當言豫津在紀王府欣賞歡歌艷舞的時候，梅長蘇也在自己的蘇府秘密接待了一行人。只不過，這裡的氣要稍微偏凝重一些。
「我總共帶來了十個人，武功雖然不怎麼樣，好在輕功都不錯，更是用藥使毒的高手。梅宗主儘管按自己的意思用他們吧。」說話的這人坐在梅長蘇的上首，大約六十多歲的樣子，身形乾瘦，髮絲雪白，但面色卻極為紅潤，跟這座宅院的主人相比，看起來竟要精神許多。
「真是多謝素谷主了。這次還要借谷主的名頭行事，真是過意不去。」梅長蘇微笑著欠身致意。
「梅宗主說哪裡話？衛崢是我什麼人，他叫我這些年義父是白叫的嗎？我出關後領著孩子們一路追過來本就是為了救他，還謝我做什麼？」素天樞爽快地揮著手，「至於名頭什麼的，愛用就用吧。這麼危險的行動，難保沒有失手的人，到時候不管誰被抓住了，都儘管說是我藥王谷的，不用牽連到旁人。反正我們藥王谷天高皇帝遠的，朝瘴林子裡一躲，我耗得起，他們可耗不起。」
梅長蘇被他說的一笑，也點頭道：「這話倒是真的。記得我第一次到藥王谷去，那可是暈頭轉向，如果不是藺晨帶著，多半到這會兒還沒走出來呢。」
素天樞哈哈大笑一陣，誇道：「不過梅宗主你還真是了不起，藺公子不過帶你一次，第二次你就獨自破了我的機關。如果朝廷也有你這樣的人物，剛才那種大話我可不敢說。」
「那是素谷主手下留情。」梅長蘇執壺斟茶，又問道，「素谷主過潯陽的時候，雲家的情形如何？」
「你放心，雲氏名聲素佳，朝中又有人做保，懸鏡司對他們也沒什麼死追爛打的興趣，所以一直沒有以附逆定罪，著地方官監看。雲家是潯陽世代望族，地方官也不過睜一隻眼閉一隻眼罷了，只是如果想要離開潯陽外出，恐怕不太方便。」
「這樣就好。」梅長蘇略感欣慰，鬆了一口氣。這時黎綱走了進來，無聲地作了一揖。梅長蘇立即明白，起身道：「素谷主，明天參加行動的人已召集齊備，我陪您過去看看吧？」
「不敢不敢，梅宗主請。」素天樞也起身讓了讓，兩人一起離開主屋，來到後院一處窄小潔淨的小屋。
屋內已有約四五十人，正分成數團在研究幾張平面圖紙，見他們進來，紛紛過來行禮。
「大家辛苦了。」在屋子正中的長方大桌旁落坐後，梅長蘇也伸手翻弄了一下圖紙，問道，「懸鏡司的整個地形通道，都記得差不多了吧？」
「是。」
「整個行動的所有細節，這兩天我們已經討論了很久，不過今日有藥王谷的朋友們加入，所以我再重新說一遍。」梅長蘇示意所有人都站近一些，語調平穩地道，「我們的行動時間是明日午間，這時懸鏡司換班，已約定好由夏冬想辦法帶你們進大門。王遠，你率十五人在外，監看外圍情況，準備接應。鄭緒亭帶三十人跟夏冬行動。當天懸鏡司裡夏江、夏春和夏秋都不會在，所以一開始會很順利。不過你們最多走到地牢的外院就會有人反應過來，硬攻是從這時候開始的。你們要記住，夏冬不會出手幫助你們，她只會旁觀，你們需要做的就是打開地牢，到達夏冬所說的囚禁位置，然後再衝出去。」
這時已有藥王谷的人露出想要發問的表情，梅長蘇微微笑了笑，轉向他：「懸鏡司雖然府兵眾多，可地牢出口處只有一個狹窄的甬道，只需要四五個人就能守很久。不過等你們準備突圍時，就需要依靠藥王谷的朋友們了。如果是在戰場上，這些毒粉藥蟲是阻止不住大軍的進攻的，但在懸鏡司這樣相對窄小的地方，它們就很有用。你們都是百里挑一的高手，只要對方的陣腳有一點點鬆動，就能突破。外出的路線我選定是這一條，」他的手指快速地在圖紙上跳動著，「從這裡到後門，雖然比走前門稍遠了些，但一路都沒有開闊地，限制了弩手。當他們用強弓封通道時，再使用雷火堂的粉煙丸，不過在迷住對方視野的同時，你們也必須在什麼都看不見的煙塵裡前衝。秦德，你的這十個人都是無目更勝有目的高手，這種情形下要立即到前面開道。只要衝出了懸鏡司的大門，後面就好辦了。」
「為什麼？」素天樞拈著鬍鬚問道，「到了外面，地方空闊，懸鏡司兵力眾多的優勢剛好可以發揮啊，怎麼還要好辦些了呢？」
梅長蘇淡淡道：「因為當天……巡防營追查已久的巨盜會露出行蹤，兩路人馬各追各的人，擠到了一起，那場面可就亂了。對於我們來說，越亂當然就越好了。」
