粗大有力的前爪凌厲地揮舞，迫得對手東躲西藏連連後退，直到被雪也似的牆擋住。那可憐的麼事拼著挨了一下狠的，受了不輕的傷後才勉強向側旁閃開更加沉重的一擊，沒被自己把它的腦漿打出來。
「傑傑傑！」這是自己從喉嚨裡爆發出來的笑聲，這種像鬼哭般的聲音，連他自己也覺得有點難聽，令人感到慘得慌。若是夜裡出現這樣笑聲的話，膽小的人肯定會嚇得癱倒在地，甚至還有可能會昏過去。
「轟隆隆！」笑聲又引發一連串驚雷，然後就是一陣接一陣狂猛迅急的大風，還有自己及對手兩雙翅膀被風吹得辟啪亂響的聲音。雖然雷聲、風聲同樣嚇得自己也大吃了一驚，連著退出了好幾大步，但他認為這也沒什麼，還是昂首挺胸的撲了上去。唉，沒辦法啊，誰叫自己馬上就要將對敗，也有把對死，或者是咬得肢離體碎變成一堆垃圾的能耐，而且還一定要打敗對手才能得到想要的物事呢。
「呵，呵呵！」眼看對手不了多久，得意地用後肢擦拭了一下大汗淋漓的頭腦，放開喉嚨先大笑一陣。然後，便衝上去舞動兩隻長了許多鋸齒的大腳，一陣狂劈猛割。直到那廝斷了四五條腿腳，身上開了數十道口子並流出青黃相間的膿血這才停手。繞著被打敗後趴伏地上發抖的對手，左看右看的轉了一圈，按住這毫無還手之力的傢伙，再以前顧兩根尖利的牙鉗往前狠狠地扣去。哈哈，只一下，僅僅一下吶，就將那傢伙蠢笨的大頭給剪了下來，骨碌碌在地上滾出了好遠。
勝了。自己得勝了，可以得到五貫齊魯紙鈔的綵頭，還能請見只看過一眼的林大人。這下，再不會受到大人府裡那些比自己還小好多歲的毛頭們嘲笑了吧，老子在雙合壇的地位應該高昇一點、工錢會多一些了吧……嘻嘻，林大人在度支綵頭的時候，想必會前來向自己這個得勝的頭名講幾句話了吧？！說不定，大人看自己順眼了，還會多獎上幾十貫錢呢。若是能借此時機向大人求求情，讓他給哪位朝庭重臣講幾句好話。承父蔭能當上個官——小官也行，只要有銀錢度支便可——得些俸祿。使得常年衣食無憂，然後再做打算。
自從他一時衝動，氣憤憤地從家裡出走，這將近一年的時間裡他可是吃夠了苦頭，再不想過那種沒吃沒穿，到處廝混乞討遭人白眼的日子了。
不知什麼時候。好像自己不在與對手性命相博的校場內，而是騎了高頭大馬走在大街上。哈，這套行頭真不錯，鮮艷風光不說，還舒服得緊吶。似乎是大人允准了自己的央求，親自上本奏明當今聖上，讓自己當了個官，而且還是個好大、好大的官呢。
頭頂上戴的以黑紗蓋面、以金銀絲條為框地官帽相當沉重，但他還是費力地昂起頭，並盡量保持出一副輕鬆的樣子。以免讓人笑話。說真的，戴上這頂代表他已經是朝庭命官的帽子，再配了身上繡著不知道什麼花紋的絲質官袍，讓他看上去非常威風。在差役們前呼後擁的保護下行走，不管是以前和自己在街上遊蕩尋事的閒人游手。還是一起去宿花眠柳飲酒吃肉狎妓玩樂的朋友，此刻看到自己的時候，都像乞討想分到一塊骨頭的狗兒般，躬身在面前點頭哈腰、低首擺尾。
霍霍！往常看到自己就吐沫遠走的街坊鄰居、時不時尋來挑刺尋事的小吏差役，也顫抖著雙腿伏地服軟。更讓人高興的是，那些學舍裡的文士、秀才。這一刻也不敢呼喝叫罵。還在大庭廣眾低下他們高傲的頭顱。
哈哈，過癮啊！哈哈。痛快吶！我當官了，我出頭嘍，再也不怕老娘的嘮叨，再也不會讓朋友們笑話，更不用愁沒錢去蘭香樓與那幾個鍾意的粉頭飲酒聽曲，再不會花了錢後只看紅牌小姐看幾眼就得走人讓位了。
