真是遠親不如近鄰。我們在北方倒是有親戚，母親的娘家也還有舅舅、姥爺，可是這會兒，上哪裡找他們去？還是多虧了那些鄰居，陪著我們熬了一整夜，也忙了一整夜。開水都不知道燒了多少，一晚上灶裡沒斷過火。後來見我家什麼吃的東西都沒有，怕我娘餓著肚子撐不下來，又從她們自己家裡拿來雞蛋煮給我娘吃。
一直等到娘生下了小妹妹，又給小妹妹洗過澡，仔仔細細地把她像包粽子一樣地包在襁褓裡後，鄰居們這才拖著疲憊的身子回去了。
在熹微的晨光裡，我幸福地坐在床頭，看娘閉著眼睛沉睡，小妹妹也安安靜靜地睡著。據鄰居們說，剛生下來的小孩，要睡兩、三個時辰才會知道找吃的。
一想到「吃的」，我趕緊從床上站起身來。正好趁這會兒她們都在睡覺出去買東西啊，這兩個人醒了可都是要吃的。
掩好房門，回頭見胡大娘的兒子在那裡掃院子，我跑過去陪著笑跟他說：「胡大哥，我現在要出去給我娘買吃的。家裡要是有什麼動靜，還得麻煩你幫忙看一下，我門沒鎖。」
胡大哥點了點頭，胡大嫂也在裡屋隔著門說：「你趕緊去吧，我收拾一下就過去。」
我不好意思地說：「昨夜吵得鄰里都不能睡覺，這會兒還要麻煩你們，真是過意不去。等我娘滿月的時候，我好好辦一桌酒謝謝大家。」
胡大哥笑道：「沒事的，街坊鄰居嘛，本來就該互相幫忙。」
我連聲道謝，然後急急忙忙跑到菜市場。到了那裡才發現，因為天剛亮，很多生意人都還沒出來。我等了一會，才買了一隻雞，幾斤熬粥的梗米，一些雞蛋紅糖。想了想，恍惚記得不知聽誰說過，產婦要吃鯽魚下奶。於是又買了幾尾鯽魚，幾把小菜，這才兩手拎得滿滿的往家裡趕。
還沒走到巷口，遠遠地就見胡大哥在那裡左顧右盼，神情焦慮。我心裡沒來由地抽了一下。
我馬上安慰自己說：沒事沒事，別自己嚇自己，我娘都已經平安生下小妹妹了，還會有什麼事呢？
可是為什麼，我心跳得這麼厲害，腳步這麼虛浮？
我慢慢走過去，力持鎮定地說：「胡大哥，你站在這裡等人啊。」
肯定不是等我的。
胡大哥的眼睛一看見了我，只急急地問了一句：「桃葉，你去哪個菜場了？怎麼我找了幾遍也沒找到？」說完轉身就領著我往家裡走。
我慌了，跑到他前頭把手裡的東西舉得高高地說：「我就在前面的菜場啊。胡大哥你看，這是一隻老母雞吧，老母雞的雞爪比較皺，不如仔雞光滑。我挑了好幾家才挑到這只又老又黑的，都說黑母雞最養人，對吧？我還買了鯽魚，給娘熬湯下奶的。啊」我突然一拍腦門說：「我好傻哦，老母雞也是熬湯的，鯽魚也是熬湯的，那不儘是湯？應該換著買的嘛。」
「桃葉……」，胡大哥一臉不忍地看著我，想要說什麼。但還沒等他開口，我又把另一隻手舉得高高的，興高采烈地告訴他：「胡大哥你看，這是雞蛋，紅糖。這一包是紅梗米，熬粥最好了。糟了，我還忘了一樣東西了，產婦一定要吃的啦。胡大哥你先幫我把這些東西拎回去，我這就去買那個。」我一面說一面就要把我手裡的東西往他手裡塞。
「桃葉你聽我說。」胡大哥沒有接我的東西，而是停住腳步，提高聲音，很嚴肅地看著我。
我哀求道：「我先去買東西，等會回來再聽你說好不好？」
我不敢回去，更不敢聽他說，我只想逃離，只想先去哪裡躲一會兒。
曾經最熟悉的家，現在變成了最害怕面對的地方。
胡大哥還是發話了：「桃葉你別磨蹭了，再不回去，恐怕就見不到你娘最後一面了，」
啪！雞蛋掉在地上摔得滿地蛋液，雞和魚也在地上不停地掙扎。我拖著像不是自己的身體，隨胡大哥回了家。
見我進門，圍在娘床前的鄰居都散開了。娘從人縫裡看見我，慘白著臉向我微笑，輕輕地說了一句：「桃葉，你回來了？我總算等到你回來了。」
我自動忽略掉後面的那句話，笑瞇瞇地說：「嗯，我回來了娘，我去給你買補身子的東西去了。好多呢，都是你愛吃的。」
我扳著指頭一樣樣數給她聽：「有老母雞，有鯽魚，有雞蛋，有梗米紅糖。老母雞還是黑的哦，我專門挑的。」說完，低頭見自己兩手空空的，又補了一句：「胡大哥幫我提著的，他馬上就到了。」眼睛的餘光裡，胡大哥明明就站在那裡。
