由200名騎士組成的馬隊，停在了太政大臣、攝政關白近衛前久的府門前，縱然是如此寬闊的街道也顯得相當熱鬧。因為是剛剛達到上殿等級的末階品位，所以隊列也就不可能提上太大的規模，但就「質量」上來講，那可是絕對上檔次的！
不說武器、衣甲的華麗程度，僅就是那幾個哥薩克武士就是絕無僅有的存在。他們都是已經正式加入我旗本隊的立功人員，雖然人數不多但畢竟是個不錯的開始。這樣的「西洋景」足夠吸引人們的眼球，街頭巷尾有不少觀眾在指指點點。
「予州殿下，歡迎您大駕光臨！」我的戰馬剛一站定，就有一個服飾華美、舉止優雅、態度溫和的中年人笑容可掬、不失熱情地迎了上來。近衛前久當然不可能親自站在大門前，這是他的管家高野安景。
「高野大人不必多禮，清氏冒昧打擾了！」沒有等他牽起馬韁繩我就自己跳了下來，並且客氣了回問了一句。宰相門前七品官，從這個角度上講他的地位並不比我低多少。只可惜如今沒有武力支撐的地位已經不值錢了，就連關白也墮落到了陪襯的地步。
「殿下的功績如今天下已是無人不知，朝廷的倚重和期望不是光靠品級來衡量的！」說完高野安景就禮貌的把我向裡引去，雖然有些巴結但並不令人討厭。
我跟在他身後，一邊走一邊思考問題。對於公卿的作派我自問已經學得相當到位，至少在那些地方上的小豪族面前是非常有自信的。可今天在這裡我卻有些洩氣，就連個管家作得都比我正統，至少那個古典式的長音我就根本拉不出來。僕人是僕人，可也得看是誰的僕人！
近衛前久見我是在二進的花廳裡，處於大廳和書房的中間，這說明我的拜見是公事但還在籌備階段。不過令我有些意外的是，不但近衛前久已經早早等在了那裡，另外還有十好幾個公卿。
「近衛閣下太過多禮了，在下實在是承受不起！」人敬我一尺我敬人一丈，我在近衛前久等人走下台階前搶先迎了上去。
「諸星殿下是有大功於朝廷的人，諸位閣下要表示一下對您的敬意我也不好阻止！」近衛前久走過來親密地挽住了我的手臂，表現出了老朋友的架勢，其實雖然之前我們見面的次數並不少，但卻實沒什麼交往。「其實也不算隆重，都是一些左近相熟的人！」說著他用另一隻手想其他人指了指。
「攪擾諸位閣下了，在下實在愧不敢當！」我微微地欠了一下身，果然這裡面大多數人都認識。
「諸星殿下才是日理萬機身負千鈞重擔，我們這些閒人有什麼可攪擾的！」因為是半公半私的場合，所以大家說話也比較隨便。
「過於此次出征平叛的事，不知近衛閣下可已作出了安排？」一座下我就開門見山地問到，既然是織田信長的意思想來他們不會不給面子。
「諸星殿下果然是一心為國啊！」近衛前久又客氣了一句後這才說道：「近來本已安定的近畿又有重新動亂的跡象，為此各方仁人志士多是心懷憂慮。此次織田內府派殿下當此大事，朝廷方面自然是再欣慰不過了！為了給殿下平叛以正名，也為了體察事態上報天皇，經內廷商議由山科、鷲尾兩位閣下作為欽使隨殿下一起出征！」
「辛苦兩位閣下了！」我立刻扭頭對一邊的山科言繼和鷲尾隆康點了一下頭，有兩位中納言隨行這次的面子是足夠了。
「是我們要仰仗殿下的武勇！」這兩個人也客氣的還禮。
說起來這兩個人都不是純粹意義上的政客，而是有些書獃子氣的封建士大夫。隨著步入老年長了一張「吊死鬼」臉的山科言繼更加古板，而鷲尾隆康隨著年紀一起增長的還有不少見聞，總體來說他們沒有太多政治主見摻雜在裡面，所以都應該還比較好相處。
「諸星殿下，在下有個問題意欲請教一下，不知能否不吝賜教？」鷲尾隆康現在依然不過二十出頭，遇事還是有些沉不住氣。不過也有可能是事先商量好讓他來打頭炮，因而他顯得並沒有絲毫緊張。
「鷲尾閣下是京都有名的才子，有什麼您不明白的事情是我能解釋的？」我聽說近來公卿們的生活已經很不錯了，有必要這麼急著「打秋風」嗎？也許只是想過得更奢侈些，這算不上什麼大事。「如果有在下能盡力的地方，在下不敢推諉！」我看向他等著下面的話。
「這個……」他沉吟了一下，不知是不好意思還是在考慮措詞。「不知諸星殿下可否遊歷過奈良嗎？」最後他問出這樣一句。