哼！台州這小地方的行院，就是你牌子再紅的小姐又算得了什麼，我賈閒……啊，如今應該是賈大官人了，對，就是賈大官人……我賈大官人還看不上你們吶，連用來端茶倒水都不屑。賈大官人府裡所用的婢女丫環麼，必須像遊仙苑『聚月廳』裡的粉頭，不然的話，有『醉香閣』裡的小姐般也行。至於侍妾，那得似「芸舫」內的紅牌，或者差不多貌美且年輕的女人才夠身份。
耶，人叢裡探頭探腦窺視的不是徐謂禮那廝麼，這個有眼無珠的瞎目子，竟敢說什麼「……只……可以作個小郡郡守。」老子就不信，一個小郡能夠養得了我。賈大官人是蛟龍，須有汪洋大海方配遨遊，再怎麼說也得大澤深潭才行。
哎喲，不好了，這陣吹來的風怪得緊，把那麼重的官帽也吹離了頭。正想抓回官帽戴上時，那頂官帽竟然悠悠蕩蕩地飄上了天。賈大官人赫然發現自己站在地上，身上的絲綢官袍不知什麼時候又變成了破麻布服，周圍簇擁著自己的差役變成了橫眉怒目的討債鬼，四下裡圍觀地人又現出一副不屑、厭惡的神情。完了，肯定是因為沒了官帽，官袍才變成麻袍，差役才星散不見。這還了得，沒了官帽就當不成官，也是沒了自己的命呀，無論如何也得將官帽追回來。
跑啊，跑啊，飛出去的官帽越來越高，離開自己越來越遠，而且那黑色的帽子慢慢變得淡了，不過多久就成了灰色，而後又變為白的。腿腳夫好酸啊，但是他不能停，也不敢停，還是拖動腳步拚命追。不管變成了什麼顏色，一定要把官帽戴回頭上，要做回人上人。可是，天不從人願，遠去到了天邊的官帽已經幻化成了一朵白雲，眼見得是追不上、取不回了。
帽子化成的白雲發出轟轟隆隆的雷響，大吃一驚之下腳下被什麼物事一絆，賈大官人重重地摔下地。也不知為何，面朝下摔倒的人。卻是屁股上被摔得疼痛無比。他顧不得疼痛，拉扯著自己不知什麼時候長出來的鬍鬚，聲嘶力竭地狂呼高喊：「我的官帽呀，你不能就這樣自己走掉……」
那化成了雲的帽子回頭一笑，面後臉色一變，打雷般惡狠狠地罵道：「……什麼官帽，還會自己走掉？莫名其妙。賈閒你這無賴，還不快快起來。」
「啪」的一聲，屁股上重重地被打了一下，賈閒痛得「啊」的一聲大叫。睜開眼四下一看。透過大開的房門和窗戶進來的微光，這才知道自己還是睡在床上。床前，一個高瘦漢子拿一塊長長的竹板輕敲手掌，一臉不屑地似笑非笑看著自己。門窗外的光線很弱，天應該還沒大亮，外頭嘩啦啦響成一片的聲音像是在颳大風下大雨。賈閒賠上笑臉，嘴裡則懶洋洋且帶了些許不滿地說：「原來是你，羅頭兒。什麼事啊？天還沒亮就擾人好夢。」
只是雙合壇幫眾的高瘦漢子，聽賈閒叫自己為「頭兒」，臉上露出一絲被人拍了馬屁的高興神色，語氣稍為和緩了一點，大聲喝道：「還問什麼事，今天已經是初二了，過了壇主取藥之期。聽說應小都管已經去了城外林大人府上公幹，壇主吩咐叫你出城，到林大人府上去為他取藥回來使用。快去快回，遲了時小心你的皮肉受苦。快些起來。再慢些只怕應小都管出門去，就尋他不著了。」
「天還沒大亮呢，此時去定是找罵挨，稍時吃了早飯再動身也不遲罷。」賈閒這才記起，昨日被王都管罵了一通的雙合壇姬壇主。因不方便剛被罵而出面，確實是交代過，讓自己這個新入門的弟子今天替他向應小都管討藥。
