「什麼人如此放肆？！」我對著門外大聲喝到。由於剛才的話題使心情有些煩亂，口氣就不自覺的硬了些。
「回……回稟主公……」一個近侍在門外回答。「前田大人在大門外和人比武，已經……已經半天了！」
「這個傢伙！就不能消停一會兒！」我恨恨的罵了一聲，然後站起來走出了屋，竹中半兵衛也跟在我的後面。
出事的地點是在內城的城門，此時已經圍上了一大圈人，大多是些不當值的武士。在很遠的地方就能聽到從圈子裡面傳出叮叮噹噹的兵器撞擊聲，而在周圍觀看的人群則是不時的爆發出震天的叫好！可能是裡面的場面過於精彩，我和竹中半兵衛來到圈外時竟無人發覺。
「真棒！」觀眾甲一邊看一邊和身邊的同伴交流著。「這樣的比試可真是百年難得一見，激勵程度完全超過了真正的戰場！」
「豈止是激烈！」個子略微較矮的觀眾乙不時的還要墊起腳尖。「前田大人的武藝我一直是忠心敬服的，想不到竟然這麼久也拿不下這個少年！看他的樣子還是毫不輕鬆，只怕勝負還真不一定呢！」
「前田大人怎麼會輸？你不要瞎說！」觀眾甲急忙反駁著他的意見。「前田大人久經戰陣，經驗見識又豈是這麼個毛頭小子能夠比的？照我看前田大人是想摸摸他的底，也可能是愛惜這個晚輩！不過這個少年也不簡單，年紀輕輕就有這等的武勇，將來一定是一員虎將！對了，他是哪兒的？我怎麼從來沒見過！」
「不認識！」觀眾乙想了一下搖了搖頭。「我也是聽到消息才趕過來的，並沒有看到開頭，不然怎麼會在這麼靠後的位置！」說著還一臉惋惜的樣子。「不過看他穿得並不是制服，也沒有任何徽記，可能是剛剛來投效的野武士吧！」
「這樣的猛將都爭相來投，看來諸星家真的是威名遠震了！」觀眾甲心情激動的說到。「不過這也難怪！一年多來在近畿一帶，武名最盛的就要屬咱們主公了！」
儘管我不是一個自大的人，但聽人在背後誇獎還是一件令人愉快的事。「咳、嗯！」我咳嗽了一聲後用手在觀眾乙的後肩上拍了拍。「對不起，請借個光！」
「想往前站為什麼不早來？！」正為自己身高問題而苦惱的觀眾乙顯然此刻心情並不太好。
「主公！」我們的對話把觀眾甲的目光吸引了過來，但他小聲的驚呼並沒有引起多少人的注意。「混蛋！快給主公讓路！」他在自己側身的同時狠狠踢了觀眾乙一腳。
「啊∼！」觀眾乙在一個趔趄之後也看清了我是誰，站穩身後一邊向我道歉一邊和觀眾甲替我分散著前面的人群。看了正臉我才認出，他們原來都是騎兵部隊的足輕頭，怪不得會這麼崇拜前田慶次那傢伙。
我和竹中半兵衛走進這條「人胡同」，在正中心已經被圈出了一個直徑約有四丈的空場，打鬥就在那裡進行著。親眼看到了實際情況我才明白了一個道理，那就是「人言不可盡信！」那兩個足輕頭的判斷絕對是受了主觀因素的嚴重影響，前田慶次的本事比人家差得不是一點半點。並不是我的專業水平高到了一搭眼就能分出武藝的優劣，同樣也不是我誠心擠兌前田慶次，而是呈現在我眼前的景象——他和島勝猛在倆打一個！
只見前田慶次手中的「大典太」嚴密的守護著身體，應該說他的招法與往日相當的不同，舉手投足之間竟然相當的細膩穩妥，完全一改平時大開大合的風格，就是偶一進攻也是稍沾即退，從不與對手硬碰硬。可即便這樣他的臉上也見了汗跡，一不注意而與對手兵刃相撞他的身體就是一摘歪。雖然臉上的神情依舊是嬉皮笑臉，還不時說上兩句調侃對手的風涼話，但我卻看到他太陽穴上的青筋已經蹦了起來。
