這是二樓環行走廊的一處轉角，半掩藏在屏風後面的小門如果不是特意尋找的話，幾乎不可能被發現。隔著環行走廊的欄杆就是下面擺著二十幾張桌子的大廳，在這裡看得非常清楚，不過此時因為只有七點左右，不過才有四五桌的客人。
我又向窗外看了看，這裡的下面是一條僻靜的橫巷，前面正街的喧鬧幾乎影響不到這裡，體現著一份鬧中取靜的悠閒。
屋裡的佈置也極為簡單，小小的方桌最多只能容納四個客人，屋角處的銅製香爐裡飄出淡淡的南蠻檀香，牆上還有幾幅不知名畫家的作品。
「請問，你還有什麼吩咐？本店的櫻若太夫在整個祗園也是……」那個門人在讓人獻上了茶水和點心後，又主動向我推薦起了店裡的其他服務。
「好了，你先下去吧！」我將一枚鳥目銀幣拋給他，然後吩咐道：「我還有一個客人，還要有一會兒工夫。你去準備些精緻的小菜，等客人來了就送進來！」
「小的這就去準備，一定讓您滿意！」他謙恭地連連胸著躬，倒退著走了出去。
伴長信等人在確定了安全係數達到標準以後，也全都離開了房間，不過周圍的保衛系統卻迅速建立了起來。不用看我也知道，此刻走廊上、窗下的小巷裡、兩邊的房間、甚至屋頂上都佈滿了警惕的眼睛。另外有人守在門口，我等的人一來立刻就會被帶過來。
掏出懷表來看了看，還有相當長的一段時間。幽暗的屋裡此刻顯得我有些孤單，外面的聲音只能隱隱約約地傳進來。我站起來走到門口，輕輕地拉開了一條縫，看著下面前來尋歡作樂的人們。
真正懷著直接「目的」而來的就會直接到三樓去，那裡才是提供一男一女（據說這個比例並不固定）細緻交流地單間，雖說有些人可能更加開放，膽敢於明目張膽暴露在眾目睽睽之下的畢竟是少數。自古關於煙花之地還有另一種叫法。那就是「風化場所」，什麼叫「風化」你知道嗎？
樓下的大廳多是用於朋友聚會，而且是身份不那麼高的那種，此時不見人多反顯冷清，剛才的四桌人只剩下了兩桌。「不會是我不瞭解行情，這裡的檔次已經下降了吧？」我自言自語著嘀咕了一句，可看看周圍環境又不太像。
僅有的兩桌都是武士，因為並不張揚我沒有看出是哪家的人來。隨著各家大名雲集京都。這類牽馬墜鐙引幡執旗地角色也多了起來，時間長了總要找點事兒干，消遣一下！
「準備一個大些的房間，大爺要宴請一些客人！」這時三個武士走進了大門，其中一個聲如洪鐘地用尾張口音喊到。
「是、是、是，幾位請跟我來！」又是那個門人疾步趕了過去，點頭哈腰地引著他們向二樓走來。
那三個武士全是一副腆胸迭肚趾高氣揚的樣子，其實這更加顯示出了一種可笑的狂妄。真正的大人物（我今天是個例外）即便是來這種地方，也肯定是提前預定並且有人打前站的。
「他怎麼來了？」我自言自語的說了一聲。
其實這個人我連名字都不知道，只是可以肯定他是池田恆興的家臣。十多年裡接長不短的見面。怎麼也會混個臉熟。
只是我不知道他的名字他卻肯定知道我地名字，即便是我現在地裝束比較隱蔽，可那也就是指在大街上的擦肩而過。要是在這麼明亮的屋裡清清楚楚地看個正臉。就算是再馬虎地人也不可能人不出來了。稍稍向後退了一步，我可不想在這裡引起蜂擁圍觀的騷動。
三個武士走到了二樓，進了對面環形走廊對面的一個大房間。可能是因為我這邊太冷清，也太不顯眼了，除了最先說話的那個人掃了一眼外，其他的兩個人連頭都沒有轉過來一下。不知道是不是為了讓後面來的人好找一些，他們的那邊一直沒有關上門，我在這邊能夠清清楚楚地聽見他們要的是什麼。
這時街上各家店面全都點起了印著招牌的燈籠，晚間的歡樂還是逐漸步入了高潮，從東面地街尾緩緩走了一個人。目標明確地一直向「菊雲亭」走來。
這是一個五十來歲衣著儉樸的武士，黝黑的臉色和灰暗的服飾帶著一種揮之不去的濃重鄉土氣息。雖然已經上了一些年紀，但是從寬闊的肩膀、粗壯的胳膊、沉穩的腳步、銳利的眼神上面，不難看出依舊保持著地勇武，緊握在刀柄上佈滿老繭的大手和衣袖下隱約露出的傷痕，更加顯示著曾經出生入死的經歷。
