「諸星大人請進！」把門的親兵和我很熟，只看了一眼就讓我通過了。
「嗯！」我衝他點了一下頭後，就走進了作為織田信長臨時居處的獨立院落。將軍的宴請後已經又過了三天，在這三天裡我過得輕鬆暇逸。每天裡除了觀光遊覽就是吃喝宴請，如果不是仙芝和鶯不在身邊這一點外，對於所過的日子可真是沒什麼可挑的！今天早上織田信長突然來了通知：要大家在上午辰時二刻到他那裡開會！這幾天我在近江和大和的忍者送來的報告表明一切正常，河內、和泉、攝津方面也是風平浪靜，逃出京都的足利義榮和三好康長只是閉關自守，不知織田信長今天開會是為了什麼？
「你不去開會，在這兒幹什麼呢？」轉過牆角，我看到池田恆興正靠在一棵樹上想心思。不知為什麼，這幾天我一直沒有見過他。
「開會還有一會兒……」他站直了身子。「我就是在等你，有些事想跟你談談！」
「哦，你想說點兒什麼？」我有點兒奇怪，在他的臉上很少能夠見到這麼嚴肅的神情。
「就是那天你和我說得事！」他的眼睛盯著我一眨不眨。「確切的說是想向你請教，你是怎麼看出主公有那種想法、打算的？」
「這還用看嗎？」我笑著說：「主公自從擊敗今川義元以來，這幾年就是這麼一步步走下來的！聯合三河的德川家康作為防禦東面今川、武田的屏障；蠶食鯨吞北伊勢的地盤逐步向近畿滲透；一舉併吞美濃，既增加了本家的實力又消除了上洛的後顧之憂！這麼多的事都是為了什麼，即便是用腳後跟想也該明白了！」
「你是說：我的腦袋還不如你的腳後跟聰明？」他對我翻了翻著眼睛。
「我可絕對沒有這個意思！」我急忙著辯解。「咱哥倆在一塊也不是一天兩天了，你覺得我有絲毫瞧不起你的意思嗎？實話實說，我覺得我倆是各有所長！你也知道我很貪圖享樂，還走過很多地方見過很多事，自覺算是見多識廣了吧！但即便是這樣，對於那些『好地方』裡的門道對你也是自愧不如，你說你自己傻嗎？」看到他的心情似乎好了些我問道：「你病了嗎？今天這是怎麼了？」
「嗯……」他哼了一聲搖了搖頭，臉上滿是落寞的表情。「這幾天我想了很久，覺得自己很沒用！對於主公的宏圖大志，你明白、明智大人明白，連那只『猴子』都明白！好像全織田家就只有我一天到晚活得懵懵懂懂，這麼下去我真的不知道自己的位置在哪兒了！」
「現在明白也不晚嘛！」我笑著拍了拍他的肩膀。「你現在二十不到，大好前程還在前面，完全沒有悲觀失望的必要！只要從今天起奮發向上，將來……」
「我決定了！！！」池田恆興突然打斷了我對於遠景藍圖的描繪。「大哥！」他盯著一字一頓的說道：「今、後、我、就、跟、著、你、混、了！」
「嗯？！」我一時沒注意險些摔了個跟頭。「你怎麼突然產生了這麼古怪的念頭？」
「這也想法沒什麼古怪，也決不是一時興起！」他說這話時表情非常嚴肅。「經過這幾天的深思熟慮，我終於想明白了一些事情。主公旨在天下，而且是不達目的決不會止步！就目前各種情況來分析：本家已經是第一流的強勢大名，近兩百萬石的領地，四五萬的軍隊，實力能與我們相比的雖還有甲斐武田、越後上杉、相模北條、關西毛利、四國三好和九州大內這幾家，但三好和大內已經開始衰落了；武田和上杉還在糾纏不清，至今也沒有結束的跡象；北條專心致力關東的經營，而且他們的上洛的道路也不通暢；毛利家實際上是關西許多小諸侯的聯合體，內部矛盾不時爆發，加之土地貧瘠，短期也無力實行上洛，而本家目前異軍突起，已經取得了上洛先手之利！等他們那些人忙完了，本家早已控制了近畿數百萬石最為發達富饒的領土，天下大事也就基本上定了，剩下的也就是一個一個解決他們的收尾工作了！」
「還有呢……」我試探著問。
「還有就是……」他繼續說到。「本家雖然處境非常有利但還有許多艱難的路程要走，在這期間主公必然要依靠家中幾位傑出的家臣！即便是將來大事抵定，在與武田、上杉這樣的敵人周旋期間，也會使這幾個人的勢力日益壯大。以主公一貫的作法必然不會只依靠一人一家，近期雖然不一定明顯但將來一定會在本家內部出現幾大派閥！這之中應該有柴田、丹羽、明智、瀧川，會不會有『猴子』我還拿不準，但我覺得一定會有你！」
「你對我倒是很有信心嘛！可你怎麼不自己爭取一下呢？再說，你就算要找棵大樹也應該是柴田啊！」話隨如此說可我心裡著實一驚，短短幾天的時間他居然就想通了這麼多事情。
「柴田？還是算了吧！」池田恆興輕蔑的撇了撇嘴。「這個人暴躁易怒眼高於頂，而且心胸狹窄不能容人，整個把『膚淺』兩個字都寫在臉上了，如果不是還有幾分蠻力又在尾張老人裡還有些影響，他就真沒什麼可取之處了！」
「那有為什麼會是我呢？」我直接問出了這個問題，這也是我們兩人在今後共同進退的依據。
「雖然原來咱倆就很談得來，但促使我下決心的還是那天你對我說得那番關於將軍的話！」他神情真誠的說到。「你不拘於傳統，這至少你不會被自己束縛住！更重要的是你肯對我說那番話，這就說明你是誠心待我。同樣的話不要說柴田，就是丹羽大人、前田大人、『猴子』都是不會對我說的！主公雖然很照顧我，但也不會對我說。這就說明：你不拿我當外人，將來你一但得勢也決不會把我踢開！」
「這你放心！」我鄭重的說道：「無論如何！我諸星忠兵衛清氏永遠不會對不起朋友！」
一陣談話使我們來得有些晚了，剛坐下不久織田信長就大步走了進來。「諸位，出了點意外的情況！」他大聲對眾人說到。「前天，逃跑的六角義賢、義治父子在伊賀荒川起兵向京都進發而來！有大量的甲賀眾和伊賀眾參加其中，軍勢約有四萬！」
「居然這麼快！」在一片嗡嗡聲中我想到。同時也認識到織田信長的安排比我周密，我的忍者監控範圍太小了。
「六角家不過是一群烏合之眾，不足為慮！」織田信長的聲音壓住了下面的議論。「我決定親自領兵三萬前往迎擊！忠兵衛！」
「在！」第一個就叫我，不會是叫我當先鋒吧？
「給你1500軍隊鎮守勝龍寺城，負責京都西面的守衛！」
「屬下遵命！」還好，我長出了一口氣。
「光秀任命你為京都守護，負責與朝廷聯絡和全面工作！『猴子』任命你為京都奉行，負責日常民政和京都的治安！」
「是！」他們兩個人一起答應。「主公……如果將軍殿下有什麼命令……」明智光秀猶猶豫豫的問到。
「不必理他！」織田信長不耐煩的揮了揮手。
「果然如此！」我想著朝池田恆興的方向看了一眼，正趕上他也朝我看來，我們兩人相視一笑。