「還不起來，不想在遊仙苑裡做了不是。」高瘦漢子將竹板高高舉起，眼見得就要打下。
賈閒一翻身跪起，雙手齊搖連連叫道：「莫打。莫打。小的這就起來，即時出城去為壇主取藥。」還沒從做大官的好夢中醒來。他摸著似乎起了兩條疤的屁股，「嘶嘶哈哈」地叫了聲「好痛，你這廝下得賊狠。」又笑嘻嘻地問道：「羅頭兒，我們姬壇主好像怕極了林大人和幾位特務都管，不知有甚把柄被上頭抓住……以小的看，林大人雖說是個四品的大官，還是道門得道的上人，對我們這些下頭的人卻也是和顏悅色，不見得很凶呀。」
「嘟，你不過來了一個多月，怕是林大人的面也沒見到兩次，怎知我們家大人是……」羅頭兒覺得失言了，立時變臉喝道：「好個賊囚囊，竟敢騙我的口風探消息。說，你這廝是何許人，得了我們遊仙苑的底細要去告訴哪個……」
賈閒一看羅頭兒的眼睛射出閃閃凶光，竹板也轉了一個方向以側面對著自己，那樣子不像平常般說著玩。心知在這種情況下，只要一個回應不對，自己就有被痛毆一頓去了雙合壇幫籍，甚至還大有被趕出遊仙苑大門丟了飯碗的可能。賈閒讓羅頭兒一嚇，已經完全從夢境中清醒了，慌得他精赤的身子也顧不上穿衣，將兜胯布胡亂往腰間一纏就跳下床，趴下地抱著羅頭兒的腿哀告道：「羅頭，小的不是騙口風探消息，只想多知道些有用地事情，可以常去見見林大人，以圖與林大人混個熟臉，日後好謀個出身。」
見羅頭兒沒再言語，賈閒情知有望不會被趕出門去，探手從做枕頭的衣服下掏出一個布包，抖抖索索地取出十四、五兩碎銀和幾張紙鈔捧在頭上：「這是小人與妹子得的月例錢，請羅頭兒收下吃酒，只求頭兒代小人在姬壇主面前說上幾句好話……」
羅頭兒陰晴不定地站了好一會，抓起賈閒手上的碎銀、紙鈔納入懷中，沉聲道：「唔，看在已故的濟川（賈涉字）老大人也曾是我大宋一方聞帥，你這廝又是賈家僅餘的一個男丁的份上，老子就放過你這一回。賈閒，你可記好了，此後切不可多嘴探聽遊仙苑及雙木商行的任何消息，更不得將看到、聽到的任何事情說與外人知曉。否則，趕出門去還是小事，弄不好還有殺身之禍……」眼光往床上一掃，「咦」的一聲後指著兩個寸半大的圓形瓷盒問道：「那是什麼。好像是裝雪花膏的瓷盒吶，你這廝如何會有恁般多錢買如此高價的貴重之物？」
賈閒拿起一個瓷盒，送到羅頭兒面前：「只是空瓷盒罷，小的向人求討了來做蟋蟀圈地。這不，數日前小的尋了兩隻黑頭大王，正待到林大人府上去時與那些小孩兒兵們鬥上一鬥，若是勝得了時，也博得幾貫齊魯紙鈔吃酒吃肉。喏，這便是小的費了許多力氣才捉來的黑頭大王。」
好不容易哄得羅頭兒放過自己，賈閒打扮齊整了揣著兩個雪花膏瓷盒興沖沖地往城北而去。
賈閒，名似道，今年十九歲。去年方行過冠禮，所以也已經有了個叫做「台憲」的字。
也就是去年行完冠禮後，母親胡氏請了個喜讀袁天綱、李淳風的書，對於相人之術十分精通，名喚徐謂禮的親戚來為他測算氣運。
那徐謂禮安慰胡氏說：「似道雖然如今沾染些少惡習，浪蕩不羈。但他天生一副富貴相，日後至少可以作個小郡郡守，夫人放心便是。」
胡氏聽聞兒子將來仍不失功名，當下十分高興，回到家中對剛從賭場回家的賈似道說：「徐家相公說你生了一副富貴相，將來仍不失為一小郡郡守，你可要好自為之！」
