皇帝到達涿郡時已經是大業五年的四月二十五日，從京城大興到涿郡總共三千多里，只花了四十餘日，在沒有機械全靠雙腿或者以馬代步的時代，這個行軍速度可以說是非常了不起，何況還有皇帝在其中，若是沒有沒有運河可以說完全不可能。
接近五月的涿郡，天氣溫曖無比，涿郡對於大隋來說已是邊遠之地，並沒有開發多少，全郡人口加起來不到十萬人，從龍舟的最高處望去，到處是一片綠樹成蔭，山坡，平原上覆蓋著茂密的森森，涿郡的城牆顯得低矮而窄小，想想後世單單這樣一個城池就可以容納二千萬人，灰濛濛的空氣下全是一片高樓大廈，楊勇恍然有一種滄海桑田的感覺。
我來了，我看到，我要的不是征服而是保護，但願千年以後，這裡依然可以看到森林密佈而不是黃沙飛舞。
「皇上，涿郡郡守薛世雄率郡內官員等待皇上接見。」趙念的聲音在楊勇耳邊響起，將皇帝的思緒打亂。
「薛世雄，讓他上來吧。」
「是。」
趙念下去不久，一名五十餘歲的老者登登的走上了龍舟頂層，磕頭道：「微臣薛世雄拜見陛下，陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！」
「薛老將軍請起。」楊勇和藹的道。
「微臣謝萬歲！」薛世雄站了起來，雖然滿頭白髮蒼蒼，卻自有一番雄姿，這個薛世雄可不是簡單的人物，幼年時就特別喜歡玩打仗遊戲。常邀集一群兒童，畫地為城，互為攻守，自己做總指揮。若有人不服從命令，薛世雄毫不留情地加以鞭撻。時間一長。無人不畏，因而每次玩作戰遊戲，兒童都規規矩矩地聽薜世雄的指揮。
薛世雄十七歲時即跟隨周武帝參加平齊戰爭，開皇時，更是數有戰功，與吐谷渾、突厥作戰，平定南方番禺夷、獠亂，薛世雄都以大勝而歸，或許是從小玩戰爭遊戲之故，薛世雄帶出來的兵馬一直是秩序井然。對百姓秋豪無犯，而且廉正康慨有古人之風，與同僚相處融洽，二年前，楊勇將薛世雄調到涿郡任郡守，就是看重薛世雄練兵打仗和善於與人相處的本領，要將涿郡建成征伐高句麗的大後方。
如今薛世雄果然不負皇帝所望。以整郡不過十萬的人口，在一個月內迎接十幾萬府兵到來，沒有出絲毫差錯，如今大部分府兵已經到達前線，涿郡還有十餘萬各地趕來的民夫為前線輸送各種物質，一切都做到井井有條，可以說薛世雄功不可沒。想必薛世雄頭上的白髮有不少是這一個多月來所生。
「薛老將軍。這一個多月辛苦老將軍了，聽說老將軍有四子，人人都是英雄了得，不知是否在外面？讓他們一起面君吧。」
「回皇上，這是微臣分內之事。」薛世雄連忙謙讓，不過，見皇帝提起自己地四個兒子，薛世雄臉上不免有一些得色，他的四個兒子分別名叫萬述、萬淑、萬鈞、萬徹。每人都有萬夫不擋之勇，尤其是三子萬鈞，四子萬徹更是出色，大有青出於藍而勝於藍之勢，薛世雄當然想讓兒子能得到皇帝的賞識。只是此於臉上卻為難的道：「陛下對微臣四位犬子謬讚了。能得見陛下是犬子的福份，只是前線輸糧緊張。微臣已將他們四人全部分遣出去，暫時不能見到陛下聖顏。」
「即如此，那就下次吧。」楊勇輕鬆的道，心中閃過一絲念頭，此番征伐高句麗結束後，他們父子五人應該分調一方才是，否則整個涿郡就成了薛家天下了，對於這種想法，楊勇已經如呼吸般自然，這也是為他們好，省得日後君臣相疑。
「皇上，行宮已經安排妥當，皇上是否可以起程？」薛世雄小心請示道。
薛世雄所說的行宮是實實在在的行宮，並非給皇帝安排的臨時住所，永濟渠修建期間，為了討好皇帝，運河建造的副監何倜曾提出每隔六十到八十里左右在運河邊上為皇帝建一座行宮，供皇帝出巡時使用，這個距離剛好是龍舟行駛一日地距離，宇文愷等一批正直的官員雖然認為此舉實在太過浪費，卻也不敢明確反對，只能上報給皇帝處理。
