大約一柱香之後，夏江重新走進亭內。梅長蘇仍是靠在石桌上歪坐著，兩隻眼睛微微低垂，看著青灰的地面。
「蘇先生，考慮好了沒有？」
「沒有，」梅長蘇歎了口氣，答道，「生與死，聖賢也常常選錯，何況是我。」
「聖賢從來沒有自己選過死，他們只會勸別人去死。」夏江的聲音比此刻從亭外呼嘯而過的朔風更冷，「等這顆烏金丸到了你肚子裡你就會知道，活著永遠是對的。」
梅長蘇定定地看著夏江手裡那不起眼的黑色小丸，笑容開始變得有些勉強：「我猜我不能不吃吧？因為我在你手裡。」
夏江沒有答話，冷冷地邁前一步，一把捏住梅長蘇的下巴。
「等、等等……」梅長蘇掙扎了一下，「我自己吃好了，大家斯文些不行麼？」
夏江凝目看了他片刻，放開了手，將掌中的烏金丸遞了過去。梅長蘇捏起來放在眼前細細地看了一陣，問道：「苦嗎？」
「梅長蘇，」夏江靜靜地道，「你磨這個時間幹什麼？這裡是懸鏡司，還有誰會來救你不成？」
「那可不一定。」梅長蘇用指尖捻動著黑黑的藥丸，「萬一真有人來呢，我能磨一會兒還是磨一會兒吧，等吃下它之後，我就變成你的牽絲木偶了，你想讓我說什麼，我就不得不說什麼。我想那種感覺，應該很不好受吧。
「能想明白這一點，蘇先生就是個聰明人。」夏江的視線將他全身鎖定，「我說過，懸鏡司沒有對付不了的犯人，你要麼聽我的話，要麼死，沒有第三條路可走。」
梅長蘇苦笑了一下，「看來我低估了你，我應該逃的。」
「你真以為自己逃得掉？這裡是京城，不是江左，你的江湖能力是有限的，靖王也遠遠達不到一手遮天的地步。在這裡，真正能左右局勢的人還是陛下，只要他同意提審，誰還能夠庇護得住你？」夏江俯下身，居高臨下地看著他，「梅長蘇，自從你決定選擇下下策，助靖王去劫衛崢的那一刻起，你就注定了步步都是險招，沒有安順日子過。」
梅長蘇的神情終於嚴肅了起來，他把藥丸放在掌心，平托在眼前，慢慢問道：「夏首尊，能問你一個問題嗎？」
夏江的唇邊掠過一抹極淡的笑意，坐了下來。梅長蘇總算開始跟他認真談判了，對他來說，只要對手心有所圖，他就有趁機而破的機會。
「好，你問吧。」
「你剛才曾問過我，為什麼不在江左逍遙度日，而要捲進京城這個漩渦中來，」梅長蘇緩緩將視線從烏金丸上移到了夏江的臉上，「我現在想問同樣的問題，歷代懸鏡司不涉朝爭，地位超然，陛下對你的信任也非常人可比，你又是為了什麼要淌這趟混水？」
「追捕逆犯，本就是懸鏡司的責任，也是對陛下的忠心。」
「那你把衛崢好好關在懸鏡司地牢裡看著不就行了？等大年一過，開印復朝，再請一道旨意拖出去殺了，那多簡單輕鬆啊。」梅長蘇悠悠然地道，「幹嘛又露破綻又挖陷阱的？擔心靖王不來麼？」
夏江面不改色地道：「讓逆悖之徒露出真面目，也是對陛下的忠心。」
「你不說實話，」梅長蘇搖了搖頭，「不過也沒關係，我隨口問問罷了，其實我知道。」
「你知道什麼？」
「我知道你為什麼一定要置靖王於死地。」
「哦？」夏江很有興趣地坐了下來，「說說看。」
「因為你害怕他。」
「害怕誰？靖王？」夏江仰天大笑，「你從哪裡得出這麼可笑的結論的？我為什麼要害怕靖王？」
「你害怕靖王，」梅長蘇語調平靜地重複了一遍，「就如同你當年害怕祁王一樣。」
夏江的笑聲沒有停，他堅持把最後幾聲笑完才將頭轉過來，但是雙眸之中的瞳孔早已收縮成陰寒的一點。
梅長蘇回視著他，目光穩定得如同凝固了一般，沒有絲毫的晃動，「祁王曾經計劃要裁撤懸鏡司，他認為一個真正的明君，身邊根本不需要懸鏡司這樣的機構存在。所以他建議陛下，朝廷法度應歸於統一，將懸鏡司併入大理寺，奉明詔行核查之權。當然，他心裡所設想的大理寺，也不是現在這烏七八糟的樣子。」
