內洞的火焰教教眾統統橫屍於地，除了狼狽逃往內洞十八塢的天魔座下殘留的三大弟子。
歐陽夕照、令狐遙手中握著鮮血淋漓的長劍，怔怔地朝著在崑崙洞山中谷池塘邊上默默站立的矬神走來。
「段……咳……段大俠。」歐陽夕照難以置信地看著身高不足四尺的矬神。
令狐遙口舌發乾，居然一句話都說不出來。
「歐陽賢弟，好久不見。」矬神苦笑了一聲，來到內塘邊，從懷中取出一瓶藥水，在臉上塗抹了一番，然後就著塘水，將臉上清洗乾淨。一張滄桑而豪邁的臉孔，映入了在場的所有中原高手眼中。
「真的是段大俠！」所有人都驚喜地叫了出來。
「但是，你的個子，為什麼？」歐陽夕照急切地問。
「是縮骨術。」段存厚道。
「段大俠，現在已經真相大白，你不必再用這門功夫了。」令狐遙迫切地希望段存厚能夠立刻恢復到以前的身形。
「如果是十年前，我還有能力將自己拔出來，現在已經二十年了，我想我只能以這副模樣過下半輩子了。」段存厚苦笑著歎了口氣。
「段大俠！！」即使是最冷漠寡言的人都忍不住驚呼了起來。
「總會有辦法的！」令狐遙急切地說：「現在江湖上很多名醫，他們醫術了得，什麼病都能治。事了之後，我陪段大俠下一趟江南。」
段存厚一抬手，道：「這是後話，暫且不提。現在最緊要的，是找到天魔練功的巢穴。」
「對對！」歐陽夕照拍了拍令狐遙的肩膀：「這些事以後咱們溫上壺好酒慢慢聊。」
令狐遙垂下頭來，眼中滿是慘痛之色。
「十大護教法王已經被我殺死了三個，其他的也中了我的七日軟筋散，是生是死，已經無足輕重。」說到這裡，他看了看身邊中原豪傑的臉色，自嘲地笑了笑說：「來這裡做了二十年的臥底，很多以前在江湖上沒用過的手段都會了些。」
「十八塢，我二十年來來去自如，對於我們形同虛設，可以不論。但是天魔練功的地點，卻仍然是一個謎。他對於這一秘密，嚴守於心，從來沒有跟任何人說起過。」段存厚肅然接著說：「但是，近幾年來，我不住觀察，發現天魔在第九洞和第八洞出入特別頻繁，相反的，第一洞，也就是離出口最近的石洞，他從來不去。」
「那我們到第九洞或是第八洞找一下吧！」令狐遙道。
「天魔這個人深沉多智，他這麼做很可能是掩人耳目，其實他真正的練功所在應該是第一洞。」段存厚道。
「沒道理，第一洞是我們第一個就會尋到的洞穴，無論有沒有人，我們都會清查一番，如果他在那個洞中，根本沒有轉圜的餘地。這不是自陷死地？」歐陽夕照沉思著說。
「不錯，但如果他在第一洞中再建一個密室呢？」段存厚微微一笑。
「密室？」歐陽夕照和令狐遙恍然而悟：「對呀！第一洞因為最靠近外層，我們下意識中已經認為天魔不可能隱匿於此，所以搜查的時候，不會很仔細，幾乎有十成的可能會漏掉這個密室，那麼這一次的行動就前功盡棄了。」
段存厚的精神一振，道：「好，咱們走！」
這些襲擊崑崙洞的高手個個神情振奮，追隨著段存厚向著內洞衝去。
※※※
十八塢沒有了護教法王的協助指揮，只憑著三大弟子的領導，根本難以抵擋中原高手勢如狂潮猛浪的強悍攻勢。經過一個時辰的廝殺，十八塢死傷數百精英教眾，其他的狼狽四散，三大弟子死守在第九洞，再也不敢出來應戰。
中原豪傑在段存厚的率領下，將第一洞團團圍住，無數雙目光都集中在洞口那青色的石門之上。
「等一等！」段存厚一揮手，讓眾豪傑安靜了下來。
「洞內有人！」令狐遙小聲道。
果然，內功深厚的天山五老、段存厚和歐陽夕照都聽到了時斷時續的呼吸聲。
「難道他沒有藏在密室之中？」令狐遙問道。
「不是！」段存厚冷然一笑：「這個不是天魔。天魔的呼吸不會這麼重，他是個冒牌貨。」
「那真的天魔呢？」歐陽夕照問道。
「我們一定會認為天魔不在這個洞中了，其實我猜天魔一定還躲在石洞中的密室裡，讓我們以為自己只找到了個冒牌貨而撲了個空。」段存厚斷然道。
「段大俠果然高明！」令狐遙道：「好，就讓我來破了這石府，看看天下聞名的天魔是個怎生的模樣。」
「請等一下，段前輩！」一個清越的聲音朗朗傳來。
天山五老、段存厚和歐陽夕照一起回頭，看到斜扛長劍的倚劍公子連鋒越眾而出，走到幾人的面前。
「這位是？」段存厚打量了一下這個玉樹臨風的倜儻少年，詢問道。
「噢，好叫段大俠得知，他就是當年敝派顧天涯之徒，連鋒。」令狐遙道。
「顧兄之徒，劍神之徒，好！好！」段存厚的眼中露出欣慰的神色：「你有何話說？」
連鋒面對著這位當今武林的第一名俠，心中也是一陣激動，他深吸了一口氣，道：「段前輩，這一次我們從天山趕來，本已經決定拋卻生死，豁出性命，和火焰教決一死戰。但是，自入洞以來，一共接戰兩次，殺敵四百九十八人，傷敵無數，自己損傷不到一百人，勝得實在太輕而易舉。最令我懷疑的是我曾經和天魔弟子赤察勳接戰兩次，每一次他和我動手不到十個回合，就立刻抽身而退，彷彿十分的散漫，這頗不似天魔弟子的所為。」
「你在懷疑什麼？」段存厚的眼中露出凝重的神色。
「我懷疑這根本就是天魔的圈套。」連鋒斷然道：「很可能是天魔想要引誘中原高手來襲而布的局。」