大業八年的三月，正值春暖花開，京城一片熙熙攘攘，南來北往的客商，各地趕來的莘莘學子齊聚京城，京城的客棧早在一月前就已經客滿，酒樓，茶館等吃喝的休閒場所更是每天都高朋滿座。生意紅火的的讓各個老闆整天都笑的合不攏嘴。
科舉制度經過二年的醞釀，到了今年三月，終於進入最後的程序，那就是取得資格的生員進京會試。
二年多前，皇帝挾御駕親征大勝高句麗之威返回京城，頭一件事就是宣佈在全國實行科舉，這條旨意一傳出來，天下寒門學子皆歡呼起來，學得文武藝，賣予帝王家，可是一直以來，選官，任官都把握在地方官吏和世家手中，一般的寒門子弟縱使有才，除非投向門閥世家，否則基本上得不到多少施展的機會，而科舉制度，等於給所有人趟開了一條通往仕途的光明大道。
這道旨意自然也引起了許多人的不滿，在遍佈大隋的門閥世家看來，這簡直是挖了他們的根基，申國公李家、燕國公於家、宋國公賀若家、前皇后獨孤家、現皇后元家、長孫家……哪一家的門閥子不是有數十上百子弟靠著恩蔭就輕鬆成為官員，皇帝公佈的科舉則等於斬斷了這些家族子弟以後靠恩蔭為官的捷徑。
除了門閥世家的反對，一些軍中的武官也不樂意，他們拚死拚活，靠在戰場上與敵人撕殺立下功鄖才能成為官員，而後方那些人只是讀讀書參加考試就能做官，許多人覺得不公平。
皇帝聲望正值如日中天，門閥世家們不敢明著反對，卻在軍中散播流言：皇帝要借此打壓武將。讓文人領軍，日後他們的功勞都要給文官吞掉，一時軍心浮動，暗流湧動。
注意到軍中情緒，楊勇提前將封賞頒發。此番征討高句麗，有數十名無爵之人得予封爵，十幾名本身有爵位之人提升了爵位，近千名軍官得予陞遷。所有參戰之人都得到大筆賞賜，朝庭總共發佈賞賜：金二十萬枚，銀元一百萬兩，分封功田三百萬畝，功田分封一千多萬畝，各種綢緞，布匹二千萬匹，銅錢更是達三千萬貫。加上特允許立功將士的子弟根據功鄖大小，子嗣可取得免試入讀各郡縣官學的資格，軍中流言迅速平定，許多武將也轉而起科舉。
沒有了軍隊的配合。各個門閥世家頓時偃旗息鼓，轉而鼓勵起自己子弟讀書，一時之間，各個郡學。縣學人滿為患，全國的官學子弟激增數倍，其經費也節節攀升，不過，皇帝並沒有在意，凡官宦子弟，皆可以免試入學。算是對官宦子弟地補償。而寒門試子要想進官學，則非要學業優秀不可。世上沒有絕對公平之事。楊勇雖然貴為皇帝，許多事依然不得不作妥協，若是一味強來，那就成莽夫了。
為了防止科舉成為後世的八股文，楊勇親自選定了科舉了內容，規定了明算、明法、明史、明物、明字、明經六科，其中明算、明物兩科為必考科，其餘四科則可由士子任選一科，三科以上合格者朝庭方會錄用。
其中明物一科就包括了後世物理，化學方面的內容，又被人稱為雜科，當初楊勇登基後就為官學選定明物一科的教材，很少有人對這一科感興趣，願意學習這一科的多是寒家子弟，因為從這一科上他們能得到許多實際運用地知識，等到科舉考試的內容一公佈，許多人頓時後悔的捶胸頓足，好在朝庭給了士子一年多的複習時間，直到第二年夏季才開考，而會試則又移到了下一年。
經過去年各個郡縣地選撥，總共有一萬餘名士子過關，取得會試資格，他們將在今年的三月二十一，二十二，二十三三天完成考試，其中的優秀者將直接成為低層官員。
今天已是三月十六了，離大考的日子只有五天，士子們有的還在緊張的讀書，有些人卻顯得胸有成竹，輕鬆自如，在各個酒樓，茶館呼朋引伴，高談闊論。
雖然科舉的目的是給每個人都有進入官場地機會，但不可否認，能到京城參加科考之人還是以富貴者居多，許多士子囊中豐厚，又是頭一次脫離父母離開，身邊帶著僕人，想吃就吃，想玩就玩，好不快活。