一股殺氣蕩過夏江的眉睫，但梅長蘇看也不看他一眼，繼續道，「這個建議，被陛下直接扣發了，很少人知道。可是你知道了，你還知道的是，就算祁王那個時候還不能實施他自己的建議，他將來遲早也要實施的。」
夏江霍然起身，此刻他已不想掩飾，兩道目光凌厲如箭，帶著怨毒的氣息射了過來。
「祁王死後，這個危險沒有了，你覺得很安心，直到靖王上位。靖王是祁王調教大的，而且他對懸鏡司更加沒有好感。如果說祁王還曾經考慮過裁撤後如何妥當安置你的問題，那麼靖王連這個也不會想的。他不把你五馬分屍，已經算是寬大了。」梅長蘇的聲音變得越來越輕柔，夏江的牙卻越咬越緊，「對你來說，歷代相傳傳到你手裡的懸鏡司很重要，因為擁有懸鏡司而擁有的那些特權更加重要，但僅僅為了這些你就不顧天下大局去誣害一位賢王，那就是惡魔的行徑了。夏江，你是個惡魔，這一點，你自己心裡也清楚。」
隱藏多年的毒瘤突然之間被割破，深黑色的膿血迸發了出來。夏江的臉色剎那間變得異常猙獰，一把抓住梅長蘇的衣襟將他拖了起來，扼住了他的喉嚨，「我明白了……你不是來輔佐靖王，而是來為蕭景禹翻案的！你到底是誰，是當年祁王府的舊人嗎？」
「我只是一個仰敬祁王殿下的人，」梅長蘇仍是淡淡地笑著，「當年全天下遍佈著仰敬祁王殿下的人，你應該知道的。」
夏江的手一緊，梅長蘇頓時覺得喉間巨痛，無法呼吸，等到眼前開始發黑時，突然又覺壓力一鬆，整個人一下子重重摔倒，烏金丸也隨之滾落在地，夏江一把抓起來，連同灰塵一起塞進梅長蘇的嘴裡，再一推一拍，強行逼他嚥了下去。
「真、真是不……不風雅……」梅長蘇一面喘息咳嗽，一面笑道，「吃……咳……烏金丸，連、連口好茶……咳……也不……配給我……」
「什麼麒麟才子，什麼江左梅郎，」夏江的語氣聽著有說不出的陰狠，「我倒看你能風雅到幾時？」
「我……我再風雅，卻比不上……咳……比不上夏首尊您膽子大，」梅長蘇平息了一下，道，「你逼我吃這個藥是何意呢？難道話都說到這份兒上了，你居然還敢讓我去見陛下？」
「你可以去見陛下，但你沒有機會說話了，」夏江把他從地上扯起來，丟在石凳上，「我現在只想讓你去死，但你不會死在懸鏡司裡。沒錯，你太厲害，厲害到讓我忌憚，厲害到無論你說什麼我都不敢照樣錄成口供呈報陛下，因為我害怕裡面有我看不出來的陷阱。不過你再厲害有什麼用呢，我還是那句話，死了就什麼都沒有了。我現在承認我鬥不過你，可是……我能要得了你的命。等收拾了你，我再去對付靖王……」
夏江剛說到這裡，面色突然一變，猛地回過身去，厲聲喝道：「是誰？」
話音未落，垂柳樹旁假山之後，已慢慢現出一條修長的身影。在全黑衣裙的襯托下，夏冬的臉色更加蒼白，發紅的眼睛直直地看著她的師父，面無表情。
「冬兒，」夏江怔了一下，「你怎麼過來的？」
「因為是在懸鏡司裡面，所以春兄稍稍有些大意，我想了點辦法把他甩開了。」夏冬緩步上前，眸色迷離，「承蒙師父調教多年，如果這點本事都沒有，我還當什麼懸鏡使呢。」
畢竟是從小帶大的徒兒，夏江的神情略有些不自在，「你什麼時候過來的？」
「師父還沒有那麼激動的時候就過來了。」夏冬在茅亭的台階旁停下了腳步，仰起頭。她的臉色清淡如雪，眼眸中卻含著滾燙的淚水，「師父，我一直以為，懸鏡司世代相傳的，就是忠君、公正、為朝廷去污除垢的理念，您以前也一直是這麼教導我的……可為什麼，您今天所做的事情我卻看不懂呢？」
