外面的雨越下越大，滾動的雷聲震耳欲聾，彷彿要將整個大地炸成齏粉，雨水沉重地撞擊著地面，隆隆作響，宛若遙遠沙場中的聲聲戰鼓，預告著敵人的軍馬已經來臨。
彭無望扶了扶戴在頭上的斗笠，將面前的茶水一飲而盡，想像著這是可以一醉解千愁的美酒，但是滿嘴苦澀的滋味卻不停地把他帶回殘酷的現實。
他喟然看著窗外的雨幕，心中淒苦：我總算知道什麼是生不如死。
紛亂而倉皇的呼喊聲從遠處傳來。幾十個勁裝疾服的武林人物施展著輕功從街心一閃而過。傍水鎮街道狹小，幾十個人擠在街心難免施展不開，當時就有十幾個輕功了得的人物竄上兩旁的民舍、酒館，施展提縱術穿房躍脊，倏然而去。
「哇！」那個沒見過什麼世面的夥計看到這個奇景，興奮地大叫：「你們快來看，有神仙啊！」
酒館裡的幾個夥計跑到門口，目瞪口呆地看著這些高來低去的武林人物穿街而過，議論紛紛。
「天魔就要來啦！大家快走！」一個洪亮的聲音傳來，發出這個聲音的人竟然是個身高不足五尺的矮子。
這句天魔一出口，正在逃命的武林人物中竟有一個被嚇得臉青唇白，昏厥在地。
「真沒用！」那個矮子一把抓住那個人的衣領，就這麼倒拖著他飛奔。
「天魔！紫崑崙？！」彭無望思忖了一番，猛然站起身，幾個健步走到街心，拉住那個矮子，問道：「你說什麼天魔？」
矮子抬起頭，看到彭無望，一臉驚喜之色：「彭大俠，你怎麼在這裡？還記得我嗎？」
彭無望猶豫著看了看他，搖了搖頭。
「我是矮鳳神刀葉虎啊！咱們在江都比試過的。」葉虎連忙說。
「噢！」彭無望這才想起，忙道：「葉兄，你說天魔要到這來？」
葉虎苦歎一聲：「天魔南下，已經滅了十八個門派，我們五鳳朝陽刀幸好及早得到風聲，連同幾個山南道的門派一起逃亡，不過天魔腳程好快，眼看就要追上我們了。彭大俠，別說這麼多了，你也快點走吧！」說完，用力拍了拍彭無望，拖起那個昏厥的漢子，一溜煙似地跑了。
看著這些人紛紛逃竄而去，彭無望的心底卻湧起了一股放開一切的狂喜：「老天爺待我，總算不薄。」
他三步並作兩步，走進酒館，將身上所有的銀兩擺在桌上，揚聲道：「夥計，拿酒，有多少給我拿多少。」
天魔來到傍水鎮的時候，這裡的人已經逃得一個不剩了。空蕩蕩的街道上，只剩下淅淅瀝瀝的雨聲和道旁雨水匯成的小溪潺潺流動的聲音。
天魔冷笑一聲：「如此懦弱的漢人，又如何和我們突厥鐵漢爭強鬥勝？突厥當亡，大唐當興？范青麟，這些，就是你引以為豪的大唐子弟？」
他飛身下馬，甩開砩𢌥𦲁斡贍瞧ヒ淹ㄈ誦緣那嗦碭竃謐約荷硨螅鏓翰皆誑瘴摶蝗說慕值郎下謟謿腔病?br/>
「噹！」一個酒罈破碎的聲音從不遠處的小酒館傳來，在這個空蕩寂靜的街道上，這個聲音格外刺耳。
天魔不動聲色，只是眉梢微微一挑。他將戴在頭上的遮雨斗笠摘了下來，背在背後，露出他一頭桀驁不馴，銀白色中透出幾絲紫紅的頭髮。
門軸轉動的「咯吱」聲悠然傳來，小酒館的大門被緩緩推開，一個灰衣灰褲，頭戴斗笠的漢子提著一罈酒，大步走出門，昂然來到街道的正中央。
他的斗笠壓得很低，看不到面頰，也猜測不出他的年齡，但是感到他那剛健用力的步伐，天魔已經知道他是一個青春正盛的少年。
天魔頗感興趣地看著他粗狂地仰起頭，將那一整罈酒直挺挺地倒進喉中，狂飆的酒水如溪流般從他的嘴角灑落，滴滴答答地落在街道上。那個少年似乎仍未感到快意，竟把斗笠隨手一丟，托起酒罈，將餘下的烈酒統統倒在頭臉之上。
雨水洗刷著他的身軀，一點一點地將他身上的酒水洗去。他抬起頭，仰首望天，任憑大雨沒遮沒攔地落在自己的臉上，享受著那代價昂貴的一時清爽。
當他正過頭來的時候，一張滿步刀疤的猙獰面容猛然映入天魔的眼中。那個少年朝他露齒一笑，露出滿口白花花的牙齒。此時此刻的他忽然給了天魔一個荒誕的印象：彷彿自己面對的不是一個人，而是一隻從山林中竄出來覓食的猛虎。
「你就是天魔？」那個少年揚聲道。
天魔沒有答話，只是冷然一笑，將手往身後一撈，抓住青馬的砩𢌥𠵎崆嵋灰?那匹通靈的青馬朝著那少年狂嘶一聲，掉過頭去，遠遠地跑開。
「紫崑崙，今天就是你的死期。」那少年雙手一抖，從腰畔抽出兩柄雪亮的雁翅長刀，分擺左右。
聽到這句話時，天魔忍不住仰天放聲狂笑。
他的笑聲狂放而洪亮，激烈如拍岸的海潮，高亢如沙場的號角。
隨著他的笑聲，一股猛烈而不可阻擋的罡氣刮動著淒厲的風聲，在傍水鎮的街道上來回翻轉。路旁的窗台門戶、酒館中的桌椅板凳，被這罡氣攪動得來回亂晃，少年拋在地上的殘破酒罈被狂風帶了起來，高高揚起，接著凌空破碎，碎片四外飛舞，其中幾片端端正正地嵌在了少年的臉上和肩上。
「六十年，足足有六十年！」天魔放聲笑道：「我真的很久沒聽到這句話了。」
「噹！」的一聲巨響迎面傳來，炸雷般的撞擊聲將天魔的笑聲戛然打斷。
天魔收住笑聲凝目觀看，只見那少年將雙刀奮力一合，那一聲巨響就是刀柄相撞之音。
少年的右手握住合在一起的雙刀，左手若無其事地抬起來，將釘在臉上和肩膀上的酒罈碎片拔了下來，隨手丟在一邊。
肩頭的傷勢較重，碎片一離身，便有一彪鮮血淅瀝瀝地淌了下來。
那少年瞥了一眼肩上的傷口，將含在舌底的最後一口酒水噴了出來，澆在傷口之上，便再也不去理睬自己的傷勢，只是目不轉睛地瞪視著天魔。
「你是誰？」天魔微微動容，沉聲問道。
「青州，彭無望。」那少年宏聲道。
狂風開始在傍水鎮的街道上瘋狂地肆虐著，天上墨綠色的烏雲四外飄散，幾道蒼白而無力的陽光透過漸漸舒淡的雲層飄灑下來，照在了彭無望和天魔身上。