名打著赤膊的農夫走在一片焦黃的莊稼地裡，他的肩沉重的扁擔，扁擔兩頭的水桶裡全是渾濁的泥水，農夫身後，跟著一個七八歲的小男孩，小男孩全身赤裸，身上東一塊西一聲的大泥巴幾乎成了他的衣服，他手裡抓著一串穿起來的泥鰍，黃，還有一些小魚小蝦，卻是顯得異常興奮，完全不顧頭上炙熱的可以將人烤熟的太陽，一蹦一跳的走著。
農夫在前面停了下來，歎著氣將桶中的泥水一勺勺澆在發焉的莊稼上面，在他前面，只有這塊數十步的莊稼地還保持著一小片綠色，在周圍偌大的枯死莊稼地裡，從遠處看去，就連巴掌大也沒有。
泥水澆到地裡，馬上發出吱吱的聲音，已經捲起葉子的莊稼用肉眼看得見的速度重新舒展開來，只是澆不過十餘步，桶中夾雜著大量泥土的水已經用完，望著桶中半寸厚的黃泥巴，農夫頹然的歎了一口氣，現在渠中連這樣的泥水也沒有了，如果不澆地，眼下的這點綠色不出數天就會變得跟其他焦黃的莊稼地一樣，生機全無，以前流的汗水完全白流。
這是開皇十四年的夏天，距離大隋一統天下已經六年，這六年來，大隋江山穩固，國福人衍，盡顯多年都沒有的太平之景，由於國家承平，朝庭將精力全部放在民生上，加上官員得力，少有偷奸耍滑的現象，太子親自掌管的農學院更是象神乎其技一樣。不時推出效率更高地農具，讓每個勞力能耕種的土地越來越多，產量越來越高，百姓也越來越富裕，一些普通的農戶在過年時都能做上一雙絲履，給家中的黃臉婆扯上一段綢衣，晚上吹了燈，用手摸上去。這綢衣比黃臉婆的奶子都要光滑。
這樣的好年景過了數年。一進到開皇十四年就不行了。今年三四月份以來，這天氣就像邪了一樣，整個關中只有零星的小雨，進入六月份以來，大半個月過去了，更是連一滴雨也沒有下。
三四月份時，大部分的農戶倚仗著朝庭這些年來修建地良好水利設施。還能勉強將莊稼種下去，只是到了五月，莊稼正長到一半時，水利設施再也發揮不出什麼作用，除了渭水還能見到一條白帶子一樣地水外，其他水渠都開始斷流。
有水車又如何，有溝渠又如何，老天爺不下雨。再好地水利也成了擺設。沒了水，加上每天太陽的灸烤，莊稼長勢再好也只能慢慢枯死。一些勤快的莊稼人開始還用木桶挑水，只是到了六月老天仍沒有半點下雨的跡象，大部分農戶都已絕望，只能任由莊稼自生自滅，唯在眼前的李二蛋如驢子般執扭，不肯放手，抱著保住一點是一點的念頭，每天還堅持挑水。
只是現在連水渠中最後一點泥水也沒有了，要再挑水，就只能到十多里的渭水了，李二蛋放下手中澆水地勺子，抬頭望了望空中還掛著的太陽，無奈的搖著頭，知道再過幾天，自己地裡的這點莊稼也保不住了。
在廣通渠與渭水的交接處，正駐立著一隊十餘名的騎士，廣通渠是開皇四年所修，它從大興城西北引渭水，沿漢代漕渠故道一直向東，至潼關入黃河，長三百餘里，自從廣通渠開通以來，這條水渠便承擔著大興城與外界過半的物質運輸任務，其重要性可想而知，只是現在廣通渠裡的水流在入口就已經小到不足膝蓋深，下游更是斷流，莫說是運送物質，就是空船也無法行駛。
「殿下，整個廣通渠已經斷航一個月了。」章仇太翼憂慮地道，從開皇八年，楊勇從江南凱旋而歸之後，章仇太翼總算安心在東宮待了下來，成為楊勇地得力謀士。
雖然整個關中大旱，不過從開皇初，大隋就開始修建義倉，儲存糧米，如今全國的存糧合計不下數千萬石，就算今年全年沒有收成，這些存糧也可以供朝庭食用有餘，只是有糧還須運進來才行，整個關中因乾旱受災百姓超過二百餘萬，每月所消耗的糧食就近百萬石之巨。