無論從表情和眼神上看，這都不像是一個來尋歡作樂的人，以致沒有任何一個人上前招呼他的生意。可偏偏就是這樣一個人，腳步停在了菊雲亭的門前。抬起頭來看了看高掛的招牌。
不等夥計上去招呼，一直守在大門邊那個侍從趕過去對老武士低聲說了幾句什麼，在後者點頭認可後向著二樓走來。菊雲亭裡的夥計見既然是認識的人，也就沒有上來打擾。
既然是上二樓不可避免地要經過對面的那個房間，還在樓梯中間老武士就皺了眉頭，顯然他對於那裡面的三個人也是心存忌憚。可就因為這個原因退回去顯然也不好，他只得低下頭快步地經過了那個門口，其間還稍稍側了一下臉。
「前田前輩，一路上辛苦了！」引路的侍從停在了門外，我微笑著對愣在門口的老武士問候到。
「諸……諸星殿下！」前田利家絕對沒有想到我已經等在房間裡，這完全不符合尊卑上下的禮節。距離約定的時間他已經早來了一個小時，而看著我的眼神就愈發地覺得怪異。「讓您久候實在是失禮，利家在這裡請您責罰！」意識到情況下他立刻在原地跪了下來。
「前田前輩不要如此，這又不是在什麼『正經』的地方！」我把他拉了起來，按坐在矮桌的旁邊。「如果誰等誰都是罪過的話，那麼我真不知道該如何表達自己的愧疚了。當年在尾張的時候，我遲到的習慣誰不知道？好在如今我已經可以自己掌握時間，就請前田前輩給我這樣一個補償的機會吧！」
「當年的時候……多好啊！」前田利家再來之前想必作過了種種猜測，可只怕就是沒有想到我會主動提起那些在尾張的日子。種種感受一下子湧上心頭，他的眼眶裡閃動起了星星淚光。「諸星殿下當年英姿早發，一出仕即得到了主公的看重。要說起桶狹間之後織田家的蓬勃事業，諸星殿下的功績實在是……」
「前田前輩，我們邊喝邊談！」見到他情緒的這種波動我心中大感欣慰，正巧侍者送上了酒菜，我搶先拿起壺替他倒上了一杯。「事情過去了這麼多年，如今已經是物是人非，很多東西已經無法挽回了！」我語氣略帶傷感地說到。
「是啊……無法挽回……」前田利家一下子沉寂了下去，默默地看著面前的那杯酒。他此時的心裡應該是百感交集五味雜沉，不知是不是眼前也在浮現著過去的景像。
「前田前輩，你是不是有些怪我啊？」我突然問到，同時執壺的手也停在了半空中。
「是……啊！」他突然意識到了這是一個什麼樣的問題，也明白即便是這樣簡簡單單的一個字都能帶來什麼。剖腹自盡那是輕的，遺滅全族也不是什麼不可能的事情，說起來只是我一時的心情問題。「諸星殿下萬望恕罪，我……在下……」
「前田前輩，請不要解釋了！」我沒有表示出雷霆震怒，只是一笑後就轉移了話題。
「您知道我為什麼不是在二條城，而是在這裡以這種方式和您見面嗎？」
「哦……請諸星殿下指教！」他愣了一下，有些不適應這種轉換。
「即便是現在的前田前輩您，不是依舊喜歡一個人便裝去看莊稼的長勢嗎？」不理他的驚訝我垂著眼簾自顧自地說下去。「我從來不曾懷疑前田前輩的武勇，這一點在永祿三年那個風雨之夜，您赤甲單槍前來追隨主公時我就知道了。您只是不想看到現在的戰爭，不想看到在昔日夥伴之間的浴血廝殺！作為其中的一方我不想辯解什麼，而且自問比起羽柴、柴田兩位殿下來也談不到什麼正義。只不過有一點我必須說明一下，如果今天這個勝利者是他們中的一個，那麼我的下場也不會比他們更好！」
前田利家沒有回答這句話，只是垂下頭看著自己的酒杯。此刻屋裡非常安靜，外面漸起的人聲悠悠地傳了進來，看來是真正的「黃金時段」到來了。因為曲折經過樓板和屏風，所以這裡聽著還不算很吵鬧。
「奧村大人，我們在這裡！」這時候一個興奮的叫嚷在從對面屋裡響起，我一聽就是池田家的那個尾張口音大嗓門。
「哈、哈、哈，向井大人你好早啊！」伴隨著騰騰的腳步一個洪亮的聲音自下而上，我注意到前田利家的臉色微微變了一變。
「你們還不認識，我來介紹一下！」那個向井帶著炫耀的口氣對另外兩個說道：「這位就是前田家有名的猛將，我們尾張武士的前輩奧村永福大人！」