「朱門酒肉臭，路有凍死骨……」我看著兩邊繁華喧鬧的一座座鯨屋和料理亭，隨口吟詠著杜工部為所有不平者所作的這首千古名篇。別誤會！我只是無意想起的，並沒什麼過多的感觸。其實，作為一個生產力不發達的社會階段，一旦發生大的社會波動，即便是把朱門裡的酒肉都發出去，路上還是會有凍死骨的！自打人類離開原始社會起，不同等級就在有人群的地方一直存在著！（其實還沒有階級的時候就有等級了）在物質生產還不能滿足全社會按需分配的情況下，優先供應「金字塔」的上層也是必然的選擇。
自中午接到那封信後，我簡單的吃了點兒東西，然後睡了個午覺。五點鐘左右，我換了套便裝只帶著島勝猛離開了本能寺。在溜了幾個小時後看時間差不多了，我開始向約定的地點走來。現在我正走在河原町的大街上，前面不遠處就是祗圓了。
你不知道這是什麼地方？這裡是男人的最愛，京都最大的紅燈區！這個時代日本外國人來得很少，大多數都集中在沿海的幾個大港口，加之一般人不願意和這些金髮碧眼的「妖人」接觸，所以由南美洲叢林傳播出來的花柳一類病症還沒有在日本出現。咳、咳……！我這麼說並不代表我有什麼特殊的想法，只是介紹情況而已。另外再說一句，這裡之所以領袖其它城市的風月場所還有一個特別的原因，就是據傳說在世道艱難的時候，曾有一些出身顯赫的名媛貴婦，甚至宮廷嬪妃來這裡「客串」，就是現在也可偶覓芳蹤！
「主公……我們來這種地方不太好吧？」島勝猛此時已被不時糾纏的妖冶女子弄得面紅耳赤了。
「你就跟著吧！心裡又沒鬼，有什麼可怕的？」我揶揄的拿他開著玩笑。「就是這兒！」這時我們來到了一座三層的華麗大樓跟前，在二樓的門楣上有一個大大的牌子「菊雲亭」。
「您來了！」中午給我送信的僕人疾步趕出來，轟走了上來拉生意的老鴇。「鄙主人已經恭候多時了！」我跟著他來到了頂層的一個雅間，他替我拉開了隔扇門。「裡面請！」
「您的身體近來還好吧！」一進門我就對著屋裡的一個人問候到。島勝猛一聲不響的站在了門邊，這裡的人我大多認識。
「難為您還惦記著我這把老骨頭！」回答我問候的是角倉的老闆吉田宗忠。「我先來介紹一下……」他把手指向其他的幾個人。「今井老闆、津田老闆、增田老闆，這幾位您都是早就認識的！」
今井宗久、津田宗及和增田長盛一起對我鞠躬，我也對著他們點了點頭。在這裡的幾個人中，我和增田長盛關係還是個秘密，除了我的那些家臣外只有干係密切的津田宗及知道這件事。
「這位也是來自界町１吉田宗忠指著一個臉色蠟黃的中年人說：「他是藥材世家小西黨的黨首，小西隆佐老闆１
「久仰！」我對著一躬到地的小西隆佐抬了抬手。原來他就是小西行長的養父，看來我們以後的交道還得要常打。「您是經營藥材的？軍旅之中刀槍無眼，以後還要多仰仗啊！」
「哪裡！哪裡！」他連連的搖著手。「我經商雖久，但著實膽小無用！比不得他們年輕人了……」他指了指增田長盛。「哪像他們，一筆生意的利潤就超過了我十年的了！」
「還有這兩位！」吉田宗忠指著一個白鬚老頭說：「這位是京都的大糧商長谷川宗仁，他幾乎壟斷了近畿所有的大宗糧食生意！」最後他拉過來的是一個比今井宗久略小一號的胖子。「這位是來自攝津石山，在海運業大大有名的末吉孫四郎！」
