「這就是京都啊！」望著殘破的街道，我不禁有些感慨。「除了大點之外，我怎麼感覺還不如清州呢！」這是永祿5年（1562）2月，我此刻正站在京都最寬闊的大街上，看著四周破敗的景象感到一陣失望。
「我感覺很好啊！」仙芝在一邊軟語輕盈的安慰著我。「這還是我們第一次一起出遊呢！我很高興啊！」她還是那麼溫柔體貼。事情是這樣的，去年平定了織田信清的叛亂後，織田信長加快了進攻美濃的準備的步伐！由於他在尾張全國大規模的進行檢地和徵兵的工作，把95％的土地和近3萬士兵牢牢控制在了自己的手中，可同時也急劇加深了與寺院和土豪之間的矛盾。正如眾所周知的那樣，他是個極少考慮他人感受的人，更加不會做什麼反省。因為今年的工作重點是直接對齋籐家作戰，取得「大義」的名分就顯得格外重要了！齋籐道三在被「兒子」攻殺臨死之前，派人秘密給信長送來了一份手書。內中把美濃這份大遺產和守護一職，都送給了「傻瓜」女婿。為了使這份贈與看起來更具說服力，就需要已和傀儡差不多的足利大將軍確認一下！其實這並不困難，繳倆子兒的簽證費就行了。我突然想到還沒和仙芝渡過蜜月，就申請了這個任務。不過您可別誤會，正使是丹羽長秀！我這種地位的三無（無出身、無官職、無名聲）武士，還沒有單獨覲見的資格。我只是打個前站，備點禮物、投個名帖什麼的！可當我帶著仙芝來到這裡一看，實在是……哎！
「仙芝姐說得沒錯！」鶯接上了話。「那是因為您沒見過幾年前的京都！當時簡直不能用十室九空來形容，100戶能有兩三家住著人就不錯了！可你看現在……」她用手指著前面的一片房屋。「那裡不但住滿了人，而且明顯剛剛修理粉刷過！再看那兒……」她又指了指幾個士兵說：「當時大街上不遇到盜賊就是幸運了，那還會有士兵巡邏！」
「那時你來過？」我奇怪怎麼沒聽她說起過。
「嗯！」鶯點了點頭說：「三年前段藏叔叔帶我和哥哥來過！當時足利將軍雖然已經回到了京都，但由於與三好家的戰爭剛剛結束，到處都還很殘破！」
「是這樣啊……」我把目光又投回了街上。看著三三兩兩正在營業的店舖和還算忠於職守的士兵，我慢慢的感覺沒那麼糟了。公正的說足利義輝雖不能說有什麼經天維地的本事，但決不能算是個窩囊廢，起碼兢兢業業勵精圖治他是做到了！要是他只是個無名之輩，備不住倒可能撐起一方天地。可他偏偏是室町幕府的大將軍，稍有動作就會受到周圍強大勢力的壓制。他的抱負反成了痛苦的根源，因為天下以不可為了！說起來他倒是有點像……有點像那位崇禎皇帝。
「你在想什麼呢？」看我在發呆，仙芝拉了拉我。
「哦……沒什麼！」我定了一下神。「我在想當時……那些『高貴』的人是怎麼生活的！」
「怎麼活？還不一樣得穿衣、吃飯唄！」鶯習慣性的用眼睛翻了翻我，彷彿我說了多麼傻的話。忽然，她又像想起了什麼。「上次來的時候！在皇宮的後面，段藏叔叔用一兩銀子從一位大叔手裡買了一幅字。您猜猜那個賣字的大叔是誰？」她一臉神秘的盯著我問。
「誰？哦……」我順著她的話音想了一下說：「是位儒學大家，還是某個公卿顯宦？」
「哈！哈！您肯定猜不到！」鶯得意洋洋的說到：「他居然就是剛剛繼位不久的天皇陛下！」
「怎……怎麼……會這樣……想不到……」我還沒回答，一旁的島勝猛就發出了夢囈般的呢喃。涉世未深又一腔忠義的他，對發生這種事實在是難以接受。這次為了公平起見，我把所有家臣都帶了出來，可一到京都前田慶次、可兒才藏和山中鹿之介就都急著出去辦自己的事了！慶次和才藏不難猜一定是自己玩去了，鹿之介……哎！他也是個執著於自己信念的人哪！
「夫人，請您可憐可憐吧！」正在我們各自慨歎的時候，一隻髒兮兮的手伸到了仙芝的面前。它的主人是一個滿臉菜色的中年婦人，身邊還跟著一個骨瘦如柴的小女孩。可能是出於畏懼，她們沒敢與我們這幾個武士站得太近。
「真可憐！」仙芝的大眼睛裡立刻充滿了淚水。她蹲下身摸了摸小女孩的頭，並把我剛給她買的糕餅塞在了那隻手裡。
「請您行行好吧！」這時候，另一個聲音又在旁邊響了起來。
我注意到事態有急速擴大的趨勢，趕忙從腰間抓出兩把銅錢灑向人群，然後拉起仙芝逃離了這個「是非之地」。
「主公！有……有什麼辦法幫幫他們嗎？」沒走幾步，跟在我身後的島勝猛突然問。我同時感到仙芝也向我投來了希冀的目光。
「有啊！」我並沒有放慢步伐。
「真的！！！」幾個興奮的聲音一齊響起。
「結束這個亂世就是唯一的方法！」我頭也不回的回答。
又走了幾條街，我們來到了一間雜貨鋪門前。在買了幾件不起眼的小玩藝後，我同老闆攀談了起來。
「生意還好嗎？」我翻弄著貨物問。
「有什麼好不好的！在這個世道能活下來、有口飯吃，就是天大的福分了。」老闆是個六十餘歲的老者，看起來已是悟透人生的樣子。「講做生意，這裡比界、石山和博多可是差遠了１
「咦？您到過不少地方啊！」我感到了一點意外。「那您還……」
「故土難離，葉落歸根嘛！」老闆無奈的搖了搖頭。「再說現在的足利義輝將軍對百姓還是不錯的，別的地方也不能保證永遠不打仗啊！」
「這倒也是！」老闆的話引起了我的共鳴。現在是沒能耐的大名挨打，有能耐的大名打人，誰都躲不開！
「您是來覲見大將軍，還是想向朝廷請求官職的？」老闆突然說。
「您看出來了？」
「是啊！每年都有許多像您這樣的武士來京都，前幾年我還見過『越後之龍』長尾景虎呢！」老人有些得意，看來閱歷也是一種智慧。
「那我倒是有件事想向您請教一下！」我想起了我這次的任務。「不知道京都在哪裡，能夠買到珍貴的禮物？」