夕陽的光輝為安土城塗上了一層絢麗的金色，呼應著不遠處的琵琶湖顯得巍峨壯觀，也許只有能夠居住在這樣一座城裡的，才稱得上是天下的霸者，至少應該是這樣的。與之相比足利家的二條城雖說精巧，可也未免顯得小器。
中國的歷代王朝在南北建都的都有，可南方的那些王朝大多失之柔弱，縱然出了個氣吞山河胸含溝壑的君主，這股氣勢大多也傳不到第二代。這兩者之間有關係嗎？我個人覺得應該是有的。整日家看得是平原大川還是小橋流水，對人的性格總會有一定影響的，環境畢竟可以改變一個人的氣質。當然，無論是十萬大山還是武夷山脈，也都自有一番磅礡氣象，只可惜置身於這樣的氛圍裡，更加容易讓人產生一種高牆深鎖安於桎梏的心態。
居住在這樣的地方就算是天下的霸者了嗎？好像也不一定，至少我覺得目前的織田信長就還有值得商酌之處。織田信長自己究竟是怎麼看的呢？叫我看之前或許是信心滿滿，在經歷了上杉謙信這一次後也產生了動搖，不管怎麼說，對他今日的地位並不是天下所有人都從心裡認可的。
「諸星殿下，主公在上面一層！」領路的森蘭丸看我扶著欄杆發楞，就在一邊提醒了一句。
「哦……這時的陽光有些晃眼！」我自嘲了一句以掩飾自己的失態，然後繼續跟著他向前走。這裡還是真大，一會兒走上外廊；一會兒又鑽入內部；時不時的還要上一段樓梯，人在整個建築裡鑽來鑽去，就如一個非洲荒原上的白蟻窩。
織田信長是約我酉時來吃飯，但我還沒有「實成」到等到正點再來。照我的想法，織田信長此次應該不會對我分配什麼實際工作，但應該有一番必要的撫慰。增加威信雖然武力威脅是必不可少的，但也未必就是全部內容，有時穩定和諧才是王道。
我隨著森蘭丸一直上到了第五層，轉入幽暗的走廊後停在了一扇並不起眼的門前，雖然在剛才拐角處站著幾個守衛的近侍，但奇怪的是這扇門前卻沒有一個人影，裡面也沒有任何的聲音。森蘭丸停住了腳回頭向我示意，他是要通稟一聲。
「是忠兵衛來了嗎？讓他進來吧！」還沒等他張嘴織田信長的聲音就在裡面響了起來，音調相當有穿透力。
「是！主公，是諸星殿下來了……」森蘭丸邊回答邊拉開門，躬身讓我進去。
「主公，哦……」我跨進門後剛想問候一句，卻突然覺得眼睛一花，使勁兒眨巴了幾下才逐漸適應了過來。
向西面的窗戶大敞著，陽光直直地射進了屋子。這個房間裡沒有什麼過多的傢俱，但是陳設卻著實不少。牆上斜掛著一支支長槍，由長到短無一雷同；一柄柄太刀、肋差擺在架子或櫃子上，因為數量太多有些乾脆直接放在了地下，這其中有相當數量的武器都沒有戴上鞘子，正是這些鋒刃反射著一道道光芒。
織田信長穿一襲白綾小袖衣，興致勃勃地站在屋子正中，手裡拿著一柄長長的太刀正在仔細擦拭著。另有兩名相貌俊俏的小姓，正跪在旁邊擺弄著一大堆油脂、鉛粉、棉布等東西。
「主公，您這是……」看到這個情景我有些發楞。
「喂！忠兵衛，你認識這把刀嗎？」織田信長沒有回應我的詫異，反而對我揮舞了兩下那把大刀問到。
「這……」我瞇起眼睛仔細看了看那把大刀，宏大的刀身給人以一種壓迫感，從刀鋒的紋路與光澤也可以辨別出名家打造的氣息，但我卻沒有什麼印象。「主公，請恕我眼拙！」我搖了搖頭。
「這可真是缺乏觀察力，看來是長期安逸的生活已經使你失去了銳氣！」織田信長好像非常不滿意，前進後退間將那把長太刀舞動了起來，一時間刀氣森森室內充滿了寒意。「這就是那把『大般若長光』，當年還是由你挑選送給足利義輝的禮物呢！想不到你居然不記得了，只怕是連那個足利義輝也已經忘掉了吧……」
「哦！」叫他這麼一說我才影影綽綽的想了起來，好像當年是有這麼一件事。不過這卻也不能完全怪我，這麼久之前的事情誰還能記得？難得織田信長今天的興致怎麼這麼好，居然想起要憑弔一番歷史人物。
「……當年足利義輝的藏品幾乎都在這了，那把『童子切』就擺在那裡！」織田信長停止了揮舞，但也沒有把它還入鞘內，而是向另一邊的牆角處指了指。「足利義輝這個人還是有些品味的，所收藏的幾乎都是些精品。只是屬於他的時代已經過去了，即便是再留戀也是無濟於事！」
