「是、是、是，殿下的大恩大德我們沒什麼可報答的，一定會竭盡所能的敬獻所有！只是……」村長還是一臉為難的樣子說道：「只是我們的村子所產實在是微薄，如果有什麼不夠周全的地方還請殿下和諸位大人……嗯？」他詫異地看了看在身後一個勁兒拉他的與八郎，渾然不知自己已經在鬼門關上走過了一遭。
「部下們的軍糧我已經一起帶來了，你完全不必要擔心，只要準備我們這十幾個人的飯菜就好！」我微笑了一下，旋即又補充道：「其實我這也只是為了看一看你們這裡的生活情況，沒有必要過分地鋪張，就是一些你們這裡的出產，什麼都可以！」
「感謝殿下的寬厚，實在是……」對於這突如其來的意外之喜村長只是傻笑著一個勁兒地道謝，可他的一句話還沒有說完就被與八郎拉了起來。
「感謝殿下的寬宏大量，我們這就去準備……」與八郎一邊說一邊連推帶拽地把村長拉了出去，看樣子是急於在私底下和他溝通一下。
那兩個人出去後我看了看隨行諸人，神色怪異面部肌肉一個勁兒不自然地抽搐。其他人也都盯著我，面容同樣是各是個樣的怪異，面部肌肉抽搐得比我還厲害。
「哈、哈、哈……」我終於忍不住大笑了起來，只笑得手腳發軟最後趴在了地板上。聲帶因強烈的氣流衝擊最後有些發啞，腹部的肌肉竟然有了抽筋兒的感覺。「除了主公之外我諸星清氏今天居然被人如此當面數落，這可真是全天下也少見的滑稽事。當年即便是武田信玄對我也是禮遇非常，今天一個鄉下老頭……一個鄉下老頭……真是笑死我了！」
「哈、哈、哈……」
「呵、呵、呵……」
受到我的感染所有人都止不住放聲大笑，一個個前仰後合紛紛流出了眼淚。只是因為我在場的原故多少還拘著面子，並沒有東倒西歪的倒在地上，不過看得出來，他們忍得都很辛苦。
「我雖然早就知道殿下雅量如海，卻沒有想到居然是這樣包容萬物的胸襟！」笑過之後水木宗六郎對我由衷的感佩到。
「其實也沒什麼，總不見得我是和這樣鄉野愚夫一個檔次吧！」我雖然止住了笑聲但依舊免不了覺得這件事非常滑稽，語氣裡也就不免帶上了戲謔的成份。「對了，我答應過賞賜給你的部下美酒，現在就可以實行了！你去看著點兒不要生事，也不要弄得爛醉如泥。後半夜的作戰我想以你的人為主，如果表現得好我會進一步給你們賞賜。」
「殿下……這不太好吧！」雖然宗吉與宗家兩個小伙子表現出了的壓抑不住的興奮，但水木宗六郎卻是一副亦喜亦憂的神色。「大戰在即縱兵狂飲，是不是不合軍法？再說……再說……在下的手下不過五十餘人……」
「這個你完全不必要擔心，我自然不會一味坐視！」我堅定的回答了他的憂慮。「屆時我會率領全軍為你掠陣，而且還有其他人視情況而出戰。我只是為了視爾等能力以資後用，所以既不會有多大損失，也不會要你對什麼後果負責！」
「謝予州殿下的愛護！」水木宗六郎伏拜於地，這回他是完完全全地放了心。
「好了，一家人不說兩家話！你去照應這點兒，鬧出什麼事情就不好了。還有你們……」我轉過頭又對其他人說道：「你們也都出去，和士兵們一起受用帶來的那些酒食吧！這裡呈上的東西只怕好不到哪裡去，不必都留在這裡和我一塊受罪！」
「這怎麼可以！」眾人紛紛推辭，出生入死的人總不見得一頓飯都忍受不了。
「那你們就去看看部隊的安置情況好了，不要擾民胡鬧！」既然這樣我也就不再開玩笑，隨即又補充道：「哦，秀政留一下！」眾人知道我有事情要單獨和他交代，就紛紛行禮後退了出去。
「你可能也聽說過……」我對他平靜的說到，彷彿隨意地講述著一件再平常不過的事情。「一般來講我是不直接指揮戰術性行動的，無論大小都沒什麼差別。我們相識也不是一天兩天了，所以今夜的作戰就拜託你，你只管放手去做！」
「末將定當竭盡全力，不負殿下的栽培信任！」堀秀政堅定的回答後又略略思考了一下，似乎還是存在一定的疑問。「末將愚鈍，殿下的戰略意圖我實際並沒有完全明白。如果貿然形式，就有可能……」
「我們是老交情了，不用這些虛禮，有什麼事情你只管問！」我其實對於他的困惑心知肚明，讓他自己說出來只是為了今後更好的溝通。
