八月，對於朝野來說，原本有兩個極為重要的日子。一是八月十五的中秋大節，二是八月三十的皇帝壽誕。不過因為太皇太后的國喪，一應慶典都停了，所以前者只是停朝放假，後者僅僅收了各地賀表，重臣宗室後宮舉行了幾場小型聚宴了事。
壽宴規模雖小，但眾皇族親貴依然要按慣例呈送壽禮。這一向是他們較勁的時候，大家都花了不少的心思。太子送了一面九折飛針龍繡的大屏風，精工巧妙，華彩灼然，一抬出來便人人羨歎；譽王則不知從哪裡搜羅來一塊兩人來高，天然侵蝕穿鑿成一個「壽」字的太湖石，奇絕瘐美，也是可遇不可求的珍品。其他皇子們或送孤本古書，或送碧玉觀音，件件價值萬金，不一而論。靖王送的是一隻神俊獵鷹，調教得十分妥貼，神氣十足地站在梁帝臂上，歪著頭與皇帝對視，惹來一陣歡聲大笑。
本來梁帝對所收到的壽禮在表面上都一樣地喜愛誇讚，可就因為這幾聲大笑，不少人暗暗看出了幾分端倪。
因為國喪期不能見音樂，宴飲氣氛終究不濃，雖然賓客們盡力談笑，但梁帝的興致始終不高，依禮接了幾輪敬酒後，便起駕回後宮去了。
禁苑內，皇后也早已安排六宮人等備好了內宴等候。梁帝在外殿已飲了幾杯酒，歪歪地靠在軟枕上接受后妃命婦們的朝賀，因覺得腰部酸疼，禮畢後便命靜妃過來坐在身旁按摩，兩眼時睜時閉地看著堂下。
雖是皇帝壽日，但喪期服飾有制，大家既未敢著素，也未敢艷妝，一眼望去，不似往年那般花團錦簇，五彩華麗，反倒更覺雅致。
宗室外官的命婦行罷禮，全都退了出去，殿中只餘宮妃公主。皇后自然首先捧酒敬賀，之後便是越貴妃。因太子屢受斥責，越貴妃在宮中也低調了許多。今日她只描了描纖長入鬢的柳眉，未曾敷粉點朱，一張臉蒼白清淡，帶著薄薄的笑容，沒有了以前的艷麗驚人，反而令人更覺憐惜。
梁帝從她白如象牙般的手中接過金盃，啜飲了一口，凝望了一下她低眉順目的模樣，想起方才在外殿，太子也是神態畏縮，形容削瘦，心中登時一軟。
他雖然惱怒太子行為不端，但對這母子二人畢竟多年恩寵，情分猶存。何況現在歲齒日增，有時對鏡照見鬢邊星星華髮，常有垂暮之憂，心性上也終究不能再似當年那般狠絕。
「你近來瘦了些，可是身子不適？也該傳御醫來瞧瞧……」梁帝撫著越妃的肩頭，柔聲道，「夜秦又貢來了一些螺黛，朕晚間就命人送到你哪裡去。」
「謝陛下。」越貴妃眼圈兒微紅，但又不能在這樣的日子裡落淚，忙盡力忍了回去，眸中自然是水氣濛濛，波光輕漾。梁帝看了心中愈發憐愛，握住她手讓她坐在自己右邊，低聲陪她說話。
皇后有些氣悶，不由瞧了正在皇帝側後方為他捶肩的靜妃一眼，見她眼簾低垂，神情安靜，好像根本沒任何感覺似的，心知多半指望不上她來爭取梁帝的注意力。正轉念思忖間，看到旁邊幾個年紀尚幼的公主，忙抬手示意，讓這些女孩子們圍了過去敬酒。
跟外殿的壽宴一樣，這場內宴也沒有持續多久。酒過三巡，梁帝便覺得睏倦，吩咐皇后停宴，發放例賞，之後便起駕回自己寢宮休息去了。
