天正八年（1580）的五月，我率軍開入了入了美濃境內，說來好笑，所有序列的部隊中，居然我是動得最早最快的。這時織田信長的步子剛剛邁出安土；德川家康在濱松的巢穴裡磨著刀；柴田勝家剛剛越過邊界進入加賀境內就停了下來；只有我，穿越了整個近畿進入了美濃。
美濃是近畿平原與甲信山國交界過度的地方，西面還是沃野千里的景象，東面就已經是崇山峻嶺。某位名人似乎說過「天下用武之地」之類的話，看來是很有些道理。
不過今年似乎有些特例，近畿的幾大「糧倉」全都產生了危急，美濃看來也好不到哪裡去。
從年初到現在，近畿大地居然一場雨也沒有下，沃野變成了赤地。原本應該生機盎然的田地中此刻只有龜裂板結的硬塊，零星倒伏枯死的秧苗變成了深深的紫黑色，不仔細看絕對的辨別不出。
這樣的年景還要打仗，真是……
「重治，不會出現什麼問題吧？」看著道邊一個面黃肌瘦挖野菜的人，我心中彷彿壓了一塊萬斤巨石。「你來時四國安排的怎麼樣了，秋下能夠調集出糧食嗎？」可能是有些眼花，我似乎看到了那個人變成餓殍的情景。
「主公不必過於憂慮，有蒲生殿下在那裡不會出錯的！」竹中半兵衛聽了我的話後沉吟了一下，但是回答得還是寬心的話。「今年四國地區並沒有出現這樣的旱災，糧食上應該是自給自足略有盈餘。之前已經公佈了主公的命令，按照土地的石高半量徵集豪族們的存糧。我們自己的人再勒緊些，應該可以擠出50萬石的糧食，丹波、和泉和紀伊的饑荒應該不致於演變的不可收拾！」
「你們都作得很好，真是辛苦了！」我點了點頭忽然看到了他已經被馬韁勒出紅斑的雙手，這時才忽然意識到我們正走在他的家鄉。「可這還很不夠，我們還需要再加準備！」我不得不狠下心，繼續給他加大壓力。
「主公，有什麼其他打算嗎？」竹中半兵衛有些詫異，再怎麼樣我也不可能去作天下的「救世主」。
「看到了嗎？」我抬起馬鞭向四下裡一指，淒慘的景象幾乎使人潸然淚下，不過這卻已經比山城、河內、近江等地好上許多了。「即便是今天晚上就下雨，秋天的產量也至多是正常年景的兩成，雖然現在還估計不出程度，但一場大的災荒已成定局。偏偏今年還會發生很多事，由討伐武田家開始一件接著一件，想停也停不下來。我們不能僅僅從救荒這個角度去考慮問題，事情沒有這麼簡單，必須作出應對大事的準備！」看他張嘴我急忙又補充道：「不要問我將發生什麼事，也不要問我具體打算作什麼，因為我現在既不知道，也說不清楚！」
「主公還真是乾脆，臣其實也是有感覺但說不清楚！」他聽了我的話想笑一下，但是看看四周笑容又僵硬在了臉上。「再要是動員就不是單純我們自己領地上可以解決的了，必須要通過商業渠道來籌集。所以主公如果有什麼打算的話還請及早吩咐，屬下等也好及早著手進行！」
「那就……動用商業手段吧！」經過片刻的猶豫我終於作出了決定，這是一次由本能來驅使的決定。「通知貞勝，不惜代價到關東和九州收購糧食；要津田、今井、末吉等豪商的船隊到朝鮮和流球買糧；至少要再籌集100萬石，之後全部運到淡路去！」
「1……100萬石！」他被這個數字嚇了一跳，有些不知所措。
「100萬石加上50萬石，一共是150萬石，這個數字說少不少，可說多卻也不算多！」這個數字並沒有讓我自己感到多麼有氣魄，反而心中是一陣空落落的感覺。「如果真的和我們估計的情況一樣的話，這些糧食不足以救所有的人，但是卻有可能替我們自己買下一些東西！」
「是，屬下這就去辦！」確認了我不是在開玩笑後，竹中半兵衛鄭重地回答到。「如果這個天下由主公來管理，天下的情勢可能會更好些！」之後他歎了一口氣說到。
「因為乾旱和饑荒就不進攻武田家？如果是我來作出決定，恐怕和主公也不會有什麼不同！」我搖頭苦笑自己也感到很無奈，以為這本身就是個無奈的選擇。「事情發生了我們只有一種選擇，或者說沒有選擇，盡可能地把事情作好吧！……松永久秀怎麼樣了？」我這個問題是問得有點跳躍性，但也確實是由剛剛的感慨引申而來。