「是！末將不太明白的是，殿下為什麼會允許水木部人大肆飲酒？這不但有礙作戰，對其他人的影響也是……」
「你說得確實很有道理，一般情況下的確如此！」我點了點頭，老實說我的邏輯確實走得有些偏。「那麼你先告訴我，這次作戰我們究竟有幾成勝算？」
「十成！」堀秀政想也不想就信心十足的回答到。「我想憑殿下的謹慎作風定已反覆核查過，此次淡路海賊只是小股騷擾而非有備而來。就算村民所報敵軍人數有誤，至多會來五百人也就頂天了！我軍裝備精良訓練有素，不但有兩百馬隊還持有大量鐵炮，怎麼看都沒有失敗的可能！」
「你說得不錯，一般情況下即便如此依然需要保持足夠謹慎，陣前飲酒更是絕對要不得的……」我想了想怎麼把心中的政治和心理因素表達出來，最後還是決定有話直說。「對於水木那些人我不但要給他們留下跟著我就會飛黃騰達、發財享樂的印象，另外還要借助他們的手來完成一些我們不方便作的事情。畢竟我們是一些正規部隊，做事要注意影響。我並不希望把這些海賊斬盡殺絕，這樣縱然簡單但效果卻不好。我希望這場戰鬥要殘酷但不死太多人，活著的人可以把他們見到的事情傳回去。根據我以往的經驗來看，那些鄉野武士一旦喝酒到了興奮的程度……」
「殿下，我明白了！」堀秀政不愧為一名優秀的將領，立刻領會了我的意圖。
「當然，這在你應該不算什麼難事！」我又和他閒聊了幾句，出去的人陸陸續續的返了回來。不一會兒，村長和與八郎把飯菜也準備好了。
「殿下，實在抱歉！這個季節只能捕到章魚和黑棘魚了……」村長因飯食的簡陋顯得極為緊張，顯然在剛才他已經瞭解我是誰並且自己話語的「冒犯」之處了。
「沒什麼，這就挺好！」我「滿意」地連連點頭，這樣作只是為了讓他安心些。「對了，這間教堂的神父我怎麼沒見到？」我這時才想起這個早該問的問題。
「就是小民！」出乎意料回答我的居然就是與八郎。
「你？是你在這裡傳教？」我詫異的發現他和我觀念中身穿黑袍的神父們差距甚大。「原來你不是一般的教民，說說是怎麼作起來的？」我對他的成長歷程饒有興味。
「回稟殿下，十年前在家鄉我就加入了教會！但當時的想法非常簡單，僅僅是想在主的庇佑下過上更好的生活，並且將來在極樂的天國能有一席之地……」說著說著與八郎的臉上出現了一種幸福的「光輝」。「直到三年前來這裡的那艘船上，我遇到了指引我一生方向的導師——佛羅伊斯教士，從他的教誨裡我才認清了自己的卑微與渺小，而在天之父的仁慈與博愛。從那時起我就立志在日本傳播我主的福音，願聖光早日驅散所有黑暗！」
「所以你就在這裡建了教堂，作了神父？」我在感歎他「病」得不輕同時，也不得不佩服他卓然的成績，而且也看到了幾個武士的臉色非常不好看。
「教堂是大家合力建造的，我本人也沒有成為一名神父的資格！」與八郎在這件事上倒是顯得很謙虛。「當然，那是我最高的理想！成為一名牧人，引領我主迷途的羔羊！」
「如果我給你們一定幫助，那麼在今後你們是否能夠自己保護自己呢？」我不知道以這座教堂為中心已經輻射了多大的地區和多少人，就目前來看可以發展成正統管理秩序的一種有益補充。「要知道從平民分佈的區域上考慮，我不可能給每個這樣的村莊都派上一支正規部隊，很多事情最終還是要靠你們自己！」
「主教導我們：不可為了自己的慾望而進行殺戮！」聽到我的這句話時與八郎的表情誠惶誠恐。
「即便是教皇也會冊封剷除邪惡的騎士，在日本沒有實力強大的諸侯保護，任何一種宗教都無法生存！」我放下手裡的碗伸了懶腰，坐得時間太長背有些酸了。「如果我沒有記錯的話，耶穌在復活時好像說得是『我帶來的不是和平，而是利劍！』」
「哦……」與八郎一時張口結舌無法作答。
看著他的表情我突然產生一個靈感：這個人因為缺乏系統理論和經驗的指導，還不能算是一個稱職的「神棍」，但憑他的頭腦應該具有這方面的潛質。好像扶助一個基督教勢力也很不錯，即便單純為了給強硬佛門勢力搗搗亂也值得下一番功夫，這就好像朝鮮之於中國：只要美國打台灣牌，中國就捅鼓朝鮮鬧事。「牧羊人手裡至少要拿一根打狼的棍子，可我在你手裡卻什麼也沒看見……」我繼續「蠱惑」到。