「諸星大人請！」站在帳門前的羽柴秀長替我揭開門簾，接著就朝裡面喊了一聲：「哥，諸星大人來看你了！」
「算了，不方便你就別動了！」看到羽柴秀吉想要努力的從榻上爬起來我急忙出聲阻止。作為同屬部將這一級的寢帳，這裡和我的那間大小差不多，只是由於主人的生活習慣不同擺設有著很大的差異。在一隻矮桌上，除了羽柴秀吉的佩刀外還擺著五、六把備用的；靠近門邊的地方有一個橫排插架，上面插著十來把七尺短槍，足以在外面發生意外時順手抄上一支；就連帳壁上都掛著弓箭，生活用品就只有裡面的一張矮榻了，此刻羽柴秀吉正躺在上面。
「忠兵衛大哥、池田大人，請坐吧！」在一邊服侍的淺野長政搬來了兩隻行軍馬扎，放在了矮榻的邊上。
「沒有去接你反倒要你來看我，真是的！」羽柴秀吉努力坐直了身子，他的臉色雖然蒼白精神看起來卻很不錯。「什麼時候到的？」
「剛到的！主公現在不方便，就先來看看你！」我在一張馬扎上坐了下來，池田恆興則坐在了稍微靠後的位置。「怎麼這麼不小心，居然受了這麼重的傷！」
「受主公如此大恩，我也只有萬死以報了！」雖然說得是受傷可他的臉上卻是壓抑不住的得意。「以不過侍大將的身份，主公卻命我統兵數千獨自指揮！好在一舉破城，總算沒有辜負了主公的信賴！」
「還說呢！」淺野長政忿忿的說到。「我們也是夠倒霉的！主公讓各大將分別攻取大河內的各個支城，可我們偏偏就分到了阿阪城這麼塊難啃的骨頭！按理說到了這個時候，是個人都明白北町家馬上就要完蛋了，只要隨便派個人去打聲招呼基本就都會投降。可守衛阿阪城的大宮入道父子就不在這之列，父子倆都是又臭又硬的死心眼！」說到這裡他已經是咬牙切齒了。「連著三個衝鋒都被打了下來，一共陣亡了五百多人！雖說是有3000軍勢，但實際我們自己的部隊只有1000。人家已經死了不少人就算交代的過去了，我們自己不作出個樣子別人自然不會再玩命。沒辦法！我姐夫只能是身先士卒，城頭上一箭下來就成這樣了！」
看了看「猴子」被包裹得有如大象的左腿我奇怪的問：「我原以為是誤傳呢！不過就是一支羽箭，怎麼會傷成這樣？」
「要不怎麼說倒霉呢！」淺野長政又搶著說到。「不過……也是他太顯眼了！射他的是大宮入道的兒子，北町家有名的猛將大宮大之丞景連。好在是沒有直接釘在大腿骨上，不然這條腿肯定就廢了！」
「雖然大宮父子都戰死了，但我們捉住了不少俘虜……」羽柴秀長在一邊補充說：「據俘虜的口供說：大宮景連當時瞄準的是前胸，但因為用力過猛把弓弦給拉斷了！不然的話……」說到這裡他心有餘悸的搖了搖頭。
「不過也算有失有得了！提升為部將就步入了重臣之列，以後再努努力離城主也就不遠了！」我把聲音放低了些說道：「怎麼樣！以後是自己出來單挑一攤還是繼續直轄，主公有沒有什麼明確的說法？」
「這倒還沒有！」羽柴秀吉搖了一下頭。「不過照目前的情況看，應該是還得在主公身邊待一段時間！最近由於領地急速擴大，被派出去的人太多了，丹羽大人、柴田大人、森大人、……還有你，主公的身邊反而顯得單薄了點兒！」
「這樣也好……」我點了一下頭說：「我一直擔心我們都走了以後佐佐成政等人會搞鬼，恆興一個人畢竟是勢單力孤。現在好了！你到了這個位置上也能說上話了，許多事情會好辦些。你的領地會增加嗎？」我知道他現在只有攻佔稻葉山城時受封的1000石。
「這倒是有的！」他顯得很是興奮。「主公提了一句說是3000石，具體什麼地方要回去後再定！」
「要想從主公手裡拿點兒東西還真是不容易啊！」自從進來就沒有吭過聲的池田恆興突然發了句感慨。