「有幸到過兩次，不過是走馬觀花而已！」我點了點頭。
「那可真是有些可惜了……」鷲尾隆康好像非常的替我惋惜。「奈良乃是先代天皇的古都，名勝古跡之多絲毫也不在京都之下。那時節天下太平皇室榮耀，所建諸多御苑寺院……」接著他就滔滔不絕地給我上起了文化歷史課。
開始我只以為他是書獃子氣犯了，出於禮貌靜靜地聽著。可後來我發覺不是那麼一回事，其他人不僅沒有阻止甚至反感他的意思，反而略顯緊張地觀察著我的表情。當然，他們都是一些久歷宦海的「老油條」，不可能表現得過於明顯，這些都是我自己感覺到的。慢慢地我逐漸想通了這裡面的關節，他們是在替盤踞在奈良的那些大寺院試探我的口風！
奈良諸大寺和朝廷關係還是不錯的，不只以錢糧接濟過落魄時的皇室，還曾經容留保護個別被追殺的人。不過隨著世俗大名力量的逐步膨脹，三五百農兵之間的戰鬥場面近兩年已經基本上消聲匿跡，寺院當年可觀的僧兵勢力如今已經不值一哂，至少和我的軍隊比起來他們只能個屁！
「鷲尾殿下實在是有一顆悲天憫人的仁心，千年古都遭遇戰火實在是一件不幸的事！」趁他中途換氣的時候我插了句嘴，一下子把話挑明。
「諸星殿下的稱讚實不敢當，在下再怎麼想也是有心無力的！」鷲尾隆康雖說年輕而且第一個發言，但並不代表他就糊塗或者魯莽，我一稱讚他立刻就表明這裡沒有他的直接關係。「諸星殿下是天下聞名的仁義賢者，又手握重兵掌萬人生死。當此多事之秋，還望殿下本一顆慈悲之心為近畿多保留一份元氣！」他想拿話套我。
「不知朝廷可有什麼旨意？」我沒有直接回答他的這句話，而是轉向了高堂正座的近衛前久。
「這個……倒是沒有！」近衛前久一愣之下打了個磕巴，顯然是沒有想到怎麼話題一下子變得如此正式。可他到底是長於外交辭令的政治家，立刻找到了最正當的表示方法。「當然沒有這樣的旨意，朝廷怎麼會無端干涉內府殿下平亂的行動呢？但是……」在明確表示朝廷沒有對權力的「野心」後，他又重重地歎了一口氣。「百姓不能得到和平安寧的生活，天皇陛下也每每為此憂心忡忡。本相在侍奉御駕的時候，就經常聽到聖上的歎息：不能使自己的子民安居樂業，這讓他感到愧對天地與歷代先皇！為了聖上，我們這些臣子總要盡一份力所能及的心力才好。如今內府殿下有平叛的軍令，各方均對此不會存有絲毫異議。但在諸星殿下陣前的一念之間，也許就存了千秋史書的功過是非啊！」
「老狐狸！」我在心裡暗罵了一聲，但又不能沒有個表示。「諸星清氏受朝廷和內府殿下如此重任，怎敢不戰戰兢兢誠惶誠恐！奈良緊鄰御都，清氏自當謹慎處置。不過叛軍狡詐，或許會有藉機復起的事情，那時候……在下也說不得了！」我事先就把話講了出來，以前不是沒有過這樣的事情。
「這樣我想已經足可慰籍聖上之心了！」近衛前久點了點頭。
「我想……我想如果能兵不血刃息去戰禍，那樣才是最好的結果！」這時一個聲音在後排響起，一個坐在座尾的公卿小心翼翼地說到。我看了看，白淨瘦弱長了一對狐狸眼，他是僅有不認識的兩個人之一。
「這位是……」我有些困惑地對近衛前久問到。
「這位是廣橋兼勝閣下，剛剛受封中納言……」他向我介紹到。
「哦……」我恍然大悟，這個人還真聽說過。廣橋兼勝以前也參與過織田家的外交斡旋事務，但因為次數很少加上陰錯陽差所以我並不認識，最關鍵的一點是：在細川和三好當政的時代廣橋兼勝和他父親長期住在奈良，因而這一家和松永久秀有著極深的關係！「廣橋閣下的意思我明白了！」我含笑對廣橋兼勝反問道：「這樣的軍國重事不要說我，就是內府閣下也要慎之又慎！廣橋閣下這番見解自然大是高明，不知是自己的意思還是替什麼人傳話呢？」
「不……不是……」聽我這麼一問他不禁有些慌張。
「就算是，也沒什麼關係！」我收回目光不再盯著他，這不是什麼重要的人物。「共建和諧乃是天下人的責任，無論內外、高下、遠近都是率土之濱。不管過去犯過什麼樣的罪過，我想……內府殿下都會有最佳的決斷！」