就在勞碌命的梅長蘇坐在花架下深思的時候，載著蒙摯與夏冬的馬車已快速地駛向了天牢。到得大門外，一切看起來依然如往日般平靜。蒙摯是禁軍大統領，以前又時常出入探看夏江夏冬等人，典獄們全都認得他，立即有人過來迎接，慇勤地引領他和全身被斗篷罩住的夏冬一起走過「幽冥道」，進入女牢。
到了朱字號前，牢頭打開門鎖後便點頭哈腰地退了出去。蒙摯快速地四處掃視了一眼後，便推開了牢門，與夏冬一起從矮門處躬身進去，向四周看了一眼。
牢房內果然空空如也，不見宮羽的蹤影。兩人快速交換了一下眼神，只停留片刻，便抽身後退，向外疾行。不出事先所料，剛走到獄廊出口時，一個面沉似水的男子便擋在了前面，正是刑部尚書蔡荃。
狹路相逢，四周的空氣瞬間便好似凝結住了一般，氣氛陰暗而又沉寂。蔡荃灼灼的視線在喬裝的夏冬身上停留了許久，方冷笑道：「恕我眼拙，認不出閣下是誰，亮出真面目給我看好嗎？」
蒙摯臉上露出有些尷尬的神情，踏前一步道：「蒙某此舉，有蔡大人暫未瞭解的原因，還請大人稍安，不要急於做出判斷。」
蔡荃面無表情地道：「好，我稍安。那請蒙大人解釋吧。」
「其實……其實是這樣的……」蒙摯不善機辯巧言眾所周知，此時神情更好像十分為難，言辭閃爍，連開了幾個頭，都沒能說出什麼子丑寅卯來。
「算了蒙大人。」夏冬一把抹去臉上的偽裝，露出了真容，「你就實話實說吧。反正被當場拿住，除了說實話以外。你還能怎麼樣。」
「夏冬？」蔡荃的瞳孔微微一縮，心頭的迷霧更濃。他今天接到密告，匆匆趕到天牢親察，發現房中果然並非夏冬本人，十分震怒。將宮羽帶至訊室嚴加盤問了許久，連半個字也沒有問出來，正當慍惱之際，牢頭飛奔來報蒙摯又出現了，他未及細想，匆匆趕過來堵住一看，除了蒙摯以外，竟還有夏冬本人，心中更是百思不得其解。
「蒙大人還在猶豫什麼？」夏冬沒理會蔡荃審視地眼神。冷笑一聲，「現在是蔡大人在追根究底，又不是你不顧他的面子。殿下那邊，事後也怪不到你。」
「殿下？」蔡荃眉梢微微一震。位殿下？」
「還有哪位殿下能使喚得動我們這位禁軍大統領？」夏冬淺笑著道。「蔡大人本是眼裡不揉沙子的性情，之所以肯靜下心來聽蒙大人解釋。不就是因為覺得事情不合常理嗎？」
「不錯，我是很奇怪。」蔡荃直視著蒙摯地眼睛，「你明明已經成功地把夏冬換了出去，我剛才審問牢裡那名假犯人，她也沒有招供出事情與大人有關，我實在想不通你為什麼自己又把真犯給帶了回來。有道是不近常理之事，往往有非常之因，如果蒙大人真能自圓其說，下官不妨一聽。」
蒙摯揉了揉眉間，神情依然有幾分猶豫，夏冬突然仰天一笑，道：「看大統領這樣子，還是怕殿下責備，那就我來說吧，也許我還說的更清楚些，蔡大人也不妨一聽。」
「你是逆犯，你地話，本官不信。」
「信與不信，聽了再判斷吧.蔡大人是公認的破案高手，編得再天衣無縫的供詞也逃不過大人的法眼，又何必吝惜再戳穿我夏冬一次？」
蔡荃眸色烈烈地看了她良久，終於點了點頭：「好，你說。」
夏冬淺笑著欠身一禮，語調舒緩地道：「把我送回牢中，被大人你當場抓住的人是蒙大統領，這是事實。不過，把我從牢裡悄悄替換出去地人卻不是他，那也是事實。」
蔡荃濃眉一挑，「這樣空口一句話，好輕巧。」
「雖然天牢戒備森森，但能從中逃脫而出的人，卻不止我一個，蔡大人還曾為此上了認罪的折子，受了不輕的懲處，所以一定還記得清楚，對嗎？」
蔡荃明白她指的是逃獄而出的夏江，臉色頓時更加陰沉。
「我師父有人搭救，能悄悄逃了出去，我自然也有。而且我比他更巧妙，弄了一個人進來放在牢裡，瞞了你們快一個月，這份手段，蔡大人是不是也該誇讚兩句？」夏冬咯咯嬌笑兩聲，毫不在意蔡荃鍋底似的面孔，「不誇麼？不誇也罷了，反正我也沒什麼好得意的，逃出去不過這點兒日子，就又被人抓了回來。」
