蒲田利昌大步走上大門的敵樓，連著幾天的好心情在今天終於受到了打擊。
蒲田家雖說歷史悠久，但只是一個沒人注意的小豪族，在細川家控制西國的年代裡，他們連地頭都算不上，僅僅是幾十個佃農的管理者。在這樣混亂的年代裡蒲田家苦苦掙扎，雖然沒有出現過出類拔萃的人物以使家族異軍突起，但憑藉著幾代人艱苦不懈的努力也使家業在穩步拓展，到了利昌這一代終於以波多野家部將的身份獲得了300石的知行。隨著歲月的流逝，有不少家族興旺又衰落了，甚至湮滅在歷史的長河中，有如從來不曾出現過一樣，與他們相比蒲田家似乎又是幸運的！
蒲田利昌是個兢兢業業但又知足常樂的人，對於自己的領地和財產沒有什麼不滿，年過四十的他知道自己已經不會再有什麼發展，能夠守住這一片家業就心滿意足了！為了這一目的他是小心謹慎踏踏實實，籾井教業之所以任命他擔任峰山城的主將也正是基於對這一點的瞭解。在這條戰線上波多野家並沒有想取得什麼進展，能夠穩定態勢就行了！
就算自己不找事，事也未必不會主動來找你，何況是在這麼個混亂的時代！兩個月前蒲田利昌得到消息：丹後又遭到了赤松家的進攻！其實這兩家由於地緣政治的關係所結成的矛盾，發展到時至今日已經很難說某次事件的因由在誰了！反正到最後，倒霉的總是地處交界的這些小豪族。
蒲田利昌的那300石領地就在這樣一個位置，作為家主他不能不為這些事情擔心。如果領地變成了主要戰場，又或者戰爭持續的時間過長，那麼今年的收成只怕要泡湯了！
和近畿這樣的發達地區以及沿海的那些藩國不同，在這樣的半山區即便是領主的收入也主要是靠農作物。靠近國道多少還能有些商業利潤，可惜蒲田利昌沒有這樣好的運氣。如果真的發生剛才說得那種情況，即便不是全毀而是減半，他也得動用原本就不充裕的積蓄來購買家人和領民的口糧了！每每想到這些，他就覺得心驚肉跳。
就在蒲田利昌憂思忡忡（加上眼下沒什麼事）的時候，留在家裡主事的弟弟久昌給他來了一封信：戰事雖然還在繼續但情況已經穩定，波多野軍把敵人趕回了邊界的那一邊！久昌率領家族中的十餘青壯參與了一些行動，但既沒有損失人手也沒有毀壞莊稼。
得到確鑿的消息蒲田利昌終於放下了心，算算歲數長子再過兩年也到了元服的年齡！再在這個不太喧鬧的邊界幹上五、六年，之後就把職位讓給長子，自己則回家去和弟弟再招募些人開點兒荒地。憑著自己這麼多年的辛勞和籾井大人的面子，想來主公會認可他這種增加田地的作法。光大家門的這種事情，還是留給年輕人去做吧！
可當他精神剛剛放鬆還沒幾天，就又來了煩心的事情！今天一早晨城門上就派人來報：城外又出現了織田家的軍隊！哎，怎麼就不能讓人多消停會兒呢？
來到敵樓的窗前，他的副手足輕大將中野達治立刻迎了過來。蒲田利昌沒有和他說話，先把目光投向了城外的平原，可任憑他怎麼找，也沒有看見織田軍的影子。「敵人在哪裡？」蒲田利昌不解的問到，但並沒有太擔心。
峰山城是一座險要的城堡，地勢正好卡住了若狹進入丹後的咽喉位置。以前幾年中，駐紮在若狹的織田軍諸星部也曾多次進攻過這裡，但都沒有造成過什麼大的損失。後來他們也不怎麼來了，只是派些小股步兵繞過這裡進入丹後腹地襲擾。但因為峰山城的控制權始終牢牢掌握在波多野軍手裡，使進入丹後的織田軍得不到輜重補給，所以最後只得無功而返。更為重要的一點是：嚴密封鎖了這裡的大路，那恐怖的「諸星甲騎」才自始至終無法進入丹後。今天蒲田利昌沒有看到織田進攻的大部隊，本能的以為又是一次忍軍的小規模心理戰。
「大人，這次只怕是情況不妙！」中野達治神色惶惑的提醒著上司。「……昨夜我們沒有得到任何警報，可今天一早卻發現出了這麼大的事！能夠做到這一點決不是小股騷擾，織田軍恐怕已經……」
「你先告訴我到底發生了什麼事？！」蒲田利昌被他的情緒感染也有點不安亂起來，可部下的話始終說不到點子上。
「大人，你先看看哪兒！」中野達治苦著一張臉，把手伸出窗外向左側的一個山峰指去。