賈似道聞言大怒，當時就大罵徐謂禮：「徐家小子，你也太小看賈某人，小小郡守算得了什麼。日後發達定要給你點顏色看看。若是將來求到我時，最多也給你個小郡守就罷，差辱一番來出出心中的這口惡氣。」說完，將家中所存的十多兩銀子、七緡銅錢悉數翻出，不顧母親胡氏的攔擋。衝出家門走了。
賈閒父親曾請過不少飽學之士為其業師，進過官學，也讀過相當多地書，因此他自認有經天緯地之才。兩年前，賈閒曾聽人說起過，大母帶了個姐姐在臨安討生活。早就思量應該到臨安這大宋朝的行在去。方有一展雄才得做高官的機會。這次一氣之下出了家門，便準備投奔臨安去尋大母、姐姐認親。於是從台州一路經慶元、紹興兩府慢慢遊蕩著往臨安而去。
賈閒是個從未出過遠門走長路的浪蕩子，離家出了台州，開始幾天還好，一心要遠離家門，僅用了六天時間就來到慶元府治所鄲縣。能了六天時間走出三百五十餘里路，實是已經盡了最大的力量，在客棧住下後再沒力氣多走一步了。經過兩天歇息，剛還過一點魂來，他也沒去想著趕快到達臨安，睡醒離開客棧就尋了處翻攤賭錢博彩，入夜則宿於花街柳巷。
賈閒身上只有十多兩銀子和幾緡銅錢，那裡禁得起他幾下折騰，不過七八日時間，所有的銀錢就花得一乾二淨。接下來的日子就難過了，好不容易跟上了一幫子路伎，幫襯他們又叫又唱又求又告，像乞丐一般地向人哀聲討取，方勉強沒在凍餓而死之前來到臨安城內。
總算還有點兒運氣，一大幫人到達臨安的次日，就碰上一個什麼「修造行」募集民夫做工。餓得受不了的賈閒前去試了試，倒讓招募的工頭看上他識得字、會算術收了下來，這才在臨安有了飯吃，有個住處。
在修造行做了兩個多月的小工，又恰好聚月廳廚下少了個記米菜賬的人，他也因心思靈動、嘴甜皮厚兼善逢迎拍馬，所以被勾抽到遊仙苑來做了個文案。
做了記賬的小文案，就有了空餘時間，賈閒除吃酒賭錢之外，也間或會四下向人打聽尋覓姐姐的下落。按說，在偌大的一個臨安城，既不知所尋之人的名字，又說不出其人的住處，想在茫茫人海尋到老少兩個女人，無異於癡人說夢。也是合該這賈閒日後有發達之日，在到了遊仙苑不過十多天，就見到被大母送來學藝的姐姐。
瓢潑般的大雨，在吹得人都站不住的急風捲刮下，一陣一陣鋪天蓋地的水滴從天上小石子似地斜劈而下。
看到四個老道帶著一幫徒子徒孫設了壇，在有符菉旗旛圍成的法陣內手舞足蹈、高聲誦咒。心神不寧的趙昀在史彌遠和幾位重臣的陪同下，親眼目睹了「燭天燈」點亮後，發出自己從未見過直透天際的青白色光芒，把寢宮外室十數丈方圓照耀得纖毫畢現。原本對林強雲還是半信半疑的青年皇帝，在刺眼強光從那水晶罩內僅只拳大光源射出的那一刻，卻是信了個八成。
通議大夫臨離開大內之前。私下對自己講的一番話，就在那時又似乎響起在耳邊：「聖上，法寶所發之光只能令紫微星光增強一時，針灸銅人即使收回，也僅可恢復大宋朝與皇室家事維持過去的原狀不變。若想我朝中興，進而收復北方被韃子侵佔的失地，還須朝庭上下同心協力，消除積敝，富民強國方能略有小成。此外，近些時日還請聖上不近或是少近女色。以便臣所獻上地丹丸得全數吸收，讓其功效盡顯。否則的話。恐怕燭天燈的功效會從聖上處轉移到我大宋朝的其他的方……」
應該怎樣做才消除得了積敝，如何才能使大宋朝富民強國，林強雲沒有說，趙昀也不知道。趙昀從來沒去想這方面的事，連向師傅鄭清之發問的念頭都沒有起過，他只是覺得有這樣的心意就可以將事情做好。