「你的意思是……你是被他抓回來地？」蔡荃用眼尾掃了掃蒙摯，顯然不信。
「蒙大統領侍奉御前，哪有空閒來抓我？」夏冬嘴角微微撇了撇，「我是被其他人抓住的，蒙大人不過是送我回來罷了。」
「不管你是被誰捕獲的，都應該直接押送刑部衙門，而不是這樣悄悄塞回來，」蔡荃地眼鋒如刀般在蒙摯臉上來回割了兩下，「這麼古怪的行為，總也該有個像樣地原因吧？」
「蔡大人忘性好大，」夏冬悠悠然地撥了撥耳邊地長髮，笑了起來，「您還記不記得我師父逃獄之後，陛下對你的懲處詔書上是如何寫地？」
蔡荃心中突然一凜，那份詔書上「如有再失，罪加一等，革職查辦」的字句瞬間閃過腦海，令他喉間一緊。
「抓住我的人，恰好是新近入主東宮那位千歲爺的部下，我自然首先被押到了他的跟前，」夏冬目光閃亮地緊盯著蔡荃的眼睛，「這位殿下對蔡大人你有多欣賞愛重，你自己知道。如果公開把我押回來，無異於是在宣佈刑部再次走失逆犯，而且許久未察。這個罪名一扣下來。就算有人求情，就算不革職，那降職總是免不了。偏偏有人連讓你降職都捨不得。所以只好麻煩時常出入天牢的蒙大人，帶著我走這一趟。來個神不知鬼不覺，把事情悄悄掩過去就好……」
蔡荃臉上陣青陣白，咬牙沉吟了半晌，視線重新凝定，厲聲問道：「如果照你說的。你是被同夥協助逃獄後又被捕獲，那你應該很高興看到蒙大人被我誤解，怎麼還會替他辯護呢？」
夏冬慘然一笑，仰起瘦削的下巴，長長歎了一口氣。「因為我地立場變了……」
「立場？」
「是。我逃獄的目的，與我師父不同。只要一想到尚未能手刃害死我夫君地赤焰逆犯，我就旦夕難安。所以我想逃出去找到師父，問他到底把衛崢藏在了什麼地方，沒想到師父還沒有找到。自己卻落入了原來靖王府部將的手中，被帶到了太子殿下面前。」夏冬眼波流轉，語調轉為低沉。「在東宮裡，殿下告訴了我一些事。一些他已經追查了很久很清楚地舊事。結果就是我被說服了。我開始懷疑自己這些年的恨，是不是真的放錯了地方……夏冬不是首鼠兩端的人。既然已經決定要相信殿下，也答應他返回牢中等待真相，當然就不會眼見著蒙大統領被你誤會，而一言不發了，不過我說的話蔡大人你信還是不信，我卻管不著。」
蔡荃地眼珠慢慢轉動了兩下，表情依然深沉：「不知殿下到底告訴了你什麼事，會讓你的態度有如此大的轉變？」夏冬淡淡一笑，低聲道：「蔡大人，我說的當年舊事是指什麼，您難道猜不到？恕我直言，這樁事太重太沉，您過耳即忘才是妥當的，實在不應該再多問。」
蔡荃突然想起了那日與沈追在馬車上的交談，想起了十三年前那場血雨腥風，頓時抿緊了嘴唇。
蒙摯一直在旁邊默默聽著，此時也上前道，「蔡大人，雖然你我相交不深，但大人的耿介我素來敬服。不過我大梁當今之世，已是頹勢漸顯，等待中興，最缺的就是大人這樣的良臣。既然東宮殿下有愛重維護之心，大人又何必拘泥古板，辜負了他地好意呢？」
蔡荃垂下眼簾，似乎心中已有些活動。夏冬與蒙摯也不再多言催逼，由得他自己考慮。半晌後，刑部尚書再次抬起雙眼，神色凝重：「如果你們所說的一切屬實，那麼今天飛箭密告我的人，又會是誰呢？」
他這句話實在大大出乎兩人地意料之外，夏冬和蒙摯都沒有掩住臉上的驚詫之色，齊齊地咦了一聲。
「飛箭密告？」蒙摯訝然地道，「殿下這邊地知情者都是謹言地人，再說我是送夏冬回來，又不是劫她出去，雖有違背國法之處，但也不是什麼天大的事，誰會來密告呢？」
