我一步步向大廳裡走去，每走一步心裡就踏實一分，高高在上的感覺也就更膨脹一層。在我的視線裡，再也看不見任何一雙眼睛，而變成了一個又一個後腦勺。
武士的髮髻是在後腦勺朝斜上方梳出一個突起的髻，最上面的頭髮不論多少都留出來，雖然前額的頭髮根據愛好剃不剃掉的都有，但是後面的這個武士髻卻多少年來並沒有改變。
可能是過去我從來沒有特別注意的關係，今天一看這個髮髻居然是如此的滑稽，大廳裡數百個直直向上豎起的武士髻，居然讓我產生了對於某種生長中的農作物聯想。只可惜這並不是一片被精心照管的田地，上面的「作物」長勢參差不齊，固然有粗壯茂盛形勢喜人的，可也有慘白稀疏難掩病態的。更有甚者，有個別的已經慘淡到了難集一束的地步，只能勉強用一條帶子捆了一下，可上面幾根可憐的頭髮孤零零地散落在那裡，就像是已經吹散了種子僅剩桿的蒲公英。
之所以出現這種景像是因為他們都低下了頭，那一顆顆曾經高高昂起的頭顱，不管是自願還是被強制壓服，他們所有人終於把額頭和尊嚴一起貼到了地板上。
「他們此刻都在想些什麼？」雖然我肯定地知道不可能弄清這個答案，但還是抑止不住突然冒出的好奇心。「這四百多人只怕是要有四百多個想法吧？……或許超過一千也說不定？」
隨著這個想法我停下腳步，又對整個大廳掃視了一圈，居然沒有發現幾個顫抖的髮髻。看來大多數人的心裡素質還是相當不錯的，或者對這次的會議已經懷有了某種信念。
我走得已經有些慢了，甚至可以說是走走停停，只是這種所有人朝著你一個人伏身跪拜的情景非常有意思，難免使人有一種等同於聖人的自我感覺。不知道織田信長是否也仔細體會過這種感覺，不過他走路通常是很快的，或許他是想用那騰、騰、騰的沉重腳步聲更加給人一種壓力。
正廳地主位是一個高出地板一尺的檯子。偏左偏右設置了兩個位置。身為右大臣的菊亭晴季在位階上和我是平級，而且作為欽差也應該有個特殊的面子。
我走到了左面主人的位子上，深深地吸了一口起，將手向旁邊一指作了個請的姿勢。「菊亭閣下請坐！」我用所能達到的最威嚴口氣，作著禮貌的邀請。
「好，謝過諸星殿下了！」作為代表天皇地使者這是不能推辭的禮遇，但菊亭晴季用一個超過九十度的鞠躬表示了自己的心意，並且在我坐下後他才隨著落座。
我又深吸了一口氣。抬手用折扇在面前虛點了三下。「各位殿下，也免禮平身吧！」對著大門的方向，我的聲音緩緩傳出。
「謝左府殿下∼！」四百人高低不同音色各異的聲音彙集在了一起，在空曠的大廳裡形成了一定的共鳴。
「各位殿下撥冗駕臨大阪，實在是我諸星清氏的榮幸！」我輕輕地咳嗽了一聲，再次造成了一定地震動。「更有上皇、天皇兩位陛下遣使降旨，實在是我等武輩共同地榮耀。今日之盛事必將永傳萬世，子孫亦將同感光耀！菊亭閣下……」我微微側過了頭。「請您宣諭陛下的旨意吧！」
「好，好！」菊亭晴季顯示向我點了點綻放有如菊花的臉，然後提高聲音對著下面眾多地聽眾說道：「今逢此天幸之事。海內同慶。彼等同結忠義。甚慰朕心……」
聖旨有如一卷經書，按長度足以把《長恨歌》抄上三遍，連篇累牘的都是一些已經說過無數遍的話。真不知道表達一個意思怎麼能用這麼多不同的語言。光看著菊亭晴季一邊念一邊卷的樣子，就會讓人覺得怪累的。
在這份聖旨裡高度評價了我的功績和歷史作用，已經不僅僅是承前啟後繼往開來那麼簡單，總之我個人的歷史地位被提高到了一個前所未有的新高度，這樣的光輝形象似乎只應該出現在書裡才對。
作為一個無法跳過地人物，織田信長的影響被刻意淡化了，只是匆匆的一筆代過。不過處理的非常好，並沒有讓人感覺不舒服，也不會引起什麼猜想，可見執筆者的水平相當高。
其他人都被統一劃入了「忠義之士」的行列。並沒有深究他們最初是什麼立場。這也完全遵循了一般的慣例，除了已經死掉的沒有壞人。
