我扭頭一看，只覺得眼皮一跳。不對，應該說就連太陽穴也在突突的跳動！
剛才他們十幾個人在我們面前一閃而過，由於時間極短所以並沒有看清。原來在他們當中有兩個背後背著火槍，此刻已經摘下來平端在手裡，正在瞄準射擊，剛才的巨響就是他們發出的。
應該說他們的這種火槍不是什麼先進的貨色，槍身又粗又大顯得相當的笨重，而且為了在不穩定狀態下填充火藥和彈丸，槍口的部分被設計成了喇叭形。無可否認這樣的構造在近距離大大增加了威力，但射程和精度卻被嚴重削弱了！類似的品種我也有兩支，但只是作為收藏品，因為這是在一百多年前相當流行的款式。
濃重刺鼻的硝煙散去後，兩隻健壯的公鹿倒了下來，在靠近頸部的肩膀上各自留下了一個碗口大的傷口，正在咕嘟咕嘟的往外冒著鮮血。兩名騎士縱馬上前一探身，僅用一隻手就從地上拎起了兩、三百斤的死鹿，回身放在了馬的後臀上，然後相互呼喝著隨著鹿群遠去了，整個過程中沒有絲毫的減速。
太陽穴的振動一直連到了心裡，我只感覺突突猛跳的心臟幾乎要承擔不起這樣的負荷。雖說我這個人的膽子原本不是很大，但畢竟也算的上是久經戰陣，按理說並不應該這樣的少見多怪，但發生在眼前的事情實在是太令人震撼了！
來到日本很多年了，就是建立起的軍隊如今也已經具有了相當的規模，可時至今日我也沒有建立「騎鐵」部隊，不是我對這種形式有什麼偏見或輕視，而是經試驗在日本不具備這樣的條件。
日本人的身材矮小（不然也不會叫「倭人」）瘦弱是舉世公認的，向前田慶次和籐堂高虎那種情況畢竟是極為特殊的個例！坐在馬上承受火槍的巨大後坐力，無疑是他們這個種族力所不能及的「任務」。
至於伊達政宗的「騎鐵」我認為完全是後人的臆測和穿鑿附會，在實際中作用不過是個笑話罷了！首先，為了適應馬上作戰的不穩定性，裝備、馬匹、人員是專門甄選的，甚至連火槍都是特製的，即便是伊達家掌握著南奧州豐富的金礦，可也受不住這種消耗，最終只裝備了一兩百人，這個數字作為衛隊還差不多，獨立的作戰部隊就顯得過於單薄了。其次，改裝過的火槍不但貴而且威力大減，最佳射程十餘米，有效射程剛過20米，就是這樣還不能保證在高速移動中的精準射擊。這就不難想像，這樣的部隊一旦與敵方騎兵相對衝擊，只要對方在第一輪震耳的轟鳴聲中面對至多三十幾個人的傷亡保持鎮定，那麼完全可以在騎鐵們手忙腳亂的更換武器當中，展開一場毫無懸念的屠殺。所以依照我的看法，伊達家的「騎鐵」在這個時代的唯一作用，就是對那些不開眼的「土包子」們的心裡威懾。
可眼前的景象卻是實實在在的，就好像有人在2006年的北京突然實際展現了《星球大戰》中的武器！使用這樣粗陋的火槍都可以產生如此效果，那麼要是裝備上我的制式火槍呢？
我原本只是想招募一支輕騎兵作為軍隊的補充力量，可現在計算的公式變成了：輕騎兵＋騎鐵＝？也許就是在歐洲也算最精銳的近衛龍騎兵吧！不是我自誇，我現在的槍械就是在歐洲，也趕得上一個二流強國的先進水平……應該說是宮廷水平！被這樣武裝起來的哥薩克……要是把這樣的一支部隊呈現在全日本的大名們面前……光是想想就夠叫人興奮的了！不過眼下這還只是我的一廂情願，最後到底會怎麼樣還得看發展。
「看樣子這些人好像和你很熟，是你們部族的嗎？」把「禮物」搬上車重新啟程後，我裝作無意的問到。
「不是！」霍思金毫不猶豫的搖了搖頭。「……他們是別爾林斯基家族的，為首的是約瑟夫兄弟！別爾林斯基是有七百多人的大家族，在南科林部族中居於主導地位。尤其是這兩個約瑟夫兄弟，都是非常傑出的年輕人。」
「哦……」我微微愣了一下，這還是第一次聽他提起哥薩克人的社會構成。「那你們的家族有多少人，和他們不是一個部族嗎？」
「我們貝林科伊耶維奇家族有一千多人，這裡最大的部族——吉利茨部族就是我們和另外11個家族構成的……哦！」他忽然回眼看了看我，聰明如他一下子就明白我這番問話的潛台詞。不過他正確地理解了我的本意，因而並沒有產生什麼過分的猜度，而是深有感觸的點了點頭說道：「您的憂慮並不是沒有道理，說到底現在這裡的哥薩克力量並不是很統一，很多決定實際上都是相互妥協的產物，並不見得有多麼英明！」
