說完這句話，梅長蘇便閉上了眼睛靠在馬車的板壁上，靜靜小憩。蒙摯素知他的性情，走這一步雖然必須，雖然不悔，但心中總難免苦澀。當下不敢多言，只默默陪他，一路無語進了蘇宅。
「你讓晏大夫診一診，如果沒什麼事，早些休息吧。」臨告辭前，蒙摯低聲叮囑了一句。
梅長蘇卻似沒在聽他說話般，目光閃動著，不知在想些什麼。蒙摯怕打斷他的思路，自己慢慢轉身，準備就這樣悄然而去。誰知剛走了幾步，就被梅長蘇叫住。
「蒙大哥，後日在槿榭圍場，安排了會獵吧？」
「對。是今年最後一次春獵。」
梅長蘇瞇了瞇眼，語聲冷洌地道：「這次會獵陛下一定會邀請大楚使團一起參加，你跟靖王安排一下，找機會鎮一鎮宇文暄，免得他以為我大梁朝堂上的武將儘是謝玉這等弄權之人，無端生出狼子野心。」
蒙摯心中微震，低低答了個「好」字，但默然半晌後，還是忍不住勸道：「小殊，你就是燈油，也不是這般熬法。連宇文暄你都管，管得過來嗎？」
梅長蘇輕輕搖頭，「若不是因為我，宇文暄也沒機會見到我朝中內鬥，不處理好他，我心中不安。」
「話也不能這麼說，」蒙摯不甚贊同，「太子和譽王早就鬥得象烏眼雞似的了，天下誰不知道？大楚那邊難道就沒這一類的事情？」
「至少他們這幾年是沒有的。」梅長蘇眸中微露憂慮之色，「楚帝正當壯年，登基五年來政績不俗，已漸入政通人和的佳境，除了緬夷之亂外，沒什麼大的煩難。可我朝中要是再像這樣內耗下去，一旦對強鄰威攝減弱，只怕難免有招人覬覦的一天。」
「你啊……」蒙摯雖無可奈何地向他歎氣，但心中畢竟感動，用力拍拍梅長蘇的肩膀，豪氣十足地保證道，「你放心，獵場上有我和靖王在，一定顯出軍威讓宇文暄開開眼界，回去南邊老老實實呆幾年。再說，南境還有霓凰郡主鎮著呢。」
「未雨綢繆不留隱刺總是好的，讓大楚多一分忌憚，霓凰便可減輕一分壓力。後日就拜託你們了。」梅長蘇笑了笑，神情放輕鬆了些，「你快走吧，我真是覺得冷了。」
蒙摯就著月光看了看梅長蘇的臉色，不敢再多停留，拱了拱手便快速消失於夜色之中。黎綱早就準備好熱水等候一旁，此時立即過來，親自服侍梅長蘇泡藥澡，又請來晏大夫細細診治，確認寒氣只滯於外肌，並未侵入內腑，大家這才放心下來。
當晚梅長蘇睡得並不安穩，有些難以入眠，因怕飛流擔心，未敢在床上輾轉，次日起身，便有些頭痛，晏大夫來給他紮了針，沉著臉不說話。黎綱被老大夫鍋底般的臉色嚇到，便把前來稟報事情的童路擋在外面兩個時辰，不讓他進來打擾宗主的休息。結果梅長蘇下午知道後，難得發了一次怒，把飛流都嚇得躲在房樑上不敢下來。
黎綱心知自己越權，一直在院中跪著待罪。梅長蘇沒有理會他，坐在屋內聽童路把今天譽王府、公主府等要緊處的動向匯報了一遍後，方臉色稍霽。
將近黃昏時，黎綱已跪了三個時辰，梅長蘇這才走到院中，淡淡地問他：「我為什麼讓你跪這麼久，想清楚沒有？」
黎綱伏身道：「屬下擅專，請宗主責罰。」