這時我有了一點兒自己的時間，將手肘架在臂擱上微微瞇起眼睛，仔細地在下面地一張張臉上徘徊著。我記得很多歐洲畫家都喜歡畫人的臉，形形色色帶著各種表情的臉，據說從描繪這些臉之間可以刻畫出人心人性。
我忽然想起此刻正是歐洲文藝復興的時代，如果能把其中某位大師請到這裡來，一定可以創造出可以流芳百世的名作。要想一次把這麼多特型模特聚集在一起，可真是一件不容易的事情。好在今天我說話的機會並不是很多。可以慢慢細細地觀察這所有的人。
「……爾等武家，務須繼續盡心竭力不負朕心！」菊亭晴季終於念完了，將聖旨重新捲好放回到黑漆描金的盒子裡，貼好封條交給上來的梅千代捧了下去。如果沒有意外的話這份聖旨會由作為主持集會的諸星家永久收藏，另外在宮廷的內廷檔案裡也有一份副本。「兩位陛下的意思就是這樣了，希望左府和眾位殿下在此次盛會中能夠繼續開創出一番新的局面！」
「陛下聖恩，諸星清氏感激涕零！」我微微垂首作悸動狀，以此作為對於旨意的回答。
「臣等誠惶誠恐，同沐聖恩！」四百多大名的回答聲音稍微有些偏差，但是已經達到了人多勢眾的目的。他們再次低下頭深深地叩拜了下去，是對聖旨但更是對我。
「諸星清氏受陛下信任，總領守護列國大任，然常感材德不足誠惶誠恐！」向幾位欽差頷首致意後，我對下面的大名們揚聲說到，此時大廳裡除了我的話音再無任何別的聲音。
「所幸在下得到了諸位殿下的扶持，這才能夠勉強維持天下安定的局面。對於如何遵照陛下的旨意造福萬民，在此我誠心聆聽諸位殿下的高見！」
大廳裡一下子靜了下來，許多被我目光掃到的人都不自覺地地下了頭，看來雖然某些人已經形成了抵制我意圖的同盟，但是誰都不願意由自己來作這個「出頭鳥」。我的目光還特意在德川家康的臉上停留了片刻，但他只是微笑著向我點了點頭，看不出任何意思。
「還真是一些狡猾的傢伙啊！」我在心裡這樣對自己說到，暗暗感覺有些好笑。如果再沒有人開頭這些傢伙可能就這麼一直沉默到吃完飯，我可沒有這麼長的時間等下去。「嗯……」我裝作喝茶低下頭，對著竹中半兵衛和蒲生氏鄉做了一個隱蔽的手勢。
他們兩個都明白了我的意思，再經過幾輪傳遞後最終執行者得到了這個信息。
「在下斗膽請上呈愚見，請左府殿下和諸位殿下指正！」坐在靠近門口位置的一個老頭終於開了口，看他的樣子並不是什麼了不起的人物。「在下土居清良，失禮了……」
土居清良只是四國的一個小城主，土地一萬一千二百石剛剛夠參加這個會議，或許在南伊予他還勉強可以算是個人物，但在這個天下大名的大會上只屬於一個進出開門的角色。看來半兵衛他們還真是下了一番功夫，這種既不是我的舊有家臣，又不屬於什麼大勢力的人說出來的話，最具有可「探討性」。
「當今天下初定，然百姓人心未伏，一切事情均應以安定人心為首要！」土居清良說到這裡添了一下嘴唇，看來是在這麼多「大人物」面前說話有些緊張。「所謂『名不正則言不順』言不順則事不成「如果不能讓百姓們各安本業，那還談得到什麼盛世隆興？因此在下提議由我等聯名向朝廷保奏：諸星左府殿下開府治事，進而名正言順地委任各級管領、守護、地頭。如此海內歸心，萬古盛世也就有望了！」
我和我手下的重臣都沒有說話，但是這番幾乎已經挑明了意圖的話卻對其他人產生了影響，不少人開始竊竊私語，大名中有些人在點頭，也有一些在搖頭。我仔細注意了一下，點頭的多是五萬石以下的小大名，因為他們對什麼出身的人來作大將軍並沒有強烈的執念，而對天下安定的願望卻很強烈；中型大名多是表現得不以為然，這些人普遍有著「高貴」的出身，祖上可能還曾經風雲一時，雖然他們這些人現在看來不可能有問鼎天下的實力，但在潛意識裡還殘存著某些不切實際的幻想；擁有數十萬石的大大名都還沒有任何表示，特殊的處境使他們作任何事都必須深思熟慮、如履薄冰。
「這位……這位土居殿下的話實在是太有道理了，在下雖然說不出什麼高明的理由但卻十分贊同！」一個突然冒出的大嗓門把所有人的注意力吸引了過去，就在土居清良對面，大門的另一邊，晃動著一顆滑稽的大腦袋。