皇帝的信心來源於帝師鄭清之。從嘉定十五年他還是名叫趙與莒，被史相派人接到臨安，先帝（寧宗）賜名貴誠立為沂王嗣子，並授秉義郎時起，鄭清之就是他的老師。鄭清之為教育貴誠盡心竭力，他也很爭氣讀書認真，進步極快。鄭清之不但人前人後對貴誠讚賞有加，並在史彌遠面前極力稱讚趙與莒的「不凡」。
趙昀在史彌遠、林強雲和幾位大臣離開，傳膳進完食後，一個人在殿內靜靜坐許久。直到宮女們奉上幾盤時鮮水果，這才從深思中醒過神來。
燭天燈的強光下，但見十多名宮裝女子分成三排，動作整齊有序地踏著細碎的舞步款款而來。每排為首的是個二十一二歲的熟女，三女長裙拖地。露臂裸肩的扎靠下，束出細腰地紗帶後飄而翻回前胸，走動間扎靠上部近半胸脯時隱時現，白光緻緻的十分引人注目。三個熟女後面，跟著四個各抬了一具木盤的十七、八歲宮人，雖說還是完整的宮裝衣裙。但大部高乳翹臀搖曳擺動的媚態。確是令人賞心悅目慾火難禁。
原來，趙昀聽過了林強雲的勸告之後，也很想從今天起進行節欲，以確保自大身體康健，進而求取一些仙丹謀得長生。但這時候看了為自己生過皇子的司寢、司帳，還有一個沒受過孕的司珍如此打扮，已經習慣了每日男女歡愛之欲的皇帝如何能忍耐得住。
半夜裡起了大風，到六月初二天色放亮時，更是下起了瓢潑大雨。
被轟轟隆隆連續不斷雷聲驚醒的趙昀，就著不斷射入寢殿內的閃電光芒，細細看了一下左右排排睡著的宮人美女，心裡暗思：「成道之人的法術果然厲害，林卿家所說之言確是不假，只是放縱寵幸了幾個女人，這道法的功效就從騰的身上轉移到別處，成了降下大雨解除我朝數路乾旱方面去了。」
………………
辰時末，準備出門的林強雲坐在廳內，看著外頭一陣緊過一陣的狂風暴雨，一臉無奈的對前來探問昨日情況的林笆，和一直隨林強雲一起裝神弄鬼，沒得閒回景陽宮的天松子他們說：「看來，我和張大哥他們要在臨安多住幾天了，就不知道安南那些人能不能到船隊到達。」
飛鶴子笑道：「如此大風大雨，出了海也還須回到岸上避過風浪，多住幾天有甚關礙，在臨安自己家中，總好過去外頭住到什麼鄉村野店裡舒服百倍吧。昨夜大師兄分別對當今和史相都說過，『燭天燈一亮，不日便有奇效』，這場大風大雨不是正好應了師兄的話。」
天松子也安慰說：「不錯，有這一場大雨，史相與聖上想必不會再對上人起猜忌之心，在此多住些時日無妨。另外，除應了燭天燈有變運之力外，解去兩浙路旱情，讓細民少受天災之苦才是大事。而且，有這場雨下來，兩浙路地兼併之家眼看稻穀收穫有望，也肯放出部分存糧清出些穀倉。商行收購也就不會太難，對京東實是有利無害。」
張本忠也勸道：「公子不必憂心，屬下已經傳信廣州，讓那裡的鏢局派防沙戰船去安南探察水路，並向越陳朝宣示我大宋有收納李氏殘餘到境內安居之意，令其不得再行攻擊。若是能得首肯，就回報廣州商行，先期派船將能夠接出的人貨運至廣南西路的昌化軍。
林強云：「昌化軍，這又是在何地？」
張本忠：「公子容稟，廣南西路雷州以南的海上有一個極大海島。其島周邊有我大宋的四個軍州，分別是瓊州、昌化軍、吉陽軍和萬安軍。島地中部乃是黎峒土著。昌化軍位於島的西邊，距我們要去接人的地方極近。而且，昌化軍此時也有我們剛剛使人去開成的時節作坊，據他們傳信回來說，那地方地廣人稀，天時與安南差不多熱。臨時去數萬人暫住不是很難。」