「你是為我好，我何嘗不知？」梅長蘇看著他，目光雖仍嚴厲，但語調已變得安寧，「你若是勸我，攔我，我都不惱，但我不能容忍你瞞我！我將這蘇宅托付給你，你就是我的眼睛，我的耳朵，要是連你都在中間蒙著捂著，我豈不成了瞎子聾子，能做成什麼事？從一開始我就叮囑過你，除非我確實病得神智不清，否則有幾個人，無論什麼時候來你都必須稟我知道，童路就是其中一個。難道這個吩咐，你是左耳進右耳出，完全沒記在心上嗎？」
黎綱滿面愧色，眼中含著淚水，頓首道：「屬下有負宗主所托，甘願受重罰。還請宗主保重身子，不要動氣。」
梅長蘇定定地看了他半晌，搖了搖頭，道：「有些錯，一次也不能犯。你迴廊州吧，叫甄平來。」
黎綱大驚失色，向前一撲，抓住梅長蘇的衣袖，哀求道：「宗主，宗主，屬下真的已經知錯了，宗主要把屬下逐迴廊州，還不如先殺了屬下……」
梅長蘇微露倦意地看著他，聲音反而愈加柔和：「我到這京城來，要面對太多的敵手，太多的詭局，所以我身邊的人能夠必須完全聽從、領會我所有的意思，協助我，我，不須我多費一絲精力來照管自己的內部，你明白嗎？」
黎綱嗚咽難言，偌大一條漢子，此刻竟羞愧得話都說不出來。
「去，傳信叫甄平來。」
「宗主……」黎綱心中極度絕望，卻不敢再多求情，兩隻手緊緊攥著，指甲都陷進了肉裡，滲出血珠。
「你……也留下吧。我近來犯病是勤了些，也難怪你壓力大。想想你一個人照管整個蘇宅，背的干係太重，弦也一直繃得太緊，絲毫沒有放鬆的時間，難免會出差池。我早該意識到這一點，卻因為心思都在外頭，所以疏忽了。你和甄平兩人素來配合默契，等他來了，你們可以彼此分擔，遇事有個商量的人，我也就更加放心了。」
黎綱抬著頭，嘴巴半張著，一開始竟沒有反應過來，愣了好半天才漸漸領會到了梅長蘇的意思，心中頓時一陣狂喜，大聲道：「是！」
梅長蘇不再多說，轉身回房。晏大夫後腳跟進來，端了碗藥汁逼他喝，說是清肝火的，硬給灌了下去。飛流這時才不知從哪裡飄了出來，伏在梅長蘇的膝上，扁著嘴道：「生氣！」
「好啦，蘇哥哥已經不生氣了。」梅長蘇揉揉他的頭髮，「飛流嚇到了？」
「嚇到……」
梅長蘇微微一笑，緩慢地拍撫飛流的肩膀，拍著拍著，雙眼漸漸朦朧，仰靠到枕上，身體漸漸鬆馳下來。晏大夫抽了靠墊讓他睡下，拿了床毛毯給他細細蓋上，飛流堅持要繼續趴在蘇哥哥腿上，將臉埋進柔軟密集的短毛中，輕輕蹭著。
「不要吵哦。」晏大夫壓低了聲音叮囑少年一句，悄步退出，剛走到廊下，迎面見黎綱匆匆又進來，不由眉頭一皺。
「宗主怎麼樣？」
「剛睡著……」
黎綱腳步微滯，但還是很快就越過晏大夫，進了室內。梅長蘇躺在長長的軟榻上，露出來的半張臉並沒有比他身上所蓋的雪白毛毯更有顏色，腦袋垂側在枕邊，鼻息微微，顯然已經入睡。黎綱在他榻旁猶豫了一下，最終還是蹲低身子，輕輕叫了兩聲：「宗主，宗主……」
梅長蘇動了動，閉著眼睛語調模糊地問道：「什麼事？」
「童路又回來了。」黎綱伸手將聞言起身的梅長蘇扶坐在床頭，「他說……剛從長公主府得來的消息，謝家大小姐謝綺今天臨產，情形好像不太好……」
梅長蘇目光一跳：「是難產嗎？」
