「主公！我們來聽候您的吩咐！」在我回到小牧山城的第十二天，伴長信和石川忠綱來到了我的府邸。
「你們辛苦了！一切都安排好了嗎？」我沒等他們回答又大聲對著門外喊：「有人在嗎？替我把光成叫來！」
「感謝主公的關懷，一切都安置好了！」回話的是石川忠綱。「村井貞勝大人接到主公的信後立刻做了安排，現在家屬們都暫時住在鯉館內，補貼的糧食和農具也已經領到了！」
「另外……」伴長信也在一邊補充道：「村井大人在木曾川畔分別替我們選了村址，房屋正在建設中，預計一個月後就可以全部完工。我們能有這樣的福分，全是仰賴主公的大恩大德！」
「你們還有什麼別的困難或要求嗎？」我不放心的追問了一句。
「完全沒有了，請主公放心！」他們兩個人一齊叩首答到。
「那就好！既然沒了後顧之憂，我也就可以給你們安排工作了！」我滿意的說。
「但憑主公差遣！赴湯蹈火萬死不辭！」
「不要說得那麼悲壯！」我對他們擺了擺手說到。「我們離那一天還遠著呢！」
「主公！是您傳喚我嗎？」正在這個時候，楠木光成的聲音在門外響了起來。
「是光成嗎？快進來！」我對門外招呼著。「你先坐下！我正要給他們安排工作，你先聽一聽！」我對走進來的楠木光成說到。
「是！他應了一聲，在一邊坐了下來。
「首先是人手……」我想了一下說：「就按你們現在的系統，每個中忍帶領手下的下忍為一個小組，這樣相互熟悉也更便於進入狀況！忠綱，你的人對近畿範圍熟悉嗎？」我突然問到。
「非常熟悉！」石川忠綱自信滿滿的說到。「我自從離開伊賀谷後的幾年中一直在京都附近活動，現在我的好幾個手下就是那裡人！」
「那好！」我點了點頭說：「你派一組人到近畿去，主要監視三好家和將軍的動向！另一組人的目標比較分散，是六角家、朝倉家、淺井家和……在奈良興福寺出家的將軍的弟弟覺慶！不必事無鉅細什麼都管，但如果發生了什麼大事立刻傳信回來。」
「是，主公！」石川忠綱恭恭敬敬的答到。
「其他人的工作是……」我覺得關注的重點還是應該放在美濃方面。
「啪、啪、啪！」這時屋門輕輕的響了三下。
「是誰在那兒？進來！」我有些奇怪是誰在這個時候來敲門。
「唰啦！」門被輕輕的拉開，屋裡幾個人的目光都集中到了那個方向，原來是鶯正跪在門邊。「夫人讓我來問一下主公：給濃姬夫人的生日禮物就要送過去了，主公是否要再看一遍？」
「不必了！」我對著她揮了一下手。「告訴夫人，讓她作主就行了！」
「是！」鶯答應了一聲後又輕輕拉上了門。
「忠綱你手下還剩下三組人……」我接上了剛才的話題。「現在東美濃已經平定，你要注意西美濃的那些豪族。主要的目標鎖定在安籐守就、稻葉一鐵和氏家卜全這『西美濃三人眾』的身上！」
「主公，屬下必不辱命！」石川忠綱答到。
「下面是長信……」我又轉向了另一個忍者首領。「你的目標有兩個！稻葉山城的齋籐龍興、菩提山城的竹中半兵衛重治，對於他們的要求可不一樣！要細緻！任何事情都不要放過！就是他們每天的食譜有了變化你都要親自核查記錄下來，至少每三天就要給我報送一份情況摘要！大事不論早晚，一定要立刻報告給我！」
「主公只管放心，屬下定不負所托！」伴長信的回答毫不猶豫。
「你們可以去辦事了！哦，還有一件事！你們以後遇到大事也可以直接向我報告，但他……」我指向了一邊的楠木光成。「我任命他為你們的領導，你們直接對他負責！」
「什麼？」在片刻的沉寂後，石川忠綱一下叫了起來。「主公！你居然讓一個孩子來管理我們？你這也太……」
「我甲賀伴家謹遵號令！」伴長信卻在這時俯身領命。
「你難道就沒有一點兒自尊嗎？」石川忠綱難以理解的望著他說到。
「忠綱，我要告訴你一件事！」我止住石川的發作。「那天夜裡，你就是被他從房上打下來的！」
「哦……我伊賀流分支石川家謹遵號令！」石川忠綱終於低下了他的頭。
「長信！你留一下。」看著他們躬身退出我突然叫到。
「主公！請問您還有什麼吩咐？」他低低的垂著頭。
「你……有什麼事要對我說嗎？」我沒有看他，只是轉著手中的一隻茶杯。
「沒有了，主公！」
「真的沒有？！」
「是！主公！」
「那好，你下去吧！」我隨手拿起了桌子上的一本書。
他退到了門邊，突然又走了回來，五體投地拜伏在我的面前。
「有什麼你就說吧！」我還是沒有看他。
「屬下該死！」他不停的磕著頭。「屬下實際上見過那個圖案，也知道一些關於『冥姬』的事！」
「好，說說你到底都知道些什麼！」我的好奇心進一步的提升。我之所以把他留下來，是因為他在見到鶯手腕上的「三月」黃絲帶時身體極不自然的抖了一下。
「是！」他還是不敢抬頭。「當年稱霸全國的忍者並不是伊賀而是甲賀，伊賀不過有十三家上忍甲賀卻有五十三家！在七十年前，甲賀的總門長望月氏自持實力強橫，意圖挑戰傳說中的『冥姬』，卻使甲賀從此走向了衰敗！『冥姬』的流傳甚為久遠，在忍者當中也是如同鬼神般的存在。她極少出現，也許幾十年才一次，但所出必為不可為之事，她的標記就是一塊繪著雲霧與三輪殘月的小木牌！望月氏認為這個標記犯了他們的忌諱，因而發動全部甲賀所屬忍者對她進行討伐……」
「哦，這樣啊……」我盡量不表現得過於急迫。
「是！後來……」伴長信苦笑到。「沒有任何一個活著的人見到過她，可在僅僅半年的時間裡光望月家先後就有四個當主離奇死亡，各分流更是損兵折將！更為奇怪的是：每次有人死亡都會出現一個『三月木牌』，但不管如何嚴密守護，三天後的夜裡木牌又會神秘消失！自此，望月家失去了對甲賀諸流的絕對控制，甲賀內亂迭起紛爭不斷一蹶不振了！我小時候曾看過我祖父畫的那個圖案，不想今日重見！更不想……主公原來就是當代『冥姬』的宿主！」
「好了，你出去吧！」我合上了手裡的書。「記住！不要胡亂猜測，更加不要多嘴多舌！」
「是！」
「你……聽說過『蜃千夜一族』嗎？」我又想起了當年在界町和鶯初遇的情景。
「蜃千夜一族？」他停住想了一想。「沒有！從沒聽說過！」