「你？……茶若！」崗本氏登登登連著倒退了幾步，本想站住，可腿一軟還是坐在了地上。她指著自己的心服侍女手指顫抖，臉上已經沒有了一絲血色。
「在下是諸星門下忍者虹綺晶荷，數月來受到夫人的照顧實在是感激不盡！」虹綺晶荷說完這番話，向著崗本氏盈盈一拜。
「原來你把我誆至撫養城，是為了……」此時崗本氏的表情有些怒不可遏。
「崗本夫人！」這時我叫了一聲。「夫人真是應該感謝她，是她使夫人在即將爆發的戰爭中置身事外，免去了許多不必要的煩惱。如清盛入道相國那樣的恆世霸者也無奈於天數，夫人這又是何苦呢？還是安心住在這裡，等著看三好家的覆滅吧！」
「哦……」我的話使這個女人迅速冷靜了下來，她並不算糊塗。「殿下真的不是想利用賤妾，招降筱原大人和三個犬子嗎？」
我沒有回答這個問題，只是看著他無言微笑。
「瞧我問的這個問題，殿下的真實意圖怎麼會告訴我！」她的臉上浮現出了真正意義上的苦笑。「雖然今天是與殿下的第一次會面，但賤妾所能確定的第一件事就是殿下雄才偉略蓋世雄傑，對於筱原大人和三個犬子確實不必放在心上。不過這樣反而更使賤妾焦慮，真盼著予州殿下是存了這樣的打算！」
「這又是為什麼呢？」我反問了一句。
「與予州殿下相較，筱原大人和三個犬子絕無勝算唯死而已！」她此刻的感覺就比死人多一口氣，那是一種斷絕一切希望人才有的狀態。「不要說是三好家諸人，就是新近崛起的長宗我部元親與殿下比起來，也不過就是蛟龍面前的泥鰍而已。殿下尚且如此，織田內府殿下的可怕也就可想而知了！四國乃至天下的大事已定，任何抗爭都是無意義的了。」
「夫人能有這個看法很好，何去何從不妨多想想再決定！」我轉身向門外走去。「這段日子夫人可以安心住在這裡，看我說的話是不是會一一應驗！」
「殿下，您真是了不起！」在從天守閣下來的樓梯上，阿雪心情激動地說到。此時各處已經完全安定了下來，侍從近衛們也早叫我哄到了樓下，因此只有我們三個人。「這個女人真是可憐，看著一個個自己心愛的人走向覆滅卻無能為力。這實在是一件痛苦的事。還好殿下您把她解脫了出來，不然就又是一場生生死死的痛苦！」她雖然沒有親自經歷尼子覆滅時的情景，但從小就不斷地被灌輸「復國」的觀念，因此對這種事感觸很深。
「可是我對她的印象卻很不好，兩任丈夫死了她自己卻還活著！」鶯的感覺卻是不以為然，她從小受的教育就是時刻記著用死來證明忠誠。「如果是我遇到這種事，肯定……」她說到這裡猛地意識到了這話非常不對，驚惶失措地看著我。
「我倒是對這一點可以理解，畢竟還有支撐她活下去的東西！」我伸出手去握住鶯的手臂捏了一下，以此來表示我的安慰。「細川持隆死後她家給了三好義賢，因而為自己的兒子真之保住了生命和阿波守護代的位置；三好義賢死後她嫁給了筱原長房，所以不但兒子長治得以順利繼承三好義賢的家業，還維護了三好家暫時的穩定。她不過就是個手無縛雞之力的弱女子，還能要求她怎樣？」
「殿下！你真的是為了讓她脫離困境並和三好家徹底一戰，才把她賺到撫養城來的嗎？」阿雪忽然忽閃著大眼睛對我問到。
「怎麼？你不相信我說的話嗎！」我有些吃驚，她怎麼想起問我這個了。
「我自然不敢懷疑殿下，可是……我總覺得那裡不對！」她滿腹狐疑地說到。
「那好！你先告訴我……」我停住腳一本正經地對她說道：「你先告訴我三個問題，第一、你為什麼要問這個問題？第二、這個問題真的對你很重要嗎？第三、你心目中希望得到的答案是什麼？」
「我……」阿雪被我問得一下子愣住了。「我……不知道！」想了半天後她最後老老實實地回答到。
「那好！等你想清楚了這些問題再來問我，我會把一切都告訴你的。絕無隱瞞！」我好不容易忍住笑對她說到。
「嗯……好！」阿雪歪著腦袋邊想邊回答到。這時我們已經來到了天守閣下，一大堆旗本、近侍圍了上來，我們也就結束了這個話題。