林強雲皺了皺眉說：「時節作坊？什麼時節作坊，要開到昌化軍去。再說，沒有武力相脅，只恐越陳朝的人不會放李平南他們走，弄不好怕是連我們派去的船也會被扣住。」
張本忠道：「昌化軍和其他幾處開時節作坊，乃屬下妄自做主，還請公子恕罪。所謂時節作坊，就是到了要開工制物時就開，作料用完後則停的作坊，是專為搾蔗熬糖所設。因屬下去年到番邦諸國博易。除所帶的綢緞、瓷器俱都能獲十數倍利之外，最賺錢的還是帶去準備自食及試售的砂糖（紅糖）、結白糖與糖霜（冰糖）。以最高價的糖霜來說，每斤可得三錢金子，就是我在國只賣四五十錢一斤的砂糖，每斤最便宜也須八錢銀子方肯賣與他們。呵呵呵，想來也是好笑，甚至還有水戰隊的兵卒，將配發與他們的糖果，以一兩銀子十粒的價錢賣掉呢。」
張本忠頓了頓，深吸一口氣後接著說道：「安南之事，也請公子放心。廣州鏢局也有三艘裝了子母炮的戰船。諒越陳朝的蠻兵不敢對我們的人無禮。屬下已經下令，若是他們膽敢蔑視大宋。不聽我們派去的專使相勸，還是放肆攻城，許其發炮攻擊示威。」
林強雲聽到是張本忠要人去開的作坊，也就不大去注意了，只在聽完後半段話的時候臉色一鬆，稍覺寬心地說：「那就好，若是越陳朝的人真對我們提出的警告置之不理，到時候定要給他們點利害看看……」
林笆有點擔心的說：「妄動刀兵，安南一地勢將血腥滿地，大悖聖人克己復禮，以德服人之道，實是有損我天朝上國禮儀之邦的顏面。賢侄，戰端一起死傷必眾，這樣恐怕不大好吧。依為叔看，我們還是對越陳朝的人進行安撫，多方規勸其萬不可同室操戈。」
林強雲笑了笑，正色說：「叔父大人，小侄雖然讀書不多，但也知兵凶戰危，不會輕易開啟戰端的，只不過，哎呀……」猛然間，林強雲似乎想起了什麼，又驚又奇地對著張本忠叫了起來：「張大哥先前說什麼，砂糖、結白糖和糖霜以金銀論價，連糖果也能賣到一兩銀子十顆？」
張本忠笑了笑說：「正是，隨船而去那數十個搭伙租地的商販，見我們三千餘斤各色糖貨竟然賣到四百兩金、近五千兩銀，無不眼紅羨慕得緊。他們私下俱言，下回出洋博易時什麼貨也不帶，光只運些本小利大的糖去就夠了。嘿，公子怎麼忘了，除非番邦之人肯用好不容易才得去的銅錢來購我們的貨，他們不用金銀珠寶折錢，又如何買得去綢緞、瓷器等精美之物？」
說到這裡，張本忠有些失態：「公子只怕不知，運去番邦的貨物，非僅綢緞、瓷器、糖等貨物能賣到好價錢。還有一樣價錢雖然不高，利錢也不大，卻是各處番人急於想要的貨物是什麼公子曉得麼，呵呵，猜不出了吧。」
林強雲問道：「我又沒和你們一起去外洋博易，如何猜得出是什麼？直說就是了。」
張本忠不無得意地說道：「是鹽。委實令人想不通，不知為何，所到之處都有番人偷偷摸摸到船邊來，願以相當不錯的價錢向我們求取購買食鹽。」
林強雲大奇：「鹽，這怎麼可能，到底怎麼回事？」
張本忠：「到底怎麼回事屬下不清楚，不過我們的船隊每到一地泊下時。確實是有當地的番人、土人糾纏，多多少少買與他們一些鹽後方肯離去。那些來纏購鹽的人們說，以後若是再去時有多少都能賣得掉。」
林強云：「價錢如何，不可能也賣出十數倍的利錢吧。」
張本忠：「得利雖然沒有其他貨物般高，但每升一般也能賣到一錢三四分銀子，最多時兩錢銀一升也賣過。」