也許是勞累，也許是病酒，次日梁帝便感覺有些積食懶動，傳旨停朝一日。御醫隨即趕來宮中，細細診斷後又沒什麼大病，只能開些疏散的方子溫療。梁帝自己也覺得只是發懶，並無特別不舒服的地方，不想動靜太大，傳旨令皇族朝臣們不必入宮問疾，自己服了藥睡了幾個時辰，下午起身時果然神清氣爽了好些。
雖然身體狀況轉好，但梁帝依然不想處理政事，看了幾頁閒書，突然想起越妃母子昨日憔悴，心中一動，立即喚來高湛，叫他安排車駕，準備悄悄到東宮去探望一下太子，以示恩好。
皇帝說要「悄悄」去，那當然不能事先傳報，高湛便只通知了禁軍大統領蒙摯安排防衛，皇駕一行沒有興師動眾，連同蒙摯本人及隨從在內不過數十人，沿著禁苑與東宮間的高牆甬道，快速安靜地來到東宮門前。
聖駕突然降臨，東宮門前值守的眾人慌成一團，七七八八跪了一地。因為梁帝已到了眼前，大家忙著行禮，誰也不敢這時候起身朝裡面跑，一時間並無一個人進去稟知太子。
「太子在做什麼？」梁帝隨口問道。
一個身著六品內史服色的人戰戰兢兢地答道：「回……回、回稟陛下，太子殿下在、在……在裡面……」
「廢話！不在裡面會在哪裡？朕問他在裡面幹什麼？！」
「回、回陛下……奴才不、不清楚……」
高湛見他應答得實在不成體統，忙岔開道：「陛下，讓他們去通知太子殿下來接駕吧？」
梁帝「嗯」了一聲。高湛隨手指了指剛才回話的那名內史，小聲道：「還不快去！」
那內史叩了頭，爬起來就朝裡面跑，因為慌亂，下台階時不小心踩到自己的衣袍，砰地跌了個狗吃屎，又忙著要起來快跑，看那姿勢真可謂是連滾帶爬。
梁帝在後面瞧見他狼狽的樣子，忍不住大笑，但剛笑了兩聲，心中又陡然起疑。那內史他約摸認得，常在太子身邊侍奉，雖品級不高，可也不是未曾見過駕的新人，就算今天自己來的意外了些，也不至於就嚇得慌亂成這樣啊……
「叫那人回來！」
高湛趕緊命小太監將那內史追了回來，帶到梁帝面前跪著等待詢問。
「你剛才說……你不清楚太子在裡面做什麼？」
內史蜷成一團，伏在地上不敢抬頭，顫聲道：「奴才的確不……不清楚……」
梁帝目光陰沉地在他臉上停留了片刻，冷冷地道：「所有人都給朕跪在這裡，不得通報，不得擅動。蒙摯，高湛，你們隨朕進去！」
「是。」
躬身領命後，高湛心中有些惴惴不安。他雖不知宮中是個什麼情形，但總覺得沒對，害怕鬧出什麼風波來，不由悄悄瞟了蒙摯一眼，想看看他的意思，沒想到這位大統領臉上根本沒什麼明顯的表情，只是垂首默然隨行。他也只好把自己的身子彎得更低，小步半跑著跟在越走越快的梁帝身邊。
東宮規制雖不比天子宮城，但畢竟是儲君居所。從正門到太子日常起居的長信殿，那還是有一段不短的路程的。梁帝適才懷疑太子此刻在自己宮中行為不妥，心中不悅，所以才決定暗中進去親眼看看，可他畢竟年事已高，沒走多久，便有些氣喘。
高湛是最諳聖意的，早已提前做了準備，手一揮，一直跟在後面的六人步輦便抬了上前。梁帝扶著內侍的手上了步輦端坐，行動速度頓時比他自己走快了近一倍。這樣一路進去，沿途當然又遇到不少東宮人等，這些人雖不明情況，但是蒙摯令他們噤聲的手勢還是看得懂的，紛紛跪伏在路邊，無一人敢動。
