戰爭是一件社會事件，也就是說它是人為的行動所構成的，但它又往往蘊涵著許多變數，這是大多數人所無法控制甚至預料的，即便是那些傑出的軍事家也不行！這次決戰的地點就不太好，那就是三戚川。
在丹波的部隊已經有了5000，2000甲騎、3000足輕，統一在島勝猛指揮下。為了保險起見，我召回了可兒才藏的2000人，先期進入丹波和島勝猛匯合在一起。消息已經洩漏，我必須抓緊時間，出動了在建部山城的所有兵力8000人和所有戰將，也就只有先拜託村井貞勝守城了。
同樣是由於時間的關係，豪族動員的很少，丹後2500人由高屋良榮統一指揮，但馬1000人都編在了田結莊是義的序列裡。
反觀我的對手，就顯得實力浩大了！由於是主場作戰，波多野家動員了全部兩萬人馬，另外還有攝津巖成友通援軍2000人；美作浦上宗景援軍5000人；備前宇喜多直家援軍3500人，再加上一些雜七雜八的小角色，人數已經超過了35000人。
雙方在搶時間，我的速度快他們也不慢。總算我沒有被堵在丹波北部的山區，搶先一步進入了中部盆地。他們超過我一倍的軍隊此刻也聚集在了一起，並率先搶佔了對他們有力的戰場三戚川。
三戚川自北而南流過一塊平原，北面是群山不易翻越，南面是一塊三路相交的咽喉路口，兩岸僅是坡度不高但分佈稠密的小丘陵，彷彿是一個個巨大的墳包。波多野秀治攢起的反織田聯軍已經紮在了河的西岸，而我的約18000人馬是由東而來。
這不是個好戰場，兩岸的丘陵大大影響了我騎兵的運動，甚至在他們渡河時就會遭到對方遠程武器的攻擊。這裡的戰線也太長了，更便於對方發揮人數上的優勢，而我要完全展開對抗並阻擋對方可能對側翼迂迴的話，縱深就太窄了，完全排成了一字長蛇陣，有可能我的本陣將直接面對敵人的攻擊。
避開顯然也不現實，向北翻越群山會把大軍變得支離破碎；向南通過路口的話就會暴露出側翼，必然將直接面對敵軍居高臨下的全面攻擊。而且主力繞開的話，我的後勤補給站也會暴露在光天化日之下。
既然躲不開了，那就下決心打一仗吧！這是我和手下們反覆商量出的結果。我的軍隊裝備、素質、士氣都遠勝於對方，硬碰硬的來一場也沒什麼可怕的。這是天正元年（1573）七月十七日的事。
我坐在「搖錢樹」馬印下的一隻行軍馬扎上，再次舉起了望遠鏡。我這2000人的本鎮前只有兩隻部隊，津田一算的500鐵炮隊，再前面是山中鹿之介的1500長槍足輕，另外兩門大炮也被我藏在了身邊。在河的對面，恰恰也正是作為主帥的波多野秀治。
向兩面看了看，佈防也沒什麼漏洞。由於雙方進攻都要渡過面前這條河，遠程武器就顯得意義重大。其餘的1000鐵炮被分到了整個前沿，菲利普也在各處來回巡視著。「既然大家都已經準備好了，那就該開打了吧！」我在心裡這樣對自己說著。
「主公，發出進攻命令嗎？」竹中半兵衛來到我身邊請示到。
「再等等吧！」我掏出來懷表來看了看，上午八點四十分。「再過半小時如果他們不動的話，我們就進攻！」
「是！」他答應了一聲抬頭再次審視兩翼的軍陣。
「你看會出什麼問題嗎？」我放下了望遠鏡，端起了阿雪奉上的茶杯。
「主公放心，我軍已經作了萬全的準備！」竹中半兵衛顯得非常有信心。「上游的高屋雖說弱些，但那裡是地勢最複雜的區域，遭受主攻的可能並不大，有蒲生大人的1000人為樞紐當無問題。下游的田結莊部並不在關鍵位置上，即便崩潰了也無關全局，再說由老師2000人為核心，又有本家多位名將互為奧援，這還能有什麼不放心的呢？」
「江湖越老，膽子越小！」我用手朝北面指了指說道：「有這條『毒蛇』在，我不得不謹慎小心，我們可是在他手裡吃過虧的！」
在聯軍廣闊密集的軍陣後面北側，有一座不算太高的小山，地圖上的名字叫做葛尾山。在那座山上此刻正紮著一支部隊，從軍容上看，素質要明顯高於山下的大部分友軍，那就是我的老冤家——宇喜多直家。看著那一大片高梁地似的「兒」紋旗，我的心裡一陣陣地發堵。
「以宇喜多直家的為人，一開始就拚死力戰的可能性並不大！」沉思了一下後，竹中半兵衛說：「宇喜多直家決不甘心替他人作嫁！此次本是客地作戰，如果擊潰我軍但自己損失巨大的話，在他無絲毫利益可言，反而可能導致三村元親對他備前領地的攻擊！據我估計他會在關鍵時刻才出手，不過刀子到底捅在誰身上還不一定。」
