御書房中，大學士和紳滿臉鐵青，恨恨得盯著自己的「至交好友」鐵嘴銅牙紀曉嵐紀大煙袋，恨不得撲上去咬他一口！
紀曉嵐紀大煙袋一臉無辜的眨眨眼睛，疑惑的問道：「和大人，你是不是身體不舒服啊！，我怎麼看你臉色不好……」
和紳一時間臉都氣歪了，小聲說道：「老紀，你太不地道了你！你這不是讓我去送死嗎？」
紀曉嵐一臉無辜的低聲說道：「和大人啊！我這不是為了你好嗎？這可是皇上的信任啊！」
和紳氣急敗壞的小聲罵道：「好你個老紀！這是什麼大功，要命的大功!這大功你自己去立就好了！你非要拖上我！」
紀曉嵐捂著嘴湊了過去：「和大人，你也知道這是要命的大功啊！那你還推薦我去？」
和紳氣的渾身抖：「老紀啊老紀！你這個人怎麼能這樣呢！你是什麼？你是天子門生，聖人門徒，這種大任，你不擔當誰擔當啊！我這是……」說到這裡，和紳猛地一抬頭，現康熙帝已經打算下聖旨了，這下嚇得渾身一激靈，趕快上前一步稟告道：「皇上啊！這件事實需要口齒靈活，能言善辯才能夠做到的，奴才口拙舌笨，萬一一時言辭有誤，豈不是誤了皇上的大事，奴才覺得只有紀大人才堪當此重任！奴才還受留在帝都伺候皇上的好！」
紀曉嵐一聽，連忙也湊前一步說道：「皇上聖明，和大人此言差矣，如果不是和大人這種人才，如何可以體現出我清恪帝國的氣派？臣以為還是和大人比較合適啊！」
和紳立刻回應道：「紀大人，你怎麼能這麼說呢，要知道……」
紀曉嵐眼珠一轉，馬上說道：「和大人，話可不能這麼說……」
「紀大人……」
「和大人……」
一時間兩人在御書房中爭執不休，把康熙帝聽得氣悶的不得了，聽了一會兒，怒從心起，猛地的一拍龍案，大聲喝道：「閉嘴，你們兩個傢伙！」
「呼」的一下站起來，戟指二人大聲斥責道：「你們兩個，承君恩，奉君祿，卻不知分君憂，解君愁？今天朕有任務交給你們去做，你們兩個居然給我在這推三阻四，互相推諉，你們是什麼意思！」
這下可把兩人嚇得夠嗆，連忙爬到在地，連聲大呼：「皇上息怒，皇上息怒！」
康熙帝站在那裡，怒容滿面地把兩人掃視了一番，拍拍手慢條斯理的說道：「都不想去是吧？都害怕危險是吧？嗯~~那就你們兩個都給我去！一塊去！你們是不是不想去？」
這兩人一個連忙大呼：「奴才不敢」另一個連聲則說道：「臣不是這個意思！」
康熙帝隨意的揮揮手說道：「好了好了，不敢也罷，不是這個意思也吧，都沒有關係，我也不追究了，這件差事呢就交給你們兩個了，總而言之，辦好了就算了！要是辦不好的話……哼哼~~」冷笑兩聲，康熙帝微微一抬下巴「好了，都退下去吧！你們兩個收拾收拾就準備上路吧！」
等到兩人唯唯退出去之後，康熙帝又無聲看了一眼一直站在一旁的心腹至交魏東亭，轉身離開了御書房……
皇城外，和紳在前，紀曉嵐在後，兩人垂頭喪氣走了出來，待到沒人之處，和紳猛地轉過身，死死盯著紀曉嵐說道：「好啊~~你高興了吧？這下我們兩個人都要去了，你滿意了吧？」
紀曉嵐雙手一攤，無辜的說道：「和大人啊！這件事好像我是被害者吧？本來應該是你去的啊！」
和紳「通~~」的一聲躥了起來：「什麼我去！這樣危險的事情皇上有可能讓我去嗎？這種事情從來都是你們這些傢伙負責處理的啊！」
紀曉嵐滿臉笑意：「那你這次和我一起去感受一下，不是很好嗎？」