關中平原被稱為天府之地，糧食一向自給有餘，只是今年本應該是收穫地季節，莊稼早已焦枯，百姓全靠以前的存糧活命，京城糧食必須全部外運，偏偏由於乾旱，京城最重要的外運渠道廣通渠斷航，所需的糧食全靠陸運過來
現在官道上全部被運糧的馬車佔據，運進來的糧食依耗，京城糧價一日貴過一日。
楊勇今年已是二十八歲了，接近於三十而立的年齡，嘴角已經蓄起了鬍鬚，顯得比以前成熟穩重了不少，聽完章仇太翼的話語，忍不住接口道：「是啊，京城百萬人口，一旦存糧耗盡，縱使外面的糧食再多，不能運進來又有何用？」
「章仇先生，你精通天文術數，能否算出最近是否下雨？」呂沐霖詢問道。
章仇太翼直搖頭：「難！難！貧道日夜察看天象，多不敢說，最少可以斷定，半月之內必無半滴雨下。」
章仇太翼的話眾人當然信服，從今年三月開始，章仇太翼就斷定今年整個關中要大旱，眾人開始還不信，只是到了四月，眾人就半信半疑，過了五月，再也沒有人懷疑關中大旱的話，若只是半月無雨還好，只是這話章仇太翼已經說了起碼十數遍，都是半月無雨，間或小雨，這麼半月之後再來半月下去，也不知什麼時候才能結束。
渭水上，一條漁船漂然而下，漁船兩頭分別站著一名老者和一名壯漢，看到岸上的十餘名騎士，老者眼睛頓時一亮，大聲喊道：「客官，要魚麼？新鮮的大活魚。」
渭水水淺，加上廣通渠斷流，渭水中少了運貨的舟楫，卻正是漁民打漁的好時季，京城裡每天天不亮就有許多漁民趕早向城中運魚，小到只有一兩個手指粗的雜魚，大到七八斤的大鯉魚，應有盡有，倒是讓京城中的權貴享了不少口福。
岸上眾人無動於衷，這裡離城二十多里，加上天氣炎熱，除非他們馬上回去，否則只要多耽擱一點時間，再活的魚到了城中也要臭了，自然沒有人想去買魚。
那名老者見眾人不動心，以為眾人不相信，急忙從艙中提出一條數斤中的大鯉魚，吆喝道：「客官，看看這魚，可以現做現吃的。」
尺長的大鯉魚在老者手中拚命的搖著尾巴，只是老者緊扣魚，任大鯉魚如何掙動也無濟於事，果然是活魚，聽說可以現做現吃，眾人忍不住心動，太子愛吃魚，征伐江南時，竟然連陳國權臣沈客卿府中用來觀賞的錦鯉都讓太子命人撈起來做菜吃了一個精光，至今還被那些嘗到錦鯉味道的護衛津津樂道，自然身邊左右也養成了吃魚的習慣。
呂沐霖低聲問道：「殿下，是不是休息一下，吃點東西？」
眾人從早上出來，趕了數十里路才到這裡，肚子也委實餓了，雖然馬背上帶著乾糧，但有新鮮的魚吃，楊勇當然不願意吃乾糧，點了點頭。
麥鐵杖大喜，用破鑼似的聲音吼道：「老頭，把船划過來，我們要吃魚。」麥鐵杖是南方人，從小在水邊生活，論起吃魚來，當然是他最為心切。
者欣喜的應了一聲，把魚重新放進船艙，招乎另一邊的壯漢一聲，把船向兩渠交匯的台階處劃去，若是平時渭水正常時，漁船隻需往岸上的柳樹一系就可以停靠，只是此時渭水水位下降的厲害，唯有在台階處才可以停船上岸。
楊勇一行人也連忙催馬上前，到了台階處才甩馬下鞍，等他們沿著大條石做成的台階來到這對父子的船邊時，那名壯漢已經熟練的給數條大魚剖腹刮鱗，船上的爐火也升了起來。
剛才隔得遠了，這對父子只看到岸上之人都騎在高頭大馬上，料想是有錢的豪客，才會拚命打招乎，只得離得近了，看清這夥人的打扮，父子兩人心中不由嘀咕起來，這隊人委實太奇怪了一些。
這隊人共有十四人，其中一名道士，一名貴公子，一名鐵塔一樣的僕人，一名年輕的書生，還有十人卻全是彪形大漢，身上鼓鼓襄襄，好像帶著兵器，若不是現在大隋已太平多年，恐怕父子兩人非把這隊人當成上山的強人不可。