「但也不得不防啊……」我現在是見了「井繩」都哆嗦。
「是，主公！我們的計劃裡留出了足夠的預備隊……」竹中半兵衛的話沒有說完，就從對面響起了陣陣法螺聲，接著就有喊殺聲從下游不遠的地方傳來。
「果然是從這裡開始，可我沒想到的是波多野秀治居然這麼沒有耐心！」我的心情一下子好了起來，對手焦躁不安自然是件好事。站起身來到旁邊更高處托起望遠鏡，我仔細觀察著那裡的情況。
在下游500米處的河對岸，一支大約由2000長槍足輕組成的部隊脫離了赤井直正的軍陣，趟過河流向我們攻來。他們的服飾相對雜亂，只前進了不長的一段距離，隊形就出現了一定程度地散亂。
稀疏的鐵炮聲接著響起，幾十個人栽倒在水裡冒出了一陣血花。
雖然傷亡不是很大，但這支部隊卻亂了陣腳。過了好一陣，隊伍才在督戰武士的劈砍下穩定了下來，猶猶豫豫的在彈矢中爬上了東岸，向我的一支部隊發起了進攻，那是由大谷吉繼統率的一支800人組成的槍兵。
「這也太糊弄事了吧！」原先的興奮變成了失望，我隨手把望遠鏡遞給了竹中半兵衛。「……雖然只是試探性的交鋒，可這未免也太輕率了！這種程度的士兵我軍完全可以以一當十，起得到什麼作用？」
「嗯……」他仔細觀察了一番後說道：「雖說數量不少，但可以肯定全是剛剛招募的農兵，沒有絲毫戰鬥力可言！」
「嗯！」我鬱鬱的來回走了兩趟，看來真正的戰鬥還沒有開始。突然腦中靈光一閃，想到了一個好主意。「重治，是否該命令勝猛率甲騎出擊了？」
「這麼早？！」他愕然的回頭望向我，驚訝於我對策略的改變。
「是的，我覺得這是一個好機會！」我指著那片戰場說道：「這支敵軍的素質低下，但卻有兩千之眾，只要出動甲騎他們馬上就會崩潰！屆時騎兵和他們一齊渡河，大隊步兵隨後跟進，赤井直正指揮的右翼立刻就會動搖。雖說此地為小丘陵地勢，騎兵難以發揮最大威力，但只要突入敵陣取勝即成定局！」
「我總覺得，這裡有什麼問題！」他把頭又轉了回去，再次仔細觀察起了戰場。「似乎不該這麼輕鬆的……」
「宇喜多直家根本沒動，波多野、浦上可從來沒贏過我們！」我覺得只要不是奇兵突現，在正面戰場上這些人根本不是我的對手。「……你是不是太多心了？」
「哦……」經過認認真真反反覆覆的審視，他還是沒有從那支混亂的隊伍裡找到什麼疑點。彷彿還是不放心，他又依次看起了對岸的敵軍陣形。「果然有陰謀！」他面部肌肉鬆弛了下來，把望遠鏡遞回到我手裡。
「嗯？」我一驚之下再次仔細看了起來，可什麼也沒有發現。
「主公，您不覺得對面的敵軍太緊密，旗幟也太嚴實了嗎？」竹中半兵衛堅定的迎向了我疑慮的目光。「……我原以為敵軍這樣佈陣是為了防禦我軍的甲騎，其實也確實如此，但又不僅僅如此！」
「哦……」我被他的羅圈話搞得有些發懵。
「天下人已盡知我諸星甲騎的厲害，甚至傳得有些離奇，但知道我軍鐵炮隊全部實力的卻幾乎沒有！」竹中半兵衛比照著對岸，仔細的給我解釋這件事。「……所以敵軍的意圖是：即便拿人墊，也要把我軍甲騎拼掉！三好和西國各家大多已經普遍使用鐵炮，據臣的粗略估計：這樣的決戰裡，他們至少聚集起了600到800支，密集的旗幟就是為了掩護鐵炮隊在後部的運動。這個時候，只怕已經都聚集在赤井的陣中！只要我軍甲騎進入河中殲敵，對方的鐵炮就會『亮相』表演，對河裡的人進行不分敵我的射擊！」
「嘶∼∼∼！」我深吸了一口涼氣，真是好一條毒計啊！
「遭到自己後方的攻擊後，必然會使原本準備後退的農兵四處亂跑！」竹中半兵衛此時已經智珠在握，抽絲剝繭般剖開敵軍的計劃。「……加上本來河水的遲滯，甲騎在攻到敵陣前必然已經遭受了重大損失！利用前排槍兵的糾纏，鐵炮進一步大量殺傷我軍，如此就是個對耗的局面。臣推算：敵人是想用這兩千農兵再加上大約有這個數的正規槍兵，可能還有半數的鐵炮隊，來打殘我們的甲騎！這樣在之後的步兵正面交鋒中，敵軍還是佔有人數上的巨大優勢……」
「真TMD……」我忍不住用手重重一捶馬印的立桿，大片的金幣落在了我和竹中半兵衛的腦袋上。「高明！！！」