娘笑了，笑得好溫柔：「我的桃葉真能幹，黑母雞湯最補了。」又對依舊在她身邊酣睡的小嬰兒說：「桃根，你姐姐回來了，她回來了就好了。」
我伸手撫弄著小妹妹嬌嫩的小臉：「我叫桃葉，她叫桃根。娘以後要是再生個小妹妹，就叫桃花，那我們家的女兒就正好湊成一棵桃樹了。」
娘朝我寵溺地一嗔：「瞎說，你爹都沒了，娘怎麼可能再生小妹妹？」
我想說「娘你可以改嫁」嘛，終於沒有說出口。
這時，娘的身體顫抖了一下，臉上也出現了一些不正常的紅暈。我忙伸手到被子裡撫摸著她說：「娘，你冷？要不要我再給你加蓋些衣服？」家裡沒有多餘的被子了，要加也只有加衣服。
娘閉著眼睛搖了搖頭，又劇烈地抖動了幾下。我慌得大聲喊娘。
等她終於再睜開眼時，卻是用胡大哥一樣憐憫的眼神看著我說：「桃葉，娘就要去見你爹了。」
「不會的啦，娘，你別亂想。你只是剛剛生過孩子，身體很虛弱，休養一陣子就好了。」我死死拽著她的手，這回，輪到我顫抖了。
娘的聲音卻越來越低，越來越飄渺：「娘要不是想見你最後一面，這會兒已經去見你爹了。桃葉，爹和娘都對不起你，讓你成為孤兒，還給你留下這麼小的妹妹。娘這就把桃根托付給你了，你要好好把她撫養成人。爹和娘會在地底下保佑你們的。」
「娘，求求你別嚇我。」
娘還在說什麼，可我已經聽不清了，她最後的話，像無聲的蝴蝶，靜靜地消失在空氣裡。
我倉皇四顧，見胡大娘他們都淚流滿面地站在一邊看著我，我小心翼翼地問：「我娘剛剛明明還好好的呀，應該沒什麼問題吧？這會兒，是不是睡著了？」
他們哭得更厲害了。我又問了一遍後，胡大娘才回答說：「你娘先倒在地上的時候就已經流了很多血了，昨夜生孩子流了一夜，剛剛你走後，她又血崩。能撐到你回來，已經不容易了。」
我撲過去抱緊她尚是溫熱的身體，想在她變冷之前，再感受一下她的溫暖——這人世間留給我的最後的溫暖。
我想在她懷裡傾盡熱淚——從今往後我還能在哪裡哭？可是老天爺連這個機會都不給我，我還沒哭幾聲，一個比我哭得更大的聲音就響起來了：「哇!」
小妹妹醒了。
胡大娘說：「她這是餓了，到這會兒，也該餵她東西吃了？」
我抬起淚眼：她能吃什麼東西？
胡大嫂想了想：「我回去給她熬點碎米糊糊吧。」
胡大娘歎了一口氣：「碎米糊糊也要等她滿月之後才能喂呀，她才剛生下來，吞得進米糊糊嗎？」
胡大嫂說：「那要不，我去煮飯，把米湯給她喝？」
胡大娘還是搖頭：「光喝米湯怎麼養人啊。唉，這大人一伸腿走了倒是落了個清閒，只是丟下這剛出生的小女兒怎麼辦？」
最後還是另一位鄰居大娘說：「前面巷子裡好像有一家剛生過孩子不久的，桃葉你抱著妹妹去求她，讓她給你妹妹幾口奶喝。」
怎麼讓剛生下的小生命活下來成了當務之急，躺在床上的死人就成了次要的了。
我流著淚，看著躺在床上的娘說：「我抱著小妹妹出去了，我娘怎麼辦呢？」
胡大哥說：「這個你放心，你娘的後事我們來幫你辦，你一個十幾歲的小姑娘，會辦什麼後事？你只負責把你妹妹餵飽就行了。石頭城這麼大，應該不只一家有小孩吧，你只要見到人家有吃奶的孩子，就進去求她給你妹妹吃幾口。其實鄉下是有這個風俗的，娘死了，剛生下的娃兒就吃百家奶。」
我留下三百錢，再給他們恭恭敬敬地磕了幾個頭，然後抱著哭鬧不休的小妹妹上路。
我的淚不斷地滴落在小妹妹的襁褓上，淚眼模糊中，我看不清出路。
妹妹餓了半天還沒吃到奶，越發哭得聲嘶力竭，最後連路人都看不下去了，過來問我：「姑娘，你懷裡的孩子怎麼啦？」
我哭著說：「她是我娘剛生的妹妹，我娘死了，她沒奶吃，餓成這樣了。」
路人忙說：「這怎麼行呢？我帶你去找奶吃。」
他領著我走到一家。屋簷下，一個婦女正奶著孩子。我看著她懷裡的孩子，羨慕著他的幸福。那人過去幫我說：「某嫂子，這姑娘的娘死了，剛剛生下的妹妹餓得直哭。你就可憐可憐，給她吃幾口吧。」
婦女剛把妹妹抱過去，她貪婪的小嘴立刻就找到了奶。2q