松永久秀這個傢伙還真是行事出人意料，任何人恐怕都無法準確把握他的脈門。10天之前織田信長親自召見了他，宣佈由他統率兩萬豪族軍隊赴攝津穩定局勢，像這個是個人都應該可以看出試探的意味，就算是作樣子你也得推辭一下吧？可他偏偏就和你想的反著來，淚流滿面感激涕零地一口答應，並且信誓旦旦的表示赴湯蹈火萬死不辭。
如果是故作姿態未免拙劣，如果是真情流露未免匪夷所思，他究竟要幹什麼？織田信長和我都費起了思量。好在計劃都是之前確定了的，也就先由著他表演吧！
「關於他一天傳過來三份情報，但還真看不出來有什麼異常！」竹中半兵衛提馬離我近了些，聚在周圍的其他衛士等卻都自動離遠了些。「松永久秀到達攝津後，並沒有把所有兵力聚集在自己手裡，反而分派出去協助原有關隘防守。要知道這都是一些豪族的兵馬，他要真想反叛這樣不但分散了力量，而且還有洩漏消息的可能！不管以前他為人怎樣，為臣還是真看不出他這回有什麼異處。」
「沒有異處可能就是最大的異處了，這個人……哼！」我不知道究竟該怎樣形容，只能無奈但氣憤地哼了一聲。
「主公不必掛懷，關於他的各項安排已經相當完善了！」一時半會也討論不出個結果，竹中半兵衛向前面張望了一下換了個話題。「沒想到武田信玄死了還不到十年。令天下人為之側目的武田家就走到了盡頭，不過世間事盛盛衰衰原也平常，借助他們最後的絢爛也正好成就了主公的威名！」
「是成就信忠少主的威名，這一點可千萬不能搞錯了！」我揮揮馬鞭嚴肅地糾正到。
「中納言殿下居於大將位自是無人可爭，但主公只怕也是輕閒不了！」竹中半兵衛並沒太在意，可能是把我這又看作是「偉大的謙虛中納言殿下至今武名不著，現在的美濃、尾張兵團也普遍被看作是混編的雜拌部隊。本次主公隨中納言殿下同行，只怕世人的眼光會更多的聚集在主公身上！」
「這正是我所擔心的，主公希望的『副將』也不該是這樣！」看著眼前的這只部隊，我更深地皺緊了眉頭。雖說此次隨我出戰的只有八千人，但論戰鬥力絕對在織田信忠的兩萬人之上。「主公之所以派我來，是絕對不允許有失的意思，但搶了風頭卻絕對不是一件好事。現在我擔心的是武田家死而不僵，真出現幾個拚死力戰的，我還真是脫不開身！」
「恐怕這種情況一定會出現，想躲也是躲不開的！」他說完這句話就陷入了沉思，放鬆韁繩由著戰馬向前走去。
我並沒有催他，自己也在思考著這個問題。
織田信長叫我來作織田信忠的副將究竟是什麼意思，恐怕並不止是「保駕」那麼簡單！老實說我和織田信忠的關係只能談得上是平穩，離推心置腹還差得遠。不過這也並不奇怪，織田信忠和所有大勢力的軍團長關係都是平穩友善，只有一個相對弱些的丹羽長秀是個例外。
目前看似稱得上是他心腹的人，居然是筒井順慶和安籐守就兩個人，甚至偶爾會讓他們短期到自己的幕府參予謀劃些事情的謀劃。讓這樣的人來作未來織田政權的主政大佬？似乎很是不合適，他們也僅僅就是個中佬之材。那麼讓我和另外一兩個人來中樞主政？可這樣我似乎在地方上的實力就有些過大了。
這樣的問題對我是個難解的方程，織田父子最後也沒有辦法繞過去，所以我私下裡認為這次就是一種試探，一種嘗試，目前我也只有走一步看一步了。
「主公！」竹中半兵衛忽然抬起了頭，張張嘴又有些猶豫。「微臣這裡倒是想到了一個方法，只是不知道是否……」
「沒關係，妥不妥當的我們再商量！」看他的樣子我就知道他也拿不準，不過有主意總比沒主意強。
「是這樣的……」
「主公！」他的一句話還沒有說完，突然一聲大喝從前面傳來，一看這次是新八郎從前面策馬跑了過來。
本來這次出兵並沒有動用甲騎，所以新八郎本來也是不該出來的，但一聽是征伐武田這樣的大事，他自然不會坐得住。經過了上竄下跳的一番折騰，我最終不得不把他帶了出來，算是暫時借回我的近衛營聽用。
「主公，中納言殿下派接您的代表來了！」他帶了一下馬韁讓開身子，我果然見到了一臉堆笑的安籐守就。
「怎麼敢勞動安籐殿下……」我飛快地和竹中半兵衛對了一下眼色後，就立刻帶馬搶前迎了上去。