對於梅長蘇突然做出的這個承諾，最吃驚的人反而是靖王蕭景琰，因為他要比蕭景睿更加清楚那個孩子的身份，也更清楚想要把庭生帶離掖幽庭的難度。畢竟這些年來，自己這個皇子多方努力，也沒能達到收留庭生進府的目的，而這個青年不過只是寧國侯府大公子的一個好朋友而已，就算蕭景睿傾力幫他，只怕也都是徒勞無功，白白讓庭生再多失望一次。
「蘇先生一定是心地柔善之人，見不得這個孩子受苦，」靖王淡淡道，「不過掖幽庭的人必須要經聖旨特赦才能離開，不是那麼容易的事情。蘇先生以為這只是寧國侯爺一句話的事麼？」
蕭景睿忙道：「啊，我可以拜託父親面聖……」
「景睿，」靖王立即打斷了他的話，「為了掖幽庭一個宮奴之子，你去拜託寧國侯爺面聖？快別說這樣的笑話了。」
「可是……」蕭景睿還待再說，卻被梅長蘇按住了手臂，對他道：「景睿，靖王殿下說的對，掖幽庭的每一個人都有自己的罪名，不是你在街前見到誰可憐就把誰買回來那麼簡單，這件事你千萬不能跟侯爺說，也不要跟其他任何人提，明白嗎？」
「你不要我們幫忙？」蕭景睿有些驚訝，「那你要怎麼救他啊？難道要去拜託太子和譽王殿下不成？」
靖王眉睫一跳，眸中閃過一道如刀鋒般尖銳的亮光，冷冷道：「原來蘇先生……竟然與太子和譽王殿下都有交情，真是失敬了！」
梅長蘇瞟了他一眼，未曾理會，仍是溫言細語對蕭景睿道：「景睿，你相信我，只有在其他人都不知道的情況下，我才能更有把握救出庭生來。像他那樣的罪奴之子，越是有身份的人去請求特赦，陛下越會犯疑，若不是這樣，靖王殿下早就能救出他了。你答應我，就當作不知道這件事，以後也不要再提了，好不好？」
蕭景睿怔怔地看著他，心中仍然有些不明白，但出於對蘇兄的信任和尊敬，他還是點了點頭。
這時有人在院外稟道：「大公子，侯爺回府了。」
梅長蘇心頭一動，趁機道：「你快去跟侯爺請安吧。我這裡不用陪了。」
「可是你的身子……」
「不要緊，你也知道我經常咳嗽的啊，沒什麼大不了。侯爺回府，你怎麼能不去迎接請安，如果為了陪我連身為人子的禮數都忘了，侯爺一定會覺得我是個不可交的壞朋友呢，快去吧。」
蕭景睿應了一聲，站起身轉向靖王：「靖王殿下，那我先陪您出去好了。」
「靖王殿下可否願意再多留片刻呢？關於庭生……還有些事想問一下……」梅長蘇笑道。
靖王目光閃動，有些拿不準這個古怪的病弱青年到底是什麼人，也想要多觀察一下，於是向蕭景睿點點頭道：「你自便吧，蘇先生行事如此不俗，本王也想多親近親近。」
「既然如此，我先失陪了。」蕭景睿估計著父親大概已進了二門，有些著急，匆匆行了禮，快步朝正院方向奔去。
主人走後，留在院中的兩個人卻並沒有隨即開始交談。靖王臉色有些冰冷地審視著坐在樹下長椅上的人，表現的相當警覺。與他相比，梅長蘇的態度反而要輕鬆很多，他一面低聲吩咐飛流到院外去，一面挑了一本書，打發庭生到小院的另一個角落去看，然後才將目光移回到那位皇子的身上，淡淡地一笑。
「靖王殿下縱然對在下有敵意，也不必表現得如此明顯嘛，」梅長蘇語調悠悠，「至少現在你我都有一個共同的目標，要救庭生啊。」
「我奇怪的就是這個，」靖王的目光中充滿了狐疑，「你為什麼要這麼費力地想要去救庭生？只是因為同情嗎？」
「當然不僅僅如此，」梅長蘇看了一眼角落裡埋頭讀書的那個瘦小身影，目光極為柔和，「他的資質很好，我想收他當學生。」
靖王哧之以鼻，「天下資質比他好的孩子到處都是，憑著先生交的這幾個朋友，寧國侯公子、太子殿下、譽王殿下，什麼樣資質的學生收不到手？」
「那殿下又是為了什麼如此回護庭生的呢？一個堂堂皇子，竟然會為了小小罪奴闖進如日中天的寧國侯府，只怕也不僅僅是因為同情吧？」
靖王輕飄飄地道：「我很喜歡庭生的母親，這是愛屋及烏……」
「你的確是愛屋及烏不假，但絕不是因為他的母親……」梅長蘇稍稍閉了閉眼睛，臉上像帶上了一副面具般毫無表情，「……而是他的父親……」
靖王全身一震，臉上的肌肉似乎不受控制般地跳起了幾下，垂在身邊的雙手緊緊握成了拳頭，彷彿是在極力控制著不揮到那個青年的臉上去。
「這大概就是我跟景睿年齡的差距吧，我一聽就能想到是怎麼回事，他卻不行，因為那時候他還是個孩子，只知道唸書習武，那件事對他來說，實在隔得太遠了……」梅長蘇根本看也不看他，面上浮起一絲略帶滄桑的笑容，「庭生十一歲，出生在掖幽庭，是誰的遺腹子呢，從時間上來看最合適的就是那個人了……你們曾經一起出征，感情應該很好……」