「還真是名人匯聚啊！」入座以後我打量著這一桌的人，可以說近畿最重要的財閥寡頭都集中在這了。只是不知道他們請我幹什麼，看來因為時間緊迫增田長盛都來不及給我送信了。
「幾年不見，不想大人聲威至此！更想不到……」
「更想不到織田殿下那麼快就控制京都了，對吧？」我笑著打斷了吉田宗忠的話。「吉田老闆我們是老朋友了，完全不必要客氣！其實說真的，我自己也沒想到會這麼快，攻克美濃還不到一年就又到了京都，又有幾個人能夠預料得到呢？」
「是啊！老朋友就不說客氣話了……」吉田宗忠也是個爽快的人。「就是因為太快大家都有些措手不及了，請您來就是看有什麼補救的方法沒有！」
「要說辦法……也不是沒有！」我夾起一塊黃獅魚生放到了嘴裡，在這並不靠海的京都如此新鮮的魚片可算是奢侈。「現在的近畿已無人可對抗織田殿下，但同樣他的困難也不少！原屬三好和六角家的豪族們很多現在還在觀望，就是那些歸順了的也不見得完全可靠。在這種情況下近畿非但不能提供兵源，反而會佔用大量美濃、尾張的部隊，捉襟見肘在所難免！在這種情況下，商人還怕沒有表現自己的機會嗎？」
「錢？！」他們幾個人相互看了看。
「哪得要多少呢？」最後長谷川宗仁小心翼翼的問到。
「嗯……讓我想想！」我仔細替他們掐算著。「界町是聲名在外了，沒有十萬貫只怕過不去；石山嘛……五六萬貫應該就可以了；京都的情況大家都看在眼裡，有個三萬貫就行１
「這錢說多不多，可……」末吉孫四郎小聲的說到。
「可說少也不算少，是不是？」我看著他微微笑著。「其實，錢也不必白花！」我的面容一整。「織田家向來沒有自己經營大宗產業的習慣，現在的一切事情又是千頭萬緒。你們交上錢後再獻幾件禮物，同時可以要求取得一些礦山、山林和海貿的經營權！」
「織田殿下會同意嗎？」津田宗及兩眼放光的說到。
「應該不會有什麼問題！」我點點頭說得相當有把握。「織田殿下對於繁瑣的事情一向厭煩，有人替他管還給他錢用，自然樂得輕閒！哦……金山和銀礦不在此列！」
「哈、哈、哈……」所有人一起大笑了起來。
「如此就再好沒有了！諸星大人，我們敬您一杯！」今井宗久帶頭舉起了手裡的酒杯。
「如果……我們再多花些錢，信長殿下會答應些別的事嗎？」酒過三巡後小西隆佐突然提了個奇怪的問題。
「多花！什麼錢？怎麼花？」我問到。
「我們最為信任的還是大人您！」小西隆佐把身子向前傾了傾。「如果我們再湊上十萬貫，信長殿下會不會任命您為京都奉行，甚至是守護……」
「趕緊打消這個念頭！」我驚得差點咬著自己的舌頭。「你們這麼做的話只會招來他的懷疑，這不是給我上『眼藥』嗎！」
「是、是，小人魯莽了！」他忙不迭的道著欠。
「沒什麼，你只是不瞭解他的為人罷了……」我耐心給他們分析著目前的局勢……
從菊雲亭出來已經到了後半夜，我和島勝猛走到了一條僻靜的街上。忽然，從黑暗裡竄出一條人影，如幽靈般來到了我的身邊。「主公，查清楚了！」原來是楠木光成。
「說說看！」我並沒有停下腳步。
「您進去後先後有三個忍者出現，一個是信長大殿的人，稍後就回去了；另一個是松永久秀的手下，他們在京都有個秘密聯繫點兒；……」他繼續說道：「最後一個是德川殿下的人，他只是在遠處看了一眼就走了！」
「德川？他的人也來了？」我驚奇到。「不知他是對我感興趣還是對整個近畿感興趣，事情變得越來越有意思了……」