素天樞頓時明白，大笑道：「可以想像，那局面一定有趣極了。」
「至於後續的隱藏，已經安排妥當，我就不多說了。」梅長蘇掃視了一下四周，「最後我只想重新提一下那個聽起來似乎有些離譜的要求，那就是我需要你們全身而退，最好不要落下任何一個人。明白嗎？」
「是！」室內頓時響起低沉卻堅定的回答。
「大家還有什麼問題嗎？」
片刻的沉寂後，陸陸續續有些人針對各類假定出來的意外狀況提問，梅長蘇逐一指點解決方法，看他那從容自在、游刃有餘的樣子，顯然不知已思謀過多久，耗費了多少心血腦力。
「梅宗主真是奇才，」素天樞旁聽了一陣，忍不住感慨道，「那些事你也想得到，我老頭子真是服了。」
「說到底，這也就像是打了一場小仗，」梅長蘇笑了笑，微露疲色，「整合自己的兵力，瞭解敵方的底細，利用戰場地勢設計相應的戰法，預見戰事推進的可能過程……這些其實都是最基本的用兵之術，哪裡有什麼稀奇？」
「呵呵，梅宗主實在太謙了。」素天樞說著伸手過來搭了搭他的脈，搖頭道，「不過要說保養方面，你就差了太多，昨晚沒睡嗎？」
梅長蘇見黎綱和甄平齊刷刷向他投來質問的眼神，趕緊道：「睡了，當然睡了的啊。」
「怕是沒睡著。」素天樞肯定地道，「我帶了些藥放在晏大夫那裡，你這就服一劑去睡吧。這些孩子們的本事都不小，你就放心吧。養足了精神，明天才好坐鎮啊。」
梅長蘇知他好意，再加上確實睏倦，便沒有推辭，起身吩咐黎綱好好招待客人後，就帶著飛流回房去了。
那一晚他睡得好不好沒有人知道，但至少在表面上他似乎是在安眠，呼吸沉穩，沒有翻覆，整個人擁在厚厚的棉被之中，安靜得如同入定的老僧。午夜後雪粒終於打了下來，不密也不大，碎碎在砸在屋瓦上，聲音聽起來有如針刺一般，悉悉索索一直打到黎明。
初五的清早，雪中開始夾著冷雨，寒風也更緊了幾分。雨雪交加中一位披戴竹笠蓑衣的女子迷迷濛濛地出現在街道的那頭，一步一步緩慢走向剛剛開啟的東城門。守城的官兵全都躬身向她行禮，神情中帶著點畏肅，目送這位每年此時必會著孝服出城的懸鏡使大人。
大約一個時辰後，一位懸鏡司的少掌使騎馬過來，喝問道：「夏冬大人出城了嗎？」
「是，走了差不多一個時辰了。」迎過來回話的守兵小隊長以為對方是有事要去追趕夏冬，急忙一邊答著一邊擺手示意手下的人把路讓開。可那位少掌使只聽了他的答話，便撥轉馬頭回去了。
回到懸鏡司府衙後，少掌使直接走進首尊正堂。夏江穿著一件半舊的襖子，正拆了一封書帖在看。少掌使行罷禮，低聲道：「首尊，夏冬大人確已出城。」
夏江還沒有任何反應，這時另一位少掌使也匆匆奔了進來，拜倒在階前，道：「首尊，那個蘇哲從西城門出去了，他喬裝改扮得十分隱秘，差點瞞過我們。」
夏江嗯了一聲，揮手讓兩人退下，若有所思地翻著書帖又看了一遍，神情有些古怪，似是陰狠，又似帶著些痛楚。出了片刻神後，他快步走到堂外，喝令牽來坐騎，隨即便翻身上馬，揚鞭離開了懸鏡司。
差不多就在夏江出門的同時，言侯府裡也抬出一頂便轎，後面跟運著一大車香燭紙草，言豫津騎馬護衛在側，迤邐向京西寒鍾觀去了，看樣子是要做什麼法事。
可到了寒鍾觀，這裡卻似乎並無準備，觀主過來迎接言侯時，表情也十分迷惑：「侯爺沒說今兒要來啊？老道惶恐，什麼都沒預備……」
「你準備一間淨室，備些熱茶水既可，我要招待一個朋友。」言闕剛說完，便聽得身後馬蹄聲響，回頭一看，夏江已經到了。
「夏兄是騎馬來的？」言闕招呼道，「大概是這寒鍾觀不好找，一路上分岔太多，夏兄你這騎馬來的人竟比我坐轎子的還晚到。」
「焉又不知是不是言侯你先走呢？」夏江冷冷地回了一句，沒有理會上前想幫他牽馬的道人，自己動手將坐騎拴好，大踏步走了過來。
「你們都不必在這兒了，讓我們自便。」言闕剛一言打發走觀主，回頭又看見言豫津，臉頓時一沉，道，「今兒帶你來是跪經的，怎麼還跟著我？快到前邊去！」
「爹，」言豫津撒著嬌，「真的要跪一天麼？」
「再鬧就跪兩天！」言闕朝兒子瞪了一眼，正要發怒，言豫津見勢不好，已經一溜煙兒跑遠了，看那活蹦亂跳的樣子，是不是真的跑去跪經，只怕說不準。