若是以後出巡每行走一日，便可以在行宮裡住上一夜或遊玩數天，無疑是非常愜意之事，只是楊勇無論如何也沒有到如此奢侈的地步，下旨狠狠的批了何倜一通，不過，還是同意在運河上修建了兩座行宮，一座位於永濟渠的中段，一座就位於涿郡。
這次御駕親征，楊勇雖然經過了永濟渠中段的那座行宮，只是遠遠的看了一眼，並沒有入住，這次到了涿郡，若是要直接趕到前線，這座行宮也只能匆匆路過。
對於皇帝地行程到底如何，誰都不敢瞎猜，只能大致預測，地方官員只能作好兩手準備，不過，涿郡作為大後方，又是府兵聚結的地點，如今還有五萬府兵在等待皇帝的旨意，皇帝在涿郡停留是理所當然，果然，皇帝點了點頭：「可。」
「微臣遵旨！」
從龍舟上下來，皇帝直接乘著馬車，在薛世雄，麥鐵杖等人的護送下，向行宮方向而去，涿郡的行宮自然無法和後世的紫禁城相比，卻也是佔地數十畝的院子，裡面已經裝飾一新，行宮中太監，宮女共二百多人，他們平日裡只負責行宮地打打掃掃，皇帝一住進來，他們陡然忙碌了起來。
說實話，雖然乘著龍舟一路上都是順風順水，只是連坐了一個多月，楊勇還是感到了一絲疲累，這種累多是精神大於身體，在行宮中休息了兩天皇帝才開始正式辦公。
跟隨皇帝過來地還有五萬禁軍，浩浩蕩蕩的人馬一下子就將原先府兵遺留下來的軍營佔得滿滿的，各種物質更是在軍營堆積如山，好在現在還沒有到雨季，否則堆在空地裡被大雨一淋，肯定會毀壞不少。
前線的軍情如潮水般湧來，前鋒部隊已經和高句麗交戰，五月初一，隋軍在遼河上架起了三座浮橋，大軍隨之開始了搶渡，高句麗人用弓箭在河灘上進行堵截，卻被隋軍的神臂弓殺的大敗，河灘上高句麗人遺屍數千具，隋軍不過付出三百多人的代價就順利渡過遼河。
消息傳到後方，整個隋軍歡聲雷動，小小的高句麗不過如此，楊勇也大為高興，下令犒賞六軍，無數地酒肉如流水般從後方運上來，從涿郡到遼河的這一段近千里的道路上，全是車流水馬般運送物資的民夫。
五月初三，隋軍推到了遼東城下，二十萬大軍圍著遼東城日夜攻打，數度攻上遼東城的城頭，卻都被高句麗人地大軍拚死趕了下來。
五月初六、五月初七……五月十二，隋軍還在對遼東城進行攻打，一座小小地遼東城，竟然擋了二十萬隋軍十餘天，依然還牢牢的掌握在高句麗人手中。
皇帝從京城出來以後一路上都是毫不耽擱，到了涿郡停下之後卻毫無起駕往前地跡象，涿郡剩下的五萬府兵眼巴巴的等著皇帝下令出征，卻總也沒有等到皇帝的旨意。
先行出發的七軍當中儘是良臣猛將，於仲文、史萬歲、元、衛文升、李渾、韓洪、元威七人各領一軍，賀若弼作為前線總指揮只領半軍，在遼東前線，還有領護東夷將軍羅藝助陣，事實上人馬已經超過了二十萬，為了不影響前線的指揮，楊勇才停留在涿郡，若這些人連遼東城也攻不下來，那就太令楊勇失望了。
眼看著五月中旬就要過去了，前方傳來的消息還是無法令人滿意，隋軍雖然數度差點攻陷遼東城，但還是讓高句麗人趕了出來，大軍已經傷亡近萬，遼東城下佈滿了隋，高兩方士兵的血跡。
大隋皇帝御駕親征自然無法做到隱秘，高句麗人早已得到消息，遼東城不但屯著高句麗的十萬大軍，而且有夠守城士兵連續吃上半年以上的糧草，各種守城器械都齊備，哪是隋軍說攻下就能攻下的道理。
後方還留在涿郡的府兵和跟隨皇帝而來的禁軍紛紛請戰，皇帝卻好似無半點著急之態，一直不許。
這天，皇帝依然在處理軍中各個大將的請戰書，尤其是禁軍更是躍躍於試，拿著天下最優厚的軍餉，隨著皇帝御駕親征卻只能躲在後方，他們當然不滿意。
趙念輕輕的來到皇帝身邊，稟道：「皇上，周法尚，周羅喉兩位將軍來了。」
「好，他們終於到了，快請。」楊勇喜道，將手中那些將軍們請戰的奏章丟到了桌上。