和紳仰天翻了一個大大的白眼，恨聲說道：「好你個老紀，算你狠！」低下頭，伸出食指點著紀曉嵐的胸口說道：「我告訴你，老紀！這次雖然皇上說讓咱倆一起去辦事，但是你可不要指望我會和你一起走！」狠狠地豎起食指，頓的大聲說道：「我絕對不會和你一起走的！絕對不會！絕對不會~~」
紀曉嵐揮揮手中的大煙桿，慢條斯理的說道：「好了啊！我知道了啊！和大人，你用不著這麼激動吧？」和紳上上下下的把紀曉嵐打量了兩遍，也不說話，冷哼一聲轉身走了！
紀曉嵐在他身後微笑著吸了一口旱煙，悠哉悠哉的細說道：「呵呵，和大人，你不和我一起走，我和你一起走不就行了嗎？」
輕笑兩聲，紀曉嵐紀大才子逕自向家走去……
綠柳鎮中，王大富還沒有上線，不過山西喬家現任家主喬致庸已經回到了家人身邊。
親人見面，自然是別有一番感人場面，喬致庸此次稱得上是九死一生，差一點點就真的命喪黃泉了，現在能夠再次回到家人身邊，自然是少不了一些垂淚相擁的，道謝救命之恩這樣的舉動，等到好不容易眾人的情緒都平靜下來，時間也過去差不多一個時辰了！
喬致庸剛剛回來，王大富又不在線，喬家人自然都去休息，而年輕書生也被蕭讓，朱武等人來去喝酒了。
待到夜深人靜的時候，喬家人暫居的招賢館後院的一件屋子裡，卻亮起了燈火，喬家兩代家主父子四人都坐在這個小屋中，開始密商起來。
在這裡必須要提一句，山西喬家在喬老爺子喬全美這一輩上，並沒有幾個出類拔萃的人才，喬老爺子兄弟七人，除了喬全美之外，只有他三弟喬全真頗具經商天賦，但是不信的是，這位真三少爺卻在一次帶隊行商的時候遭遇歹徒，英年早逝，身後甚至沒有留下一個後人！
等到了現任家主喬致庸這一輩，旁系裡雖然也出了幾個優秀人才，但是和喬全美的三個兒子喬致信，喬致忪，喬致庸比較起來卻又遜色多了！
所以到了這個時候，山西喬家已經形成了喬全美這一系一枝獨大的局面，有什麼真正需要解決的事情，也只不過是父子幾人內部商量一下就可以了，好比說現在！
輕咳一聲，喬老爺子喬全美開口說道：「致庸今天回來了，我們現在需要商量一下以後怎麼辦！」三子聞言，都低頭沉思起來。
片刻之後長子喬致信先開口：「爹，您得意思是？」
喬老爺子喬全美在心裡輕歎了一聲，他這個大兒子就是這樣，雖然思慮周密，老成穩重，可是卻缺乏了一些自己的想法，放在商業上，可以說，他的性格特點就是：守則天衣無縫，攻則雜亂無章，。是個可以守成卻非創業的人才，喬家交給他三十年，喬家必然還是喬家，不過，含金量卻也必然還是三十年的含金量！所以喬老爺子當初沒有選擇他，繼承自己的事業！
搖搖頭沒有回答大兒子的問題，喬老爺子逕自轉頭看向另外兩個兒子。
次子喬致忪，現在臉上一臉滄桑，再也看不見當初那副浪蕩公子的樣子，喬老爺子又在心中暗歎一聲：「看來這孩子，這麼多年來真的吃了不少苦啊！」
喬致忪喬掌櫃當年是喬家三子中最聰明，最有天賦的一個，喬老爺子對他抱有很大的希望，可是也許真的是因為實在太聰明，學什麼東西都能輕易學會，不知不覺中喬致忪養成了一種飛揚跳脫，不肯踏實的性子，做事浮而不沉，後來更有了幾分浪蕩公子的習氣，讓喬老爺子失望不已！
這樣的性格當然不能繼承祖業，結果繼承人的位置旁落之後，一向自視甚高的喬致忪失意之餘，居然自暴自棄，完全變成了一個紈褲子弟，這種變化讓喬老爺子更是失望不已，最後在其有一次喝醉犯下大錯之後，將其逐出家門……