蕭景琰的目光如同冰針般地刺了過來，語聲不帶有任何的溫度：「你……到底是誰？」
「太子和譽王都不是我的朋友，他們在招攬我，」梅長蘇自嘲般地一笑，「你知道琅琊閣是怎麼評價我的嗎？『麒麟之才，得之可得天下』，如果連發生在諸位皇子身上的這些大事都不知道，我又怎麼能算得上什麼麒麟之才呢？」
「這麼說，你是在刻意收集這方面的隱秘和資料，為自己以後的行動攢本錢了？」
「沒錯。」梅長蘇快速道，「當麒麟有什麼不好？受人倚重，建功立業，說不定將來還能列享太廟，萬世流芳呢。」
靖王眸色幽深，語音中寒意森森：「那麼先生是要選太子呢，還是要選譽王？」
梅長蘇微仰著頭，視線穿過已呈蕭疏之態的樹枝，凝望著湛藍的天空，許久許久，才慢慢地收了回來，投注在靖王的身上，「我想選你，靖王殿下。」
「選我？」靖王仰天大笑，但目中卻是一片悲愴之色，「你可太沒眼光了。我母親只是次嬪之身，並無顯貴外戚，我三十一歲還未封親王，素來只跟軍旅粗人打交道，朝中三省六部沒有半點人脈。你選我能做什麼？」
「你的條件確實不太好，」梅長蘇淡淡道，「只可惜我已經沒有其他更好的選擇了。」
「此話何意？太子與譽王都是最有實力的，他們無論是誰搶到帝位都不奇怪……」
「就是因為無論他們誰得到帝位都不奇怪，我才不想選他們的。單憑我一己之力，將一位誰也想不到的人送上寶座，這才顯得出我麒麟的本事啊，不是嗎？」
靖王深深地看了梅長蘇一眼，簡直拿不準這人是在開玩笑呢，還是當真的。
「靖王殿下，你說實話，」梅長蘇鎮定地回視著他的目光，表情就如同一個正在引人墮落的惡魔，「你難道真的就一點兒都不想當皇帝嗎？」
蕭景琰心頭一凜，暗暗咬住牙根。身為一個皇子，要說從來都沒有對那個皇位有覬覦之心，那是假的。但要說他時時刻刻都想著這個，以至於把奪取皇位當成了自己人生最重要的目標，那也不是真的。只不過，如果真能截斷太子和譽王的至尊之路，他倒是願意付出任何代價的。
「若是救出了庭生，就算是我投靠靖王殿下你的一個見面禮吧，」梅長蘇的目光漠然，說的話卻讓靖王的整個心都絞動起來，「皇長子，你最尊敬的一個哥哥，讓他唯一的骨血離開掖幽庭那樣的地方，是你的心願吧？」
靖王眉睫輕顫，一字一句地問道：「你真能辦到？」
「能。」
「可是……我並不喜歡像你這樣步步心機的人，就算你扶持我登上皇位，也未必能得到多大的榮寵，這樣你也不介意嗎？」
「既然我有這份算計，自然就有的是機會可以跟靖王殿下談條件。」梅長蘇展顏一笑，整個人竟帶有一種朗月清風般的氣質，完全不像他所說的話那樣陰鬱，「您應該不是那種會殺功臣的人吧？太子和譽王反正更像些……」
靖王抿住嘴唇，慎重地開始沉思。這個蘇哲說的話實在太不可思議，但神態卻又非常認真。若說他是在騙人，又實在猜不透動機。而且無論是太子還是譽王，都從來沒有把除了彼此以外的其他兄弟當成值得費心對付的敵手，應該不會派這麼厲害一個人來，只是為了探查一下自己的心意。那麼他到底想幹什麼呢？真的只是為了挑一個他想扶持的人嗎？
「殿下還是快些考慮的好。畢竟庭生天黑前一定要回去的。」梅長蘇不緊不慢地催促著。
靖王終於一咬牙，下定了決心：「好，只要你真能讓太子和譽王與帝位無緣，我就可以配合你。」
「這種程度的決心是不夠的，你一定要把帝位當成是自己絕對要奪取的目標才行。」梅長蘇語聲如冰，「太子和譽王是何等實力，要讓他們失敗，就必須有另一個人成功。這個人不是你還能是誰呢？在世的其他的皇子中，三殿下殘疾，五殿下膽小如鼠，九殿下太小……我說過，您的條件的確不好，但已經沒有別的選擇了……」
「你說話倒真是不客氣，」靖王眼中閃著頗有興味的光芒，「既然要投靠過來，你也不怕這麼說得罪了我？」
「你只喜歡聽好聽的嗎？」梅長蘇的語氣顯得很是疲倦，靠在軟椅上，雙眼似合非合，「請殿下放心，霓凰郡主擇婿大會後最多十天，我就能把庭生帶出來。現在……恕我不能遠送了。」
說完之後，他乾脆完全閉上了眼睛，彷彿已經開始小寐。對於如此無禮的舉止，蕭景琰並沒有在意，他只看了梅長蘇一眼，什麼話也不說，起身叫了庭生過來，幫他把那包書拎在手中，很乾脆地就離開了雪廬。