謝玉獲罪以後，他所直接管理的巡衛營暫由營統歐陽激接管，但由於歐陽激只是個四品參將，管理日常事務還可以，整個軍營的最高指揮權都交給他是絕對不可能的。為此太子上本，提出巡防營本就該由兵部直接指揮，建議收回此權。對此提議譽王當然大力反對，認為兵部是個官衙機構，如何指揮？當然還是必須要指定具體人選。但兵部尚書事務繁多，顯然難兼此任，其他兵部官員資歷不足，也不比歐陽激好多少，故而建議斟選一名三品以上的駐外將領回京領受此職為好。
對於巡防營，梁帝當然遠不如對禁軍那麼重視，可這畢竟也不是一件小事，關係著皇城各中樞機關、各王府侯府、各大臣官邸的平安和它們彼此間的平衡。太子和譽王爭執不下，他一時也甚難決斷，一拖便拖到了七月底。
七月天氣已非常炎熱，尤其午後蟬躁，更是令人心煩。梁帝為避暑，日常治事已由武英殿移至逸仙殿，那裡樹木蔥籠，三面流水，是整個宮城最幽涼的所在，但正因為樹木密植，夏蟬也特別多，小太監們日日忙碌，也粘之不盡。
梁帝青年時睡眠極好，沾枕可著，步入老年後卻完全反了過來，只要有些微聲響，便能將他驚醒，惹出一陣暴怒。前幾天有個小太監因為失手摔了一個杯子攪了梁帝的午睡，就被當場拉出去杖殺。因此只要午膳過後，隨侍在聖駕周邊的所有人便會立時精神緊張起來。
這一日太子譽王又在朝上發生爭執，梁帝回宮後本就心情不悅，用膳時外面蟬聲又起，頓時眉生怒意。小太監們嚇得魂不附體，手忙腳亂地拿著粘竿四處打蟬，打到午膳結束，仍然偶有弱弱的蟬鳴在響。
內監總管高湛看見梁帝臉色越來越陰沉，心中直發慌，正沒抓撓時，突然想起一事，趕緊道：「陛下，今日是靜妃娘娘生辰，您不去看看嗎？」
往年靜嬪的壽日都是悄無生息度過的，除了內廷司依制以皇賞為名送來些物品外，跟平常日子沒什麼兩樣，從沒人想過要提醒皇帝，當然就算提醒了皇帝也不會有任何表示。不過今年她新晉為妃，地位提高了一截，雖然仍舊默默無聞，到底身份不一樣，高湛此時多這句嘴也沒什麼突兀的。
「靜妃的生辰？」梁帝瞇了瞇眼睛，「例賞都送過去了嗎？」
「回陛下，都送過去了。」
梁帝想了想，站起身來，「她入宮這麼些年，朕也該去看看。你準備錦緞百匹、珍珠十斛、玉器十件，隨朕一起過去。」
湛知道梁帝這一起駕，至少也不會在逸仙殿午歇了，暗暗鬆一口氣，退出去一面著人準備東西，一面嚴命小太監趁此機會將新蟬打盡，忙亂一陣後重新入殿，服侍梁帝更衣。
靜嬪晉妃位後，仍居住在芷蘿院，不過改院為宮，依制添了內監宮女、服飾器用的配置。她向來是個淡泊的人，清心知足，一應起居仍然如舊，未見大改，時常還是植弄藥花藥草，修理園林打發時光，把她的芷蘿宮整治得比別處更秀雅別緻，清新洗俗。
梁帝出發時，特別命令不要事先去通報。到了芷蘿宮前，只見宮門主道上的一條長長的香蘿籐廊，綠葉紅實，煞是可愛，臉色立時轉好了許多，帶著高湛悄悄進去，漫步四顧，暑意大消。
「你看，還是靜妃會收拾屋子，這裡氣息溫和清爽，雖不及逸仙殿幽涼，卻令人備感舒適安閒……」梁帝剛誇了一句，突又覺得有些異樣，「可是今天會不會太清靜了些？不是靜妃生辰嗎？就算沒有賀客盈門，至少也該有點兒笑語喧嘩吧？」
「大概是……」高湛努力斟酌著用詞，「靜妃娘娘好靜，未開宴飲，如果賀客們是早上過來的，到現在午後，人也來去的差不多了，故而安靜下來。」
「你倒會找原因。」梁帝瞟了他一眼，「當朕不知道麼？靜妃不是宮中紅人，只怕記得今天是她生辰的也沒幾個。若換了是越妃，別說午後，入夜也是川流不息的。」
「皇上聖明。」高湛擠出一個傻笑，「那是越娘娘本就喜歡熱鬧，大家才湊趣兒的。」
梁帝抬腳踢了他一下，「你倒是誰都不得罪。在這宮裡，喜歡熱鬧的好，靜妃這樣不喜歡熱鬧的，也好。」
「皇上說的是。」高湛的腰彎得更低，「都走到這兒了，該讓奴才進去通知靜娘娘來接駕了吧？」
「閉嘴。扶著朕走就是了。」梁帝伸出右臂，由高湛攙著過了籐廊，一路上侍立或來去的宮女太監們全都在高湛的示意下跪地伏拜，不敢發出一聲。
進了正殿的門，迎面圍了十折繡屏，薄紗美繡之後，隱隱有人影晃動，顯然靜妃就在屏後。