「這也是天命使然，不然怎麼成就了主公這裡的輝煌呢！」我恭維地說到，並向屋裡四處一指。
「你的意思是說，我足以繼承室町幕府遺留下來的這一切了！」他把「大般若長光」舉至面前仔細端詳著，如鏡的刀身映照出了他的臉。
「當今天下除了主公之外，還有誰能有這樣的資格呢！」我連忙回答到。
「別站著了，坐下吧！」織田信長把刀交給小姓自己走回了主位，小姓立刻把它收回鞘內鄭重地放回到架子上。「這次在北陸你幹得不錯，不像權六和『猴子』淨給我丟臉！」織田信長垂下眼簾拿起一塊手帕，仔細地抹拭了一下上唇八字型的鬍鬚。
「全仗主公洪福，為臣只不過盡了自己的本份而已！」我恭恭敬敬地將「榮耀」歸於領袖。「主公得以統御四海，是人心更是天命。不然即便強橫如東國之龍虎，何以被上天輕易地收去了呢！」我自然不會傻到提起上杉謙信真正的死因。
「並不是所有人都認同你的這個看法，任何時候不識時務的總是大有人在！」織田信長像是欣慰又像是惋惜，或者二者兼而有之。「令我感到遺憾的是權六和『猴子』他們太讓我失望了，要是有兩個你忠兵衛這樣的也許現在天下已經被我平定了！『猴子』對付一些『草雞』還差不多，遇到上杉謙信這種檔次的對手一下子就軟了。權六的忠誠是沒什麼問題，但政治眼光絕對不會比一隻老鼠看得更遠！唉……」他重重地歎了一口氣。「都是一些讓我操心的傢伙！」
「任何人都難免犯錯誤，主公大可不必如此！」我急忙進行勸解，獨自受到「重視」的感覺並不好受。「羽柴、柴田兩位殿下其實對主公都是一片忠心，各人的能力從既往功勞裡也不難看出，其實就微臣個人來講，也未必就如何堅定秉持。對於柴田殿下我就一直無任何好感，甚至可以說相當的厭惡。此次越中的作戰中，微臣可以說對他的任何指示都有一種發自本能的牴觸，是否做到了盡心竭力微臣自己也不能完全說清楚！」
「好惡人人會有，不耽誤大事就好！」織田信長不但沒有絲毫怪罪的意思，反而主動來安慰我。「去把猴子叫到這裡來！」他對小姓吩咐了一句後又對我說道：「看在你講情和他以往的功勞份上，這次的事情就算了。可他還是得作出些成績來！」
「謝主公體恤舊臣！」我算是替「猴子」謝了一句。
那個小姓出去不到一盞茶的功夫，就帶著羽柴秀吉走了回來。「籐吉郎拜見主公！」他跪在地上向著織田信長行五體投地的大禮。
「聽說你已經作了深刻的反省，那麼這次擅自退兵的事情我也就不再深究了！」織田信長沉下了臉，但是沒有發脾氣。
「謝主公天恩浩蕩！」羽柴秀吉以頭觸地。
「但是如果再有類似畏縮不前、貽誤軍機的事情，我是絕對不會再姑息的！」這間屋子裡並沒有矮几，因而織田信長重重地拍了一下手邊的躺櫃，空洞的內膛造成了一種轟隆隆的聲音。「因為你的處事不當，播磨地區現在產生了波動……」他緩和了一下語氣又說道：「三木城主別所長治已經謀反，現在正在攻打櫛田城，而且附庸追隨他的人很多。你現在就去會合自己的部隊，盡快平定這次的事件！」
「屬下一定火速進兵，在最短的時間內剿平亂黨！」羽柴秀吉的回答沒有絲毫猶豫。
「卻也……卻也不必作得那樣絕！」這回織田信長倒是一反常態地沒有作出「鐵血」的表示，反而表現得有些猶豫。「叛亂一定要盡快平息，但是手段也未必就一定要過於激烈，現在雖然還有一些不和諧音，但畢竟天下歸一才是大趨勢。如果能示天下以王道，那麼就不必……就不必……」他一時想不起該用什麼詞來形容。
「臣下明白了！」作到「猴子」今天這個地步，自然不用把什麼事情都說明白了。
「你明白就好……」
「主公！」織田信長一句話沒說完森蘭丸忽然一拉門走了進來。「剛剛傳來的緊急軍報！」他說著將一個折子捧到了織田信長面前。
「這樣的情況也能算得上『緊急』？」看過之後織田信長反而大笑了起來，衝著我和羽柴秀吉晃動了一下那本折子。「松永那個傢伙也來湊熱鬧，看來他們是怕上杉謙信死後我們過於清淨了！」
「那主公準備如何應對呢？」我問到。
「你反正也要返回和泉，就稍微繞點路去處理一下吧！」織田信長好像並沒有把這件事放在心上，非常隨便的說道：「原則還是我剛說的那些……」