島勝猛手裡拿的並不是上陣用的菊池槍，僅是一把極為普通的佩刀而已。通過簡略的幾招觀察我發現對手其實並不怎麼針對他，可看起來他卻顯得比前田慶次還要著急。他進攻的次數明顯要遠遠多於前田慶次，很多時候時機並不是很成熟，顯然是想分散對手的注意力以減輕慶次的壓力。隨著戰鬥的持續，連我都可以看出他的戰略並不很成功。
再看他們的對手，竟然只是個十六、七歲的少年，圓滾滾的臉龐虎頭虎腦，上面還充滿了稚氣。他身著一襲很樸素的青衣，手持一把四米多長的巨型長槍。無論是一眼而見的形制還是碰撞時發出來的聲音，都明白無誤的表明這是一把貨真價實的「重傢伙」，可在少年的手裡卻好像是一根茅草棍相仿，舞動起來不但招數巧妙精奇而且不帶絲毫的風聲，烏黑發亮的槍桿就如一條盤旋飛舞在少年身側的黑龍，張牙舞爪彷彿意欲擇人而噬。少年不知和前田慶次有什麼過節，一把槍不停的朝他招呼，對於島勝猛只是在迫不得已之下才磕擋上幾下，但可能是島勝猛的力氣確實不如他亦或因為沒拿著稱手的兵器，島勝猛也盡量不和他硬碰！最為奇特的是，這個少年身上還背著一個大鼓一樣的包袱。
「主公，您是不是先叫他們停下來？」竹中半兵衛在我身邊說到。
「不急！」我理所當然的搖頭否定，慶次出醜的機會可不是經常會有的。「你沒看見他們『玩』得很盡興嗎？近來他們也是太辛苦了，難得有這種『消遣』的機會！」
「您……哎！」看我觀賞得興致勃勃他搖頭歎了口氣，回首叫過了這個城門的執勤軍官。「這是怎麼回事？為什麼打起來的？」
「回稟竹中大人……」雖然也是看得興高采烈，但顯然這個軍官並沒有忘記自己的職責。「半個時辰前這個少年來到這裡要進城，我問他是幹什麼來的，他回答說要當兵打仗！正在這時前田大人就來了，他說……他說……」說到這裡他朝場中瞟去。
「他說什麼？！」竹中半兵衛厲聲問到，顯然這才是問題的關鍵。
「前田大人問他是否斷奶了，還說他夜裡是否會尿床！」說這話時那個軍官也很不好意思。
「那島大人是怎麼回事？」我不奇怪前田慶次會說那樣的話，在他來講不過是個無害的玩笑。可島勝猛怎麼會加入的？他可不是一個會這麼胡鬧的人啊！
「回稟主公！」軍官轉向了我。「他們開打不久島大人就來了，不等屬下說明情況前田大人就喊著說：讓他一起試試這個新來的小子，你也不一定頂得住等等！島大人可能以為只是一般的考試，所以也就下了場，不想也給粘在了裡面。」
「嗯……」我點了點頭。前田慶次開玩笑時一般不考慮別人的感受，而且事後也是唯恐事情鬧得不夠大，也幸好可兒才藏現在不在這裡，不然還不知會發展到什麼程度呢！瞭解了事情的經過後我又轉過了頭，場內的情況已經到了如火如荼的階段，能在前田慶次和島勝猛的夾擊下穩佔上風這確實是一員虎將，只是不知道他是什麼來歷。看著看著我突然覺得他有些眼熟，仔細想想他的眉眼之間竟和仙芝有幾分相似。
就在這時，少年趁著用槍柄斜挑島勝猛回收的時機，巨大的槍頭猛砸向前田慶次。前田慶次一個躲閃不及只得咬牙硬架，「噹啷！」一聲之後他坐在了地上。少年看到機會揮槍橫掃，島勝猛再想援救已經來不及了！
「住手！新八郎！」我終於想起來了……