「這孩子，」言闕歎著氣，對夏江道，「沒辦法，太嬌慣他了，半點苦也吃不得。」
「我看豫津還好，跟言侯你年輕時挺像的。」
「我年輕時候哪有他這麼紈褲？」言闕笑駁了一句，雙眸鎖住夏江的視線，有意道，「不過孩子們總是長得太快，若是夏兄的令郎還在，怕也有豫兒這麼大了吧？」
夏江心頭頓時如同被針刺了一下般，一陣銳痛，不過他抿唇強行忍住，沒有在臉上露出來，而是冷冷道：「言兄，你約我前來，是要站在這兒談的嗎？」
「豈敢，」言闕抬手一讓，「觀內已備下淨室，請。」
夏江默默邁步，隨同言闕一起到了後院一間獨立的明亮淨室。一個小道童守在室外，大概是奉師父之命來侍候茶水的。言闕只命他將茶具放下，便遣出院外，自己親自執壺，為夏江倒了熱騰騰一杯清茶。
「這觀裡的茶是一絕，夏兄嘗嘗？」
夏江直視著他，根本沒有理會這句客套，只伸手接住，並不飲，第一句話便是直接問道：「言兄信中說知道我一直掛念的一個人的下落，指的可是小兒嗎？」
言闕並沒有立即答他，而是捧著自己的茶盅細品了兩口，方緩緩放下，「夏兄當年為了紅顏知已，老朋友們的勸告一概不聽，棄髮妻於不顧，使得她攜子出走，不知所蹤。現在事過多年，心裡一直掛念的仍然只是那個兒子，而不是原配結褵的妻子麼？」
「這是我的家事。」夏江語聲如冰，「不勞言侯操心。」
「既然不想讓我操心，又何必見信就來呢？」
「我來也只想問一句，既然小兒的下落當年你怎麼都不肯相告，怎麼今天突然又願意說了呢？」
言闕定定地看著他，長長歎了一口氣，「你果然還以為當年我們是不肯相告，但其實……嫂夫人走得決然，根本沒有將她的行蹤告訴給任何一個人。」
夏江狐疑地冷笑，「真的？」
「我想嫂夫人當時一定是寒心之極……」言闕看著窗外，神情幽幽，「因為自己的一時心善，從掖庭救出亡國為奴的女子，悉心愛護，如姐如母，卻沒想到這世上竟有以怨報德，全無心腸之人。……嫂夫人受此打擊之後，如何再能相信他人？不告知任何人她的行蹤，大概也是想要完全斬斷往事的意思吧……」
夏江頰邊的肌肉抽動了兩下，又強行繃住，語調仍是淡漠無情，「既是這樣，你今日為何又要約我出來？」
「你先稍安。」言闕瞟他一眼，不疾不緩地道，「嫂夫人走的時候沒有告知任何人，這是真的，不過五年前，她還是捎了一些消息給我。」
「為何是給你？」
「也許是京中故人只剩我了吧。」言闕的眼神突轉厲烈，尖銳地劃過夏江的臉，「夏兄自己的手筆，怎麼忘了？」
夏江卻不理會他的挑釁，追問道：「她說什麼？」
「她說令郎因患寒疾，未得成年而夭，自己也病重時日無多，惟願京中故友，清明寒食能遙祭她一二……」
夏江手中的茶杯應聲而碎，滾燙的茶水溢過指縫，他卻似毫無所覺，只將陰寒徹骨的目光死死盯住言闕，良久方咬牙道：「你以為我會信嗎？」
言闕從懷中抽出一封略呈淡黃色的信套遞了過去，「信不信自己看吧。你們同門師兄妹，就算沒了夫妻恩情，她的字你總還認得……」
他話未說完，夏江已一把將信抽去，急急展開來看，未看到一半，嘴唇已是青白一片，雙手如同痙攣一般，將信紙撕得粉碎。
言闕眸中露出悲涼之色，歎道：「這差不多算是她最後一件遺物了，你也真撕得下手。」
夏江根本沒聽他在說什麼，雙手按在桌上，逼至面前，怒道：「你當時為什麼不通知我？」
「這信是寫給我的，信裡也沒說讓我通知你，」言闕的表情仍是水波不興，「所以告不告訴你，什麼時候告訴你，理當由我自己決定。我當時什麼都不想跟你說，今天卻又突然想說了，就是這樣。」
最初的一瞬間，已被這突如其來的噩耗狠狠打擊到的夏江似乎被激怒了，那發紅的面皮，顫抖的身體，按在桌上的深深手印，無一不表明了他情緒上的劇烈動盪。不過夏江畢竟是夏江，第一波的怒意滾過之後，他立即開始努力收斂所有外露的情緒，只將最深的一抹怨毒藏於眸底，緩緩又坐了回去。
「言侯，」恢復了漠然神色的懸鏡司首尊調整了自己的音調，讓它顯得輕淡而又令人震顫，「看起來，靖王是打算在今天去劫獄了，對嗎？」