「抱歉！抱歉！讓各位久等了！」我和鶯穿著吉服走出後堂的時候賓客們基本已經到齊了，滿面通紅的鶯也隨著我的話盈盈施了一禮。客人來的不多，除了我的家臣外一共只有四批，前田利家和「猴子」兩家人，池田恆興、山內一豐。納側不同於娶妻，並不適合大操大辦。對於上級和關係一般的我並沒有作邀請，這種場合他們一般也不會來，只是丹羽長秀還是派人送來了禮物。因為「稻葉山城事件」的發生，織田信長顯得有些緊張，為了應付突發情況而把身邊的近侍安排了全天候執勤！因此堀秀政、中村一氏、金森長近這些朋友並沒有到場，只是托已經轉到織田信忠手下的山內一豐帶來了禮物。池田恆興倒是個意外，我和他雖然還算談的來但實際上認識得時間並不長。只是因為那天賭約的關係我和他打了個招呼，不想他今天卻第一個到了，還帶來了五六個家臣說是要給我壯門面。
「恭喜！恭喜！」前田利家邊說邊對我一抱拳。
「真是的！想不到你忠兵衛這麼有本事！」邊上他的夫人阿松也笑著說到。「居然這麼快就又添人進口了！」
「這還不簡單！您就也替前田大人找一個唄！」熟不拘禮，我也信口開河的打著哈哈。
「就他！」阿松夫人嫵媚的斜了自己丈夫一眼。「還是算了吧！他可沒有阿忠你那兩下子，就算找了他也養不起！」
「哈、哈、哈，阿松姐您也說得太過了吧？！」聽她說得有趣我也笑了起來。「在東海一帶，有誰不知道『槍之佐』的威名！」
「要那勞什子的虛名有什麼用？」她不滿的抱怨著。「要像阿忠你這樣，能把自己家的日子過好才算本事！這塊『木頭』一天到晚只知道……」
「好了吧你！」前田利家阻止了妻子的即興發揮。「今天是人家的喜事，你老是翻斥我幹什麼？」完了他趕緊對我說：「你快去忙吧，其他的客人還都等著呢！」
「那您二位稍坐，我一會兒再來！」我客氣的說了一聲後又繼續往前走去。
「真是恭喜了！」木下籐吉郎一家說到。
「忠兵衛大哥！您可真是不簡單啊！」淺野長政「激動」的拉住了我的手。「陞官、發財、娶美女，哪樣你都沒拉下啊！簡直就是全才嘛！不愧是我的偶像！不行！你一定得教教我秘訣，尤其是對美女……」
「長政！」寧寧看到鶯羞澀的樣子急忙叫住自己的弟弟。「我們是來賀喜的，不要老胡說八道！」
「賀喜？對，是賀喜來的！」淺野長政像是剛想起來的樣子。「賀什麼好呢……對了！」他忽然一本正經的對我說：「諸星大哥！我淺野長政衷心祝你：年年有今日，歲歲有今朝！」
「長政！！！」寧寧實在聽不下去他的胡說八道，把他揪到一邊教訓去了。
「忠兵衛老弟！」他們走後木下籐吉郎把我拉到一邊。「那天的事我已經聽說了！我覺得……哎！你真的有些太魯莽了！」
「哦，外邊都有些什麼樣的議論呢？」我微笑著問他。其實不難想像，對於那天夜裡的事柴田勝家等人是不可能三緘其口的。
「都說你太……太衝動了！」他連連歎氣一臉惋惜的樣子。「多好的一塊領地啊！真是可惜了……」這恐怕才是他要說的，至今他尚未掙到一塊知行。
「哈、哈、哈，明國有一句古話『命裡有時自然有，命裡無時莫強求！』而且……」說到這裡我微微一笑。「沒到最後時刻，談論輸贏還為時尚早。說不定到最後，我的領地反而會擴大呢！」
「你是說你莫非還能贏？」木下籐吉郎用驚異的目光盯著我，似乎不明白這股「傻瓜」般的自信是從何而來。
「走著看吧！」我端起了一杯酒與他碰了一下仰頭喝下，然後不再多說什麼。繼續往前走去，我看到仙芝正在替我招待山內一豐。「我來晚了，實在是慢待！」我朝仙芝笑了一下後對山內一豐說到。
「您實在是多禮了！」他對我鞠了一躬。「這些是秀政他們幾個的禮物，還請笑納！」
「不必客氣！」我毫不推辭的收下禮物交給了鶯。「對了！他們幾個還好吧？」
「身體是沒什麼問題的！」他揶揄的笑著說：「可實在是忙的夠嗆！最近主公頻繁變動指示，所以他們來來回回跟抽瘋差不多！」
「哦！那對我行為有什麼看法嗎？」我倒想聽聽究竟有沒有人理解我。
「當然有了！」山內一豐馬上回答到。「都說你膽氣過人，賭徒本色！」
「哪……」我正想繼續往下問卻突然感到有人在後面踢了我一腳，回頭一看竟是池田恆興。
「還敢說我噁心！當面一套背後一套……」他慷慨激昂滔滔不絕的說道：「前臉兒剛受戒，轉頭就吃肉！滿嘴的仁義道德，一肚子……花花腸子！就你這樣兒的居然能讓主公器重，能騙了仙芝嫂子的信任！實在是太沒天理了！你……這傢伙，還真是陰險啊！」因為仙芝和鶯在場，他好不容易把那些髒字嚥回了肚子。我看得出來，他忍得相當很辛苦。
「大丈夫當為『君子之口，小人之手！』知道不？」我得意的對他說，隨即把他拉近悄聲問道：「關於那個賭約有什麼消息嗎？」
「還說呢！」他翻了我一眼。「就你那幾句話可把主公折騰壞了！一會兒信心十足，一會兒又猶疑不定，連帶著最近的命令也是顛三倒四！你說你害人不害人？」
「哈、哈、哈，……」我大笑了起來，心裡有了一種暢快的感覺。「各位！」我對著大廳大聲說道：「感謝各位的光臨！在此，我敬大家一杯！」
「主公請用！」突然出現的楠木光成把一杯酒遞到了我的手上。
「干！」我仰頭把酒一飲而盡，卻看到杯底有四個蠅頭小楷：璧以歸趙。
「這幫傢伙，真夠黑的！」剛被鶯架回臥室，我就清醒了過來。
「你還真是狡猾！」鶯靦腆的替我脫去外衣，又為我倒了一杯茶。「一共23杯酒都被你倒在袖子裡了！」
「那有什麼辦法！」我無奈的說到。「如果今天我喝醉了，我想你的一生都會留下遺憾的！」
鶯沒有回答，只是默默的脫去外衣來到我的身邊。
「鶯！」我輕輕的把她攬進懷裡，吻著她如絲般的秀髮。「你是什麼時候作出這個決定的？」
「在我來到這裡不久……」鶯柔聲說到。「那時我看到你和仙芝姐之間的真情，真的是很感動，但也僅此而已！可後來我發現，你與我以前看到的人不一樣，都不一樣！你並不是想當然的去愛，而是會站在仙芝姐的角度去想問題，這種愛我以前從來就沒看到過！那時我就想：如果我也能得到這種愛那該多好啊！我並不是想取代仙芝姐的位置，那個位置別人也是取代不了的！我只是想永遠和你們在一起，永遠……永遠……」
我拉起鶯的一隻手，放在嘴邊吻了起來……