍帥帳走去。
聯軍金頂大帳之內，錦繡公主緊蹙雙眉，雙手扶住帥案，微微傾俯著身子，緊緊盯著桌面上的軍事地圖，彷彿陷入了異常焦慮的思考。
看到鐵弗由進帳，她輕輕一擺手，揮退了黑衣武士，輕聲說道：「鐵弗由酋長，最近空中的雲朵形狀詭異，似乎非常不妥，你是大草原上第一觀天高手，有什麼見解？」
鐵弗由對錦繡公主淵博的見識立生欽佩之心，躬身道：「公主果然識見過人，依我數天來對天空雲朵的走向形狀和風力強弱的觀察，一兩日之內，在長安東北數百里之內的地帶將會有一場罕見的暴雨。不過公主大可放心，長安城附近不會有較大的雨水。」
錦繡公主歎了口氣，道：「我已經吩咐下去，讓營中將士收藏好弓弩箭矢，所以這裡的情況我不擔心。但是依你所言，曼陀所在的恆州城正是暴雨的核心，雨水一至，對他們將是滔天災難。」
鐵弗由微微一笑，道：「公主何必擔心，貴國三王子曼陀久經戰陣，經驗豐富，而且他麾下十數萬精銳人馬，面對恆州區區數千守軍，絕不會有任何危險。」
黑水靺鞨和曼陀的鐵騎飛羽隊有過數次過節，甚至有好幾次兵戎相見，被曼陀殺得兵退百餘里，戰死無數靺鞨精銳，丟失了大量的糧草牛羊。鐵弗由心底對曼陀沒有半分好感，只希望他多吃幾個大虧，所以對他的處境毫不擔心。
錦繡公主對他的心思豈會不知，輕紗背後的絕世面容上閃現出一絲冷笑，點點頭，一抬手道：「如此多謝鐵弗由酋長的指教，請。」
鐵弗由又鞠了一躬道：「既然如此，鐵弗由告退了。」說完轉身走出了帥帳。
錦繡公主看他走出帳外之後，立刻一掀帳簾，朝著二王子鋒傑的營帳走去。
「什麼，你要親自率領回鶻、靺鞨和契丹的聯軍增援恆州？！錦繡，你是否太小題大做了？」鋒傑驚訝地站起身，大聲道。
繡公主連忙作了一個噤聲的動作。
鋒傑連忙整容振衣，四外看了一眼，直到確定無人可以聽見才說：「錦繡，何事讓你作此決定？」
錦繡公主低聲道：「曼陀王子一向狂傲，自來行事率性而為。此次對恆州城久攻不下，定會心浮氣躁，輕敵躁進，對於大雨將對軍隊造成的損害視而不見。若是恆州敵軍乘一兩日之後的大雨掖背突襲曼陀大營，情形危矣。」
鋒傑皺緊眉頭，沉吟不語，默默盤算著錦繡公主所言的可能性，良久才道：「恆州兵馬有這本事嗎？」
「能對縱橫大漠的鐵騎飛羽隊迎頭痛擊，並能夠打贏的部隊，能夠做到任何事。」錦繡公主飛快地將一張戰地地圖在鋒傑面前展開，用手一指一處標記，斬釘截鐵地說：「這裡，恆州西北的葬虎坡，溝壑縱橫，可以藏下數千人馬。此處離恆州北門只有一里之遙，剩下的二王子可以自行設想。」
「但是現在去也來不及了。」鋒傑思索良久，仰天歎息道。
「我已經做好了接收曼陀軍隊的準備，我到了恆州，無論曼陀所率領的部隊有無受到損折，我都要接替他指揮攻城作戰。恆州戰役對我們合圍長安的整個計劃太重要了，不容得半點差錯。」錦繡公主說到這裡，喘了口氣，又道：「我其實應該一早就有此打算，但是又怕遇上……嘿，如今什麼都不重要了，最重要的是要盡快趕到恆州，並做好最壞的打算，我們今夜就出發。」
鋒傑點點頭，道：「好，我會吩咐手下將士實行減兵增灶之策，盡量掩飾各族軍馬離去的痕跡，也會將營寨中的戰旗減少六成，並率軍後撤十里紮營。」
「很好，虛者實之，實者虛之。這樣一來，長安統帥定會以為我們想要故示虛弱，誘他出戰，轉而堅守不出。二王子果然機敏。」錦繡公主讚賞地說。
「錦繡，你可以放心，長安城外的營盤將會固若金湯。」鋒傑傲然道。