因為依舊把主天守閣留給崗本氏，我就暫時住在了二之丸，雖然簡陋些但也可以湊合，再說我也沒打算在這裡常住。一到地方鶯和阿雪就開始手忙腳亂地安排起了我的食宿，雖然只是臨時居所可也不能馬虎，這就是身為上位者的規矩。本想先休息一下，但竹中半兵衛就又過來找我了。
「主公，一切已經都安排好了！」竹中半兵衛走進來時我正在吃晚飯，看他不正的臉色應該是一直忙到現在。
「先坐下，邊吃邊談！」我指了指桌子對面的位置對他說到。有的人習慣不管怎麼勸也改不了，只能慢慢潛移默化地影響一下。
「謝主公！」他倒是也不多作客氣就直接坐了下來。「現在入城的部隊已經全部安頓了下來，只是我們帶的輜重過多，地方顯得有些窄。現在還好說，一旦開戰就會顯得有些吃虧了！」
「不要緊，我們把足輕本陣擺在城外就可以了！」我把一盤烤墨魚丸子向他推了推，又替他倒上了一杯酒。「我們把隨軍大炮布在城頭，這樣射程還會更遠些；足輕本陣背城而待，也佔了地利的先手；等到關鍵時刻騎兵再從側翼突襲一下，那麼此戰的大事也就定了。不著急，先喝口酒暖暖身子！」
「真是沒想到會如此順利，與之相比起來那些困難真的全是小節了！」他端起酒杯一飲而盡。其實他本不善飲酒，但現在可能是覺得有些冷了。「我的想法與主公不謀而合，此番和三好家的第一仗已經是贏定了！不過最妙的還是虹綺真的把崗本氏誆了來，這回即便是他們中有個別清醒的想不打都不行了。」
「這麼看我們還真是得感謝這場雨了，不到一萬的人馬正合適！」我也覺得這件事進行的太順利了，儘管這一切都是我策劃的。「你認為這場戰役我們已經百分之百勝利了嗎？」
「沒錯，百分之百！」竹中半兵衛可能是真的餓狠了，沒怎麼吃菜而是拿起了兩個飯團。「三好軍隊雖多又是本土作戰，但如今只怕是更加混亂。不但一定會急不可待地打這一仗，還把戰場的選擇權交在了我們手上。這一戰不但會贏，而且三個月之內阿波、讚歧兩國都會被平定！」
「我的看法更樂觀，恐怕一個月就能解決問題！」我對他豎起了一根手指，在空中搖了搖。
「一個月？緊了點吧！」竹中半兵衛覺得有些難以置信。「四國多山地，三好家轄下又都是世居本地的土著。根據以往的經驗在這種情況下，是擊潰易剿滅難，恐怕那些據險以守的要塞沒有那麼容易被攻克！」
「如果要是當地人分裂了，有一半人幫我們呢？」
「有一半……主公還有別的奇計？」竹中半兵衛聽到這話瞪大了眼睛。
「其實也算不上什麼『計』，只不過是『坐以待對手斃』罷了！」我忽然想起了阿雪剛才的問題，不知道她知道這個結果會不會影響我在她心目中的形像。「重治，我問你一個問題！如果有一件東西是你非常喜歡的，但又不得不與一個你非常討厭的人共享。現在這件東西被其他人搶走了，你和這個你非常討厭的人去一起奪回來，可結果卻是因為他的過失使這件事失敗了。那你心裡會是個什麼感覺呢？」
「我自然是對這個令我討厭的人更加恨之入骨！」竹中半兵衛有些奇怪我怎麼會提出這麼不著四六的問題。「不過我暫時不會和他鬧翻，因為那個奪走寶物的人，這個我們共同的敵人還在！」
「之所以這麼說因為你是個冷靜的智者，三好家的那幾塊料可沒這樣的智慧和心胸！」我面色一整不再打啞謎。「數天之內三好軍必然來戰，而此戰之後三好家內亂必起。失去了制約的筱原長房和『小三人眾』必定相互攻殺，三好義繼的日子也就到頭了，我們只要等著接收阿波和讚歧就行了！」
「主公果然高明，微臣受教了！」半晌之後竹中半兵衛才說到。
「我們和三好即將分出勝負，是否該和土佐的『那一位』打個招呼！」我這時又想到了那位積極的長宗我部元親。
「招呼還是應該打的，這樣可以避免以後的麻煩！」竹中半兵衛想了想後馬上又說：「不過此時即便來了恐怕也分不到什麼，他想必也非常清楚這一點。所以臣以為他一定會百般推諉，然後抓緊時間攻取伊予落個實惠！」
「非常有道理……」我思考之後點了點頭。「那你就代我給他寫封信，詞句你自己斟酌吧！」
「是！」他吃得差不多了就準備離開。
「你去告訴虹綺……」我又提醒道：「好好照顧崗本夫人的起居飲食，既不能讓她跑了，也不能讓她死了！」