「果然是這樣……」我無言的點了點頭，既為我們能夠相互理解而高興，同時又為事情的難度隱隱有些擔憂。
其實事情很好理解，從歷史上俄國伊凡四世向東遷移的速度來看，他們這些人來到日本北海道還不足十年，尤其是他們還是分批遷移過來的，在安定下來之前也許相互之間都未必認識。也許一支統一的遷徙「洪流」在經歷了艱苦的磨難後，會自然而然的產生一位天生的領袖，但顯然在這裡並不是這種情況，而且短暫的安定也還沒有新一代的翹楚成長起來。這就使我必然要同時對付眾多的對手，因為這裡的生存空間有限，他們這些部族按照力量比例在彼此制約著。
「那你們這裡的『重點』在哪裡？」為了避免浪費不必要的精力和時間，我決定開門見山的把問題攤開。「希望你不要有什麼誤會，我只是想直接和那些具有決定權的人來談我們的問題！事情不管成與不成我想都應該開誠佈公，讓雙方盡快得到彼此最需要的『東西』才是我們共同的目的。請原諒我的直率，彼此清楚合作的基礎才有利於事情的進行！」
「您說得不錯，其實我也是這樣認為的！」霍思金對我的話也是深以為然，接著就詳細介紹起了他們這裡的情況。
目前在北海道的哥薩克共有五萬多人，分為13個大小不等的部族，而每個部族又是由數個家族構成。其實所謂「部族」，就是在烏克蘭、白俄羅斯以及波羅的海沿岸開始遷移時，由各個家族組成的團體。在長達20年的遷徙、戰爭、生產勞作中，部族內各個家族的聯姻成為必然，因而部族內部還是連接相當緊密的。
在這13個部族中有三個部族最為強大，霍思金家族所屬的吉利茨部族；剛才見到的別爾林斯基家族所屬的南科林部族；在北方擁有廣大領地的頓河部族，這三個部族的人口之和超過了五萬多人的一半，其餘諸如北科林等小部族則大多依附在這三家之下。所以說解決那些關乎命運的大事時，最終的決定權也在以這三家為首的聯合長老會手裡。霍思金就是想把我先引見給他的祖父，聯合會長老之一的伊薩克amp;#8226；貝林科伊耶維奇，再由他的祖父提議召開長老會。
「……也許有些不近人情，但我不希望您以私下單獨接觸的方式來推進這件事，因為這無疑會導致整個哥薩克的分裂！另外一件事就是：一旦長老會作出相反的決定，那麼我們吉利茨部族將不會單獨接受您的『好意』，關於這點還請您一定諒解！」最後他說完這句話，轉過身目光炯炯的盯視著我。
「嘶……」我深吸一口氣，堅定的迎向了他的目光。這個人不但聰明圓通，同時又有自己堅守的原則，和這樣的人合作是可以放心的。「我答應你的要求！」我向他伸出了手。
「感謝您的理解！」他也伸出手使勁兒的同我握了一下。
「對了！我剛才看到他們打獵時用的鐵炮，不知這類武器在你們手裡掌握得多嗎？」我繼續就合作方式的細節提問，同時在下面活動了一下有些發麻的右手。
「有一些，不是很多！」他有些惋惜的說道：「我們哥薩克原來就有使用鐵炮的傳統，在莫斯科的宮廷中，我的祖先曾與拉脫維亞火槍手並肩作戰！只是我們經過長途遷徙火槍損壞嚴重，雖然在與喀山汗國和西伯利亞汗國的戰爭中，得到過沙皇軍隊的補給，但還是遠遠趕不上消耗的速度，再說俄國正規軍中的鐵炮數量也是十分稀少的。我們雖然有不少鐵匠，可畢竟缺少零件也不行啊！」
「如果……我僅是說如果，你們得到了補充，那麼能有多少可以迅速上手的人呢？」
「只要稍經訓練要多少人都可以，直至鐵炮的數字超過了我們的人口！」霍思金的回答倒是自信滿滿，甚至是可以說有些驕傲。「現在我們缺的就是裝備，沒有真槍實彈總不能用嘴來練習吧！其實只要捨得下本錢，剛才那樣的程度就是十幾歲的孩子也能達到。我們哥薩克都是天生的戰士，彎刀、馬術就不必說了，鐵炮練起來也比你們日本人會快很多！」
「你見過日本大名的鐵炮隊？」對於這個情況我還真是感到有些意外。
「是的！」他點了點頭眼睛裡滿是笑意。「我見過安東家的鐵炮隊作戰，雖然當時距離很遠但大致是看明白了！這麼好的武器居然使成這個樣子，真是……哎！」說著惋惜之情溢於言表。
「東北地區無論鐵炮的質量還是鐵炮足輕的質量，和近畿發達地區都是不能相比的！關於這點我們倒是可以詳細的談談……」