「你別老說這種喪氣話！長政……」我制止了他的冷水而轉向了淺野長政。「聽說你也是足輕大將了？這剛過了幾年，我當初說得沒錯吧！老老實實跟著你姐夫，會有出息的！」
「是這話沒錯，可……」他看了看我又看了看躺在榻上的「猴子」一臉懊喪的說：「這代價也未免太大了吧？要是能像你那樣輕鬆就好了！」
「你們這有什麼吃的嗎？到現在我午飯還沒吃呢！」我覺得這種怪異的聯想不太適合發展下去。
「諸星大人！」這時堀秀政從門口把腦袋探了進來。「主公已經醒了，他要馬上見你！」
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「好了，就這樣吧！」織田信長態度倨傲的坐在正位上，抬起右手對著北町家的使者水谷刑部隨意揮了揮。「你可以下去了！回去以後告訴北町權中納言大人，我會遵照約定保證大河內城所有人的安全！」
「是、是，謝信長公！」水谷刑部邊說邊往大門退去，他的臉幾乎貼到了地面。在這個時代裡，沒有自盡的失敗者是沒有尊嚴可談的。這是我到達織田大營的第10天，北町家終於在織田信長的強大壓力下屈服了。北町具教隱退全家被幽禁於三瀨館，北町家保持家名領地削減到10萬石，由織田信長的三男信雄繼承家督的位置。
「哈、哈、哈，終於大功告成了！」水谷刑部一出去織田信長就興奮得大叫了起來，這次會議沒有外臣參加他才會如此不拘行狀。「這次大家都辛苦了，我信長由衷感謝！」
「願為織田家盡心竭力，誓死報效主公的大恩！」在座眾將齊聲應答。
「好了，我知道了！」織田信長春風滿面的頻頻點頭。「在這次桂瀨山合戰中權六和一益的表現非常好，一舉突破北町軍的防線功勞不小！」
「謝主公誇獎，這是我等本份！」
「還有『猴子』！」他又轉向了瘸著腿來出席的羽柴秀吉。「在阿阪城攻擊戰中身先士卒，對於瓦解大河內城的防禦體系功不可沒！」
「主公的大恩我粉身碎骨也難以報答！」羽柴秀吉的臉上一片潮紅。
「再就是忠兵衛！」沒想到織田信長還能想起我。「巧計奪取伊勢龜山城，這對於迅速平定伊勢全境具有決定意義！」
「謝……」
「諸星大人還真是勞苦功高啊！」我剛要張嘴柴田勝家卻搶先開了口。「居然能一舉攻克500人守衛的城池，諸星大人還真是武勇非常！伊勢龜山城儲備豐厚，諸星大人想必發財了吧？」
「有勞柴田大人掛念了！」我在心裡暗罵著混蛋。「伊勢中部到處是潰散的北町殘部，依柴田大人的意思是要我把東西還給他們？」
「諸星大人只帶500人來大河內城助攻，還真是勇氣可嘉啊！」這時林通勝卻突然開了口。「難不成諸星大人就打算用這500人來攻城嗎？」
「再怎麼說我也不能來和林大人這樣的前輩搶功啊！」話雖這麼說可我心裡著實一驚，這兩個從不搭調的傢伙怎麼站到一起對付我了？「再說以林大人的年紀，這種機會本來就不多了吧！」
「林佐渡大人牽強了吧？」池田恆興看出問題開始發言。「主公給諸星大人的命令可是側後騷擾的呀？」
「是嗎？」柴田勝家輕蔑的笑道：「這麼長時間可沒聽到什麼新的消息啊！」
羽柴秀吉馬上接口道：「以少擊眾總得有機會吧！」
「報主公！」就在辯論持續擴大信長已經面現不悅的時候，一個近侍進來稟告。「從長島城來了一個信使！」
「長島！」所有人都一驚，難道是那些一向宗的和尚又找麻煩了？「讓他進來！」織田信長焦急的說到。
「稟告大殿！」一個傳令兵跌跌撞撞的跑了進來，意外的是他居然背後插著「諸星丸」靠旗，更令人震驚的是他所說的話。「諸星大人麾下竹中部，於4日前一舉襲取了長島城！」