蒲田利昌伸出頭向他指得方向一看，立刻就覺得有一股涼氣直接從脊背冒了上來。那裡是峰山城最重要的一處支城，如今上面赫然飄動著一面織田軍的「諸星丸」大旗！再急忙看向其他幾個山頭的支城和巖砦，一宿之間也全都改了「字號」。
「大人，您看到了吧！八個支城、巖砦全都丟了……」中野達治在一邊說著，聲音裡充滿了痛苦和無奈。
「其間……就……每一點沒有得到消息嗎？」蒲田利昌聲音顫抖的問到，心裡還存著一絲的僥倖。
中野達治看著他，無言的搖了搖頭。看到他這個表示，蒲田利昌的心一下子沉了下去。
作為和敵對方交界的重要據點，峰山城駐紮的軍隊並不算少，3000人馬兵種齊全，不但有百支鐵炮還配備了少量忍者，這樣的實力在整個丹後國也僅是排在建部山城之後。可如今……，八個支城的防守力量是800人，在敵人突然襲擊的情況下失守或許並不奇怪，但可怕的是一個人都沒有跑出來！照這樣看來敵人該有多麼強大的實力，又作了怎樣的準備啊！自己四分之一強的兵力連個響都沒聽見就完了，往下的仗可該怎麼打？
「不行！還是要打探一下織田軍的情形！」思慮良久之後，蒲田利昌決定還是要作一番探察後再制定對策。「十三郎！」他叫過跟在身邊的忍者頭目。
「是！」帶著職業性的嚴肅，久比野十三郎過來接受命令。
「想辦法刺探一下織田軍的虛實，最好能夠查出他們的意圖！」蒲田利昌想了一下又補充到。「你再多帶上幾個人，注意從外面先仔細觀察一下！如果實在有困難的話，就不要過於勉強！」
「是！」久比野十三郎簡潔的答應了一聲後，就走下城樓去安排了，留下幾個心神不定的人在緊張的等候著消息。
時間一分一秒的過去，清晨在人們的焦慮不安中變成了晌午，久比野十三郎的回報還沒有等來，但一直不明所以的織田軍卻出現在了視線裡。先是一隊一隊的足輕，鐵炮和弓箭都有，當然最多的還是長槍！根據蒲田利昌的經驗判斷，這只軍隊絕對有三千以上。
他們來到了城門正面的小平原上，在距離500米外停住了腳步。接著，一輛接一輛的大車被推了過來，從上面卸下了大量的物資。足輕們有許多開始忙碌了起來，同時也沒有放鬆警戒。按理說在正常情況下這時應該是出城突襲的機會，可此刻城樓上任何人都沒有動過這個念頭！
「他們……想幹什麼？」一個年輕的足輕頭猶豫的問到。
沒有人回答他的問題，其實也用不著回答。所謂「人多好辦事」，還沒有到中午一座大營就巍峨的出現在了人們的眼前。所有的軍隊都進到了營裡，憑借各種設施防守更加嚴密，但似乎裡面的忙碌並沒有停止！
「看！那裡！」一聲驚呼，還是剛才那個年輕的足輕頭。
只見從遠出的樹林裡開出了一支約有千人騎兵，沿著左側的山腳緩緩的來到那座剛建好的軍營。黑色的盔甲與同質的馬鎧彷彿是一個整體的雕塑，上面的銅釘和背後短槍的槍尖在正午的陽光下閃著令人膽寒的光芒！
「諸星甲騎！」每個人都在倒抽著涼氣，同時也為剛才沒有魯莽行事而暗自慶幸。
最後一名騎兵也消失在營門之中，整座大營在眾人心中形成了一座牢牢壓住的大山。沒有人認為自己這方面有撼動它的力量，反而是對方隨時有可能把自己碾為齏粉。
「久比野大人回來了！」不知是誰喊了一聲，眾人這才看見久比野十三郎順著城牆的馬道急急的跑了上來。
「情況怎麼樣？」蒲田利昌一把抓主他的手臂緊張的問到，其他人也全都圍了上來。
「敵軍人數很多，所有的支城裡都駐有大量部隊！」久比野十三郎沉重的說到。「我在幾處都觀察了一下，加上大營裡的總數應該在六千以上！」
「那他們在大營裡忙碌什麼？」中野達治指著依舊嘈雜不斷的那邊說到。
「敵人有很厲害的忍者防守，而且人數很多！」久比野十三郎報告道：「……雖然沒有辦法接近，但從種種跡象上看應該是在建造大型的攻城裝備！」
「還有別的消息嗎？」蒲田利昌無力的鬆開了抓著久比野十三郎的手。
「沒了！……出去5個人只有我回來，其他人都殉職了！」
蒲田利昌這才注意到自己手上沾著的鮮血和久比野微微背起的左臂。「靠我們自己已經無法抵擋敵人的進攻，我這就給籾井大人去信！但在援軍到來之前，還望大家抱著必死之心竭誠守城！」他說完這番話後又把目光投向了久比野十三郎。「雖然有些說不過去，但送信的事情還得由你親自跑一趟！」