京城最大的四海客棧內就住著這樣一群士子，四海客棧是京城最有名的客棧之一，一間普通客房一夜就需要花費一貫，其中的高等客房更是要數貫之多，至於四幢獨門獨戶地院子，更是一天開到五十貫的天價。
雖然如此，從二月初起，四海客棧就已經客滿，總共三十餘間客戶全住上了進京的士子和商人，四幢天價院子更是被人一訂就達二月之久，初步估計，四海客棧每天的收入至少達到五百餘貫，若是全部換成銅錢，銅錢地重量要接近一噸，真正算得上日進斗金，難怪客棧的胖老闆每天待在櫃檯上都笑呵呵的。
四海客棧不光是有客房，還兼酒樓，其美食也鼎鼎有名，值此京城士子雲聚的時候，四海客棧又不失時機的推出了幾道即可口又能討士子口彩的新菜，讓一些住不上客棧的士子也慕名而來，此時正是午餐時間，大堂地十餘張桌子不一會兒就坐滿了客人，其中絕大數都是士子身份。
這些士子老持成重地少，多是少年心性，坐下來不久後就開始高談闊論，內容多與考試無關，反而是一些吹噓家世，或者路上聽得的一些奇談怪論，士子們一邊用餐，一邊不時哈哈大笑。
客棧老闆瞇著眼，對於各個士子地談話似聽非聽，彷彿毫不在意，嘴角邊永遠露出一絲微笑，加上他胖胖的臉，讓人一見就覺得慈詳。
一個穿著灰色衣服的青年從大門外走了進來，眼睛滴溜溜的轉了數下，最後目光落在大廳角落旁的一桌士子身上，這桌士子只有三人，全是一身綢衣，腳躡絲履，雖然三月的天氣，每人手中卻都拿著一把描金扇，在他人眼中固然不論不類，只是他們自己卻認為富貴又風雅。
灰衣青年迅速接近那三人，低聲的在那三人耳邊說了幾句，三人臉上一幅不信的樣子，那名灰衣青年辨白了幾句，從懷中掏出一物，顯然是讓三人查看，三人低聲商議了幾下，一人從懷中掏出了十數枚錢幣的樣子塞到灰衣青年手中，灰衣青年臉上一喜，數了數錢幣，將手中的東西交給三名士子，然後轉身就走。
見灰衣青年走路，那三名士子居然顧不得吃飯，馬上招呼夥計要結帳離去。
在灰衣青年與三名士子談話時，正瞇著眼的胖老闆眼中精光一閃，接著馬上掩去，即使有人看到也會認為是錯覺，不過，他的耳朵卻可以看到明顯豎了起來。
這名胖老闆雖然經過嚴格的訓練，只是由於隔得太遠，而且大堂中非常喧鬧，他也只聽到一些模模糊糊的信息：「考題……準確……十枚金幣……」
有這些信息就夠了，什麼考題值十枚金幣，大隋的金幣與銅錢的比例是一比十貫，十枚金幣就價值一百貫，如今大隋雖然富足，一百貫差不多也是一個中產之家十年的積蓄，無疑只有這次會試的考題才會如此值錢。
難道考題洩漏，胖老闆搖了搖頭，在去年的鄉試中，曾有多個郡縣發生過考題洩漏之事，一些官宦子弟在考試前就拿到了答案，後來朝庭知曉，皇帝勃然大怒，不但將考題洩露的郡縣士子成績全部取消，而且主考官員全部判斬立決，著實震撼了不少官員。
皇帝對京城的這次會試更是重視無比，不但親自參予出題，而且題目擬好之後，出題之人一直留在皇宮中，只有考試完才會出來，考卷也完全封存在宮中，只有等到考試那天，試卷才會由考官直接從皇宮中領取，發往考場，考題洩漏實在不太可能，除非是皇帝自己洩漏。
這當然更不可能，那麼，這三名士兵莫非拿的是假題？胖老闆認識那三名士子，其中一人正是包下四海客棧一幢獨院之人，能出得起五十貫房價一天之人，自然也不會在意一百貫錢。
老闆心思轉動之間，見到那名灰色青年走出客棧，連忙向旁邊招了一下手，一名夥計出現在胖老闆面前，低聲問道：「老闆，什麼事？」
「跟緊那人，查到他的落腳處。」
「明白。」那名夥計點了點頭，也邁出客棧。
胖老闆鬆了一口氣，不管是真是假，此事太過重大了，既然發現了肯定要上報，或許一件大功勞就到手了。