外面雜亂的喧鬧聲逐漸平息了下去，但我的心緒卻依舊煩亂，手中一本《武經七要》只是裝裝樣子，已經半天了卻什麼也沒有看進去。歎了一口氣合上了手中的書本，目光飄忽著移向了大帳的角落。
紫銅火盆裡即將燃盡的木炭閃著點點火星，一縷清煙裊裊升起旋即消散。熱源的減弱使帳內的溫度開始下降，不過我也馬上就不需要它們了！
在糧草大營被襲擊後織田軍的處境更加困難，由近畿來的運糧隊遭到襲擊的速度明顯增加，能有四分之一的貨物到達目的地就算不錯了！這種供給量對於幾乎失去了全部儲備的50000人馬無異於杯水車薪，嚴寒的日益臨近使這種窘迫狀況更加雪上加霜！在數次尋找雜賀眾主力決戰未果的情況下，織田信長終於面對了現實，高傲的「近畿霸主」選擇了極不體面的撤退。
一再的失利使織田信長採取了謹慎的方案，全軍成數路交替掩護著行動。前鋒由柴田勝家、明智光秀、瀧川一益三路齊頭並進；林通勝、池田恆興、佐佐成政、平手泛秀等人隨織田信長本陣行動；作為殿軍的一路我的前面是織田信包，後面是羽柴秀吉；另一側則依次是美濃三人眾。以雜賀眾的實力當然沒什麼進行阻擊的可能，但對我們這些後隊的「送客」只怕是會相當的熱烈！
「主公……」在我神情恍惚的時候阿雪悄無聲息的走了進來，聲音輕柔的在我耳邊提醒道：「部隊已經集合好了，諸位大人都在等候主公！」
「哦……」我無意識的哼了一聲站起了身，她立刻拿起邊上的斗篷替我披在肩上。我衝著她微笑著一點頭，她的臉微微紅了一下。過去的島勝猛還差不多，新八郎可絕對沒有這樣的眼力勁兒。
我來到外面時部隊已經全部各就各位列隊站好，「黃金」也被拉到了我的面前，我一出來立刻有二十幾個士兵手腳麻利的開始拆卸我的寢帳，不一會分解的各個部件就被裝到了大車上！
「開拔！」看到了我的示意，新八郎對著全軍大喊了一聲，部隊開始了緩緩的移動。長槍足輕在前；鐵炮備隊和我的近衛親兵居中；重甲騎兵殿後，我也採取了相對穩妥的安排。
部隊走在紀伊北部的曠野中，前面織田信包的備隊在兩里之外遙遙可見，後面「猴子」的備隊差不多也相隔這個距離。不知他們現在的情況怎樣，我的部隊此時正被一股低彌的情緒所籠罩著！
這種氛圍不是用眼睛能夠看到的，由於極高素質的作用下我的部隊依舊保持著極其威武的軍容，拖沓的作風早已從這裡被徹底根除了！但只要是熟悉這支部隊的人，比如說我，就能夠非常真切的感覺到，所有人的心裡都很壓抑，而唯一清清楚楚表現出來的只有在一邊撅著嘴的新八郎！
這也難怪！自從這支部隊誕生之日起，從來駛得都是順風船，什麼時候打過這樣的仗！這種自信、自強固然是對勝利的一項保證，但也有可能在一旦遇到困難就產生急躁、冒進等種種負面情緒，看來一定程度的挫折教育也是非常有必要的！
「主公……」走在我身邊的竹中半兵衛看我半天不說話不禁有些擔心。「其實……其實這次失利，從某方面來講未必就一定是件壞事！」
「原來他以為我是擔心這個！」我一時竟有些想笑的感覺。從某種意義上說我是和織田信長綁在了一起，但要說到我對他的感情可實在沒有到在第一時間為他擔憂的程度，要說我現在對織田家的感覺也就和僱員對打工的公司差不多，何況這還是一家經常剋扣我薪水的「公司」呢！不過聽聽他的看法也不錯，對今後的行為也是一個不錯的參考。「那你說……」
「仗都打成這樣了還說不是壞事？！」我的話還沒說完就被一直鬱悶著的新八郎打斷了，這些天他一直憋得難受著呢！就算不能動手，動動口可是好的。
「你給我閉嘴！」我及時喝止住了他的無禮，然後又對竹中半兵衛說道：「不必理他，你繼續說！」
「是，主公……」竹中半兵衛也很瞭解新八郎，並沒有對他的話在意。「自從主公在五年前鎮守若江開始，可謂每戰必勝，而且凡勝必奇！您自己可能還不知道，外間一些人已經開始把您與武田信玄、上杉謙信相提並論了！」
「有這樣的事情嗎？」我也是個普通人，自然恭維話比批評要好聽順耳的多。
