天正六年（1578）的九月上旬，連綿的淫雨提早給四國帶來了秋天，雖說草木濃重的蔥鬱還死死抓住夏天的尾巴不放，但天氣確實是涼了。
我穿著小袖箭衣站在山坡上，眼睛死死地盯住前面的灌木叢。手中的箭已經搭在長弓的弦上，因為繃得時間太長以致我的手都有些發酸了。
突然那片灌木叢輕輕一晃，一隻肥大的灰色兔子竄了出來。見到面前的開闊地上站著這麼多人它居然不跑，反而用後腿直立起身子，翻翻那對紅水晶般的眼睛打量起了我們。
「這回看你往哪兒跑！」我偏偏頭瞇起一隻眼睛瞄了一下，前手推穩後手一鬆，羽箭嗖地一聲射了出去。只是這一箭在離目標還有兩尺的地方噗地紮在了地上，那隻兔子跑開了兩步又站了起來，重新打量著我們。
「噗哧！」身後不遠處響起了一聲竊笑，不用看我也知道是誰。除了新八郎這個沒上沒下的傢伙，誰還有這麼大的膽子！
伊予的戰事進行得如火如荼，竹中半兵衛和蒲生氏鄉率三萬兵馬也早已開赴了前線。長宗我部、河野以及伊予的小豪族們固然是打得雞飛狗走，就是我和毛利的部隊也已交手有十數次之多。
這次的戰爭明著是長宗我部家和河野家的爭鬥，但實際上是織田與毛利爭奪四國的霸權，但雙方又誰都不願意把這層窗戶紙捅破，只是明著申斥暗著慫恿附庸豪族們參戰。就這樣這場仗已經打了一個多月，可很多人還是說不出個子午卯酉。
他們都不急我就更不急了。主力被竹中和蒲生帶走，小豪族們也去伊予的去伊予，回領地的回領地，不久前還浩浩蕩蕩的一座大營如今只剩了我們幾千人。我安安心心在這裡住了下來，沒事釣釣魚、打打獵。昨晚我就讓他們佈置了這個獵場，今天本來說要請三好笑巖一道來的，可他推說身體不舒服。
「放獵鷹！」雖然只有新八郎一個人在笑可我還是覺得沒面子，將手中的長弓朝那隻兔子一指。
一隻神駿的海東青從侍從帶著皮套的手上飛了起來，雙翼一抿俯衝向了那隻兔子，雙爪前伸如鋼鉤，帶著破空的呼嘯和悅耳的鷹鈴聲射了出去。受到重擊的兔子向前打了個滾，頸骨折斷死掉了。
「不要光知道笑話別人，你自己也來試試！」我回頭對坐在那裡大喫茶點的新八郎說到。
「現在我對這種小東西已經沒有多少興趣了，何況還是被別人趕到面前的！」他吞下一塊奶油蛋糕後抹抹嘴，伸手拿過了那張神臂弓。「對於我這樣的神射手來講，這種狩獵的方法簡直就是一種侮辱。像戰場上要討取名人、猛將一樣，只有打那些大傢伙才有意思！」
「打獵有時候不光是身手、膽量，更重要的往往是腦子！」我對他鄙夷的撇撇嘴，有時候也必須要打擊一下他的弱項。
「主公，又有獵物了！」身邊的後籐又兵衛對我提醒到，同時又把一支羽箭遞到了我的手上。
「噌！」這回是一隻比「黑背」略大一些的小鹿跑出了灌木叢，因為受到驚嚇慌不擇路，跌跌撞撞就向我們這裡跑了過來。
「嗖！」這回我並沒有太急著出手，等小鹿離我只有五六丈遠的時候才射出了這一箭。這一箭正中小鹿的心臟部位，它咕通一下摔倒，四肢抽搐了一陣慢慢不動了。
「這回怎麼樣？」我炫耀似地向身後眾人揚了揚手中的長弓。只是我隱藏起了一個秘密，那就是我本來是瞄準它的脖子的。
「殿下弓馬超群，不愧織田家第一名將！」鶯和阿雪滿懷喜悅地說到。
「這麼近要是再射不著，不如再改行回去做生意得了！」新八郎照例陰陽怪氣地諷刺一番。
「這就是統帥和將領的差別，你們多動手，我多動腦子！」這時我看見遠處山谷裡豎起了一面小黃旗對這邊搖了搖，這是暫時沒有獵物的信號。「你一個人在一場戰役中能消滅多少人？三五百人也就頂天了吧！」我也走回了在平整草坪上搭成的幕府裡，鶯替我倒上了一杯茶，阿雪遞上了一塊雪白的濕手巾。「再說攻城，就算你神勇天下無敵，也不能用腦袋撞開城牆吧！而我這樣的統帥就不同了，軍扇指處攻城破寨血流成河。要是我們之間相比，未必誰是更大的英雄呢！」
「我是說不過你，可我還是喜歡打仗！」新八郎對於這點倒是無甚所謂。他只是喜歡作戰時的那種快感，但對是否揚名倒並不在意。「伊予的仗已經打這麼久了，你為什麼還不派我過去？大家都是騎兵，可那些哥薩克就能跟著竹中大人去打個痛快，怎麼偏偏讓我在這裡閒著！」