「是，聽說胎位不正，孩子先露出腳來……已經召了五位御醫進去了……」
「要不要緊？」
黎綱不知該怎麼回答他，呆了呆。跟他一起返身進來的晏大夫道：「先露腳的孩子，若不是有手法極精湛的產婆相助，十例中有八例是生不下來的。何況產婦又是官宦家的小姐，體力不足，只怕難免一屍兩命。」
梅長蘇臉色一白：「一個都保不住嗎？」
「具體情形如何不清楚，很難斷言。」晏大夫搖頭歎道，「不過女子難產，差不多就跟進了鬼門關一樣了。」
「長公主召了御醫，總應該有些辦法吧？」
晏大夫挑了挑花白的眉毛，「能成為御醫，醫術當然不會差，可助產大多是要靠經驗的，這些御醫接生過幾個孩子？還不如一個好產婆有用呢。」
梅長蘇不禁站了起來，在室內踱了兩步：「我想長公主請的產婆，應該也是京城最好的了……希望謝綺能夠有驚無險，度過這個難關……」
晏大夫比他更清楚難產的可怕，拈著鬍鬚沒有說話。黎綱想到了什麼，突然眼睛一亮，道：「宗主，你還記得小吊兒嗎？他娘生他的時候也是腳先出，都說沒救了，後來吉嬸用了什麼揉搓手法，隔腹將胎位調正，這才平安落地的……」
梅長蘇立即道：「快叫吉嬸來！」
黎綱轉身向院外奔去，未幾便帶著吉嬸匆匆趕來，梅長蘇快速地詢問了一下，聽說是鄉間世代傳下來的正胎手法，甚有效驗，便命立刻備車，領了吉嬸急急地趕往長公主府。
到了府門前，大概裡面確實已混亂成了一團，原本守備嚴謹的門房剛聽梅長蘇說了「來幫著接生」幾個字，便連聲說「先生請」，慌慌張張直接朝府裡引，可見御醫們已經束手無策，內院開始到處去請民間大夫，而梅長蘇顯然是被誤以為是受邀而來的大夫之一了。
過了三重院門，到得一所花木蔭盛的庭院。入正廳一看，蒞陽長公主鬢髮散亂地坐在靠左的一張扶椅上，目光呆滯，滿面淚痕。梅長蘇忙快步上前，俯低了身子道：「長公主，聽說小姐不順，蘇某帶來一位穩婆，手法極好，可否讓她一試？」
蒞陽公主驚悚了一下，抬起頭看向梅長蘇，眼珠極緩慢地轉動了一下，彷彿沒有聽懂他說的話似的。
「長公主……」梅長蘇正要再說，院外突然傳來一聲悲嚎：「綺兒！綺兒！」隨聲跌跌撞撞奔進來一位面容憔悴的青年男子，竟是卓青遙，身後跟了兩個護衛，大概是譽王為顯寬厚，派人送他來的。
「岳母，綺兒怎麼樣？」卓青遙一眼看到蒞陽長公主，撲跪在她面前，臉上灰白一片，「，她怎麼樣？孩子怎麼樣？」
蒞陽長公主雙唇劇烈地顫抖著，原本已紅腫不堪的眼睛裡又湧出大顆大顆的淚珠，語調更是碎不成聲：「青遙……你……你來……來晚了……」
這句話如同當空一個炸雷，震得卓青遙頭暈目眩，一時間呆呆跪著，恍然不知身在何處。梅長蘇也覺心頭慘然，轉過頭去歎息一聲。吉嬸靠了過來，壓低了聲音道：「宗主，我進去裡面看看可好？」
梅長蘇不知人都死了還能看什麼，一時沒有反應，吉嬸當他默許，快步轉過垂幃，進到內室去了。
幾乎是下一瞬間，裡面一連響起了幾聲驚呼。
「你是誰？！」
「你幹什麼？」
「來人啊……」
呼喝聲驚醒了卓青遙，他立即躍了起來，悲憤滿面地向裡衝去。與此同時，吉嬸的大嗓門響了起來：「宗主，孩子還能救！」