「告密者所控地罪名是你替換人犯，並沒有說你會把人送回來……」蔡荃邊想邊道，「也許是有人知道了夏冬逃獄，又知道蒙大人時常會奉旨進入天牢，所以把兩者結合起來，寫了那封密信。我接到信後當然要查看，查看後當然會發現夏冬真的已被替換，進出天牢的人並不多，又有首告密函，蒙大人的嫌疑自然是最重的。只是他們沒有料到，已逃出去的夏冬，竟會恰巧在今天被帶回……」
夏冬咯咯笑道：「蒙大人，聽起來像是衝著你來的，好好想想有什麼仇家吧。」
「說到這個，」行事嚴謹的蔡荃又將視線轉回到了夏冬這方，「你恐怕還是要交待一下當初是怎麼逃出去的。」要補一下天牢的漏洞嗎？」夏冬笑得甚是輕鬆，「其實很簡單，內牢的牢頭也不會永遠守在這裡，只要找個愛酒的牢頭，派人請他喝酒，灌醉了之後換上他的衣物，易容成他的樣子，等天色晚一點光線昏暗時，悄悄冒名進來，大門的守衛一看是守獄的牢頭，不會細查，成功進門的可能性很大……」
蔡荃冷哼一聲道：「可鑰匙有兩把，必須兩個牢頭同時開鎖才行。」
「誰說的？一個牢頭拿著兩把鑰匙開也行啊。」夏冬輕飄飄地道，「天牢的鑰匙是不能帶出去的，所以第一次喬裝進來，只是在這裡印個鑰匙模子出去另配，別的什麼都不幹。被灌酒的牢頭醒了之後，也察覺不到有何異樣。然後過幾天，再針對第二個牢頭行一遍同樣的計策。「又找第二個好酒的牢頭麼？」
「不好酒也無所謂，用大棒冷不丁在腦後一敲，效果跟灌醉了一樣。」夏冬彷彿沒看到蔡荃越來越陰沉的臉色一樣，自顧自地說著，「當然，扮成第二個牢頭進來時，身邊要帶著那個要替換的人，多帶一個進來當然要難些，但也不是完成找不到借口，比如說這假牢頭受朋友之托，帶進來探監什麼，因為是進不是出，所以守衛一般會給這個人情。這時假牢頭一人手裡已有兩副鑰匙，可以趁著夜深人靜到牢房裡換人，然後再把我帶出去，只要最後出大門時守衛沒有發現假牢頭帶進和帶出的不是同一人，事情就算成功了。即使被擊昏的牢頭醒後覺得不對，可他未必敢肯定自己被打是跟天牢有關，而且牢裡這麼多犯人，又不缺人數，他查不出什麼地方出了問題，怎麼敢隨便嚷嚷？運氣好的話，也許可以一直這樣蒙下去，運氣不好的話，也至少得到第二天才會被察覺，反正我人已經出來了，誰在乎？」
「你自己倒是出來了，替你的人呢？」蔡荃冷哼一聲，「那個妙音坊的宮羽，跟你又有什麼關係。」
「蔡大人，」夏冬輕輕將額發撥至腦後，道，「您不會不知道懸鏡司有暗樁吧？」
蔡荃臉頰兩邊的肌肉猛地一抽，「宮羽是你的暗樁？」
「沒錯。懸鏡司的暗樁身份隱密，除了首尊和暗樁自己的聯絡人以外，別無他人知曉。我以前曾經救過宮羽的命，她什麼都願意為我做，算是我最得用的一個暗樁吧。」
「難怪，」蔡荃似是自言自語道，「一個樂伎，總捕頭竟說她有武功在身，而且不弱……」
蒙摯趁機道：「蔡大人，既然夏冬已經回來，真犯未失，自然一切都可以瞞下去。我覺得那個宮羽也用不著審了，不就是懸鏡司的舊部嘛，就由我帶走處置吧，讓她留在刑部，大人你反而不好辦。」
蔡荃並沒有立即作答，而是靜下心，將兩人所講的切從頭到尾又細細思忖了一遍，沒有發現什麼時顯的漏洞，這才嗯了一聲，道：「好，等夏冬入監之後，我把宮羽交給你。」
夏冬渾不在意地一笑，跟在蔡荃指定的一名典獄官身後，頭也不回地進了牢門。蔡荃想想不放心，親自進去監看著上銬下鎖，又嚴厲叮囑一番，這才出來命人去提宮羽。
也許是因為受審時間不長，也許是因為蔡荃不是濫用刑具之人，宮羽只是蓬頭垢面而已，身上並無明顯被凌虐的痕跡，蒙摯看了之後，面上雖未表露，但心中著實鬆了一口氣。
用夏冬剛才穿來的披風把年輕姑娘從頭到腳裹嚴之後，蒙摯向蔡荃簡短告辭，帶著宮羽向外走，眼看著就要出大門，身後的蔡荃突然叫了一聲：「稍等。」蒙摯心頭一跳，腳步一沉，緩緩回身的同時，真氣已暗中佈滿全身。
「請蒙大人代我向殿下道一聲謝吧。」淡淡的一個微笑後，刑部尚書如是說。