「伊予中部多是山城，你和甲騎去幹什麼？」我擦淨了臉，阿雪又把毛巾接了回去。「竹中和蒲生大人他們也只是在剛剛進入伊予的時候打了兩次合戰，還並沒有見到幾個毛利家的士兵。現在敵人已經改變了戰略，只是固守城池等著我們去攻。不過這樣也好，大炮正好可以派上用場。實際上現在那裡除了十幾個過於險要的城池被圍困外，其他的小豪族只要嚇一嚇就投降了，之所以進行的這麼慢，是因為要等等長宗我部從南面靠過來。沒有什麼好仗打，你去幹什麼！」
「那也總比閒著好啊！」他的興致果然小了許多，不過還是又問道：「作戰要消耗掉大量的人力、物力，不是越快取勝越好嗎？長宗我部既然不管來和不來都能取勝，你還等他幹什麼！」
「這場戰爭是長宗我部與河野家之間的戰爭，自然要等他們來才算正式！」我沒太在意他的這句話，只是活動著被弓弦勒得有些發麻的手。「在名義上講竹中和蒲生大人他們只是個人在幫長宗我部元親的忙，所以至少在面子上要以他為主導。這也是我為什麼一再讓他們穩住的原因，這半個月來只是抓緊時間控制中予伊予、喜多、浮穴諸郡的城池……」
「這有什麼意思！仗撈不著打不說，完了還要把地盤還給長宗我部家……」新八郎極為不滿地嘀咕到。
「誰說過要把佔到的地盤還給長宗我部家了？」我驚異於他怎麼會有這樣的想法。
「你剛剛不是才說過這一仗是替長宗我部家打的嗎？」他反而奇怪地望著我。「如果站住了伊予，那怎麼會叫替別人打仗？我們出兵收些謝禮是應該的，但要是強制不去豈不成了鳩佔雀巢了嗎？」
「我現在非常懷疑你和仙芝之間的血緣關係，當年爺爺怎麼沒有做點能變聰明的藥讓你吃？」盯著他看了半天不似假裝，結果就是我被氣樂了。「聽著！這些地方小大名不識大體相互攻殺，結果導致戰火蔓延越來越大，最後就連鄰國也都捲了進去。然後為了平息事態救黎民百姓於水火，我出面進行調停，而且為了避免以後類似的事情再次發生，我『勉為其難』地在朝廷和織田內府授權下派兵監管上述地區。至於我為什麼現在不去，那是因為目前剛發展到了『糾紛』的階段，我得等到需要『調解』的時候再出面！」
「好……好複雜啊！」新八郎原本清澈明亮的眼睛裡，升起了一堆紛亂旋轉著的小星星。「算了，我也不可能弄明白了！」他甩甩有些發暈的腦袋。「你就乾脆告訴我，什麼時候才是這個調解的階段吧！」
「當毛利軍離開的時候！」
「為什麼要等他們離開？」
「因為我可以在四國的小豪族們面前以仲裁者的身份出現，要是加入了毛利家的人恐怕就只能是對等的身份了！」
「那他們為什麼要離開？」
「因為到了他們覺得繼續留下去無利可圖時，就不得不離開了！」
「那麼……」
「主公，有獵物來了！」後籐又兵衛的提醒終於把我解救了出來。我扭頭一看，果然山谷中出現了一面紅旗劇烈地搖動著。
「好，看我的！」我急急地拿起長弓逃離了這個「受難之地」。
這回灌木叢那邊由小到大晃動了很久，而且驅趕隊中的狗也叫得特別的歡。士兵們也在山坡的下面「哦呵呵！」地不停吆喝，看來驅趕這頭獵物非常的費勁。
「這麼大我再射不著！」我搭起箭緊緊盯住灌木叢，期望著一次露個大臉。
「噢∼嗚！」憤怒的吼聲之後一隻黑熊竄出了樹叢，血紅的眼睛一下子就鎖定了我。人立之後這只黑熊足有兩米來高，胸前的白色三角清晰可見。「噢∼嗚！」它又叫了一聲，然後向我撲來。
「啪嗒！」我手中的弓箭掉在了地上，靠這破玩意兒怎麼可能制得住黑熊。此時後面的阿雪和鶯都急忙跑了過來，侍從們也蜂擁而上，可這次只是輕裝的射獵，他們連稍微重些的武器都沒有帶。
「啪！∼∼∼噗！」弓弦響處一支鐵桿的黑色羽箭從後面激射而來，一閃之後箭羽即隱入了黑熊的左胸部位，前撲的慣性也不能抵消這巨大力量，黑熊的身軀居然被頂得反坐了回去。
「真是沒想到啊！」新八郎興致勃勃地從後面晃了過來，對著黑熊的屍體踢了兩腳。「我昨天讓驅趕隊盡量找些狼、熊之類的大東西，沒想到忙活一宿還真讓他們找到了！」他揪住從黑熊背部冒出的半截箭桿用力拔了出來，然後轉頭對我說：「姐夫，你沒事吧！」