金色的夕陽已經快要接觸到地平線了，但最後的光輝還是給鳥取城的城牆和天守閣塗上了一層耀眼的色澤，配上附近的崇山峻嶺和錯落有致的軍陣營寨，一副遠景的風物油畫呈現在了眾人面前。
鳥取確實是一座堅固的城堡，從建設那天起就是為了防守而不是一個對外擴張的中心，城下狹窄的平地並不適合修建廣闊的城下町，我甚至懷疑當初提議建造這裡的是個守財奴。
一眾將領站在身後都沒有什麼聲音，想來在我到來之前他們已經相互討論過多次，對於彼此的意見是再熟悉不過了。這是一座離城堡不算太遠的山坡，難得的是地勢略高於城牆可以看見裡面的情形。如果用望遠鏡的話，甚至可以看清一些區域裡人們的活動情況。這附近都是楠木和石川的管理區域，原本已經有一個為數120人的忍軍隊伍在這裡駐紮了。
「在這裡發射炮彈也落不到城裡嗎？」我放下單筒望遠鏡，右手在目鏡的銅框上一拍，較細的一截目鏡筒啪的一聲縮進了前面。
「是，主公！打不到……」聽到我的問話前田慶次和津田一算一起搶出了隊列，在彼此尷尬地對視了一眼後還是由津田一算回答了我的問題。「附近離城較近的高地前田大人和屬下都試過了，這裡屬下還親自進行過試射，炮彈落點離城尚有十丈之遠。這裡左面更近的三個高地倒是能夠射到，但又因為地勢太矮而只能輕觸外牆，效果實在是太微弱了！」
「哦……」我點了點頭，臉色可能不是很好看。老實說這次雖然拉得架子很大，但實際我並不想這麼快就和毛利家拚個你死我活，這也是我為什麼挑這個時候來進攻的原因。因為地理因素山陰不可能作到太過單純的統一，即便是整個西國也不大容易作到。因而強者的威望和聲勢就顯得至關重要，大多數地方豪族認為誰是強大的霸主那麼他就是了！
以我現在的情況取代毛利家似乎並不現實，而且織田信長也未必希望出現這種局面。我現在能作到的最佳效果就是，輕易的就消滅了毛利家的重要附庸，而且他們還拿我絲毫沒有辦法。在整個西國我想打誰就打誰，還誰都攔不住我！
一旦這個局面出現西國所有的大小豪族就會猶豫，再加上毛利家和我織田家臣的身份就會使他們更為難，那時局面一亂就好辦了。織田信長不得不更加依靠我，猴子為了自己的發展也必須向我表示出一定的姿態。我的選擇也就會更加靈活，畢竟渾水裡才好摸魚！
如今我卻被拖在了這裡，這可絕對不是個好現象！一旦鳥取城拿不下來山名豐國也叫毛利給廢了，那時西國人心對我的評價就會大大降低。要是再讓毛利家騰出手來和我拚命，打起來無論大贏還是大輸都是個兩難的處境。
「是臣等無能，讓主公擔心了！」津田一算和前田慶次的臉上一紅，後面的人也顯得不那麼自然，可能他們都把我的沉默當作無聲的指責了。
「沒什麼，這也不全是你們的問題！」我在原地來回走了兩趟，看來是這確實不是那麼容易的事情，不然也不會難住這麼多名將。「如果要強攻的話，該採用怎樣的戰法？」我終於停住了腳步。
「回稟主公，經我與眾位大人們的商量……」這次回答我的是竹中半兵衛，雖然他本人不這種意見，但因為說不准我最後的決定所以還是作了這方面的準備。「相對來說鳥取城東面、北面牆外的地勢要平整些，便於大規模的部隊和攻城機械展開，所以預設的主攻方向選在了這兩面！和火炮一樣投石機也打不到城門，但因為是高拋可以落上城頭。我們已經準備了一些石彈丸，而且還正在繼續開採中。城中的敵軍目前是驚弓之鳥，要想偷襲只怕不太容易，所以臣等商議準備反其道而行之，讓忍者和忍軍分批次不分晝夜對其進行騷擾以達到疲兵之效！若此多管齊下至多一月即可落城，只是傷亡上恐怕……」
「嗯……」他雖沒有說完我也明白了其中的意思，連續猛攻傷亡數量只怕不會少。面對這樣的城池，基礎傷亡是不會比守軍人數少，我個人的估計是五千以上。「那就……你過來！」我在人群的後排忽然看到了一個矮粗的人影，由於身高問題他剛才一直被人當著，直至此時才因為前排人的偶爾晃動顯出了身影。