對於部屬的信任使得梅長蘇根本沒有任何猶豫地擋在了卓青遙前方，試圖將他攔阻下來，可是已經被混亂的情緒弄昏了頭的年輕人根本想也不想，一掌便劈了過來。
「飛流，不要傷他！」一片亂局中，梅長蘇只來得及喊出這句話。數招之後，卓青遙的身子便向後飛去，一直撞在柱子上才停下，不過從他立即又前衝過來的勢頭看，飛流的確很聽話地沒有傷他。
梅長蘇正準備高聲解釋兩句，衝到半途的卓青遙卻自己停了下來。
微弱的嬰兒哭聲透出垂幃，從內室裡傳出，一開始並不響亮，也不連續，哭了兩聲，便要歇一歇，可是哭著哭著，聲音便變得越來越大。
卓青遙全身的力氣彷彿都被這嬰兒啼聲抽走了一樣，猛地跌跪於地，一隻手撐在水磨石面上，另一隻手掩著眼睛，雙肩不停地抽動。他的牙縫中洩出極力隱忍的嗚咽之聲，斷斷續續，音調壓得極低，雖非痛哭嚎啕，卻更令聞者為之心酸。
蒞陽長公主此時已奔入了內室，大概半刻鐘之後，她抱著一個襁褓慢慢走出來。吉嬸跟在她後面，快速閃回到梅長蘇身邊，稟道：「宗主，我進去時產婦是假厥斷氣，不過現在……是真的沒救了，生了個男孩。」
梅長蘇點點頭，心下茫然，不是是喜是悲。他與謝綺基本沒什麼交往，但眼見昨天的紅顏少婦，今日已是冷冷幽魂，終究不免有幾分感傷。
「來……這是你的兒子，抱一下吧。」蒞陽長公主忍著哽咽，將懷中弱嬰放在了卓青遙的臂彎中。年輕的父親只低頭看了一眼，便又急急忙忙抬頭，目中滿是期盼：「綺兒呢？孩子生下來，她應該沒事了吧？」
蒞陽公主眸色悲淒，眼淚彷彿已是乾涸，只餘一片血紅之色，「青遙，把孩子帶走吧，好好養大……綺兒若是活著，也必定希望孩子能跟在父親的身邊……」
卓青遙的目光定定地，彷彿穿過了面前的蒞陽公主，落在了遙遠的某處。室外的風吹進，垂幃飄蕩著，漫來血腥的氣息。他收緊手臂，將孩子貼在胸前，搖搖晃晃地站起來。
「綺兒是我的妻子，我本不該離開她……」卓青遙向前走了兩步，霍然回頭，目光已變得異常清晰，「我要帶綺兒一起走，無論是生是死，我們都應該在一起。」
蒞陽公主的身體晃了一下，面色灰敗，容顏枯縞。她這個年紀還應殘留的雍容和艷色此時已蕩然無存，只餘下一個蒼老的母親，無力承受卻又不得不承受著已降臨到眼前的悲傷。
梅長蘇沒有再繼續看下去，而是靜悄悄地轉身走向院外。整個長公主府此刻如同一片死寂的墳場，只聞悲泣，並無人語。
如同來時一樣，路途中並沒有人上前來盤問，梅長蘇就這樣沿著青磚鋪就的主道，穿過重重垂花院門，走到府外，中間不僅沒有停歇，反而越走越快，越走越快，一直走到氣息已吸不進肺部，方才被迫停下腳步，眼間湧起一片黑霧。
閉上眼睛，平了喘息。感覺到有人緊緊扶著自己搖晃的身體，少年的聲音在耳邊驚慌地叫著：「蘇哥哥！」
梅長蘇仰起頭，暮風和暖，吹起髮絲不定向地飄動著。重新睜開的眼睛裡，已是一片寒潭靜水，漠然、清冷、平穩而又幽深，彷彿已掩住了所有的情緒，又彷彿根本就沒有絲毫的情緒。
「飛流，」他抓緊了少年的手，喃喃道：「一個人的心是可以變硬的，你知道嗎？」