「但這也不是沒有害處的！」竹中半兵衛滿懷憂慮的說到。「……其實任何人都可以看出，信長大殿對您的猜忌已經不是一天兩天了！之所以時至今日對您的行動只是限制發展，究其原因就是織田家始終處於四面楚歌當中！」
我看了他一眼，但沒有打斷他的話。
「請您原諒！對於這件事我曾經和長野老師私下討論過……」竹中半兵衛並沒有迴避我疑問的目光繼續說道：「因為信長大殿的力量以前一直陷於和淺井、朝倉的糾葛中，因而一直沒有機會對迅速膨脹中的織田家內部進行整合，但他卻從來沒有放棄過這樣的想法！這也是當初長野老師您轉移若狹的原因，只有脫離了岐埠城的嚴密控制諸星家才可能發展下去。但隨著淺井、朝倉主力的瓦解危機重新又降臨了，在武田信玄上洛之前信長大殿很有可能趁這個空檔徹底解決內部問題！」
「你是否認為，現在這已經不是問題了？」我問到。
「當然也不能完全這麼說！」竹中半兵衛一掃陰霾輕鬆的聳了聳肩。「誰都明白武田信玄過不了多久就會上洛，可眼下近畿的情況還是一團亂麻，舊有的敵人雖然衰落但並沒有被消滅，新的敵人反而不斷的冒出來！在這種情況下信長大殿別無選擇，唯有依靠主公這樣的強力家臣們的，就算他不想也得看著主公的力量不斷擴大了！只要這種情況不改變，主公就不會有太大的危險，而且照目前的情況看……」說到這裡他又微微一笑。「您的發展已經在速度上超過信長大殿了！」
「你說得非常有道理！」我對著他笑了一下。「……但我擔心的並不是這些！」
「不是這些？」竹中半兵衛不確定的重複了一聲。
「我擔心的是這些部下！」我的揚起右手向著周圍的人們一劃。「這是我們一起締造的軍隊，我對他們一直充滿了信心，正因為有他們在，雖然我曾經擔心過但從不曾真正的感到害怕，可在今天我真的感到了恐懼！」
「這是為什麼？」新八郎不解的問。「只要有我在，您還……」
「一個原因正是因為你！」我瞪了他一眼。「你倒是說說看，你為什麼感到沮喪？」
「這是當然的啦！」新八郎一梗脖子說道：「就憑我們居然被他們……」
「我們怎樣？他們又如何？」不等到他說完我就立刻追問到。「我們有什麼長處？他們又是怎麼克制住我們的長處的？」
「嗯？……」新八郎一下子被我問得卡了殼，翻著眼睛不解的望著我。
「重治，你都看到了吧！」我歎了一口氣對竹中半兵衛說道：「既不瞭解自己也不瞭解敵人，所有的自信全是建立在盲目的驕傲上，一旦失利就焦躁不安甚至意志消沉，這讓我怎麼能不擔心？一支失敗了的軍隊沒什麼可悲哀的，因為失敗只是暫時的；但一支無法正確面對失敗的軍隊就可悲了，因為它已經不可能再取得勝利了！」我說著用手一指新八郎說：「他的想法如果僅是他個人的那還沒什麼，值得警惕的是這種想法在部隊裡具有相當的普遍性！重治……對於這種苗頭要警惕啊！」
「屬下慚愧，主公深謀遠慮世人不及！」竹中半兵衛滿臉通紅的說到，語氣裡充滿了心悅誠服的敬佩。「……我以前只注意到了部隊的戰鬥力方面，最多也就是士氣的激勵，但從沒有想過士兵們心理的問題！您的意思我已經明白了，屬下將竭盡全力將部隊建成一支拖不跨、打不爛，就算還剩下一個人也會重新壯大起來的不倒之師！」
「你能明白我也就放心了！」我滿意的點了點頭。只要這支軍隊不潰、不滅、不倒、不散，那就算我暫時敗了也終將重新站起來。
「真不明白你們都是在說什麼！」新八郎在一邊小聲嘀咕著。
我看了他一眼，確實也沒有指望他現在就能聽懂，不過餘光卻偶然瞥見阿雪正在皺著眉頭，一臉的若有所思。「這個丫頭還真是個當武將的好材料呢！」我在心裡暗自琢磨。
隨著時間的推移，我在這個女孩身上發現了越來越多優秀的素質，無可否認這些素質即便是那些出身武家的男子也未必具備，看來上天的意志還真是難以琢磨！就連仙芝好像也察覺到了什麼，私下裡問過我好幾次：阿雪是否真的是出身神社！儘管我一再確認她還是產生了許多疑慮，有時候女人的心思還真是……
正在我胡思亂想時一騎快馬從前面跑來，轉眼之間就到了跟前。「我軍側翼稻葉等三位殿下的部隊遭到襲擊，主公命令諸星殿下火速前往援助！」馬上的騎士對我大聲說到。