過了明堂壁，轉永奉閣，接下來便是長信殿。梁帝下輦，剛踏上全木鋪制的殿廊，便聽到裡面傳來絲竹樂聲，登時大怒，步子也加快了些。
國喪期全國禁音樂，這是禮制。只不過三年孝期長了些，到後來民間一般都會有不少人開始悄悄違制，只要不公開不過分，不經人舉報，朝廷也多是睜一隻眼閉一隻眼。可是太子畢竟身份不與常人相同，一來他是儲君，二來是太皇太后的嫡系子孫，國孝家孝背著兩層，何況現在也不是喪制後期，連半年都沒過呢，東宮便開始演樂，實在是悖禮之極。
不過要說太子不知道此時演樂違禮那當然不是，只不過他一向享樂慣了，耐不得喪期清寂，近來又心情鬱悶壓抑，忍不住想要解解悶，加之以為關了長信殿的門窗悄悄在裡面玩樂，東宮輔佐御史言官都不可能會知道，未免行為放浪了些。而對於父皇的突然到來，由於以前根本沒有發生過，他更加是想也未曾想到。
梁帝在廊下緊閉的殿門前略站了一會兒，聽到裡面刻意壓低了一些的樂聲，臉色十分難看。但此時他還殘餘了些理智在腦中，知道自己要是這樣闖了進去，太子喪期演樂大不孝的罪名就坐實了，對於歷來標榜以孝治國的大梁來說，這可不是一樁小罪，足以壓翻太子本已薄弱的所有德名，到時不僅一個廢字就在眼前，只怕東宮相關的人也會跟著掛落一大批。退一步來說，即使現在對太子已動廢念，不再有憐惜之意，梁帝還是想要徐緩地做這件事，並不想讓一個預料外的突發事件成為廢嫡的緣起。
念及此處，梁帝忍了忍心中怒意，沒有出聲，黑著一張臉轉身，正打算悄悄離去，裡面突然傳來了說話的語聲。
「殿下……再喝一杯嘛……陛下有恙，今日又不會召殿下了，醉了也無妨啊……」
嬌柔的媚語後是太子的一聲冷哼，「即使父皇無恙，他也不會召我。現在除了譽王，父皇眼睛裡還有誰？」
「殿下怎麼這樣說呢，您是當朝太子，是將來的皇帝，陛下眼裡，當然應該只有您了……」
「算了吧，我早就看透了，父皇無情多疑，總是罵我不修德政……他也不想想，要不是他扶了個譽王起來跟我做對，我何至於幹那些事情……我的德行不好，父皇的德行難道就好了？」太子說了這一句，又大聲慘笑，接著便是吞酒擲杯之聲。
梁帝面色鐵青，全身篩糠般顫抖。高湛擔心地走近些，伸手想要攙他，卻被猛力推開，幾乎跌坐於地。梁帝根本看也不看他，幾步衝下台階，從蒙摯腰間拔出一把長刀，轉身又衝了回來。高湛嚇得臉發白，膝行幾步抱了梁帝的大腿，小小聲地哭喊著：「陛下三思！陛下三思！」
其實梁帝只是急怒，自己也不知道自己想幹什麼，剛執刀衝至緊閉的殿門前，人又覺得茫然，回手揮刃用力一劈，在殿門前朱紅圓柱中劈出一道深痕，隨後狠狠擲刀於地，大踏步地轉身走了。
這一番動靜不小，殿中的太子已驚覺，撲爬出來看時，只瞥見梁帝赭黃的衣袍一角消失在外殿門外，再回眸看看柱上刀痕，頓覺汗出如漿，頭上嗡嗡作響，全身的骨頭如同一下子被抽走了一般，整個人癱軟在地。