如今的喬致忪早已再沒有了以前那些輕佻的氣質，喬老爺子對此感到十分慶幸，同時對這個兒子以往的喜愛也在他心目中復現了！
「致忪，你怎麼看？」喬老爺子從來沒有懷疑過二兒子的頭腦，就是在他最不堪的時候，也沒有懷疑過！
喬掌櫃臉上浮現出堅毅的神情：「爹，我覺得現在，頭等大事就是要先把喬家家主的位置確定下來！」這句話可謂是一石驚起千層浪，不光是現任家主三子喬致庸頗為驚異看著自己的哥哥，連他大哥喬致信也驚訝的轉過頭來，只有喬老爺子面色未變，只是死死的盯著喬致忪的眼睛，而這時候喬致忪也毫不猶豫的反盯回去！
最後卻是現任家主喬致庸先開口了：「致庸無能，累得全家負罪逃往，對山西喬家造成了莫大的損失，確實應當引咎辭職……」
話剛剛說了一半，就被大哥喬致信打斷了：「三弟！你這是從何說起！」轉過頭來看這喬致忪，沉聲說道：「二弟，你這次卻是救了我們全家，為喬家立下了大功，但是……你怎麼可以說出這樣的話？三弟任家主期間，山西喬家的生意擴大了整整十倍！怎麼可以因為一次失誤，就隨意的撤換家主？」微微一頓繼續說道：「再說了現在是追究責任的時候嗎？更何況這次的事情也不是三弟的責任，這次根本是有人在暗中陷害，你難道不知道嗎！」
喬致忪一揮手打斷了喬致信的話，冷冷得說道：「大哥，我提議撤換家主，並不是因為要追究這次事情的責任，雖然實際上這次的事情完全是因為老三的性子惹來的！」
這下喬家老大，老三臉上同時露出了不解的神情，喬老爺子臉上卻顯出了一絲玩味……
喬掌櫃面色依然冰寒，口氣非常嚴肅地說道：「老三生性耿直，性格剛烈，豪爽大氣，果敢決斷！最是適合攻城略地的人才，咱們喬家在向外擴張階段，非他不能掌舵！」喬掌櫃的這段話說得非常中肯，喬致庸知人善任。待下寬厚，他能夠成為當世商家九大領袖之一，與陶朱公，白圭，卓王孫這樣的商業大家齊名，自然有其的過人之處！
他的十六字商業信條「人棄我取，薄利廣銷，維護信譽，不弄虛偽」至今讓人津津樂道！
喬掌櫃喬致忪停了一下繼續說道：「然正所謂『興與誠，亡與誠』，正是因為老三的這些優點，卻注定現在必須換一位家主！」這下連喬致庸自己的眼中都閃過了一絲瞭然的明悟，但是他大哥喬致信卻還有些不解。
遲疑一下，喬致信還是問了出來：「為什麼現在就一定要換一位家主呢？」
喬掌櫃臉上顯出了一絲無奈的神情，情緒低落的黯然說道：「因為……天要變了……」
喬致信大惑不解的重複了一句：「天要變了？」
旁邊的喬致庸開口了，聲音同樣低沉而黯然：「是啊！大哥，現在的喬家……已經不是山西喬家了……」
喬致庸乃是攻城掠地，鯨吞蠶食，擴展家業的最佳人選，這也是當年喬老爺子選擇他成為喬家家主的重要原因，可是喬致庸的性格上確有一個重大的弱點他太愛冒險，也太急進了！
真是因為對成功，對事業近乎貪婪的執著，讓喬致庸產生了幾倍於別人的進取心，這樣的進取心反過來又使他在事業上不斷的獲得成功！
但是這一份過於執著的進取心讓喬致庸的性格少了幾分圓滑，少了幾分豁達，少了幾分寬容，在他的「戰術」裡，沒有「取捨」二字！「誠」固「誠」矣，然殺伐太烈！
短短十年光景，山西喬家一躍成為清恪帝國第一商業世家！這樣的成功固然炫目，但卻也印了一句話木秀於林，風必摧之！
喬家之敗，敗於自身的強大，敗於自身的優秀，這就是中國的現實……