「是！」聽到我的召喚大坪八郎衛門急忙從人群中擠了過來，排在前面的將領們不得不為這位前黑山礦工首領較為寬闊的身體讓開了條通道。「屬下在，請主公吩咐！」對於一輩子和山打交道的他這實在是樁小事，所以爬十個八個這樣的山頭也不會掛相。
「有可能打一條地道通向內城嗎？」我記得武田信玄以前對付個別「艱巨問題」時也採用過類似的方法，因而對他問到。「可以的！」他從懷裡也拿出了一張地圖，我打眼一瞧竟看不太明白，上面全是一些奇怪的圈圈差差，並不是常用的軍事符號。「回稟主公，通往內城的地道需要四個月工期，如果是外城那麼兩個半月就可以了！」
「要那麼長的時間嗎？」我有些吃驚於工程的浩大，有這功夫困城差不多也該見效了。
「是的，主公！」大坪八郎衛門以一名專業技術人員的嚴謹回答到，臉上的表情一絲不苟。「這座鳥取城的城基看起來只是簡單的夯土，但實際上中間的絕大部分都是天然的石頭！土層是為了完善城池外型而補充的，主體架構是在一座小山上。通往城內的地道不能讓守軍發覺，所以既不能規模太大也不能把坑道口設得太近……」
「我明白了！」我這下明白了為什麼歷史上地道破城的戰例這樣的稀少，原來是這實在是比一般的圍困更費功夫，所以只能被用於沒有任何缺陷並儲備豐富的城池。「那斷絕城裡的水源可以嗎？」
「理論上是可以的，這麼高的地勢水源肯定是泉水而非井水！」他又舉起了手裡的那張圖，太陽已經落山他只能借助於幾隻剛剛燃起火把的光亮。「自圍城這半個月以來屬下初步作了些勘查，已經發現了外城下面的五股泉水的位置。要是再有一個月我想就能……」
「小林大人，你過來一下！」我不想再一個月又一個月地耽誤下去，也沒興趣知道他想就能怎樣。一切還是採用簡單直接的方法好些，我直接叫過了被帶來提供意見的山名家臣小林滿熙。「請大人費心說明一下，鳥取城內究竟有多少處水源！都在何處！」
「回稟予州殿下，鳥取城中共有大小水源13處，分為內城3處、外城10處！至於具體位置……」見他不好說大坪八郎衛門急忙遞上了自己手裡的地圖，可惜他也看不明白這非常規的圖紙。「……就是這樣了！」直至拿出了一張軍用鳥取城防圖，他這才詳細作上了記號。
「怎麼樣，可以全部切斷嗎？」我又對大坪八郎衛門問到。
「應該沒什麼問題！」他看了看軍用地圖上的記號又對了對自己的圖紙，然後才說道：「外城的10處水脈都不難找，給屬下一個月時間就可以完全切斷！內城的3處水脈深入山石之中，沒有三個月時間只怕是……」
「你需要什麼就告訴竹中大人，準備好了就開工吧！」我暗暗歎了口氣然後說到。看來要想輕取鳥取城是不可能了，不想等就得花上大把的人命，反覆權衡之後我作出了決定。錢或許我並不缺，但就憑我掌管的這些偏僻落後地盤，百戰精兵一旦損失就沒那麼好恢復了。「重治、慶次！」我叫過了竹中半兵衛和前田慶次。
「是，請主公吩咐！」他們也看出我下了決心，因而做好了堅決執行的準備。
「就……困城吧！」我無可奈何的說道：「重治負責全面統籌；慶次指揮各處的佯攻行動！雖然不必真的攻城，但要不斷以投石機射擊城頭，要讓他們時時刻刻心驚肉跳。我剛才說過，忍軍大坪備隊進行『絕水』的行動，但這遠遠不夠！段藏要加緊夜間的襲擾，第一目標就是各處的糧倉，這才是決定敵我雙方各自爭取時間的關鍵……」
被我吩咐到的將領一一答應，少數幾個有疑點的當面問出來，在竹中半兵衛的補充建議下又重新作了確認。
「嘶……」緊張的工作結束後我鬆了一口氣，夏夜的山風竟也有些冷，加上剛才爬山時出汗不禁打了個寒戰。抬頭看看天，不知是什麼日子竟然沒有一顆星星。
「主公一路旅途勞頓，還是早些回去歇息吧？」竹中半兵衛在半明半暗的火把光亮裡發現了我的異常，關切的提醒到。
「好吧！」我點點頭率先向山下走去，卻猛聽呲的一聲所有火把突然同時熄滅了。
「嘩……」瓢潑大雨沒有任何徵兆的落了下來，給了人們一個措手不及。所有人立時都成了落湯雞，盔甲縫隙裡水都流成了溜。「原來沒有星星是因為陰天啊！」