「為師在審問人犯，你先下去吧。」夏江冷冷地打斷了她。
「就算他是人犯，但我不知道從什麼時候起，懸鏡司可以把毒藥塞進人犯的嘴裡？」
梅長蘇笑著插了一句嘴：「早就開始了，這烏金丸也是世代相傳，並非你師父自創，可別冤枉了他，只不過，現在還沒傳給你罷了。」
夏江頭也不回，一揮手就點住了梅長蘇的啞穴，仍是對夏冬道：「對付非常之人，必須要有非常手段，很多事情你不知道，就不要多問。」
夏冬深深吸了一口氣，定了定神，字字清晰地問道：「師父，其他的事情我可以不問，但剛才你們所說的，我不能不問。當年……祁王的那件舊案，它與我切身相關。我想知道，您在中間到底扮演了什麼樣的角色？」
「放肆！」夏江終於沉下了臉，「有你這麼質問師父的嗎？你這段時間的所作所為實在令人失望，是不是這個梅長蘇在你腦子裡灌了些什麼？祁王謀逆，罪有應得！難道你忘了，你的夫君就是因為這個才死在林燮手上的！」
夏冬透過模糊的淚眼，凝視著這個尊敬了多年的老者，心裡極度的失望，也極度的絕望。梅長蘇坐在亭中的石凳上看她，目光柔和而憐惜。他可以感覺到夏冬此刻的悲涼和憤怒，然而真相就是真相，它遲早都會擊碎所有虛幻的溫情，讓人看到背後那張冷酷的、已被私慾所扭曲的卑劣面孔。
「師父，徒兒最後一次求您……把解藥給他，回頭吧……」夏冬的聲音，此刻已變得零落而又顫抖，夏江那閃過殺機的眼睛，令她心寒徹骨，卻又不能逃避，「天道自在人心，如果不能悔悟，您就是殺十個梅長蘇，也於事無補……」
夏江的臉仍如封凍的江面，並無絲毫融化的跡象。雖然此時他還沒有下殺手的意思，但那絕不是因為師徒之情，而是礙於夏冬三品懸鏡使和將軍遺孀的身份，不能隨心所欲地處置。
但是僵局總不能一直持續下去，在片刻的猶疑後，夏江抓住梅長蘇，將他提了起來，同時口中發出一聲尖嘯。夏冬知道這聲尖嘯的含義，慢慢閉上了眼睛，沉默而冷淡地靜立著。
當綿長高越的嘯聲在空氣中蕩盡最後一絲餘音時，夏春和夏秋一前一後飛快地從遠處奔來，只有幾個縱躍，便來到了茅亭前。令人驚訝的是，夏秋此刻與夏冬的裝束一模一樣，居然也是穿著黑色的女裙，頭上插著相同的簪子，夏江只看了一眼，就明白夏冬是怎麼甩開夏春的監看的了。
「師父，」夏春此時當然也發現了自己的錯誤，臉色頓時有些發青，忙來到夏江面前行禮，「請恕徒兒一時失察，沒有注意到……」
「你不必說了，把夏冬帶回她自己房裡去，嚴加看守，沒有我的命令，不許她出來，也不許任何人與她接觸。」
「是。」
夏秋顯然是所有人中唯一一個還不瞭解狀況的人，所以立即吃驚地衝上前來，問道：「師父，冬兒犯了什麼錯嗎，您為什麼這樣重罰她？」
「尤其是你，沒有得到我的許可，絕不准許私下去見她！」夏江瞇了瞇眼睛，聲調更加嚴厲。
「師父……」
「算了秋兄，」夏冬淒然一笑，胸口翻絞著與過去所信奉的一切完全割裂的痛楚，「不用再說了。師父想教一些新的東西給我，可是我學不會，也不想學，所以他生氣了……」
夏秋茫然地看了看她，再回頭看看師父鐵板似的臉色，顯然沒有聽懂。這時夏春走上前來，拉了拉夏冬的胳膊，示意她跟自己走。夏冬沒有反抗，順從地轉過身來，用哀涼的眼神看著夏春，道：「春兄，師父的這些本事，你是不是已經學會了？」
夏春掉開頭，迴避掉她的視線，改握住她的手腕。在被拉走前，夏冬回過頭來，看了梅長蘇一眼。後者還不能說話，只能向她露出一個淺淡的微笑，雖然這微笑是那樣的溫潤柔和，夏冬的眼淚還是忍不住滾下了面頰。
這是女懸鏡使最後一滴脆弱的淚，當它無聲無息地落入足下的埃塵中時，夏冬的心已凝結成冰。