林強雲低頭深思，對這種事情十分不解：「糖與鹽？怪事了，記得我國有一段時間進口了大量古巴糖，怎麼會賣出這麼高的價錢？難道……那些鬼佬們此時還不會制糖不成？不對，這樣做生意肯定不是什麼好事。」
「什麼鬼佬？」
聽到林笆的問話。林強雲才知道自己在不知不覺間，把心裡所想地話也說了出來。忙笑著解釋了一下：「這是廣南一帶對番人的稱呼。帶有蔑視外國人的意思。」
林強雲立即轉移掉話頭：「唉，叔父大人，小侄以為，運去外番的糖，竟能賣到二十多倍本金之價，賺到比其他貨物高出那麼多錢。於我們長久要做生意的人來說，委實是不大妥當吶。另外，一百三四十，最高時兩百錢一升的鹽……嘿，四五倍利，高的利錢有六七倍，來回需要一年時間，怎麼都算得上是暴利了。即使只有兩三倍利，甚至一倍利錢的生意，漂洋過海用命來拼。也算值當。如此卻也正好，山東那幾個新開的鹽場可保無虞矣。」
「哦，張大哥可能還不知道罷，我們根據地擴大到山東兩路後，沿海各地現有鹽場二十三個。鹽戶過萬，每月可煎出上好青鹽近十四萬石。此外，今年初，我們商行也在福建路興化軍、廣南東路惠州請了幾家會曬鹽地人戶，在密州、海州、莒州開了幾處曬鹽場。現時鹽田雖是還未開好，不能產鹽。但若是鹽田做好後。據說三個鹽場一年最少也能曬出六七十萬石鹽呢。」
「由於蒙古人佔據了金國除南京、風翔、京兆西南諸路以外的中原、北方大部國土，戰亂後蒙人所佔區內地人丁大為減少。按安撫使衙門計算，去年我們京東——包括新納的根據在內——鹽貨，即使是批發價從過去的每升八文，已經減為去年的每升六文，連江南鹽梟走私到大宋境內和一些海商運往倭國的鹽一起，總共只賣出一百五十六萬石上下。至前些日子我得報時為止，官庫內還存有十餘萬石鹽沒有賣掉，到了年底怕是會積存下一兩百萬石鹽來。當然了，鹽貨銷路不好，另外也有去年與來犯的韃子兵打仗，阻斷了幾個月商路地原因內。所以，多出這樣可銷往南洋的路子，對我們根據地鹽場大有好處。」
林笆拍案道：「原來如此，為叔明白了。」
大家把眼光射向林笆，張本忠道：「大人明白了什麼？」
林笆對向自己注視探詢的林強雲說：「為叔在漳州任上時，就曾聽人講起過，那些信真主的蕃人，每次來我宋境港口碼頭裝船時，俱會購上可與米糧般多的鹽貨。還有，蕃人海盜搶劫商船，依例也會將食物——特別是鹽——等全數搬光，原先不明所以，還笑蕃人口重，直欲以鹽當菜，沒想到卻是也有如此數倍的大利可圖。以為叔想來，張將軍所去之處，定然是不產鹽或產鹽很少的地方，我大宋商賈都看不上利錢少了大半的鹽貨，只顧運賺得到更多錢的綢緞、瓷器、藥材、茶葉。所以，當地人所需食用的鹽，恐怕全都要從慣做海上般販地蕃人那兒得到，因此上，蕃人手裡有了食鹽，就可以此掌握一方軍政。」
林強雲點頭贊同林笆的說法：「叔父大人所講極有道理，想來應該不會錯了。
張大哥，依你所見，南洋一帶博易的是蕃人多還是我大宋的漢人多，生意哪方做得更大更賺錢？」
張本忠道：「屬下船隊下南洋，出西洋近一年時間，一路所見是我大宋的漢人少而大食地蕃人多，蕃船也比我們漢人的多。說到做生意，若是規規矩矩的做，自是我大宋漢人厲害，賺的錢比蕃人肯定要多出不少。不過，歸總起來說，賺錢卻是信奉真主的蕃人為多。」