梁帝正想出聲嚇她一嚇，屏後突又傳出一個聲音，一聽，是蕭景琰。
梁帝開初有些意外，旋即一想，今天景琰若是不來只怕才該意外，自己之所以沒想到他會在這裡，實在是因為平素對這兩母子關照太少的緣故，心中不由略感愧疚。
「母親的手藝真是越發的好了，這道百合清釀，夏天吃來好不舒爽，兒臣在外領兵時，若遇糧草不濟，自然要與士兵同苦，那時腹中饑了，就想想母親做的藥膳解饞。」靖王語帶笑意，「若不是怕母親辛苦，真想日日都能吃到。」
靜妃的聲音溫婉慈愛，聽聲響似在給兒子挾菜，「我倒不怕辛苦，不過依制你不能隨意進來，這也是沒法子的事。來了就多吃些。我做了黃金餃和綠豆翠糕，你走時帶回去吃。」
「兒臣謝過了。」
「來，嘗嘗這個茯苓雞……」
「嗯。」
聽著裡面的家常閒語，梁帝突然覺得有些不舒服，有意咳了一聲。圍屏內的母子二人頓時驚起，靖王當先閃身出來察看，一眼看到梁帝，臉色一變，立即翻身拜倒，靜妃上前幾步，也提裙下拜，口稱：「臣妾不知陛下駕臨，有失遠迎，還請恕罪。」
「起來。」梁帝在她臂上輕輕扶了一下，又命靖王：「你也平身吧。」
梁帝不遣人先報，自己悄悄進來，原本是想看靜妃驚喜的，但現在人家驚是有了，可高湛安排把賜禮送進來時，卻沒看出她有多喜，仍是恬淡神情，柔聲謝恩。梁帝再轉頭看她兒子，表現也差不多，未見他對母親所受的榮寵有多喜出望外的樣子。
受慣了奉迎，看慣了大家為爭他一點恩寵爭鬥不休的梁帝，心裡不舒服的感覺又加重了幾分。
「景琰是什麼時候過來的？」斜靠在軟榻上，梁帝問道。
「回父皇，兒臣午後方到。」
「你母妃生辰，怎麼不一早便來請安？」
靜妃忙道：「是臣妾命他午後再來的。早上要朝見皇后陪坐，還要給太皇太后跪經，他來了我也不得空見他。」
「嗯……」梁帝點點頭，神色雖然淡淡，不過語氣還算平和，看著靖王說的也是讚譽之語，「近來交辦給景琰的幾件事辦得甚好，朕十分滿意，一直說要賞你，事情多又耽擱了。現在剛好在你母妃面前，說說看想要什麼？」
靖王有些意外，一時不知該說什麼好。但問在當面，又不能不答，快速考慮了一下，道：「回父皇，兒臣領旨辦差，份所應當，不敢望賞。但君恩不宜辭，既然父皇如此厚愛，那麼兒臣斗膽討個恩旨，請父皇赦免一名在嶺南服流役的罪人。」
「罪人？」梁帝也有些意外，不由自主心生疑雲，皺眉道，「什麼罪人？又是什麼名高望重，卻偏愛胡言亂語妄議朝政的狂士麼？你素來忠耿，怎麼也學來這沽名釣譽、招攬人心的手段？誰教你的？」
突遭斥責，靖王卻未見慌亂，先跪下請了罪，接著道：「此罪人不過一介平民，無名無望，只因其子科考時文章中忘了避聖祖諱，犯大不敬罪，因此被株連流放……」
梁帝臉色稍霽，「無名無望的平民，怎麼會勞動你給他求情？」
「請陛下恕罪，」靜妃上前一步道，「此人仍是鄉間一郎中，臣妾微時曾從其學醫，蒙其照拂多年。一月前臣妾輾轉聽聞他流放嶺南，可憐老邁年暮，猶受苦役煙瘴之苦，卻又因是受大不敬株連，此次大赦不在其列，只怕將來要老死異鄉，孤魂難返，故而臣妾心中甚是不忍，方才跟景琰感慨了一下，沒想到他竟記在心裡……陛下若要見怪，實屬臣妾之罪。」
「原來是這樣，」梁帝這才露出笑容，「你到底心軟。其實這也不算什麼，景琰一個皇子，找府裡人出個主意，怎麼都有辦法救他回來，哪裡用得著向朕要恩赦？換個別的賞賜吧。」
靖王眉宇微蹙，心中隱隱有些不快，忍了忍，又叩首道：「兒臣以為，大不敬之罪，唯有聖上有權赦之。兒臣縱是皇子，也沒有其他辦法可想。為解母憂，唯有此請，望陛下恩准。」
梁帝深深看他，倒有幾分聽出他語中未明言之意，心中微動，歎道：「你還是這個寧折不彎的拗脾氣。不過你能不濫用威權，潔身自好，朕心甚慰。你所請之事朕准了，即日便下恩旨。」
「兒臣謝恩。」
梁帝抬手叫他起來，侍立在旁。平時沒怎麼留心，今天認真看起來，突然發現這個兒子身形挺岸，容貌英武，竟是從未覺得他這麼順眼，腦中不由閃過一個念頭。
「景琰，你帶兵是個熟手，朕想把巡防營交於你節制，如何？」